“Jeová não abandonará seu povo”

“Muitas são as calamidades do justo, mas Jeová o livra de todas elas.” — SALMO 34:19.

1, 2. (a) Como abençoa Jeová seu povo hoje em dia? (b) Com que se confrontam muitos cristãos, e que perguntas surgem?

EM CUMPRIMENTO de profecias bíblicas, os adoradores de Jeová moram num paraíso espiritual. (2 Coríntios 12:1-4) As Testemunhas de Jeová pertencem a uma fraternidade internacional caracterizada pelo amor e pela união. (João 13:35) Têm um conhecimento profundo e abrangente de verdades bíblicas. (Isaías 54:13) Como são gratas a Jeová por lhes conceder o privilégio de serem hóspedes na tenda espiritual dele! — Salmo 15:1.

² Embora todos na organização de Jeová usufruam prosperidade espiritual, alguns parecem viver em relativa paz e tranqüilidade, ao passo que outros sofrem um ou outro tipo de aflição. Muitos cristãos se encontram numa situação lastimável por longos períodos sem haver alívio à vista. Em tais circunstâncias, é natural que haja desânimo. (Provérbios 13:12) Será que as calamidades são evidência de desagrado da parte de Deus? Será que Jeová dá proteção especial a alguns cristãos, ao passo que abandona outros?

3. (a) É Jeová responsável pelas adversidades sofridas pelo seu povo? (b) Por que é que até mesmo adoradores fiéis de Jeová passam por sofrimento humano?

³ A Bíblia responde: “Quando posto à prova, ninguém diga: ‘Estou sendo provado por Deus.’ Pois, por coisas más, Deus não pode ser provado, nem prova ele a alguém.” (Tiago 1:13) Jeová é o Protetor e Sustentador do seu povo. (Salmo 91:2-6) “Jeová não abandonará seu povo.” (Salmo 94:14) Isto não significa que os adoradores fiéis não passem por sofrimentos. O atual sistema mundial é governado por pessoas inerentemente imperfeitas. Muitas delas são corruptas e algumas são claramente perversas. Nenhuma delas recorre a Jeová em busca de sabedoria. Isto resulta em muito sofrimento humano. A Bíblia torna claro que o povo de Jeová nem sempre pode evitar as conseqüências lamentáveis da imperfeição e da iniqüidade humanas. — Atos 14:22.

Os cristãos leais esperam sofrer

4. O que podem esperar todos os cristãos enquanto vivem neste iníquo sistema de coisas, e por que motivo?

⁴ Embora não façam parte do mundo, os seguidores de Jesus vivem no meio deste sistema de coisas. (João 17:15, 16) A Bíblia expõe a Satanás como a força dominadora por detrás deste mundo. (1 João 5:19) Portanto, todos os cristãos mais cedo ou mais tarde podem esperar ter de enfrentar graves problemas. Pensando nisso, o apóstolo Pedro disse: “Mantende os vossos sentidos, sede vigilantes. Vosso adversário, o Diabo, anda em volta como leão que ruge, procurando a quem devorar. Mas, tomai vossa posição contra ele, sólidos na fé, sabendo que as mesmas coisas, em matéria de sofrimentos, estão sendo efetuadas na associação inteira dos vossos irmãos no mundo.” (1 Pedro 5:8, 9) Deveras, toda a associação de cristãos pode esperar sofrimentos.

5. Como tornou Jesus claro que os cristãos fiéis sofrerão coisas lamentáveis na vida?

⁵ Mesmo se amarmos profundamente a Jeová e formos leais aos seus princípios sofreremos coisas lamentáveis na vida. Jesus tornou isso claro na sua ilustração registrada em Mateus 7:24-27, onde fez um contraste entre os que obedecem às suas palavras e os que não obedecem a elas. Comparou os discípulos obedientes a um homem discreto que construiu uma casa sobre rocha sólida. Os que não obedecem às suas palavras ele comparou a um homem tolo que construiu sua casa sobre a areia. Depois dum forte temporal, apenas a casa sobre a rocha sobreviveu. Note que, referente à casa do homem discreto, “caiu a chuva, e vieram as inundações, e sopraram os ventos e açoitaram a casa, mas ela não se desmoronou”. Jesus não prometeu que o homem discreto sempre usufruiria paz e tranqüilidade. Antes, a discrição do homem o prepararia para suportar o temporal. Uma idéia similar é transmitida na ilustração do semeador. Nela Jesus explica que mesmo adoradores obedientes “com um coração excelente e bom” dariam “fruto com perseverança”. — Lucas 8:4-15.

