Dedicados a quem?

“Tudo o que Jeová falou estamos dispostos a fazer e a ser obedientes.” — ÊXODO 24:7.

1, 2. (a) A que se devotam algumas pessoas? (b) Limita-se a dedicação aos que têm afiliação religiosa?

EM FEVEREIRO de 1945, os pilotos dos caças Zero, do Corpo de Pilotos Yatabe, do Japão, estavam reunidos num auditório. Cada um deles recebeu um pedaço de papel para escrever se estava disposto a se oferecer para ser membro da força de ataque camicase, suicida. “Eu achava que era minha vocação sacrificar-me numa época de crise nacional”, diz um oficial que estava presente na ocasião. “Sentindo-me emocionalmente compelido a colocar-me à disposição, ofereci-me para a missão.” Foi treinado a operar e a pilotar um Ohka (avião foguete, suicida), e a lançá-lo contra um navio de guerra inimigo. No entanto, a guerra terminou antes de ele ter a oportunidade de fazer isso e assim morrer pelo seu país e pelo imperador. Sua fé no imperador desfez-se quando o Japão perdeu a guerra.

² Antigamente, muitos no Japão estavam devotados ao imperador, que acreditavam ser um deus vivo. Em outros países, tem havido e ainda há outros objetos de devoção. Milhões são devotos de Maria, de Buda ou de outras divindades — muitas vezes representados por ídolos. Influenciados por oratória sensacionalista, alguns lançam seu dinheiro, duramente ganho, nos bolsos de televangelistas, num apoio de todo o coração, equivalente à devoção. Depois da guerra, os japoneses desapontados procuravam ter um novo objeto a que pudessem dedicar a vida. Para alguns, o trabalho se tornou este objeto. Tanto no Oriente como no Ocidente, muitos dedicam-se a acumular riquezas. Jovens ajustam sua vida à de músicos, cujo estilo de vida imitam. Muitos se tornaram hoje adoradores de si mesmos, tomando por objeto da sua devoção os seus próprios desejos. (Filipenses 3:19; 2 Timóteo 3:2) Mas, será que tais coisas ou pessoas realmente merecem devoção de toda a alma?

3. Como se mostraram fúteis alguns objetos de devoção?

³ Os idólatras, quando se confrontam com a realidade, muitas vezes ficam desiludidos. Devotar-se a ídolos resulta em frustração quando os adoradores se dão conta de que seus ídolos não são mais do que “trabalho das mãos do homem terreno”. (Salmo 115:4) Quando se expõem escândalos envolvendo destacados evangelistas, pessoas sinceras ficam desiludidas. Quando a “bolha” da prosperidade econômica fracassou, houve trabalhadores que sofreram distúrbios mentais ao se verem na lista dos demitidos. As recentes recessões aplicaram um golpe severo nos adoradores de Mamom. Dívidas contraídas na esperança de ganhar muito dinheiro tornaram-se um fardo, com poucas perspectivas de poderem ser resgatadas. (Mateus 6:24, nota) Quando idolatrados astros do rock e outros artistas morrem ou desaparecem da vida pública, seus adoradores ficam abandonados. E aqueles que têm andado na trilha da gratificação de si mesmos freqüentemente colhem frutos amargos. — Gálatas 6:7.

4. O que induz as pessoas a dedicar sua vida a futilidades?

⁴ O que faz com que as pessoas se dediquem a tais futilidades? Em grande parte, é o espírito do mundo sob Satanás, o Diabo. (Efésios 2:2, 3) A influência deste espírito é vista de diversas maneiras. Alguém talvez seja controlado pela tradição da família, transmitida pelos antepassados. A forma em que se é educado ou criado pode influenciar fortemente o modo de pensar. O ambiente existente no lugar de trabalho pode levar “guerreiros de empresa” a se viciarem no trabalho a ponto de pôr em perigo a vida. O desejo de ganhar mais é gerado pela atitude materialista do mundo. O coração de muitos é corrompido, induzindo-os a devotar-se aos seus próprios desejos egoístas. Eles deixam de examinar se esses objetivos merecem tal devoção.

Uma nação dedicada

5. Que dedicação a Jeová se fez há mais de 3.500 anos?

⁵ Há mais de 3.500 anos, uma nação encontrou um objeto de devoção muito mais digno. Dedicou-se ao Deus soberano, Jeová. A nação de Israel, como grupo, declarou sua dedicação a Deus no ermo do Sinai.

