Produzamos “toda sorte de bondade”
“Os frutos da luz consistem em toda sorte de bondade.” — EFÉSIOS 5:9.
1, 2. Que dois grupos têm existido desde os tempos antigos, e quão diferente entre si é a situação deles hoje?
APÓS a rebelião no Éden, cerca de seis mil anos atrás, e de novo após o Dilúvio dos dias de Noé, a humanidade dividiu-se em dois grupos, ou organizações, um deles integrado pelos que se empenhavam em servir a Jeová e o outro pelos que seguiam a Satanás. Ainda existem essas organizações? Certamente que sim! O profeta Isaías mencionou esses dois grupos e predisse qual seria a condição deles em nossa época: “Eis que a própria escuridão cobrirá a terra e densas trevas os grupos nacionais; mas sobre ti raiará Jeová e sobre ti se verá a sua própria glória.” — Isaías 60:1, 2.
2 Sim, a diferença entre essas duas organizações é tão grande como a diferença entre a luz e a escuridão. E, assim como um raio de luz atrai um homem perdido na escuridão, a luz de Jeová que brilha neste mundo em trevas tem atraído milhões de pessoas sinceras à Sua organização. Como Isaías disse a seguir: “Nações [outras ovelhas] hão de ir à tua luz e reis [herdeiros do Reino ungidos] à claridade do teu raiar.” — Isaías 60:3.
3. De que maneiras os cristãos irradiam a glória de Jeová?
3 De que modo os do povo de Jeová irradiam a glória de Jeová? Por um lado, eles pregam as boas novas do estabelecido Reino celestial de Deus. (Marcos 13:10) Mais do que isso, porém, eles imitam a Jeová, o exemplo superlativo de bondade, e, assim, por meio de sua conduta, atraem os mansos à luz. (Efésios 5:1) Paulo disse: “Outrora éreis escuridão, mas agora sois luz em conexão com o Senhor. Prossegui andando como filhos da luz.” Ele prosseguiu: “Os frutos da luz consistem em toda sorte de bondade, e justiça, e verdade. Persisti em certificar-vos do que é aceitável para o Senhor; e cessai de compartilhar com eles nas obras infrutíferas que pertencem à escuridão.” (Efésios 5:8-11) O que quis Paulo dizer com “toda sorte de bondade”?
4. O que é bondade, e como é ela observada num cristão?
4 Como mostrou o artigo anterior, bondade é a qualidade ou condição de excelência moral, virtude. Jesus disse que apenas Jeová é bom em sentido absoluto. (Marcos 10:18) Não obstante, o cristão pode imitar a Jeová por cultivar a bondade, que é um dos frutos do espírito. (Gálatas 5:22) Comentando a respeito de a·ga·thós, a palavra grega para “bom”, o Dicionário Expositivo de Palavras do Velho e do Novo Testamento, de Vine (em inglês), diz: “[Ela] designa aquilo que, sendo bom em seu caráter ou constituição, tem efeito benéfico.” Portanto, o cristão que cultiva a bondade tanto será bom como fará o que é bom. (Deuteronômio 12:28) Ao mesmo tempo, evitará as coisas que se opõem à bondade, as “obras infrutíferas que pertencem à escuridão”. “Toda sorte de bondade” a que Paulo se refere são as diferentes maneiras de o cristão demonstrar bondade na sua conduta. Quais são algumas destas?
“Persiste em Fazer o Bem”
5. Cite uma sorte de bondade, e por que deve o cristão cultivá-la?
5 Paulo referiu-se a uma destas na sua carta aos romanos. Falando sobre sujeição às “autoridades superiores”, ele disse: “Queres tu, pois, não ter temor da autoridade? Persiste em fazer o bem, e terás louvor dela.” O “bem” a que ele se refere é a obediência às leis e aos arranjos das autoridades seculares. Por que deve o cristão sujeitar-se a tais? Para evitar conflitos desnecessários com as autoridades, com o risco de ser punido, e, o que é mais importante — para manter uma consciência limpa perante Deus. (Romanos 13:1-7) Ao passo que preserva a sua obediência primária a Jeová, o cristão ‘honra o rei’, ou seja, não se rebela contra autoridades que Jeová Deus permite que existam. (1 Pedro 2:13-17) Deste modo, os cristãos são bons vizinhos, bons cidadãos e bons exemplos.
Mostrar Consideração Pelos Outros
6. (a) Qual é outro aspecto da bondade? (b) Quem são mencionados na Bíblia como merecedores de nossa consideração?
