1990 Anuário das Testemunhas de Jeová

A prova está em toda a parte. É vista na África, na Ásia, na Europa, nas Américas, e nas remotas ilhas do mar. ‘Prova de quê?’ talvez pergunte. De que crescentes multidões estão glorificando a Deus e se mostrando genuínos discípulos de Jesus Cristo.

Como estão fazendo isso? Por produzirem muitos frutos excelentes. Isso é o que devíamos esperar, pois o próprio Jesus disse: “Nisto é glorificado o meu Pai, que persistais em dar muito fruto e vos mostreis meus discípulos.” (João 15:8) Quando alguém escolhe frutos literais para a mesa, procura frutos de excelente qualidade. Deveríamos esperar menos do que isso na vida e nas obras daqueles que afirmam ser discípulos de Cristo? Visto que a qualidade é importante, esta deve evidenciar-se nas atividades e no modo de vida de todos os que servem a Deus.

Ao glorificarem a Deus, os cristãos também servem aos interesses vitais de seus semelhantes. Assim, seu trabalho se contrasta nitidamente com as tarefas costumeiras dos humanos. Qual é especificamente seu grande trabalho? Em Mateus 13:18-23, Jesus ilustrou o ponto para nós. No Mat 13 versículo 23 dessa passagem, ele identificou os que entendem a palavra do Reino como aqueles que realmente dão fruto, produzindo 100, ou 60, ou 30 vezes mais. Portanto, o trabalho dos verdadeiros cristãos é produzir frutos — proclamar que o Reino é o instrumento de Deus para trazer bênçãos de vida infindável para os habitantes da terra. É isso o que as Testemunhas de Jeová têm feito durante todo este século. Em 1989, elas produziram frutos como nunca antes, por pregarem as boas novas do Reino a pessoas em 212 terras.

O que torna as Testemunhas de Jeová tão diferentes? É nossa mensagem baseada na Bíblia e as qualidades divinas associadas com nossa obra vital. Jesus salientou certas qualidades essenciais que seus seguidores cultivariam e manifestariam. Em João 13:35, ele lhes disse: “Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” Não importa onde servissem no campo mundial, esse amor abnegado, semelhante ao de Cristo, os identificaria.

Teriam também a alegria que seu amo teve. (João 15:11) Não só teriam perspectivas alegres, mas seu testemunho lhes traria alegria. Ademais, apesar de viverem num mundo atribulado, teriam paz. (João 14:27; 16:33) Reteriam tal paz sem igual embora a maioria das pessoas rejeitasse sua mensagem. — Mat. 10:12, 13.

Amor, alegria, paz — essas são as primeiras qualidades alistadas em Gálatas 5:22, 23 como frutos do espírito. Produzir estas e outras qualidades divinas ao empenhar-nos no ministério cristão e em todos os aspectos de nossa vida diária glorifica a Deus e granjeia Sua aprovação. (Mat. 7:17-20) Por produzirmos muitos frutos excelentes, nós, a associação mundial das Testemunhas de Jeová, evidenciamos sem sombra de dúvida que estamos andando dignamente do glorioso nome que levamos e que somos verdadeiros discípulos de Jesus Cristo. — Col. 1:10.

Exultamos no Nosso Paraíso Espiritual

Há muito tempo, Jeová predisse a condição espiritual próspera que sua nação de pessoas usufrui atualmente. (Isa. 51:3) Junto com a ampliação do nosso paraíso espiritual vem o aumento no número de pessoas que o habitam. (Isa. 26:15; 60:22) Assim, quanta alegria deu ver tantos auges no número de publicadores no ano de serviço que passou! Ao passo que a média mensal de Testemunhas foi de 3.624.773, houve um auge de 3.787.188 que participaram em produzir frutos. Foi o melhor ano que já tivemos no que tange à quantidade de tempo gasto na pregação do Reino, um total de 835.426.538 horas devotadas à grande obra que glorifica a Jeová.

