ONÉSIMO

[proveitoso, útil]. Um escravo fugitivo a quem Paulo ajudou a se tornar cristão. Onésimo tinha sido um servo de Filêmon, cristão colossense, mas tinha fugido de Colossos para Roma. Pode ser que tenha até roubado de seu amo para fazer tal viagem. (Col. 4:9; Filêm. 18) É bem possível que tenha conhecido Paulo, ou pelo menos tenha ouvido falar dele, através de Filêmon; pois, embora não tenha sido especificamente mencionada nenhuma visita de Paulo a Colossos, nas viagens missionárias, Paulo deveras viajou por aquela área geral e estava familiarizado com Filêmon. (Atos 18:22, 23; Filêm. 5, 19, 22) De qualquer forma, de algum modo não especificado, Onésimo se tornou associado de Paulo em Roma e logo se tornou cristão. (Filêm. 10) Em grande contraste com sua anterior inutilidade a Filêmon como escravo, tornou-se então utilíssimo a Paulo como ministro, um “fiel e amado irmão” a quem Paulo chama de “as minhas próprias ternas afeições”. — Col. 4:9; Filêm. 11, 12.

Todavia, Onésimo ainda era um escravo fugitivo e a ordem social daqueles dias obrigava Paulo a mandá-lo retornar a seu amo, embora com relutância, em vista de quão bom companheiro Onésimo se tornara. O apóstolo, contudo, não tinha meios de obrigar Onésimo a retornar, de modo que isso dependia, e resultaria, da própria disposição de Onésimo de ir. Ao enviar Onésimo, Paulo fez arranjos para que Tíquico o acompanhasse, e para que os dois levassem uma carta e um relatório a Colossos. (Col. 4:7-9) Em aditamento, Paulo entregou a Onésimo a sua carta para Filêmon, muito embora só fosse num período bem adiantado de seu encarceramento que Paulo esperava ser liberto e aguardava visitar Filêmon pessoalmente. (Filêm. 22) Esta última carta poderia ser denominada uma carta de reapresentação e de recomendação de Onésimo, na qual Paulo assegurava a Filêmon o bom ministério cristão e a nova personalidade de Onésimo, e em que Paulo suplicava que o reencontro dos dois fosse mais o de dois cristãos do que o de um escravo e seu amo. Paulo solicitava que qualquer dívida ainda restante de Onésimo para com Filêmon fosse debitada na conta do apóstolo. (Filêm. 12-22) Incidentalmente, na carta aos colossenses que Onésimo e Tíquico estavam levando, Paulo tratava de princípios cristãos que governavam o relacionamento entre escravos e amos. — Col. 3:22 a 4:1.