6. Na ilustração de materiais resistentes ao fogo, feita por Paulo, quem sofre a prova de fogo?

⁶ Escrevendo aos coríntios, o apóstolo Paulo usou uma linguagem metafórica para ilustrar a necessidade de termos qualidades duráveis, que nos poderão ajudar a enfrentar provações. Materiais resistentes ao fogo, tais como ouro, prata e pedras preciosas, correspondem a qualidades piedosas. (Note Provérbios 3:13-15; 1 Pedro 1:6, 7.) Por outro lado, inclinações carnais são comparadas a materiais combustíveis. Paulo diz então: “A obra de cada um se tornará manifesta, pois o dia a porá à mostra, porque será revelada por meio de fogo; e o próprio fogo mostrará que sorte de obra é a de cada um. Se permanecer a obra de alguém, que sobre ele construiu, receberá uma recompensa.” (1 Coríntios 3:10-14) Aqui a Bíblia explica novamente que todos nós enfrentaremos inevitavelmente alguma forma de prova de fogo.

7. De acordo com Romanos 15:4, como nos podem ajudar as Escrituras a perseverar quando sofremos provações?

⁷ Há na Bíblia muitos relatos de servos leais de Deus que tiveram de suportar calamidades, às vezes por longos períodos. No entanto, Jeová não os abandonou. O apóstolo Paulo provavelmente pensava em tais exemplos quando disse: “Todas as coisas escritas outrora foram escritas para a nossa instrução, para que, por intermédio da nossa perseverança e por intermédio do consolo das Escrituras, tivéssemos esperança.” (Romanos 15:4) Tome os exemplos de três homens que, embora tivessem uma relação achegada com Deus, sofreram muitas calamidades.

O que podemos aprender dos relatos bíblicos

8. O que permitiu Jeová no caso de José, e por quanto tempo?

⁸ José, filho de Jacó, foi favorecido por Jeová desde a sua juventude. Ainda assim, por nenhuma culpa dele, sofreu uma série de calamidades. Foi raptado e tratado cruelmente pelos seus próprios irmãos. Foi vendido para ser escravo num país estrangeiro onde, por causa de uma acusação falsa, foi lançado numa “masmorra”. (Gênesis 40:15) Ali “atribularam-lhe os pés com grilhetas, [e] sua alma entrou em ferros”. (Salmo 105:17, 18) Durante a sua escravidão e o seu encarceramento, José, sem dúvida, pediu repetidas vezes que Jeová o livrasse. No entanto, durante uns 13 anos, embora fortalecido por Jeová de diversos modos, ele acordava toda manhã ainda como escravo ou prisioneiro. — Gênesis 37:2; 41:46.

9. Que teve de suportar Davi por vários anos?

⁹ Um caso similar é o de Davi. Quando Jeová escolheu um homem qualificado para governar Israel, ele disse: “Achei Davi, filho de Jessé, homem agradável ao meu coração.” (Atos 13:22) Apesar da sua posição favorecida aos olhos de Jeová, Davi sofreu muito. Em perigo mortal, ele passou vários anos escondido no ermo, em cavernas, em fendas e em território estrangeiro. Caçado como animal selvagem, sofreu desânimo e medo. No entanto, perseverou na força de Jeová. Davi podia de direito dizer por experiência própria: “Muitas são as calamidades do justo, mas Jeová o livra de todas elas.” — Salmo 34:19.

10. Que calamidade extrema sobreveio a Nabote e sua família?

¹⁰ Nos dias do profeta Elias, havia em Israel apenas 7.000 que não tinham dobrado o joelho diante do deus falso Baal. (1 Reis 19:18; Romanos 11:4) Nabote, provavelmente um deles, tornou-se vítima de uma terrível injustiça. Sofreu a humilhação de ser acusado de blasfêmia. Foi considerado culpado, condenado e sentenciado por decreto real a morrer apedrejado, e seu sangue foi lambido por cães. Até mesmo seus filhos foram mortos! No entanto, ele era inocente da acusação. As testemunhas contra ele mentiram e o assunto todo foi tramado pela Rainha Jezabel para que o rei pudesse apoderar-se do vinhedo de Nabote. — 1 Reis 21:1-19; 2 Reis 9:26.

11. Que nos diz o apóstolo Paulo sobre homens e mulheres fiéis na história bíblica?

¹¹ José, Davi e Nabote são apenas três dos muitos homens e mulheres fiéis, mencionados na Bíblia, que sofreram calamidades. O apóstolo Paulo escreveu um resumo histórico de servos de Jeová no decorrer das eras. Nele falou dos que “receberam a sua provação por mofas e por açoites, deveras, mais do que isso, por laços e prisões. Foram apedrejados, foram provados, foram serrados em pedaços, morreram abatidos pela espada, andavam vestidos de peles de ovelhas e de peles de cabras, passando necessidade, tribulação, sofrendo maus tratos; e o mundo não era digno deles. Vagueavam pelos desertos, e pelas montanhas, e pelas cavernas, e pelas covas da terra”. (Hebreus 11:36-38) Mas Jeová não os abandonou.

