Timóteo — “filho genuíno na fé”

TIMÓTEO era relativamente jovem quando o apóstolo cristão Paulo o escolheu como companheiro de viagem. Isso deu início a uma parceria que duraria cerca de 15 anos. O relacionamento que se desenvolveu entre eles chegou a ponto de Paulo chamar Timóteo de “meu filho amado e fiel no Senhor”, e de “filho genuíno na fé”. — 1 Coríntios 4:17; 1 Timóteo 1:2.

O que havia de especial na personalidade de Timóteo que fez com que Paulo gostasse tanto dele? Como foi que Timóteo se tornou um companheiro tão prezado? E que boas lições podemos aprender do registro inspirado das atividades de Timóteo?

Escolhido por Paulo

O apóstolo Paulo descobriu o jovem discípulo Timóteo quando visitou Listra (na atual Turquia), durante sua segunda viagem missionária, por volta de 50 EC. Os cristãos de Listra e de Icônio falavam bem de Timóteo, que na época provavelmente tinha mais ou menos vinte anos de idade. (Atos 16:1-3) Ele fazia jus ao seu nome, que significa “Aquele Que Honra a Deus”. Desde a infância, Timóteo foi instruído por sua avó, Lóide, e por sua mãe, Eunice, com base nas Escrituras Sagradas. (2 Timóteo 1:5; 3:14, 15) É provável que elas tenham aderido ao cristianismo durante a primeira visita de Paulo à cidade onde moravam, dois anos antes. Agora, por meio da operação do espírito santo, uma certa predição indicou qual seria o futuro de Timóteo. (1 Timóteo 1:18) Em harmonia com esta orientação, Paulo e os anciãos da congregação impuseram suas mãos sobre o jovem, destinando-o assim a um serviço especial, e o apóstolo o escolheu como companheiro para o serviço missionário. — 1 Timóteo 4:14; 2 Timóteo 1:6.

Visto que seu pai era um grego descrente, Timóteo não havia sido circuncidado. Obviamente, esse não era um requisito cristão, mas para não servir de tropeço aos judeus que iriam visitar, Timóteo se submeteu a essa dolorosa cirurgia. — Atos 16:3.

Timóteo era considerado judeu antes disso? Alguns eruditos argumentam que, de acordo com autoridades rabínicas, “a condição social do filho de um casamento misto é determinada pela mãe, não pelo pai”; ou seja, “os filhos de uma mulher judia são judeus”. Contudo, o escritor Shaye Cohen questiona se a “lei pessoal rabínica já existia no primeiro século EC” e se era observada pelos judeus na Ásia Menor. Após analisar a evidência histórica, ele conclui que, quando homens gentios se casavam com mulheres israelitas, “os filhos desses casamentos eram considerados israelitas somente se a família vivesse entre israelitas. A linhagem era matrilinear quando era matrilocal. Quando a mulher israelita se mudava para outro país para ficar com seu marido gentio, seus filhos eram considerados gentios”. De qualquer modo, a ascendência mista de Timóteo deve ter sido vantajosa na pregação. Não seria difícil para ele lidar com judeus e gentios, talvez até ajudando-os a superar diferenças.

A visita de Paulo a Listra mudou a vida de Timóteo. A disposição do jovem de seguir a orientação do espírito santo e cooperar humildemente com anciãos cristãos lhe rendeu grandes bênçãos e privilégios de serviço. Quer se desse conta disso naquela época quer não, sob a orientação de Paulo, Timóteo seria posteriormente usado em importantes tarefas teocráticas, que o levariam a lugares tão distantes de casa quanto Roma, a capital do império.

Timóteo promoveu os interesses do Reino

Temos apenas um registro parcial das atividades de Timóteo, mas ele viajou muito para promover os interesses do Reino. A primeira viagem de Timóteo com Paulo e Silas, em 50 EC, o levou a cruzar a Ásia Menor e entrar na Europa, onde participou em campanhas de pregação em Filipos, Tessalônica e Beréia. Após Paulo seguir para Atenas, por causa de oposição, Timóteo e Silas permaneceram em Beréia para cuidar do grupo de discípulos que se havia formado ali. (Atos 16:6-17:14) Posteriormente, Paulo enviou Timóteo para fortalecer a recém-formada congregação de Tessalônica. Timóteo contou as boas notícias sobre o progresso dessa congregação quando se encontrou com Paulo em Corinto. — Atos 18:5; 1 Tessalonicenses 3:1-7.

A Bíblia não diz quanto tempo Timóteo passou com os coríntios. (2 Coríntios 1:19) Contudo, provavelmente por volta de 55 EC, Paulo pensou em enviá-lo de volta a Corinto porque havia recebido notícias perturbadoras sobre a situação deles. (1 Coríntios 4:17; 16:10) Algum tempo depois, Timóteo e Erasto foram enviados de Éfeso à Macedônia. E quando Paulo escreveu aos romanos, de Corinto, Timóteo estava novamente com ele. — Atos 19:22; Romanos 16:21.

Quando Paulo partiu de Corinto em direção a Jerusalém, Timóteo e outros também deixaram a cidade e o acompanharam pelo menos até Trôade. Não sabemos se Timóteo seguiu viagem até Jerusalém, mas seu nome é mencionado nas introduções de três cartas que Paulo escreveu da prisão, em Roma, por volta de 60-61 EC.a (Atos 20:4; Filipenses 1:1; Colossenses 1:1; Filêmon 1) Paulo planejava enviar Timóteo de Roma a Filipos. (Filipenses 2:19) E após Paulo ser libertado da prisão, Timóteo permaneceu em Éfeso por orientação do apóstolo. — 1 Timóteo 1:3.

