Observando o Mundo
Predição Sobre a AIDS
Por volta do fim do século, os Estados Unidos terão mais de um milhão de vítimas da AIDS, doença geralmente fatal, afirmam os cientistas entrevistados por Louis Harris e Associados. Essa pesquisa foi feita entre cientistas especializados em biotecnologia, em câncer, e em doenças infecciosas. Apenas 28 por cento deles acreditavam que “uma cura eficaz da AIDS” estaria disponível antes do ano 2000. Até agora, a AIDS já infetou cerca de 32.000 pessoas nos Estados Unidos, mais da metade das quais já morreram.
Probabilidades Alarmantes
O Ministério da Justiça, dos EUA, calculou, pela primeira vez, as probabilidades de um indivíduo tornar-se vítima dum crime violento durante seu período de vida. A pesquisa, que durou dez anos, feita entre mais de cem mil pessoas, com 12 anos ou mais, de acordo com o jornal The New York Times, mostrava que 83 por cento “tornar-se-ão vítimas ou vítimas visadas de crimes violentos, pelo menos uma vez em sua vida”, e que 52 por cento delas serão vítimas por mais de uma vez.
Intimidação de Imitação
Um senhor de Melbourne, na Austrália, inventou e construiu um cão-robô, equipado com o latido intimidador de um cão alsaciano. De acordo com o jornal The West Australian, o inventor acredita que este aparelho agradará pessoas que vivem a sós. O cão de guarda eletrônico possui um sistema de radar que pode captar qualquer movimento num âmbito de 5 metros, e possui latidos gravados que se tornam progressivamente mais freqüentes e ferozes à medida que um intruso se aproxima. Qual o custo anual de manutenção do “poodle” mecânico, movido por uma bateria de 12 volts? Cerca de 84 dólares australianos — quase o mesmo custo do estoque de um ano de ração para cães.
Sopa em Perigo de Extinção
Tendo sido durante séculos uma iguaria em todo o mundo chinês, a sopa de ninho de ave corre agora perigo, afirmam alguns apreciadores. Os apreciados ninhos tornam-se cada vez mais escassos, e o preço dos ninhos de alta qualidade subiu para US$ 2.200 o quilo, veicula The New York Times. Qual a razão da escassez? O habitat de tal ave transformou-se em cidades e em terras agrícolas, provocando a redução do número de aves, observa certa autoridade no assunto. A poluição também devasta os penhascos onde vivem, e agressivos colhedores de ninhos têm “apanhado ninhos assim que eles são construídos, ou se apoderado de ninhos que contêm ovos”. Jovens, bem como macacos, têm sido treinados para escalar os penhascos íngremes para pegar os ninhos. Tais ninhos procedem mormente da Indonésia, da Tailândia, do Vietnã, da China, ou da Malásia. São construídos com a saliva da ave, que endurece, como fios de cimento. A sopa tem seu preço variado entre US$ 14 a US$ 38 (Cz$ 350,00 a Cz$ 950) a tigela.
“Fonte da Juventude”
O exercício moderado — mesmo para aqueles que estão com seus 80 e poucos anos — inverte muitos efeitos do envelhecimento, afirmam destacados pesquisadores da Universidade de Toronto. “Ainda há um longo caminho a percorrer para se encontrar algo tão bom quanto o exercício, como fonte da juventude”, disse o Dr. Roy J. Shephard, membro da equipe de pesquisas, segundo noticia The New York Times. “E você não precisa correr em maratonas para colher os benefícios. Para a pessoa idosa mediana, que faz pouco mais do que andar com passos apressados por 30 minutos de cada vez, três ou quatro vezes por semana, isso pode prover-lhe 10 anos de rejuvenescimento.” Os benefícios incluem melhores funções cardíacas e respiratórias, menor pressão arterial, maior vigor muscular, ossos mais densos, e maior lucidez.
Injeções Indolores
Apavora-se diante da dor causada por uma injeção? O neurofisiologista Harold Hillman, da Universidade de Surrey, Inglaterra, oferece uma dica prática para remover parte dessa ansiedade. Coloque um cubo de gelo sobre a pele, durante 15 segundos, antes da picada. Isto deixará dormente essa parte por cerca de dois minutos, tempo suficiente para permitir uma injeção indolor subcutânea ou intramuscular. (Não tente isto numa injeção endovenosa, pois o frio pode provocar um espasmo que impeça a fácil inserção da agulha.) Segundo o jornal The Independent, de Londres, o Dr. Hillman veio a descobrir que o gelo serve de anestésico ao ajudar uma jovem diabética de 8 anos a enfrentar a angústia de tomar injeções repetidas.