Jeová cuida dos que sofrem

12. Quais são algumas das aflições sofridas hoje pelas Testemunhas de Jeová?

¹² Mas que dizer do povo de Jeová hoje em dia? Nós, como organização, podemos confiar na proteção divina e em passar a salvo através dos últimos dias e da grande tribulação. (Isaías 54:17; Revelação (Apocalipse) 7:9-17) Todavia, como indivíduos, reconhecemos que “o tempo e o imprevisto” sobrevêm a todos os humanos. (Eclesiastes 9:11) Hoje há muitos cristãos fiéis que sofrem calamidades. Alguns suportam extrema pobreza. A Bíblia fala de ‘órfãos e viúvas’ cristãos que têm tribulação. (Tiago 1:27) Outros sofrem em conseqüência de catástrofes naturais, guerras, crimes, abusos de poder, doenças e morte.

13. Que experiências difíceis foram recentemente relatadas?

¹³ Por exemplo, nos seus relatórios de 1996 ao Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, filiais e congêneres da Torre de Vigia contaram que alguns dos nossos irmãos sofrem encarceramento em condições deploráveis, por causa da sua adesão aos princípios bíblicos. Três congregações num país sul-americano foram dissolvidas quando grupos guerrilheiros obrigaram centenas de Testemunhas a evacuar a região. Num país da África Ocidental, algumas Testemunhas foram mortas quando foram apanhadas numa escaramuça de guerra civil. Num país centro-americano, a situação financeira já crítica de alguns irmãos ficou pior com a devastação dum furacão. Em outros lugares onde a pobreza e a falta de alimentos talvez não sejam problemas graves, influências negativas podem diminuir a alegria de alguns. Muitos ficam sobrecarregados com a pressão da vida moderna. Por causa da apatia do público, alguns outros talvez fiquem desanimados quando pregam as boas novas do Reino.

14. (a) O que aprendemos do exemplo de Jó? (b) Em vez de termos pensamentos negativos, o que devemos fazer quando nos sentimos aflitos?

¹⁴ Situações assim não devem ser consideradas como evidência do desagrado de Deus. Lembre-se do caso de Jó e das muitas adversidades que sofreu. Ele era “homem inculpe e reto”. (Jó 1:8) Como Jó deve ter ficado desanimado quando Elifaz o acusou de transgressão. (Jó, capítulos 4, 5, 22) Não devemos presumir logo que sofremos calamidades por termos de algum modo desapontado a Jeová ou por Ele ter retirado a sua bênção. O pensamento negativo em face de tribulações poderia enfraquecer a nossa fé. (1 Tessalonicenses 3:1-3, 5) Quando nos sentimos aflitos, é melhor meditar no fato de que Jeová e Jesus estão perto dos justos, não importa o que aconteça.

15. Como sabemos que as calamidades sofridas pelo seu povo preocupam muito a Jeová?

¹⁵ O apóstolo Paulo tranqüiliza-nos ao dizer: “Quem nos separará do amor do Cristo? Acaso tribulação, ou aflição, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada? . . . Estou convencido de que nem a morte, nem a vida, nem anjos, nem governos, nem coisas presentes, nem coisas por vir, nem poderes, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criação será capaz de nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.” (Romanos 8:35, 38, 39) Jeová se preocupa muito conosco e se apercebe de nosso sofrimento. Davi escreveu enquanto ainda era fugitivo: “Os olhos de Jeová estão atentos aos justos e seus ouvidos estão atentos ao seu clamor por ajuda. Perto está Jeová dos que têm coração quebrantado.” (Salmo 34:15, 18; Mateus 18:6, 14) Nosso Pai celestial cuida de nós e se compadece dos que sofrem. (1 Pedro 5:6, 7) Ele fornece o necessário para perseverarmos, não importa que sofrimento tenhamos.

