A afirmação de ser cidadão romano

◆ No primeiro século E. C., a cidadania romana era altamente prezada. O cidadão romano gozava de certos direitos e imunidades valiosos. Por exemplo, não podia ser açoitado nem torturado com a intenção de se extrair uma confissão dele.

O apóstolo cristão, Paulo, fez uso de seus direitos de cidadão romano; e sua afirmação de cidadania foi aceita à base de sua própria declaração. Por que as autoridades aceitaram a declaração pessoal de Paulo sem tentarem confirmá-la? (Atos 16:37, 38; 22:25-29) Havia pouca probabilidade de alguém fazer uma afirmação falsa nesse sentido, visto tratar-se duma ofensa punível com a morte. O antigo historiador, Suetônio, escreveu com referência ao reinado do Imperador Cláudio: “Tornou-se então ilegal que estrangeiros adotassem os nomes das famílias romanas, e quaisquer pessoas que usurpassem os direitos dos cidadãos romanos eram executadas nas encostas da Colina Esquilino.”