Observando o mundo
A Guerra Convencional — Ameaça Nuclear?
Mesmo uma guerra convencional, travada na Europa, “espalharia a radioatividade por amplas áreas, e resultaria em largas faixas de terra se tornarem inabitáveis por várias gerações”, declara a revista New Scientist. A razão disso, segundo um informe da Escola de Estudos Sobre a Paz, da Universidade de Bradford, é que os ataques envolveriam, inevitavelmente, usinas nucleares. “Apenas a Alemanha tem cerca de 30 reatores nucleares, a Grã-Bretanha 38, e a Europa, como um todo, [mais de] 120”, diz o informe. “Muitos outros reatores estão sendo planejados. Estas usinas são extremamente vulneráveis a ataque.” De acordo com tal estudo, apenas um ataque contra a República Federal da Alemanha resultaria em uma “dúzia de Chernobyls”, à medida que as bombas atingissem e destruíssem os reatores nucleares.
Complicações da AIDS
A existência de um novo vírus da AIDS que também pode provocar essa doença foi confirmada pelos pesquisadores do Instituto Pasteur, de Paris. Num comunicado, publicado em The New England Journal of Medicine, eles afirmam: “Parece claro que o HIV-2, um vírus aparentado, porém distinto do HIV-1, é a causa da AIDS em alguns africanos-ocidentais, e que é possível haver uma nova epidemia de AIDS.” Localizado inicialmente na África Ocidental, o novo vírus já foi constatado na Grã-Bretanha, na França, na R. F. da Alemanha, e no Brasil. Visto que os dois vírus são geneticamente diferentes, testes padrões de detectação, usados para verificar se o sangue está contaminado com a AIDS, provavelmente não detectarão o vírus HIV-2. Teme-se que as diferenças entre os dois compliquem ainda mais os esforços de se encontrar uma vacina eficaz contra tal doença.
Realístico Demais
Os críticos afirmam que a pistola “Lazer Tag”, com sua capacidade de atingir um alvo com um raio de luz infra-vermelha, talvez tenha sido projetada de forma realística demais. Esta pistola de brinquedo, de alta tecnologia, provou-se mortífera para um jovem de 19 anos. Enquanto, tarde da noite, ele brincava de combate com três jovens amigos, Leonard Falcon atirou com sua pistola de plástico contra um vulto que, pelo visto, ele julgava ser outro jovem. Era, porém, um policial, que tinha sido chamado ao local para investigar uma denúncia contra possíveis assaltantes armados. No escuro, o policial confundiu a luz da pistola de laser do rapaz com tiros de verdade e, num décimo de segundo, atirou duas vezes, matando o jovem. Preocupado de que outros possam colher as mesmas conseqüências de usarem tal brinquedo a laser, realístico demais, o pai do rapaz declarou: “Algo precisa ser feito para avisar as pessoas.”
Bons Comunicadores
Numa carta publicada num número recente da revista Life and Work, publicação da igreja da Escócia, Russel Moffat, um dos ministros dessa igreja, deu grande crédito às revistas, A Sentinela e Despertai!. Comentando o crescimento das Testemunhas de Jeová, Moffat disse que o êxito das Testemunhas era devido, em parte, à “qualidade de suas publicações”. Ele explicou, a respeito de A Sentinela e também de Despertai!, que cada edição “é apresentada de forma atraente (fotos em cores), inclui artigos de preocupação e de interesse gerais, toma posição firme em questões morais, fornecendo ensinos e conselhos sem ambigüidade, (ex. uma recente revista A Sentinela traz um artigo sobre as ‘Mulheres no Local de Trabalho’, que trata do problema de assedios sexuais e fornece conselhos práticos para as mulheres cristãs), e, o que é mais importante de tudo, apresenta a crença da seita dum modo simples, fácil de entender, e com base bíblica. Em suma”, acrescentou, “elas se comunicam muito bem”.
Item Preferido
Durante 15 anos o “Stanford Court Hotel”, em São Francisco, Califórnia, EUA, tem mantido Bíblias em cada um de seus 402 quartos. Daí, foi sugerido que também colocassem dicionários nos quartos. Cerca de US$ 7.000 foram gastos nesse empreendimento. Ao passo que nunca sumiu uma Bíblia, em apenas um mês, 41 dicionários foram surrupiados.