6. Que significância devia ter o nome de Deus para os israelitas?

⁶ O que induziu os israelitas a agir assim? Quando eram escravos no Egito, Jeová comissionou Moisés a guiá-los à liberdade. Moisés perguntou como devia identificar o Deus que o enviava, e o próprio Deus revelou-se como “mostrarei ser o que eu mostrar ser”. Mandou que Moisés dissesse aos filhos de Israel: “Mostrarei ser enviou-me a vós.” (Êxodo 3:13, 14) Esta expressão indicava que Jeová se torna o que for necessário para realizar seus propósitos. Ele se revelaria como Cumpridor de promessas dum modo que os antepassados dos israelitas nunca conheceram. — Êxodo 6:2, 3.

7, 8. Que evidências tinham os israelitas de que Jeová era um Deus digno da sua devoção?

⁷ Os israelitas presenciaram a aflição sofrida pela terra do Egito e pelo seu povo com as Dez Pragas. (Salmo 78:44-51) Então, possivelmente mais de três milhões deles, incluindo mulheres e crianças, arrumaram suas coisas e saíram da terra de Gósen em uma só noite, o que já por si só foi uma notável façanha. (Êxodo 12:37, 38) A seguir, junto ao mar Vermelho, Jeová revelou-se como “pessoa varonil de guerra” quando salvou seu povo das forças militares de Faraó por abrir o mar, para deixar os israelitas passar, e por fechá-lo depois, para afogar os egípcios perseguidores. Em resultado disso, “Israel chegou também a ver a grande mão que Jeová pôs em ação contra os egípcios; e o povo começou a temer a Jeová e a ter fé em Jeová”. — Êxodo 14:31; 15:3; Salmo 136:10-15.

⁸ Como se ainda lhes faltasse evidência do significado do nome de Jeová Deus, os israelitas murmuraram contra Ele e seu representante Moisés da falta de alimentos e de água. Jeová enviou codornizes, fez chover maná e fez água brotar duma rocha em Meribá. (Êxodo 16:2-5, 12-15, 31; 17:2-7) Jeová salvou também os israelitas dum ataque dos amalequitas. (Êxodo 17:8-13) De modo algum podiam os israelitas negar o que Jeová mais tarde declarou a Moisés: “Jeová, Jeová, Deus misericordioso e clemente, vagaroso em irar-se e abundante em benevolência e em verdade, preservando a benevolência para com milhares, perdoando o erro, e a transgressão, e o pecado.” (Êxodo 34:6, 7) Deveras, Jeová mostrou ser digno da devoção deles.

9. Por que deu Jeová aos israelitas a oportunidade de expressarem sua dedicação a servi-lo, e como responderam?

⁹ Embora Jeová fosse de direito o dono dos israelitas, por tê-los remido do Egito, ele, como Deus bondoso e misericordioso, deu-lhes a oportunidade de expressarem voluntariamente seu desejo de servi-lo. (Deuteronômio 7:7, 8; 30:15-20) Ele especificou também as condições do seu pacto com os israelitas. (Êxodo 19:3-8; 20:1-23:33) Quando estas condições foram especificadas por Moisés, os israelitas declararam: “Tudo o que Jeová falou estamos dispostos a fazer e a ser obedientes.” (Êxodo 24:3-7) De livre e espontânea vontade tornaram-se uma nação dedicada ao Soberano Senhor Jeová.

O apreço leva à dedicação

10. Em que se deve basear a nossa dedicação a Jeová?

¹⁰ Jeová, o Criador, continua a merecer nossa devoção de toda a alma. (Malaquias 3:6; Mateus 22:37; Revelação [Apocalipse] 4:11) No entanto, nossa dedicação não se deve basear em credulidade, emoções passageiras ou coerção de outros — nem mesmo de pais. Tem de basear-se no conhecimento exato da verdade sobre Jeová e no apreço do que Jeová tem feito por nós. (Romanos 10:2; Colossenses 1:9, 10; 1 Timóteo 2:4) Assim como Jeová concedeu aos israelitas a oportunidade de expressarem voluntariamente sua dedicação, assim ele nos dá a chance de voluntariamente nos dedicarmos e de tornarmos pública a nossa dedicação. — 1 Pedro 3:21.

