Observando o Mundo
Primeiro “Sangue Artificial” nos EUA
◆ Em novembro de 1979, administrou-se a primeira transfusão de “sangue artificial” nos ÉUA, no Hospital da Universidade de Minnesota. Logo foi seguida por outras de tais transfusões. O produto usado, Fluosol, foi desenvolvido no Japão e já tinha sido ali usado em cerca de 50 casos de emergência (veja a Despertai! de 22/1/80, p. 30). O paciente de Minnesota recebeu seis pintas (pouco menos de 3 litros) do líquido leitoso, que transporta oxigênio, depois de recusar uma transfusão de sangue por motivos religiosos.
“A aprovação da Administração de Alimentos e Drogas [F. D. A., dos EUA] de tais substâncias químicas para uso rotineiro ainda está bem longe no futuro”, afirma o Times de Nova Iorque. No entanto, “o cirurgião de Minnesota, que cuidava da Testemunha de Jeová, conseguiu obter a aprovação da F. D. A. numa questão de horas, conforme as diretrizes da agência de permitir exceções”.
Segundo o Times, certa autoridade da F. D. A. “afirmou que não podia imaginar que a permissão fosse dada, exceto num caso de recusa religiosa em aceitar uma transfusão de sangue”. O jornal também comentou que as Testemunhas de Jeová recusam as transfusões por causa de vários textos bíblicos — por exemplo, Levítico 17:11-12: ‘Pois a vida da carne está no sangue. . . . Portanto, . . . nenhuma alma dentre vós deve comer sangue.’ As Testemunhas de Jeová não têm objeções ao . . . tratamento médico, mas crêem que sustentar a vida por meio de transfusão equivale a comer sangue.”
Iniciativa Energética do Brasil
◆ “O Brasil é o único país no mundo que já tornou oficial um programa energético alternativo baseado no álcool”, diz o presidente da General Motors do Brasil, Joseph Sanchez. Em setembro último, a Associação Brasileira de Fabricantes de Automóveis (ANFAVEA) assinou um acordo para a fabricação de 1,7 milhões de automóveis movidos a álcool durante os próximos cinco anos. Muitos dos seis milhões de carros no Brasil são movidos por uma mistura de 20 por cento de álcool e de gasolina. Mas, o alvo é converter todo o sistema para álcool puro, uma fonte de energia renovável. A produção de álcool já é superior a cinco vezes o que era em 1975. O álcool puro custava menos de Cr$ 15,00 por litro, comparado com quase Cr$ 23,00 pela gasolina comum no início de 1980. O governo afirma que o custo de produção do álcool era de apenas cerca de Cr$ 9,70 por litro.
A General Motors do Brasil desenvolveu um motor “multi-combustível” para seus carros movidos a. álcool, gasolina ou uma combinação de ambos. A Ford do Brasil também começou a produzir um modelo movido a álcool. Onde ficam os Estados Unidos, famintos de energia, perante esta inovação? “Teoricamente, não há barreiras que nos impediriam de vender ou de produzir nossa linha de veículos e motores movidos a álcool nos EUA”, disse uma autoridade da indústria automobilística. “Apenas não são nossos planos no momento.” Muitas pessoas perguntam por quê?
Perigo da Água Quente
◆ Regular o aquecedor de água para altas temperaturas não somente desperdiça energia mas também, segundo a Comissão de Segurança dos Produtos do Consumidor, dos EUA, pode ser perigoso. Esta organização disse que, anualmente, 3.000 queimaduras, que poderiam ser evitadas, são provocadas por água superaquecida de torneiras domésticas. Apenas 15 segundos de exposição a água a 54 graus centígrados pode lesar a pele, ao passo que água a 60 graus centígrados fará o mesmo em três segundos. No entanto muitos aquecedores são regulados em 66 graus centígrados, podendo escaldar uma pessoa quase que instantaneamente.
