Eles Fizeram a Vontade de Jeová
Filipe batiza uma autoridade etíope
UM ETÍOPE viajava em seu coche, aproveitando o tempo para ler em voz alta, como era o costume dos viajantes no primeiro século. Ele era uma autoridade “sob Candace, rainha dos etíopes”.a “Estava sobre todo o tesouro dela”; na verdade, era um ministro da economia. Essa autoridade estava lendo a Palavra de Deus para assimilar conhecimento. — Atos 8:27, 28.
O evangelizador Filipe estava ali perto. Um anjo o havia orientado a ir àquele lugar e ali lhe disse: “Aproxima-te e junta-te a este carro.” (Atos 8:26, 29) Podemos imaginar Filipe pensando: ‘Quem será esse homem? O que está lendo? Por que fui mandado até ele?’
Filipe correu ao lado do coche e ouviu o etíope lendo as seguintes palavras: “Como ovelha ele foi levado à matança e como cordeiro que está sem voz diante do seu tosquiador, assim não abre a sua boca. Durante a sua humilhação foi-lhe tirado o julgamento. Quem contará os pormenores de sua geração? Porque a sua vida lhe é tirada da terra.” — Atos 8:32, 33.
Filipe reconheceu o trecho imediatamente. Era do livro de Isaías. (Isaías 53:7, 8) O etíope estava perplexo com o que lia. Filipe iniciou a conversa perguntando: “Sabes realmente o que estás lendo?” O etíope respondeu: “Realmente, como é que eu posso, a menos que alguém me guie?” E suplicou que Filipe sentasse com ele no coche. — Atos 8:30, 31.
“O que me impede ser batizado?”
“Rogo-te”, disse o etíope a Filipe, “a respeito de quem diz isso o profeta? A respeito de si mesmo ou a respeito de outro homem?” (Atos 8:34) Não era de surpreender que ele estivesse confuso, porque a identidade da “ovelha”, ou “servo”, mencionada na profecia de Isaías era um mistério já por muito tempo. (Isaías 53:11) Como isso deve ter ficado claro quando Filipe transmitiu ao etíope “as boas novas a respeito de Jesus”! Pouco depois, o etíope disse: “Eis um corpo de água! O que me impede ser batizado?” Filipe o batizou ali mesmo, naquele momento. — Atos 8:35-38.
Um ato precipitado? De modo algum! O etíope era um prosélito do judaísmo.b Já adorava a Jeová e tinha algum conhecimento das Escrituras, incluindo as profecias messiânicas. Mas seu conhecimento era incompleto. Ao ser posto a par dessas importantes informações sobre o papel de Jesus Cristo, ele entendeu o que Deus requeria dele e mostrou-se disposto a sujeitar-se a isso. Nada mais apropriado que ser batizado. — Mateus 28:18-20; 1 Pedro 3:21.
Depois disso, “o espírito de Jeová conduziu Filipe rapidamente dali”. Ele recebeu outra designação. O etíope “seguiu caminho, alegrando-se”. — Atos 8:39, 40.
Lição para nós
Como servos de Jeová, temos a obrigação hoje em dia de ajudar os sinceros a aprender a verdade da Palavra de Deus. Muitos têm êxito em divulgar as boas novas ao viajar ou em outras circunstâncias informais. Graças à pregação do Reino, todo ano centenas de milhares de pessoas simbolizam sua dedicação a Jeová Deus pelo batismo.
Naturalmente, os recém-associados não devem ser empurrados para o batismo. Primeiro, eles têm de assimilar conhecimento exato de Jeová Deus e de seu Filho, Jesus Cristo. (João 17:3) Depois, precisam arrepender-se, abandonando a conduta errada, para harmonizar-se com as normas de Deus. (Atos 3:19) Isso leva tempo, em especial se o modo de pensar e a conduta errada estão bem arraigados. É verdade que os recém-associados devem avaliar o que realmente significa o discipulado cristão, mas a pessoa que entra numa relação dedicada com Jeová Deus recebe grandes bênçãos. (Note o que diz Lucas 9:23; 14:25-33.) As Testemunhas de Jeová entusiasticamente encaminham os recém-associados à organização que Deus está usando para realizar a sua vontade. (Mateus 24:45-47) Como o etíope, eles se alegram em aprender sobre Deus e em harmonizar-se com o que Ele requer deles.
[Nota(s) de rodapé]
a “Candace” não é um nome, mas um título (como “Faraó” e “César”) aplicado a uma sucessão de rainhas etíopes.
b Os prosélitos eram não-israelitas que aderiam à Lei mosaica. — Levítico 24:22.
[Quadro na página 8]
Por que era chamado de eunuco?
No relato de Atos, capítulo 8, o etíope é chamado de “eunuco”. No entanto, é evidente que ele não era eunuco no sentido propriamente dito, porque a Lei mosaica não admitia homens castrados na congregação. (Deuteronômio 23:1) A palavra grega para “eunuco” pode referir-se a alguém num alto posto de autoridade. Portanto, o etíope era uma autoridade às ordens da rainha da Etiópia.