11. O que revelou nosso estudo da Bíblia a respeito de Jeová?

¹¹ Por meio do estudo da Bíblia, chegamos a conhecer a Jeová como pessoa. A Sua Palavra nos ajuda a discernir Suas qualidades conforme refletidas na criação. (Salmo 19:1-4) Podemos ver, à base da Sua Palavra, que Ele não é uma Trindade misteriosa, que não pode ser compreendida. Ele não perde guerras, e assim não precisa renunciar à sua Divindade. (Êxodo 15:11; 1 Coríntios 8:5, 6; Revelação 11:17, 18) Visto que ele tem cumprido as suas promessas, lembra-se-nos o significado do seu belo nome, Jeová. É o Grandioso, Aquele Que Tem um Propósito. (Gênesis 2:4, nota; Salmo 83:18; Isaías 46:9-11) Pelo estudo da Bíblia, chegamos a entender claramente como ele é fiel e confiável. — Deuteronômio 7:9; Salmo 19:7, 9; 111:7.

12. (a) O que nos atrai a Jeová? (b) Como é a pessoa induzida por experiências da vida real, registradas na Bíblia, a querer servir a Jeová? (c) O que você acha de servir a Jeová?

¹² O que nos atrai especialmente a Jeová é sua personalidade amorosa. A Bíblia demonstra como ele é amoroso, perdoador e misericordioso nos seus tratos com os humanos. Pense só em como ele fez Jó prosperar depois de este ter mantido fielmente a sua integridade. O que se passou com Jó destaca que “Jeová é mui terno em afeição e é misericordioso”. (Tiago 5:11; Jó 42:12-17) Pense em como Jeová tratou a Davi depois de este cometer adultério e homicídio. Sim, Jeová está disposto a perdoar mesmo pecados graves quando o pecador se dirige a ele de “coração quebrantado e esmagado”. (Salmo 51:3-11, 17) Pense em como Jeová tratou a Saulo de Tarso, que inicialmente era um implacável perseguidor do povo de Deus. Esses exemplos destacam a misericórdia e a disposição generosa de Deus de usar os arrependidos. (1 Coríntios 15:9; 1 Timóteo 1:15, 16) Paulo achou que podia empenhar a própria vida para servir este Deus amoroso. (Romanos 14:8) Pensa você também assim?

13. Que grande expressão de amor por parte de Jeová compele os de coração reto a dedicar-se a ele?

¹³ Jeová salvou os israelitas da servidão no Egito, e ele preparou o meio para nos salvar da servidão ao pecado e à morte — o sacrifício resgatador de Jesus Cristo. (João 3:16) Paulo diz: “Deus recomenda a nós o seu próprio amor, por Cristo ter morrido por nós enquanto éramos ainda pecadores.” (Romanos 5:8) Este arranjo amoroso compele os de coração reto a dedicar-se a Jeová por meio de Jesus Cristo. “Pois o amor de Cristo nos compele, porque foi isso o que julgamos, que um só homem morreu por todos; de modo que, então, todos tinham morrido; e ele morreu por todos, para que os que vivem não vivessem mais para si mesmos, mas para aquele que morreu por eles e foi levantado.” — 2 Coríntios 5:14, 15; Romanos 8:35-39.

14. Basta o mero conhecimento dos tratos de Jeová para nos sentirmos induzidos a dedicar a vida a ele? Queira explicar isso.

¹⁴ Mesmo assim, não basta ter conhecimento da personalidade de Jeová e dos seus tratos com a humanidade. É preciso cultivar apreço pessoal por Jeová. Como podemos fazer isso? Por aplicarmos a Palavra de Deus na nossa vida e reconhecermos que os princípios encontrados nela funcionam mesmo. (Isaías 48:17) Temos de sentir que Jeová nos salvou do lamaçal deste mundo iníquo que está sob o domínio de Satanás. (Note 1 Coríntios 6:11.) Na nossa luta de fazer o que é direito, aprendemos a confiar em Jeová, e passamos a dar-nos conta de que ele é o Deus vivente, o “Ouvinte de oração”. (Salmo 62:8; 65:2) Sentimo-nos logo bem achegados a ele e conseguimos confiar a ele nossos sentimentos mais íntimos. O caloroso sentimento de amor a Jeová aumenta em nós. Isto, sem dúvida, nos leva a dedicarmos a vida a ele.