Viciados em Televisão
◆ Dois estudos, um feito por A. C. Nielsen Co., e outro pela “Roper Organization, Inc.”, mostraram que o hábito do povo americano de ver televisão não diminuiu, conforme alguns pensavam recentemente. Os resultados da “Roper” mostraram um verdadeiro aumento em 15 minutos por dia, desde 1976. A empresa Nielsen de enquêtes relatou que a família mediana mantém sua televisão ligada durante seis horas e 13 minutos por dia, com qualquer dos membros da família assistindo a ela três horas e oito minutos por dia, em média, durante o ano inteiro. Para o Brasil, pesquisas recentes revelam quase que idêntico tempo em que as pessoas vêem TV, e algumas ainda mais, talvez por falta de outras opções de diversão.
Pílula Anticoncepcional Masculina da China
◆ De acordo com uma grande autoridade americana em controle da natalidade, os cientistas chineses aperfeiçoaram um contraceptivo masculino. Eles alegam que não tem efeitos colaterais e que não prejudica a fertilidade futura ou a descendência. O Dr. Carl Djerassí, professor de química na Universidade de Stanford, EUA, explicou que os investigadores chineses descobriram a substância à base do que de início pensavam ser apenas folclore. Na província de Hebei, no Alto Iangtze, dizia-se que as mulheres não teriam filhos se casassem com homens locais, ao passo que as que casassem fora da área seriam férteis.
A investigação restringiu o fenômeno ao gossipol, encontrado em óleo cru da semente de algodão, usado na comida local. O produto químico parece desativar ou destruir os espermatozóides. Agora os cientistas de Xangai relatam que estão fazendo estudos com 12.000 homens, até o momento obtendo bons resultados. O Dr. Djerassi salientou que existe quase que um suprimento ilimitado de gossipol, em vista da produção mundial de algodão de 25 milhões de toneladas por ano.
Ascendendo das Cinzas
◆ Em 1973, uma espetacular erupção vulcânica praticamente soterrou a pequenina Ilha Westmann, perto da Islãndia. Foi evacuada quase a totalidade de sua população de 5.000 habitantes. Nos meses seguintes, a lava que avançava lentamente e uma chuva de cinza vulcânica soterrou centenas de casas. Agora, seis anos após a erupção, Westmann foi reconstruída. O grande suprimento de cinzas, misturadas com cimento, constitui bom material de construção. O calor que sai de fissuras esta sendo usado para produzir água quente, que é encanada para as casas, para aquecimento. A alta muralha de lava resfriada, também, provê novo quebra-vento contra as freqüentes ventanias, e a entrada estreita para a baía da cidade, quase entulhada pelo fluxo da lava, age agora como quebra-mar que provê uma baía tranqüila para os pescadores, que dizem que nunca viram uma estação de pesca melhor. Até mesmo os milhões de aves marinhas que habitam os recifes parecem ter-se beneficiado, pois a lava resfriada formou águas mais calmas e tornou disponível mais saliências e reentrâncias para fazerem ninhos.
Pragas Mais Resistentes
◆ Relata-se que atualmente pelo menos 43 variedades de mosquitos e 121 variedades de moscas domésticas são resistentes aos pesticidas tradicionais usados contra eles. De modo similar, o “super-rato” resistente a venenos se tornou tão imune a produtos químicos que um funcionário de um departamento federal de agricultura, no Canadá, disse: “O melhor controle para ratos é o primeiro, que já foi descoberto há muito tempo — boas condições sanitárias em volta das habitações humanas e a tradicional ratoeira. A dona-de-casa que compre uma caixa de 50 gramas de veneno para ratos e camundongos — talvez mate uns camundongos, mas não mais um rato. A ratoeira ainda é melhor.”
