Timóteo, o jovem ministro
“INSTRUI ao menino no caminho em que deve andar; e até quando envelhecer não se desviará dele.” (Pro. 22:6, Al) Entre os muitos bons exemplos da validez desta regra bíblica encontra-se Timóteo, um ministro muito jovem que viveu nos tempos apostólicos. Chamado pelo apóstolo Paulo de seu filho na fé, de seu colaborador e ministro de Deus, Timóteo serviu também como representante viajante e agente do corpo governante da primitiva congregação cristã. — Rom.16:21; 1 Tes. 3:2; 1 Tim. 1:2.
Timóteo recebeu seu bom treinamento bíblico, não de seu pai, que era um grego descrente, mas de sua mãe Eunice e de sua avó Lóide, que ambas tinham verdadeira fé em Jeová Deus. Em resultado de tal treinamento, Timóteo conhecia desde a infância as escrituras sagradas que podem tornar a pessoa sábia para a salvação pela fé em relação a Cristo Jesus. — Atos 16:1; 2 Tim. 1:5; 3:15.
O apóstolo Paulo encontrara a mãe e a avó de Timóteo em Listra, na Ásia Menor, na sua primeira viagem missionária, e em resultado de sua pregação, ambas se tornaram cristãs. E, sem dúvida, assim como elas tinham instruído Timóteo no que entendiam das Escrituras Hebraicas, segundo a lei de Moisés, agora o instruíam no que se referia ao prometido Messias que já viera. Incidentalmente, estas duas mulheres, em vez de se rebelar contra a sua esfera restrita de atividade na congregação cristã, empenhavam-se diligentemente nos privilégios que tinham, e o Senhor as abençoou.
Quanto ao primeiro encontro entre Paulo e Timóteo em Listra, por volta de 49 E. C., lemos: “Havia ali um discípulo chamado Timóteo, filho de’ uma judia crente, mas de pai grego; dele davam bom testemunho os irmãos em Listra e Icônio. Quis Paulo que ele fosse em sua companhia e, por isso, circuncidou-o, por causa dos judeus daqueles lugares; pois todos sabiam que seu pai era grego.” — Atos 16:1-3, ARA.
Talvez pareça um pouco estranho para alguns que Paulo tenha circuncidado Timóteo, especialmente em visa do fato de que os dois estavam prestes a fazer uma viagem em que aconselhariam as congregações cristãs sobre o que o corpo governante em Jerusalém tinha decidido quanto à circuncisão não ser necessária e ao que se devia observar. (Atos 15:19-21; 16:4) Todavia, não havia nisso incoerência da parte de Paulo. Ele apenas fez que Timóteo fosse circuncidado para evitar que surgisse desnecessariamente qualquer preconceito, visto que era de conhecimento comum que Timóteo procedia dum matrimônio misto.
Timóteo deve ter sido ainda bastante jovem naquele tempo, provavelmente era ainda adolescente, porque mais de dez anos depois, Paulo, na sua primeira carta a ele, faz mais de uma vez referência à juventude de Timóteo. “Ninguém jamais despreze a tua mocidade. Ao contrário, torna-te exemplo para os fiéis no falar, na conduta, no amor, na fé, na castidade.” “Não critiques severamente um homem mais idoso. Ao contrário, insta-lhe como a um pai, aos homens mais jovens, como a irmãos, às mulheres mais idosas, como a mães, às mulheres mais jovens, como a irmãs, com toda a castidade.” — 1 Tim. 4:12; 5:1, 2, NM.
Timóteo era aparentemente um jovem um pouco acanhado, senão Paulo não o teria aconselhado a não deixar que se desprezasse a sua mocidade. Isto é corroborado pelas instruções de Paulo aos coríntios: “Todavia, se Timóteo chegar, cuidai que fique livre de medo entre vós, pois ele realiza a obra de Jeová, assim como eu. Portanto, que ninguém o despreze. Conduzi-o por parte do caminho em paz, para que venha ter comigo, pois o espero com os irmãos.” — 1 Cor. 16:10, 11, NM.
É possível que o acanhamento de Timóteo se devesse parcialmente à sua fraca saúde. O conselho que Paulo lhe deu mostra que Paulo se preocupava em que Timóteo estivesse tanto física como espiritualmente forte. “Não bebas mais água, mais usa um pouco de vinho por causa do teu estômago e dos teus freqüentes casos de doença.” “Eu te lembro que avives como fogo o dom de Deus que há em ti . . . Porque Deus não nos deu um espírito de covardia, mas de poder, e de amor, e de sanidade mental.” “Tu, portanto, filho meu, continua a adquirir força na benignidade imerecida que há em conexão com Cristo Jesus.” — 1 Tim. 5:23; 2 Tim. 1:6, 7; 2:1, NM.
Timóteo recebeu muita instrução por meio de Paulo, bem como o dom do espírito. Que Timóteo fez bom uso da instrução e do dom que recebeu se torna evidente do relatório que Paulo enviou à congregação que lhe era especialmente cara, aos filipenses, dizendo a respeito de Timóteo: “Da minha parte, espero, no Senhor Jesus, enviar-vos em breve Timóteo, para que eu seja alma alegre ao ficar sabendo das coisas que se referem a vós. Pois não. tenho a ninguém mais, de disposição tal qual a dele, que genuinamente cuidará das coisas com relação a vós. Pois todos os outros buscam seus próprios interesses, não os de Cristo Jesus. Mas vós conheceis a prova que ele deu de si mesmo, que, semelhante a um filho com o pai, ele mourejou comigo na promoção das boas novas.” — Fil. 2:19-22; 2 Tim. 1:6, 13; 2:2, NM.