6 A bondade de Jeová se manifesta por ele suprir “chuvas do céu e estações frutíferas” para todos os habitantes da terra. Isto resulta numa ‘plenitude de alimento e bom ânimo’ e indica que é realmente um Deus que mostra consideração. (Atos 14:17) Podemos imitá-lo neste respeito mostrando consideração pelos outros em coisas grandes e pequenas. Para com quem, especificamente? Paulo refere-se em especial aos anciãos, “os que trabalham arduamente entre vós e que presidem sobre vós no Senhor, e que vos admoestam”. Ele insta os cristãos a dar a estes “mais do que extraordinária consideração em amor, por causa do seu trabalho”. (1 Tessalonicenses 5:12, 13) Como podemos fazer isso? Por cooperar plenamente com eles — por exemplo, ajudando na execução dos vários serviços necessários no Salão do Reino. Embora devamos sempre nos sentir à vontade para pedir ajuda aos anciãos quando for necessário, não devemos ser desarrazoadamente exigentes. Em vez disso, no que estiver ao nosso alcance, tentaremos aliviar a carga desses pastores diligentes, muitos dos quais têm responsabilidades familiares além de seus deveres congregacionais.
7. De que maneiras podemos mostrar consideração pelos idosos?
7 Os idosos também merecem a nossa consideração. Certo mandamento da Lei mosaica dizia, especificamente: “Deves levantar-te diante do cabelo grisalho e tens de mostrar consideração para com a pessoa dum homem idoso, e tens de ter temor de teu Deus. Eu sou Jeová.” (Levítico 19:32) Como se pode demonstrar essa consideração? Os mais jovens farão bem em oferecer-se para ajudar em fazer compras ou em outras pequenas tarefas. Os anciãos podem solicitamente verificar se algum idoso precisa de ajuda para assistir às reuniões. Nas assembléias, os jovens e vigorosos evitarão empurrar os mais lentos idosos numa impaciente tentativa de passar à frente deles, e serão pacientes caso um idoso seja um tanto lento em ocupar um assento ou obter alimento.
8. Como podemos mostrar consideração para com outro grupo merecedor especificamente citado na Bíblia?
8 O salmista menciona outro grupo que tem de ser tratado com consideração: “Feliz aquele que tiver consideração para com o de condição humilde.” (Salmo 41:1) Pode ser fácil mostrar consideração pelas pessoas de destaque ou ricas, mas, que dizer dos humildes, ou pobres? O escritor bíblico Tiago indicou que mostrar igual consideração para com estes é um teste de nossa justiça e amor cristão. Que sejamos bem-sucedidos neste teste, sendo solícitos para com todos, independentemente de suas circunstâncias! — Filipenses 2:3, 4; Tiago 2:2-4, 8, 9.
“Continuai a Tornar-vos Misericordiosos”
9, 10. Por que deve o cristão ser misericordioso, e como se pode mostrar essa sorte de bondade?
9 Vê-se ainda outra sorte de bondade em algumas das parábolas de Jesus. Numa delas, Jesus falou sobre um samaritano que cruzou o caminho com um homem que fora assaltado, terrivelmente espancado e deixado prostrado na estrada. Um levita e um sacerdote haviam passado perto do ferido, mas não o ajudaram. Mas o samaritano parou e socorreu-o, fazendo mais coisas do que razoavelmente seria de esperar. Costuma-se chamar esse relato de parábola do Bom Samaritano. Que sorte de bondade mostrou ele? Misericórdia. Quando Jesus pediu a seu ouvinte que identificasse quem mostrou ser o próximo do homem ferido, foi dada a resposta correta: “Aquele que agiu misericordiosamente para com ele.” — Lucas 10:37.
10 Os cristãos misericordiosos imitam a Jeová, sobre quem Moisés disse aos israelitas: “Jeová, teu Deus, é um Deus misericordioso. Não te desamparará, nem te arruinará, nem se esquecerá do pacto dos teus antepassados, que lhes jurou.” (Deuteronômio 4:31) Jesus mostrou como a misericórdia de Deus nos deve afetar: “Continuai a tornar-vos misericordiosos, assim como vosso Pai é misericordioso.” (Lucas 6:36) Como podemos mostrar misericórdia? Como a parábola de Jesus indicou, uma maneira é pela prontidão em ajudar o próximo, mesmo que isso acarrete riscos ou inconveniências. Quem é bom não ignora o sofrimento de seu irmão, caso possa fazer algo a respeito. — Tiago 2:15, 16.
11, 12. Segundo a parábola de Jesus a respeito dos escravos, o que inclui a misericórdia, e como podemos manifestar isso hoje?