As dádivas de Jeová nos sustentam

16. Que provisão de Jeová nos ajuda a perseverar, e como?

¹⁶ Embora não possamos esperar levar uma vida livre de adversidades neste velho sistema de coisas, “não ficamos cambaleando”. (2 Coríntios 4:8, 9) Jesus prometeu dar aos seus seguidores um ajudador. Ele disse: “Eu solicitarei ao Pai e ele vos dará outro ajudador para estar convosco para sempre, o espírito da verdade.” (João 14:16, 17) No Pentecostes de 33 EC, o apóstolo Pedro disse aos seus ouvintes que eles poderiam receber “a dádiva gratuita do espírito santo”. (Atos 2:38) Ajuda-nos hoje o espírito santo? Ajuda-nos, sim! A força ativa de Jeová nos dá maravilhosos frutos: “Alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, brandura, autodomínio.” (Gálatas 5:22, 23) Todas estas são qualidades inestimáveis, que nos ajudam a perseverar.

17. Quais são algumas das verdades bíblicas que fortalecem a nossa fé e determinação de esperar pacientemente em Jeová?

¹⁷ O espírito santo ajuda-nos também a compreender que as atuais tribulações são ‘momentâneas e leves’ em comparação com a recompensa de vida eterna. (2 Coríntios 4:16-18) Estamos convencidos de que Deus não se esquecerá de nossas obras e do amor que lhe mostramos. (Hebreus 6:9-12) Ao lermos as palavras inspiradas da Bíblia, ficamos consolados pelos exemplos dos servos fiéis da antiguidade, que perseveraram em muitas calamidades, mas foram proclamados felizes. Tiago escreve: “Irmãos, tomai por modelo do sofrimento do mal e do exercício da paciência os profetas, que falaram em nome de Jeová. Eis que proclamamos felizes os que perseveraram.” (Tiago 5:10, 11) A Bíblia promete “poder além do normal” para ajudar-nos a perseverar em provações. Jeová nos abençoa também com a esperança da ressurreição. (2 Coríntios 1:8-10; 4:7) Por lermos diariamente a Bíblia e meditarmos nessas promessas, fortaleceremos a nossa fé e a nossa determinação de esperar em Deus. — Salmo 42:5.

18. (a) O que nos incentiva fazer 2 Coríntios 1:3, 4? (b) Como podem os superintendentes cristãos ser uma fonte de consolo e de revigoramento?

¹⁸ Além disso, Jeová nos deu o paraíso espiritual em que podemos usufruir o amor genuíno de nossos irmãos e irmãs cristãos. Todos nós temos um papel a desempenhar em consolar-nos uns aos outros. (2 Coríntios 1:3, 4) Especialmente os superintendentes cristãos podem ser uma grande fonte de consolo e de revigoramento. (Isaías 32:2) Sendo eles “dádivas em homens”, têm a comissão de edificar os que sofrem, de ‘falar consoladoramente às almas deprimidas’ e ‘amparar os fracos’. (Efésios 4:8, 11, 12; 1 Tessalonicenses 5:14) Os anciãos são incentivados a fazer bom uso das revistas A Sentinela e Despertai!, bem como de outras publicações providas pelo “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45-47) Estas contêm uma abundância de conselhos baseados na Bíblia, que podem ajudar-nos a resolver — e mesmo prevenir — alguns dos problemas que nos causam ansiedade. Imitemos a Jeová por consolar e encorajar uns aos outros nestes tempos difíceis!

19. (a) O que nos ajuda a evitar algumas adversidades? (b) Em última análise, em quem temos de confiar e o que nos ajudará a enfrentar provações?

¹⁹ Ao passo que avançamos mais nestes últimos dias e as condições do atual sistema de coisas pioram, os cristãos fazem o que podem para evitar calamidades. (Provérbios 22:3) Bom critério, bom juízo e o conhecimento de princípios bíblicos podem ajudar-nos a tomar decisões sábias. (Provérbios 3:21, 22) Damos atenção à Palavra de Jeová e obedecemos a ela para evitar erros desnecessários. (Salmo 38:4) No entanto, reconhecemos que nenhum esforço da nossa parte pode eliminar completamente o sofrimento na nossa vida. Neste sistema de coisas, muitos justos sofrem graves adversidades. Entretanto, podemos enfrentar nossas provações com plena confiança em que “Jeová não abandonará seu povo”. (Salmo 94:14) Sabemos que este sistema de coisas e suas aflições acabarão em breve. Portanto, estejamos decididos a ‘não desistir de fazer aquilo que é excelente, pois ceifaremos na época devida, se não desfalecermos’. — Gálatas 6:9.

O que aprendemos?

◻ Que provações sofre toda a associação de cristãos?

◻ Que exemplos bíblicos nos ajudam a entender que calamidades não são evidência do desagrado de Jeová?

◻ O que acha Jeová das adversidades sofridas pelo seu povo?

◻ Quais são algumas das dádivas de Jeová que nos ajudam a perseverar em provações?

[Foto na página 10]

Davi, Nabote e José são três dos que sofreram calamidades