Isto nos faz ver prontamente por que Timóteo era tão amado por Paulo, sendo repetidas vezes chamado por ele de “filho meu”, “amado filho” e “verdadeiro filho na fé”. Este afeto de Paulo por Timóteo era semelhante ao de Jônatas por Davi, altruísta e baseado em princípios, não em sentimentalismo, conforme se nota das palavras adicionais de Paulo a Timóteo: “Sem cessar me lembro de ti nas minhas orações, noite e dia, lembrado das tuas lágrimas, estou ansioso de verte, para que me transborde de alegria,, pela recordação que guardo de tua fé sem fingimento, a mesma que primeiramente habitou em tua avó Lóide, e em tua mãe Eunice, e estou certo de que também em ti.” — 1 Tim. 1:2; 2 Tim. 1:2-5, ARA.
TIMÓTEO SERVINDO COM PAULO
Depois de juntar-se a Paulo em Listra, Timóteo acompanhou-o na sua segunda viagem missionária através da Frígia, da (falácia e até Trôade, onde Paulo, certa noite, recebeu a chamada de ir à Macedônia. Naquela província iniciou-se uma congregação em Filipos. Depois de percorrerem várias outras cidades, chegaram a Tessalônica, onde se estabeleceu outra congregação; a perseguição, porém, abreviou a sua estada ali. O seu bom êxito no seu próximo ponto de parada, Beréia, instigou novamente os judeus a persegui-los. Mas, ali se achou melhor que Paulo seguisse sozinho para Atenas, ao passo que Silas e Timóteo ficaram para trás. — Atos 16:1 a 17:5.
Em Atenas, Paulo mandou avisar Timóteo que voltasse aos tessalonicenses, para animá-los: “Não podendo mais suportar o cuidado por vós, achamos por bem ficar sozinhos em Atenas, e enviamos Timóteo, nosso irmão, e ministro de Deus no evangelho [boas novas, NM] de Cristo, para vos fortalecer e vos exortar acerca da vossa fé; para que ninguém desfalecesse nestas tribulações.” Timóteo fez isso, e mais tarde encontrou-se com Paulo em Corinto, donde Paulo escreveu as suas duas cartas aos Tessalonicenses, relatando na primeira delas: “Timóteo acaba de regressar do vosso meio, trazendo-nos boas notícias da vossa fé e do vosso amor.” — 1 Tes. 3:1-3, 6, NTR.
Depois disso, Timóteo, junto com Erato, foi enviado à Macedônia, e estava novamente com Paulo quando este visitou Filipos, donde escreveu a sua segunda carta aos Coríntios. Acompanhou também Paulo na viagem deste através dá Ásia, sua terceira viagem missionária. Enquanto estava em Éfeso, Paulo mandou Timóteo numa importante missão à congregação cristã em Corinto. Timóteo foi também um companheiro útil durante o primeiro encarceramento de Paulo em Roma. Em onze das quatorze cartas de Paulo, Timóteo ou é mencionado ou se fala diretamente a ele. Quanto Paulo apreciava a sua ajuda é indicado no seu apelo a Timóteo, durante o seu segundo encarceramento: “Procura vir ter comigo depressa.” — 2 Tim. 4:9, ARA.
Por causa da devoção de Timóteo a Jeová Deus e a Cristo Jesus, o apóstolo Paulo, sob a influência orientadora do espírito santo, nomeou Timóteo para servir como agente do corpo governante da congregação naqueles dias, estando autorizado a nomear homens maduros como superintendentes e ajudantes nas diversas congregações cristãs. (1 Tim. 1:3; 3:1-15) Nesta capacidade, Timóteo prefigurou ou representou o instrumento que Jeová Deus está usando hoje em dia, a Sociedade de seguidores de Cristo Jesus, que também nomeia servos na congregação cristã, em harmonia com a promessa de Jesus, de que nomearia o seu escravo fiel e discreto sobre todos os seus bens. — Mat. 24:45.
Paulo deu muito bom conselho a Timóteo, que todos os ministros fariam bem em aceitar: “Continua a aplicar-te à leitura pública, à exortação, ao ensino. Presta constante atenção a ti mesmo e ao teu ensino. Persevera nestas coisas, porque, por fazer isto, salvarás tanto a ti mesmo como aos que te ouvem.” “Faze todo o possível para te apresentar a Deus aprovado, obreiro que não tem nada de que se envergonhar, manejando bem a palavra da verdade.” “Toda a Escritura é inspirada por Deus e proveitosa para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas, para disciplinar em justiça, a fim de que o homem de Deus seja inteiramente idôneo, completamente equipado para toda boa obra.” “Prega a palavra, ocupa-te nisso urgentemente, em época favorável, em época. dificultosa.” “Mantém teu equilíbrio em todas as coisas, sofre o mal, faze a obra missionária, cumpre cabalmente o teu ministério.” — 1 Tim. 4:13, 16; 2 Tim. 2:15; 3:16, 17; 4:2, 5, NM.
Deveras, Timóteo foi um bom exemplo dos resultados do correto treinamento cristão dos filhos. Que todos os pais cristãos tomem diligentemente por exemplo o treinamento que Lóide e Eunice deram aos seus filhos. E manifestem todos os jovens ministros a devida humildade, assim como Timóteo, lembrando-se ao mesmo tempo do conselho que Paulo deu a Timóteo: “Ninguém jamais despreze a tua mocidade.”