Visto que no primeiro século viajar não era fácil nem confortável, a disposição de Timóteo de fazer muitas viagens em benefício das congregações era realmente elogiável. (Veja A Sentinela de 15 de agosto de 1996, página 29, quadro.) Analise apenas uma das viagens que Timóteo provavelmente fez e o que isso nos revela sobre ele.

A personalidade de Timóteo

Timóteo estava com Paulo em Roma quando o apóstolo, então preso, escreveu aos cristãos perseguidos em Filipos, e disse: “Espero no Senhor Jesus enviar-vos em breve Timóteo, para que eu seja uma alma animada ao ficar sabendo das coisas referentes a vós. Pois não tenho a nenhum outro de disposição igual à dele, que cuidará genuinamente das coisas referentes a vós. Pois todos os outros estão buscando os seus próprios interesses, não os de Cristo Jesus. Vós, porém, conheceis a prova que ele deu de si mesmo, que ele trabalhou como escravo comigo na promoção das boas novas, como um filho junto ao pai.” — Filipenses 1:1, 13, 28-30; 2:19-22.

Essas palavras destacavam a preocupação de Timóteo com seus concrentes. A menos que fosse de barco, essa viagem entre Roma e Filipos levaria 40 dias de caminhada, incluindo a travessia de um pequeno trecho do mar Adriático, e depois outros 40 dias de volta a Roma. Timóteo estava disposto a fazer tudo isso para servir seus irmãos.

Embora Timóteo viajasse muito, seu estado de saúde às vezes não era muito bom. Ele evidentemente tinha algum tipo de problema no estômago e passava por “freqüentes casos de doença”. (1 Timóteo 5:23) Apesar disso, ele se esforçava em prol das boas novas. Não é de admirar que Paulo tivesse um relacionamento tão achegado com ele.

Por causa da instrução que recebeu do apóstolo e das coisas que passaram juntos, Timóteo evidentemente passou a copiar a personalidade de Paulo. Por isso, Paulo podia dizer-lhe: “Tu seguiste de perto o meu ensino, meu proceder na vida, meu propósito, minha fé, minha longanimidade, meu amor, minha perseverança, minhas perseguições, meus sofrimentos, a sorte de coisa que me aconteceu em Antioquia, em Icônio, em Listra, a sorte de perseguição que agüentei.” Timóteo chorou com Paulo, foi incluído nas orações do apóstolo e trabalhou arduamente ao seu lado para promover os interesses do Reino. — 2 Timóteo 1:3, 4; 3:10, 11.

Paulo incentivou Timóteo a não permitir que ‘nenhum homem jamais menosprezasse a sua mocidade’. Isso pode dar a entender que Timóteo era um pouco tímido, que hesitava em impor sua autoridade. (1 Timóteo 4:12; 1 Coríntios 16:10, 11) No entanto, ele tinha condições de desempenhar seu trabalho sem depender de outros, e Paulo teve confiança de enviá-lo em missões de responsabilidade. (1 Tessalonicenses 3:1, 2) Quando Paulo viu que havia necessidade de firme supervisão teocrática na congregação de Éfeso, exortou Timóteo a permanecer ali para que ‘mandasse a certos não ensinar doutrina diferente’. (1 Timóteo 1:3) Embora tivesse muitas responsabilidades, Timóteo era modesto. E apesar de talvez ser um pouco tímido, era corajoso. Por exemplo, ele foi a Roma para ajudar Paulo, que estava sendo julgado por causa de sua fé. De fato, o próprio Timóteo esteve um tempo preso, provavelmente pelo mesmo motivo. — Hebreus 13:23.

Sem dúvida, Timóteo aprendeu muito com Paulo. A estima do apóstolo por seu companheiro de trabalho é amplamente confirmada pelo fato de Paulo ter-lhe escrito duas cartas inspiradas por Deus, encontradas nas Escrituras Gregas Cristãs. Por volta de 65 EC, quando Paulo percebeu que seu martírio era iminente, ele novamente convocou Timóteo. (2 Timóteo 4:6, 9) As Escrituras não revelam se Timóteo conseguiu vê-lo antes da execução.

Coloque-se à disposição!

Podemos aprender muito do excelente exemplo de Timóteo. Ele foi muito beneficiado por se associar com Paulo e amadureceu, deixando de ser um jovem tímido para ser um superintendente. Os jovens cristãos, tanto rapazes quanto moças, podem ganhar muito por ter o mesmo tipo de associação. E se fizerem do serviço de Jeová uma carreira, terão muito trabalho satisfatório. (1 Coríntios 15:58) Podem tornar-se pioneiros, ou pregadores por tempo integral, na sua própria congregação ou servir onde a necessidade de proclamadores do Reino é maior. Entre as muitas opções há a obra missionária em outro país e o serviço na sede mundial ou em uma das filiais ou congêneres da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA). E é óbvio que todos os cristãos podem ter a mesma atitude de Timóteo, servindo a Jeová de toda a alma.

Você deseja continuar a amadurecer espiritualmente, a ser útil à organização de Jeová em qualquer posição que ele achar apropriada? Então, faça como Timóteo. Na medida do possível, coloque-se à disposição. Quem sabe que futuros privilégios de serviço você poderá ter?

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 31]

“Não tenho a nenhum outro de disposição igual à dele”