11 Outra parábola de Jesus mostrou que a bondade misericordiosa inclui a prontidão de perdoar outros. Ele falou de um escravo que devia dez mil talentos a seu amo. Não podendo pagar, o escravo implorou misericórdia, e seu amo bondosamente perdoou aquela enorme dívida de 60.000.000 de denários. Mas o escravo foi atrás de outro escravo que lhe devia apenas cem denários. Sem misericórdia, o escravo que fora perdoado lançou o devedor na prisão até que este lhe pagasse. Obviamente, aquele escravo sem misericórdia não era um homem bom, e, quando o amo ouviu o que acontecera, convocou-o para um acerto de contas. — Mateus 18:23-35.
12 A nossa situação é similar à do escravo perdoado. À base do sacrifício de Jesus, Jeová nos perdoou uma enorme dívida de pecado. Certamente, pois, devemos estar dispostos a perdoar outros. Jesus disse que devemos estar dispostos a perdoar “até setenta e sete vezes”, isto é, sem limite. (Mateus 5:7; 6:12, 14, 15; 18:21, 22) Portanto, o cristão misericordioso não guardará rancor. Não abrigará ressentimentos nem deixará de falar com outro cristão por causa de mágoas. Tal falta de misericórdia não é marca da bondade cristã.
Ser Generoso e Hospitaleiro
13. O que mais inclui a bondade?
13 A bondade se manifesta também através da generosidade e da hospitalidade. Certa vez, um jovem pediu um conselho a Jesus. Ele disse: “Instrutor, que preciso fazer de bom, a fim de obter a vida eterna?” Jesus disse-lhe que devia observar continuamente os mandamentos de Deus. Sim, a obediência aos mandamentos de Jeová é um dos aspectos da bondade. O jovem pensou que já estivesse fazendo isto a contento. É óbvio que para seus semelhantes ele já parecia ser uma pessoa boa, mas ele sentia que lhe faltava algo. Assim, Jesus disse: “Se queres ser perfeito, vai vender teus bens e dá aos pobres, e terás um tesouro no céu, e vem, sê meu seguidor.” (Mateus 19:16-22) O jovem se afastou contristado. Ele era muito rico. Se tivesse seguido o conselho de Jesus, teria mostrado que não era materialista. E teria realizado um ato de genuína generosidade altruísta.
14. Que excelente conselho deram tanto Jeová como Jesus a respeito da generosidade?
14 Jeová instou os israelitas a serem generosos. Por exemplo, lemos: “Deves terminantemente dar [a teu semelhante empobrecido] e teu coração não deve ser mesquinho ao lhe dares, porque é por esta razão que Jeová, teu Deus, te abençoará em todo ato teu e em todo empreendimento teu.” (Deuteronômio 15:10; Provérbios 11:25) Jesus Cristo pessoalmente encorajou a prática da generosidade: “Praticai o dar, e dar-vos-ão. Derramarão em vosso regaço uma medida excelente, recalcada, sacudida e transbordante.” (Lucas 6:38) Ademais, Jesus pessoalmente era muito generoso. Certa vez, ele havia reservado um tempo para descansar um pouco. As multidões descobriram onde ele estava e o procuraram. Jesus generosamente deixou de lado o descanso e deu de si à multidão. Mais tarde, mostrou notável hospitalidade ao fornecer alimento para aquela grande multidão. — Marcos 6:30-44.
15. Que excelente exemplo de generosidade deram os discípulos de Jesus?
15 Fiéis aos conselhos de Jeová e de Jesus, muitos dos discípulos de Jesus eram notavelmente generosos e hospitaleiros. Nos primeiros dias da congregação cristã, um grande número dos que haviam vindo para celebrar o Pentecostes de 33 EC ouviram a pregação dos apóstolos e tornaram-se crentes. Permanecendo por mais tempo no local após a festividade, para aprenderem mais, eles ficaram sem alimentos e outras necessidades básicas. Por conseguinte, crentes locais venderam suas propriedades e doaram o dinheiro para sustentar seus novos irmãos, de modo que estes pudessem firmar-se melhor na fé. Quanta generosidade! — Atos 4:32-35; veja também Atos 16:15; Romanos 15:26.
16. Cite maneiras pelas quais podemos ser hospitaleiros e generosos.
16 Atualmente, observa-se uma similar generosidade cristã quando cristãos contribuem de seu tempo e de seu dinheiro para as suas congregações locais e para a obra de pregação mundial. Ela torna-se evidente quando eles socorrem seus irmãos que sofrem por causa de desastres naturais ou de guerras. Manifesta-se quando se atende às necessidades do superintendente de circuito na sua visita costumeira. Ou, quando “meninos [ou meninas] órfãos de pai” são generosamente convidados a participar em recreação e em estudos bíblicos familiares com outras famílias cristãs, isto também é hospitalidade, uma manifestação da bondade cristã. — Salmo 68:5.