15. O que motivou certo homem, antes dedicado ao trabalho, a servir a Jeová?

¹⁵ Muitos chegaram a conhecer este Deus amoroso, Jeová, e dedicaram a vida a servi-lo. Tome por exemplo o caso dum eletricista com um negócio próspero. Havia ocasiões em que ele começava a trabalhar de manhã e continuava o dia todo e noite adentro, voltando para casa às cinco da manhã no dia seguinte. Depois de descansar por cerca de uma hora, saía para o próximo trabalho. “Eu estava dedicado ao meu trabalho”, lembra-se ele. Quando sua esposa começou a estudar a Bíblia, ele participou. Diz ele: “Todos os deuses que eu conhecera até então apenas esperavam ser servidos, não fazendo nada para nos beneficiar. Mas, Jeová tomou a iniciativa e enviou seu Filho unigênito à terra num grande sacrifício pessoal.” (1 João 4:10, 19) Em dez meses, este homem dedicou-se a Jeová. Daí em diante, concentrou-se em servir o Deus vivente. Ingressou no ministério de tempo integral e mudou-se para servir onde havia mais necessidade. Ele, igual aos apóstolos, ‘abandonou todas as coisas e seguiu Jesus’. (Mateus 19:27) Depois de dois meses, ele e sua esposa foram chamados para servir na congênere da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados no país em que moravam, para que pudesse ajudar em serviços de eletricidade. Já por mais de 20 anos ele está trabalhando na congênere, fazendo serviço de que gosta — não para si mesmo, mas para Jeová.

Torne pública a sua dedicação

16. Quais são alguns dos passos que se devem dar para fazer a dedicação a Jeová?

¹⁶ Depois de estudar a Bíblia por um tempo, tanto jovens como idosos chegam a apreciar a Jeová e o que Ele tem feito por eles. Isto deve induzi-los a se dedicarem a Deus. Você talvez seja um destes. Como pode dedicar-se a Jeová? Depois de absorver da Bíblia o conhecimento exato, deve agir segundo este conhecimento, e deve exercer fé em Jeová e em Jesus Cristo. (João 17:3) Arrependa-se e dê meia-volta de qualquer anterior proceder pecaminoso. (Atos 3:19) Chegará assim ao passo da dedicação, expressando-a com palavras solenes em oração a Jeová. Esta oração, sem dúvida, deixará uma impressão duradoura na sua mente, porque será o ponto de partida duma nova relação com Jeová.

17. (a) Por que consideram os anciãos com os recém-dedicados certas perguntas preparadas? (b) Que passo importante se deve dar não muito tempo depois da dedicação, e para que fim?

¹⁷ Assim como Moisés explicou aos israelitas as condições para entrar numa relação pactuada com Jeová, os anciãos nas congregações das Testemunhas de Jeová ajudam os recém-dedicados a examinar exatamente o que está envolvido nisso. Usam perguntas preparadas para confirmar que cada um entende plenamente os ensinos básicos da Bíblia e sabe o que está envolvido em ser Testemunha de Jeová. Daí, é bem apropriado que haja uma cerimônia para tornar a dedicação pública. Naturalmente, o recém-dedicado está ansioso de deixar outros saber que entrou numa relação privilegiada com Jeová. (Note Jeremias 9:24.) Faz isso apropriadamente pelo batismo em água, em símbolo da dedicação. Ser ele imerso em água e depois levantado dela simboliza que morre para com seu anterior modo egotístico de vida e é levantado para um novo modo de vida, o de fazer a vontade de Deus. Não se trata dum sacramento, nem dum ritual parecido ao rito xintoísta de misogi, no qual a pessoa supostamente é purificada pela água.a Antes, o batismo é a declaração pública duma dedicação já feita antes em oração.

18. Por que podemos confiar em que nossa dedicação não será em vão?

¹⁸ Esta ocasião solene é uma experiência inesquecível, lembrando ao novo servo de Deus a relação duradoura que ele tem agora com Jeová. Dessemelhante da dedicação que o piloto camicase fez ao seu país e ao imperador, esta dedicação a Jeová não será em vão, porque ele é o eterno Deus todo-Poderoso, que realiza tudo o que pretende fazer. Ele, e somente ele, é digno de nossa devoção de todo o coração. — Isaías 55:9-11.

19. O que será considerado no artigo que segue?

¹⁹ Todavia, há mais envolvido na dedicação. Por exemplo, como influi a dedicação na nossa vida cotidiana? Isto será considerado no artigo que segue.

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se?

◻ Por que tem causado desapontamento a dedicação que se observa no mundo?

◻ O que induziu os israelitas a dedicar-se a Jeová?

◻ O que nos induz hoje a nos dedicarmos a Jeová?

◻ Como nos dedicamos a Deus?

◻ Que significado tem o batismo em água?

[Foto na página 10]

Israel, no Sinai, dedica-se a Jeová