A fim de provarem que são realmente discípulos de Cristo, as Testemunhas de Jeová fazem questão de ensinar a outros todas as coisas que Cristo Jesus lhes ordenou. É por isso que dirigiram em média 3.419.745 estudos bíblicos domiciliares cada mês, resultando no batismo de 263.855 novos discípulos durante o ano. O potencial de multidões de outros virem a se associar ativamente com o povo de Jeová também pode ser visto no fato de que 9.479.064 pessoas assistiram à Comemoração. Considere agora algumas das experiências e dos relatórios cativantes e fascinantes do ano de serviço que passou.

Semeando e Ceifando Generosamente

Apesar da grande intranqüilidade política interna no Panamá, a filial relatou outro ano produtivo para as Testemunhas de Jeová. O total de 731 batizados neste último ano de serviço foi mais do que o triplo dos que foram batizados no ano de serviço anterior, e foi cerca de 13 por cento de todos os publicadores no país. Continua aumentando o número de publicadores que ingressam no serviço de pioneiro regular, e há atualmente cerca de três vezes o número que havia no ano de serviço de 1984.

Nossos irmãos de Guadalupe, uma ilha do Caribe, tiveram sete auges de publicadores. O último, que foi em maio, com 5.980 relatando, levou à proporção de 1 publicador para cada 55 habitantes. Estão os irmãos desanimados por visitarem repetidamente as pessoas no território? A filial responde: “Não, de forma alguma!” Em resultado de suas freqüentes visitas, o número de estudos bíblicos domiciliares atingiu o recorde de 8.438.

Na Jamaica, o amor mostrado pelos irmãos resultou num excelente testemunho. Quando o furacão Gilbert assolou a ilha, 35 Salões do Reino foram danificados. Também, 11 outros Salões do Reino e mais 238 casas pertencentes aos irmãos foram destruídos. Isto desencadeou uma grande demonstração de amor por parte da fraternidade internacional. Voluntários dos Estados Unidos, do Canadá e das Antilhas Holandesas, junto com os irmãos locais, consertaram e reconstruíram as estruturas danificadas. A filial escreve: “Certa senhora que estudava e assistia às reuniões teve sua casa consertada pelos irmãos. Isto surtiu um efeito maravilhoso nela, e desde então ela se tornou publicadora. A irmã dela, observando o amor demonstrado, pediu um estudo bíblico. Um mês depois, ela enviou uma carta de desligamento da igreja a que pertencia e tem assistido às reuniões congregacionais apesar de zombaria e oposição.”

Costa Rica continua a desfrutar aumentos. “Quanta alegria nos deu atingir o auge de 12.001 publicadores neste ano de serviço!”, escreve a filial. “Também, em janeiro de 1989, ficamos radiantes com o número de pioneiros auxiliares, 2.007 em contraste com os 785 de nosso auge anterior.” E a Malásia escreve: “O ano de serviço de 1989 mostrou-se um ano muito alegre.” Em fevereiro do ano passado os irmãos ultrapassaram o marco de 1.000 publicadores. Subseqüentes novos auges levaram ao total de 1.102. A assistência à Comemoração representou um novo recorde, 2.790.

A boa conduta de nossos irmãos inclui ser “pacíficos para com todos os homens”. (Rom. 12:18) Isto atrai pessoas de coração honesto. No Quênia, certa senhora se opunha à verdade e proibia seus filhos de brincar com crianças Testemunhas. Entretanto, depois de algum tempo, ela procurou a vizinha, que era Testemunha, e lhe perguntou o que tornava as Testemunhas tão diferentes. “Vocês nunca brigam. Sua família é pacífica”, disse ela. Iniciou-se um estudo bíblico com ela, e hoje essa senhora está na verdade.

Na Nova Zelândia, uma circular da Igreja Anglicana comentou de forma alarmante “uma crise de fé”. Mencionava que algumas igrejas do país estão fechando as portas e que não mais era possível sustentar um ministério remunerado em todas as regiões do país. Em contraste com isso, o relatório da filial daquele país comenta: “Evidenciando uma fé viva, onde 11.007 proclamadores do Reino — um aumento de 9,6 por cento sobre a média do ano anterior — participou em fazer declaração pública para a salvação’.” — Rom. 10:10.