Energia do Girassol
◆ O Ministro da Agricultura da África do Sul anunciou que óleo feito de sementes de girassol foi testado com êxito como combustível diesel para tratores e um caminhão. Noticiou-se também que tal óleo pode movimentar qualquer tipo de motor diesel. Depois de extrair o óleo de sementes de girassol, o resíduo rico em proteína constitui, segundo se afirmou, excelente ração para o gado. No entanto, enquanto se buscam outras alternativas para o petróleo, é improvável que a ‘energia do girassol’ vá muito longe, considerando-se as enormes quantidades que seriam necessárias para se produzir bastante óleo para o grande número de veículos a motor em existência mesmo se o preço tosse competitivo.
Influência Fatal da TV
◆ Tem sido bem comprovado que, quando criancinhas impressionáveis vêem demais televisão, isso pode provocar muitos efeitos indesejáveis, tais como frear o desenvolvimento mental, agravar a saúde, por falta de exercício, a incapacidade de agir em coordenação com outras crianças, a irritabilidade e o nervosismo, e tem bem uma tendência de praticar atos mais violentos Certo garoto até mesmo se suicidou porque a rede de televisão cancelou seu programa favorito. Seus pais haviam permitido que ele tivesse um televisor em seu próprio quarto, de modo que, conforme noticiado pelo Sunday Oregonian, dos EUA, seu “mundo girava em torno dos programas que ele via em seu próprio televisor, em seu quarto de dormir”. Seu pai declarou, com tristeza, a respeito de se ver demais televisão: “Não estava seguro de que influenciasse tanto os garotos para o mal, mas agora estou convicto de que Influência.”
Abuso do Valium
◆ Em 1979, foram fornecidas 45 milhões de receitas de Valium, um tranqüilizante, apenas nos Estados Unidos. No entanto, o Dr. Joseph Pursch, que dirige um serviço de reabilitação de alcoólatras da Marinha dos EUA, na Califórnia, disse que este remédio amplamente utilizado gerava dependência e representava um dos principais riscos nacionais de saúde. Ao passo que acautelava os médicos a não o receitarem para o estresse diário, observou: “Hoje, de forma clássica, caso uma senhora entre no consultório dum médico e diga: ‘Eu ando nervosa, meu marido bebe demais’, o médico automaticamente lhe receitará um tranqüilizante”, tal como Valium ou Librium. O Dr. Pursch comentou que tinha observado pessoas ficarem viciadas ao tranqüilizante em questão de apenas seis semanas, acrescentando: “Nenhum destes medicamentos soluciona nossos problemas. Fazem as pessoas se sentirem melhor, porque as deixam apáticas e insensíveis. Mas não resolvem nada.” O Senador Edward M. Kennedy presidente; duma comissão de saúde do Senado dos EUA, ais. se que a mensagem era clara: “Se precisar de uma dose diária de Valium para conseguir enfrentar cada dia, é um viciado e deve procurar ajuda.” No Brasil, calcula-se que são vendidos 1,9 milhão de vidros de Valium por ano, segundo a revista Veja. — Edição de 10/10/79.
Grécia: Educação Sobro Saúde
◆ O governo grego está produzindo comerciais na TV para educar a população quanto aos perigos do fumo e do comer demais. “A gordura encurta a vida”, frisa um dos comerciais. O Dr. Spyros Doxiades, Ministro dos Serviços Sociais e o que lançou a campanha de educação sobre saúde, disse: “É preciso dizer aos gregos que muitos de seus hábitos tradicionais são prejudiciais a saúde”. Acrescentou ele: “Os gregos pesam mais do que deviam, porque associaram tradicionalmente a obesidade com a saúde. . . . As mães gregas empanturram seus filhos que lá estão com excesso do peso e se orgulham da gordura e do apetite de seus garotos, porque pensam que isto denota saúde.” O Ministro dos Serviços Sociais iniciou uma campanha de educação sobre saúde após um estudo que revelou que os gregos, especialmente as mulheres e as crianças, tinham entre 5,4 e 7,3 quilos mais do que as pessoas, em média, nos Estados Unidos e na Europa. Também, uma enquête indica que quase metade dos gregos adultos que foram entrevistados não acreditava nos perigos dó fumo ou não sabia desses. Segundo um pesquisador governamental sobre saúde, 19 dentre 100 homens gregos morrem prematuramente por causa de enfermidades relacionadas com este hábito.