Falar a Verdade
17. Por que é um desafio praticar a veracidade hoje em dia?
17 Quando Paulo descreveu os frutos da luz, ele relacionou a bondade com a justiça e a verdade, e seria correto dizer que a veracidade é outra sorte de bondade. Pessoas boas não mentem. Não obstante, falar a verdade é um desafio especial hoje em dia, quando mentir é tão comum. Muitos mentem ao preencher a sua declaração de renda. Empregados mentem a respeito do trabalho que executam. Estudantes trapaceiam nas lições e nos exames. Empresários mentem ao fechar negócios. Os filhos mentem para escapar da punição. Tagarelas maldosos arruínam a reputação de outros com mentiras.
18. Como encara Jeová os mentirosos?
18 Mentir é repugnante para Jeová. Entre as ‘sete coisas’ que ele odeia se encontram a “língua falsa” e “a testemunha falsa que profere mentiras”. (Provérbios 6:16-19) “Todos os mentirosos” estão alistados entre os covardes, os assassinos e os fornicadores, que não terão lugar no novo mundo de Deus. (Revelação [Apocalipse] 21:8) Ademais, diz-nos o provérbio: “Quem anda na sua retidão teme a Jeová, mas quem é sinuoso nos seus caminhos O despreza.” (Provérbios 14:2) O mentiroso é sinuoso nos seus caminhos. Assim, ele dá provas de que despreza a Jeová. Que coisa terrível! Falemos sempre a verdade, mesmo que isso nos resulte em disciplina ou prejuízo financeiro. (Provérbios 16:6; Efésios 4:25) Os que falam a verdade imitam a Jeová, o “Deus da verdade”. — Salmo 31:5.
Cultivemos a Bondade
19. O que às vezes se observa no mundo, coisa esta que reflete crédito ao Criador?
19 Estas são apenas algumas dentre ‘as sortes’ de bondade que o cristão deve cultivar. É verdade que as pessoas do mundo manifestam bondade num certo grau. Algumas são hospitaleiras, por exemplo, outras misericordiosas. De fato, o que tornou tão notável a parábola do Bom Samaritano é que Jesus falou de um não-judeu que mostrou misericórdia ao passo que anciãos da congregação judaica não o fizeram. É deveras um tributo ao Criador do homem que tais qualidades ainda se manifestem espontaneamente em algumas pessoas, mesmo depois de seis mil anos de imperfeição.
20, 21. (a) Por que a bondade cristã difere de qualquer bondade que observemos nas pessoas do mundo? (b) Como pode o cristão cultivar a bondade, e por que devemos diligentemente fazer isso?
20 Não obstante, para os cristãos, a bondade é mais do que apenas uma qualidade que eles talvez tenham, talvez não. É uma qualidade que têm de cultivar em todos os seus aspectos, visto que precisam ser imitadores de Deus. Como é isso possível? A Bíblia diz que podemos aprender a bondade. ‘Ensina-me a bondade’, pediu o salmista em oração a Deus. Como? Ele continuou: “Pois tive fé nos teus mandamentos.” E acrescentou: “Tu és bom e fazes o bem. Ensina-me os teus regulamentos.” — Salmo 119:66, 68.
21 Sim, se aprendermos os mandamentos de Jeová e os obedecermos, estaremos cultivando a bondade. Tenha sempre presente que a bondade é um dos frutos do espírito. Se buscarmos o espírito de Jeová através da oração, da associação e do estudo bíblico, certamente seremos ajudados a cultivar essa qualidade. Ademais, a bondade é poderosa. Pode até mesmo vencer o mal. (Romanos 12:21) Quão vital é, pois, que façamos o bem a todos, especialmente a nossos irmãos cristãos. (Gálatas 6:10) Neste caso, estaremos entre os que desfrutam da ‘glória, honra e paz’ prometida a “todo aquele que fizer o que é bom”. — Romanos 2:6-11.
Sabe Responder?
◻ Como podemos fazer sempre o bem com respeito a autoridades superiores?
◻ Quem, entre outros, merece que lhes mostremos consideração?
◻ De que maneiras se manifesta a misericórdia?
◻ Que atos de generosidade e hospitalidade caracterizam os cristãos hoje em dia?
◻ Como se pode cultivar a bondade?
[Foto na página 20]
Mostrar consideração pelos outros é um aspecto da bondade.
[Foto na página 23]
Como Grande Instrutor, Jesus deu generosamente de si.