No Líbano, dilacerado pela guerra, assim como em outros pontos intranqüilos da terra, assistir às reuniões e participar na pregação das boas novas exige grande fé. Enquanto os irmãos assistiam a uma reunião em seu Salão do Reino, bombas começaram a explodir nas proximidades. À medida que o pesado bombardeio continuava e se aproximava do prédio, muitos dos presentes ao Estudo da Sentinela foram ficando cada vez mais aflitos e preocupados. Percebendo isso, os superintendentes, cordial e calmamente, incentivaram todos a confiar e a ter fé em Jeová, que guarda as almas dos que lhe são leais. (Sal. 97:10) Depois de sobreviverem a essa provação, agradeceram a Jeová por sua segurança.

Ceifa-se uma colheita generosa em Portugal. Cinco anos atrás, a filial cuidava dum total de 34.091 publicadores em seis territórios. Agora há 48.044 publicadores. Isto representa um aumento de 41 por cento. O auge de estudos bíblicos domiciliares relatados em todos os territórios foi de 61.657, um esplêndido aumento de 64 por cento durante os cinco anos. Em alguns meses, diversas congregações num país tiveram mais pioneiros do que publicadores relatando. Por exemplo, certa congregação relatou 10 pioneiros regulares, 83 pioneiros auxiliares, e 58 publicadores. Eles ainda consideram seu território produtivo, visto que relatam 99 estudos bíblicos domiciliares, e isso numa cidade em que a proporção é de 1 publicador para cada 160 habitantes.

Um ato de bondade pode ser um trampolim para ajudar outros a aprender a verdade. Ao retornarem a pé do serviço de campo, duas publicadoras portuguesas notaram uma senhora idosa que parecia estar passando mal depois de descer do ônibus. Elas pararam e perguntaram à senhora se ela necessitava de alguma ajuda. A senhora ficou tão surpresa de duas pessoas completamente estranhas mostrarem interesse nela, que insistiu em saber o que gerou tal gesto bondoso. Isso proveu a oportunidade para um breve testemunho. A senhora forneceu prontamente às irmãs seu endereço e convidou-as cordialmente a visitá-la. Fez-se a revisita, e um estudo bíblico foi iniciado. Esta senhora logo destruiu suas imagens, começou a assistir às reuniões, e agora partilha as verdades da Bíblia com amigos e familiares.

O Testemunho Informal Produz Frutos

Jesus aconselhou seus discípulos a deixar brilhar sua luz. Por fazerem isso em todas as oportunidades hoje em dia, as Testemunhas de Jeová contatam muitas pessoas com as boas novas. Certo irmão do Brasil relata: “Sempre tenho no armário do trabalho minha Bíblia e publicações, para poder dar testemunho durante a hora do almoço. Coloquei o livro Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra com um enfermeiro da fábrica. No ínterim, outro irmão colocou o mesmo livro com outra enfermeira, que simplesmente o guardou numa gaveta. Uma terceira enfermeira encontrou o livro e o leu todo em sete horas, e apreciou imensamente. Ela falou sobre o livro com o enfermeiro com quem eu colocara o livro, e ele a apresentou a mim. Convidei-a a uma reunião, e ela foi com seus três filhos. Iniciou-se um estudo bíblico com a família. Uma das filhas prepara-se agora para o batismo. A mãe e a outra filha participam no serviço de campo, e o marido estuda e assiste às reuniões junto com elas.”

Num país da América Central onde nossa obra está restrita, um irmão que aguardava num ponto de ônibus ofereceu dois tratados a um rapaz que também esperava o ônibus. Seguiu-se uma excelente palestra sobre o Reino de Deus. Finalmente, ambos tiveram de partir. Vários meses depois, um orador visitante chegou à congregação do nosso irmão acompanhado por um rapaz. Quando esse rapaz viu o irmão, chegou-se a ele e disse: “Lembra-se de mim? Eu sou o rapaz com quem você falou no ponto de ônibus uns meses atrás. Algumas semanas depois que você me deu os dois tratados, aceitei um estudo bíblico. Hoje sou publicador e planejo ser batizado em breve.”