“Doença da Bolsa Pesada”
◆ Segundo certa noticia no Journal of Medicine, da Nova Inglaterra, E. U. A., muitas mulheres são vítimas de um distúrbio comum de músculo e nervo. Inclui dor, sensibilidade e cãibras nos músculos na região superior do ombro e do lado do pescoço. Atribui-se isso às bolsas de tiracolo que certas mulheres carregam, que pesam mais de 5 quilos. Daí o nome irônico: “doença da bolsa pesada”. O problema e em geral solucionado simplesmente diminuindo-se o peso do conteúdo da bolsa. Mas muitas mulheres deixam de fazer isso. “A redução do conteúdo da bolsa de tiracolo é, pelo que parece, uma dor de cabeça maior do que a dor no pescoço”, observa o Journal.
Neutralizados os Antibióticos
◆ A Secretaria da Assessoria Tecnológica dos Estados Unidos afirma que diversas doenças em humanos estão tornando-se resistentes a antibióticos tais como a penicilina e a tetraciclina. A razão apresentada é que cerca de 40 por cento de todos os antibióticos produzidos no pais são usados na alimentação de animais para engordar aves, porcos e gado. Os consumidores desses animais desenvolvem, segundo se crê, imunidade aos antibióticos, tornando-se estes, por conseguinte, ineficazes quando usado no tratamento de doenças.
Mais Esposas Que Trabalham Fora
◆ Um recente estudo de levantamento relatava que dois terços das esposas nos Estados Unidos trabalharam fora durante o ano de 1978, o que é uma das mudanças mais fundamentais na família nos últimos 20 anos. O motivo mais comum de tal aumento é o desejo de suplementar a renda familiar. Entretanto, algumas esposas trabalham porque desejam seguir sua própria carreira. Qualquer que seja o motivo, os que serão prejudicados mais provavelmente com isso aso as crianças que não receberão os cuidados que necessitam.
O Caratê Pode Matar
◆ O Um adolescente em Ilinóis, E. U. A., recentemente foi julgado culpado da morte de outro Jovem por meio de um golpe de caratê. Os dois haviam discutido; daí, o estudante de caratê deu um golpe de caratê no pescoço do outro, deixando o inconsciente. Oito dias mais tarde, a vítima morreu.
Dentes Rijos
◆ Os dentes dos esquilos são classificados entre os mais rijos de qualquer outro no reino animal. Demonstraram isso em Queens, um bairro da cidade de Nova Iorque. Numa área de 70 quarteirões quadrados, enfileirados de árvores, os esquilos roeram o revestimento dos fios telefônicos em 834 pontos. Será preciso substituir inteiramente oito quilômetros do total de quase 15 quilômetros de cabos telefônicos. Os esquilos roem revestimentos de chumbo e também de polietileno. Sem revestimento protetor, a água da chuva pode penetrar nos fios e causar cursos circuitos ou outros danos elétricos. Os engenheiros da companhia estão ‘tornando a traçar os projetos’ para encontrar soluções.
Lepra Resiste às Drogas
◆ Pode se agora acrescentar a lepra à lista de doenças que estão criando resistência às drogas modernas. O especialista britânico, Anthony Bryceson; disse recentemente a Associação Canadense de Dermatologia que a lepra podia tornar se um “grande problema” na década de 80. Ele comentou que alguns que haviam sido tratados com a droga diasona começaram a sentir a recidiva, e os primeiros casos de resistência à diasona entre pessoas anteriormente não tratadas começaram a surgir no ano de 1978. Outras drogas são mais custosas e produzem mais efeitos colaterais.