LEOPARDO

[hebr.: na·mér; aramaico: nemár; gr.: pár·da·lis].

Um dos grandes felídeos, de pele geralmente castanho-amarelada, com manchas pretas distribuídas em círculos interrompidos. (Je 13:23) Os leopardos medem comumente 1,20 m de comprimento, sem incluir a cauda. Ainda que mesmo em anos mais recentes vários leopardos tenham sido mortos nas cercanias de Jerusalém, por certo tais criaturas podiam ser encontradas em muito maior quantidade na antiga Palestina. (Cân 4:8) O chita ou leopardo-caçador (gato-pardo), tido como um dos mais velozes mamíferos, também era encontrado na Palestina, e o designativo hebraico na·mér talvez incluísse esse animal, bem como o leopardo. O chita difere do verdadeiro leopardo no sentido de que suas garras são apenas parcialmente retráteis, e suas manchas são uniformes, não aneladas.

Nas Escrituras, faz-se alusão à ligeireza do leopardo (Hab 1:8), e à maneira de ficar à espreita perto dos povoados, pronto para pular sobre animais domésticos que passem. (Je 5:6; Os 13:7) Em nítido contraste com isto, o leopardo e o cabritinho são representados como se deitando juntos, em paz, durante a regência do Messias. — Is 11:6.

Em Daniel 7:6, o leopardo de quatro asas, de quatro cabeças, representa a Potência Mundial Grega, que conquistou a Medo-Pérsia com a ligeireza dum leopardo. Também a fera que procede do mar, observada na visão do apóstolo João, era basicamente semelhante a um leopardo. — Re 13:1, 2; veja ANIMAIS SIMBÓLICOS.

A palavra hebraica lá·yish, também traduzida por “leão” (Jó 4:11; Pr 30:30), é traduzida por “leopardo” em Isaías 30:6 (NM), o “leão” (la·víʼ) já tendo sido mencionado no mesmo texto.