Construção de Mais Salões do Reino

Ao passo que a obra de ajuntamento prossegue durante este tempo de colheita, há a necessidade de mais Salões do Reino. Apesar de alguma oposição da parte de círculos religiosos na Itália, a filial de lá escreve que as Testemunhas de Jeová estão “emergindo de salões provisórios, tais como garagens, depósitos, porões e lojas, e se reúnem agora em excelentes Salões do Reino ou Salões de Assembléias bem à vista do público.” Há atualmente 12 Salões de Assembléias na Itália. Um foi inaugurado em meados do ano passado, e outros três estão em construção.

No Chile estão sendo dirigidos mais de 50.000 estudos bíblicos domiciliares, e a assistência à Comemoração foi de três vezes o número de publicadores. A filial diz: “Tornou-se muito urgente construir mais Salões do Reino que dignifiquem a adoração de Jeová, e isso se tornou um desenvolvimento notável durante o ano de serviço.” Com a construção de 12 novos Salões do Reino espaçosos na Bolívia, as perspectivas de crescimento futuro parecem muito mais brilhantes.

A Irlanda relata que até mesmo congregações com menos de 30 publicadores têm conseguido construir excelentes Salões do Reino. Realizou-se muito trabalho também em Formosa. Das 22 congregações atualmente existentes na ilha, 12 ou construíram ou compraram seus próprios Salões do Reino, ou estão a caminho de fazê-lo.

A construção de Salões do Reino prossegue em ritmo acelerado na Austrália. Mais de 170 novos Salões do Reino foram construídos nos últimos cinco anos. Cinco projetos de construção foram completados no ano passado em Trinidad. Duas outras congregações reconstruíram salões para fazer face ao aumento. Na Jamaica, empregou-se pela primeira vez o método de “construção rápida” para a edificação de novos Salões do Reino. Em certo local, o prefeito foi ver pessoalmente o prédio terminado. A princípio, ficara um tanto apreensivo quanto ao projeto, e achava que qualquer um que dissesse que este poderia ser completado em dois dias era louco. Mas, depois de ver com os próprios olhos, ficou maravilhado com a habilidade dos irmãos.

Assuntos Legais

Em 1.º de abril, ocorreu no México uma mudança na condição e no procedimento organizacional das Testemunhas de Jeová. Pode-se fazer agora livremente oração em todas as reuniões congregacionais, e a Bíblia pode ser usada no serviço de campo. Certa senhora, ativa num programa católico de estudo da Bíblia, disse o seguinte sobre a nova liberdade religiosa das Testemunhas: “Se antes elas nos deixavam sem palavras, agora que estão usando a Bíblia nas portas, estamos perdidos!”

Nos últimos anos, abriram-se as portas na Europa oriental para cristãos dedicados produzirem frutos em maior escala. Na Polônia, houve prolongadas conversações entre irmãos de responsabilidade e autoridades do governo quanto à concessão do reconhecimento legal para nossos irmãos. Em 12 de maio, o requerimento para a associação religiosa das Testemunhas de Jeová foi deferido e oficialmente registrado — bem a tempo para os grandes congressos planejados para Chorzów (perto de Katowice), Poznan e Varsóvia.

Pouco mais de um mês depois, em 27 de junho, os irmãos da Hungria se regozijaram quando se concedeu reconhecimento legal às Testemunhas de Jeová naquele país. Pela primeira vez as autoridades lhes permitiram utilizar auditórios públicos para seus congressos de distrito em diversas cidades.

As Testemunhas de Jeová em toda a parte se alegram com seus co-trabalhadores no México, na Hungria e na Polônia. Que Jeová abençoe ricamente sua atividade ao passo que produzem frutos cristãos e realizam plenamente a Sua vontade. — 1 Tes. 4:1, 9, 10.

Enfrentando a Questão do Sangue

A rápida propagação da AIDS preocupa o mundo, inclusive a pequena ilha de Tonga, no Pacífico Sul. Em princípios de novembro do ano passado, realizou-se uma conferência de um dia sobre as causas e a prevenção da AIDS em Tonga. Um representante da OMS (Organização Mundial de Saúde) também estava presente. Entre as perguntas suscitadas, indagou-se se havia disponível naquele país expansores do volume do plasma não derivados de sangue. Os presentes foram informados da posição adotada pelas Testemunhas de Jeová quanto ao uso do sangue. E o folheto As Testemunhas de Jeová e a Questão do Sangue foi distribuído junto com a Despertai! de 8 de outubro de 1988, que tratava do assunto da AIDS. Todos, exceto uma pessoa, aceitaram prontamente as publicações.