Tijolos Feitos de Lixo
Para muitas cidades, nos países industriais, a destinação final do lixo é um problema crescente. Xangai, a cidade mais populosa da China, não constitui exceção. Todo dia, umas 10.000 toneladas de lixo, ou mais, precisa ter sua destinação final, grande parte delas sendo absorvida numa usina de tratamento que a cidade mantém. Parte do lixo tratado é utilizada como fertilizante e como aterro. Também, a revista China Reconstructs informa que os chineses verificaram que, por combinarem cinzas, pedras, e fragmentos de tijolos com o material tratado, conseguem produzir tijolos de boa qualidade para construção. Nos últimos anos, diz-se que vários milhões de tijolos foram produzidos. Os tijolos acham-se em grande demanda, devido ao atual surto de construções ali.
Quanto Mais Cedo, Melhor
“No início da escola secundária já é provavelmente tarde demais” para se ensinar eficazmente às crianças os perigos do fumo, diz um manual preparado pelo Ministério da Educação do Japão. O Ministério tenta fazer face ao recente aumento de menores de idade que fumam. O manual visa ser usado na escola primária e inclui fatos e dados que provam os perigos do fumo. O manual, contudo, parece ser um tanto ambíguo, porque sublinha que as crianças não deviam “classificar o fumo como um dos males sociais”.
Confirmando Suas Pretensões
Será que os vegetarianos realmente vivem mais? Pelo visto, sim, afirma o Centro de Pesquisas do Câncer alemão, em Heidelberg. Depois de estudar um grupo de 1.904 vegetarianos, durante cinco anos, esse órgão observou que apenas 36 morreram de problemas cardiovasculares — uma taxa de mortalidade 80 por cento inferior à média da R. F. da Alemanha. Também foram raras as mortes devido ao câncer da mama, da próstata e do intestino. “Apenas a taxa de mortalidade por câncer do estômago era quase que igual à média nacional”, afirma a revista, Asiaweek, “embora aqueles que morreram disso, no grupo, estivessem com seus oitenta e tantos anos”. Esse estudo prosseguirá por outros cinco anos, “para se obterem resultados mais abrangentes”.
Fogões de Barro
Esforços de salvar as minguantes florestas mundiais têm movido pesquisadores na Etiópia a criar um fogão a lenha que poupe energia. De acordo com o jornal The New York Times, eles projetaram um fogão de sofisticação atualizada, feito de barro e palha. Visto que os fogões são mais eficientes no aproveitamento de combustível, é preciso muito menos lenha para preparar uma refeição. Um fogão padrão, para 2 panelas, consegue utilizar 24 por cento da energia disponível na lenha. Em comparação, apenas 5 a 10 por cento dela é utilizada numa fogueira ao ar livre. Um fogão de barro do modelo novo, que atualmente está sendo testado, demonstra uma eficiência que atinge 33 por cento. Espera-se que a utilização deste “aparelho” de barro e palha ajude a reduzir o desflorestamento em países africanos, como a Etiópia. As florestas ali foram reduzidas, de 40 por cento da área terrestre, para menos de 3 por cento, desde a virada do século.
Humanos — Espécie em Perigo de Extinção?
As presentes tendências quanto ao meio ambiente ameaçam atingir a Terra de modo tão radical que a vida humana corre perigo, conclui a Comissão Mundial Sobre o Meio Ambiente e o Desenvolvimento. Durante os 900 dias decorridos desde a primeira reunião da comissão, as doenças relacionadas com a desnutrição e a água potável contaminada mataram 60 milhões de crianças. A seca na África liquidou a vida de outro milhão de pessoas. Os acidentes industriais, tais como o ocorrido em Bhopal, na Índia, e de Chernobyl, na URSS, ceifaram 3.000 vidas, e atingiram outros milhões. O que é previsto para os próximos 30 anos? De acordo com o jornal The Times, de Londres, terras agrícolas equivalentes à área da Arábia Saudita se desertificarão, e serão destruídas áreas florestais com cerca do tamanho da Índia. A comissão estabelecida pela ONU diz que “é urgente tomar uma ação internacional decisiva” para se garantir a sobrevivência humana.