Pingüins Sensíveis
Por três vezes soou, em Berlim Ocidental, durante o mês de janeiro, o alarme contra o smog (neblina fumacenta). O zoológico local, contudo, afirma ter um sistema melhor de alarme precoce do que os 31 aparelhos anti-smog usados pela cidade — seus pingüins. Sempre que estas aves da Antártida começam a respirar de modo ofegante, os zeladores do zôo sabem que o nível de smog está elevado e que já é tempo de colocar suas aves em seu viveiro de ar-condicionado. A sensibilidade dos pingüins à poluição atmosférica não é surpreendente, afirma o jornal alemão Frankfurter Allgemeine Zeitung, visto que no habitat natural dessa ave, a região do Pólo Sul, o “ar é quase que isento de germes e absolutamente limpo”, comparativamente.
Mais Filhos — Menos Casamentos
Em 1.º de janeiro de 1987, a França registrou uma população de 55.506.000. O diário católico francês, La Croix, menciona ligeiro acréscimo da taxa de nascimentos. Acrescenta: “O número de filhos legítimos, contudo, ainda está diminuindo, e o aumento geral é inteiramente atribuído ao aumento de filhos tidos fora do casamento. Estes representavam cerca de 20 por cento de todos os nascimentos ocorridos em 1985.” Segundo as últimas estatísticas publicadas pelo INSEE (sigla, em francês, do Instituto Nacional de Estatísticas e Estudos Demográficos, da França), houve uma queda no número de casamentos (266.000 casamentos, em 1986) e um aumento da taxa de divórcios. O total de divórcios triplicou em 20 anos.
Bebês Gorduchinhos — Adultos Obesos?
Os pais que alimentam excessivamente seus filhinhos asseguram que eles se tornarão adultos obesos, afirma Douglas S. Lewis, cientista da Fundação “Southwest” de Pesquisas Biomédicas, de San Antonio, Texas, EUA. Em sua comunicação feita à Associação Americana de Cardiologia, ele mostrou que tal obesidade não se manifesta, contudo, de imediato. Baseou suas observações nos resultados de um experimento de cinco anos com babuínos, que foram alimentados em excesso nos primeiros quatro meses de vida — o equivalente a um ano para os humanos. Comparados com os nutridos normalmente, bem como aos subnutridos, estes babuínos começaram a ganhar peso em seu terceiro e quarto anos. Quando chegam ao fim da puberdade, a saber, aos cinco anos, os babuínos apresentavam 39 por cento de excesso de peso!
Lactantes Que Trabalham Fora
Mães que trabalham fora e que só podem amamentar seus bebês uma ou duas vezes por dia não precisam preocupar-se que seu leite seque subitamente, informa a revista Journal of Obstetric, Gynecologic, and Neonatal Nursing. Amamentações freqüentes não são necessárias para se manter a produção de leite. Com efeito, visto que as mães que trabalham fora tendem a desmamar seus bebês bem cedo, a amamentação ao peito, mesmo que mínima, tem um efeito positivo sobre o relacionamento entre a mãe e o bebê. A comunicação deveras admitiu, contudo, não se saber se a composição do leite do peito muda, devido à amamentação infreqüente, ou se o bebê obtém a mesma dose de imunidade às doenças que os bebês que recebem um aleitamento mais freqüente.
Não-Fumante — “Fumante Passivo”
Uma não-fumadora, a sueca Gun Palm, morreu de câncer pulmonar em fevereiro de 1982, aos 55 anos, vítima do que é agora denominado “fumar passivo”. De acordo com a revista A Saúde do Mundo, ela havia trabalhado, por quase duas décadas, num escritório mal ventilado em Estocolmo, na companhia de colegas que fumavam regularmente. Em 1980, a Sra. Palm desenvolveu um cancro pulmonar dum tipo que é praticamente exclusivo de fumantes. Seu pedido de indenização, sob o arranjo de Seguro contra Acidentes Profissionais, foi rejeitado. Depois que ela morreu, a família dela deu andamento ao processo, resultando em que o tribunal supremo de seguros mandou que se concedesse a devida indenização. Comentando o assunto, cita-se o Dr. Lars M. Ramstrom, diretor da Associação Nacional de Tabaco e Saúde da Suécia, como afirmando que este caso “apoiará e apressará o desenvolvimento futuro para reduzir a aceitação social do tabaco, e contribuirá eficazmente para reforçar as medidas para um ambiente sem fumo”.