HIERÁPOLIS

[a cidade santa]. Cidade da província da Ásia. Entre seus residentes pagãos vivia um grupo de cristãos do primeiro século a favor dos quais Epafras ‘fez grande esforço’. (Col. 4:12, 13) Situava-se no extremo N do vale do Lico, na Ásia Menor, c. 10 km ao N de Laodicéia. Embora o apóstolo Paulo jamais tivesse visitado Hierápolis, pelo que parece, os efeitos de seu longo trabalho em Éfeso (do inverno setentrional de 52/53 E.C. até depois de Pentecostes de 55 E.C. [1 Cor. 16:8]) se irradiaram por ’toda a Ásia’. (Atos 19:1, 10) Parece que o cristianismo chegou a Hierápolis através dos ‘esforços’ de Epafras. A tradição também credita aos apóstolos João e Filipe terem trabalhado ali. Ao passo que a cidade não gozava de importância política, tornou-se próspera no pacífico período romano qual centro de devoção a Cibele. A adoração dela ali foi realçada por dois fenômenos naturais, as fontes minerais e o Plutônio, ou a chamada ‘Entrada do Hades’, um abismo profundo e estreito que soltava emanações mortíferas.