Nas vizinhas ilhas de Samoa Ocidental, um médico que fazia parte da junta médica do hospital nacional salientou que os médicos devem tratar os pacientes de acordo com o desejo deles, e não minar a consciência do paciente. Explicou que as Testemunhas de Jeová estão dispostas a se submeter a tratamentos médicos alternativos, de modo que mesmo do ponto de vista médico, os cirurgiões têm bons motivos para respeitar seus desejos.

Congressos em que multidões bendizem a Deus

O salmista Davi se deleitava muito em estar entre as multidões congregadas que bendizem a Jeová. (Sal. 26:12) E foi exatamente esse o sentimento do povo de Jeová no mundo inteiro durante o ano de serviço que passou. Houve 6.273.804 pessoas presentes aos Congressos de Distrito “Justiça Divina” em fins de 1988 e princípios de 1989.

Para alguns irmãos foram necessários esforços excepcionais para estarem presentes. Por exemplo, em Myanmar (antiga Birmânia), devido a condições perigosas em certos lugares, não era seguro viajar. Apesar dos riscos, alguns publicadores caminharam vários dias e tomaram trens superlotados, para não perderem o banquete espiritual. E no Quênia, os publicadores percorreram quilômetros de bicicleta ou a pé, a fim de estarem presentes.

Quanto ao ambiente isento de preconceito racial evidente em nossos congressos, certo irmão da Zâmbia que foi à África do Sul escreveu: “Foi maravilhoso estar presente aqui ao congresso em Johannesburg. Realmente apreciei a associação com irmãos de diferentes raças — todos juntos como uma só família.” Um jovem muçulmano no Senegal, que nunca assistira a uma de nossas reuniões, ficou muito impressionado com o espírito de amor dos congressistas e com a clara posição adotada pelas Testemunhas de Jeová contra práticas erradas. Após o programa de sábado, ele não mais se sentia bem quanto a continuar com os amuletos e talismãs de boa-sorte que usava na cintura para se proteger. “Não vejo mais necessidade de confiar neles”, admitiu ele. “Sei que as Testemunhas de Jeová têm a verdade, e nenhuma delas usa amuletos para se proteger. É Jeová que as protege.”

A limpeza e a boa ordem que caracterizam nossos congressos dão um testemunho favorável. Certo administrador de estádio no Brasil disse: ‘Foi um prazer tê-los aqui, visto que isso significa que o estádio ficará mais limpo e arrumado. Vocês estão de parabéns pela limpeza. Voltem sempre!’

Os congressos de distrito de 1989 tiveram por tema: “Devoção Piedosa.” Recebemos de muitas partes da terra relatórios de excelentes assistências e de miríades de batizados. Por exemplo, a assistência no território da filial dos Estados Unidos ascendeu a 1.366.700, e 18.011 pessoas foram batizadas. Esta série de congressos prosseguirá até princípios do ano de serviço de 1990 no hemisfério sul.

Todavia, no mês de agosto de 1989, o ponto focal foi a Polônia. O que o povo de Jeová vivenciou ali foi inesquecível.

Congressos Históricos na Polônia

Em outubro de 1987, na reunião anual da entidade jurídica da Sociedade, de Pensilvânia, EUA, anunciou-se que em 1989 seriam realizados congressos internacionais na Polônia. Naquela ocasião poucos se davam conta de quão significativas tais reuniões se mostrariam. Tanto Chorzów como Poznan tiveram os congressos simultaneamente, de 4 a 6 de agosto; depois Varsóvia teve o seu, de 11 a 13 de agosto.

Calculava-se que 140.000 pessoas de 22 países seriam atraídas a esses banquetes espirituais. Entretanto, a assistência somou 166.518, e o número de países excedeu o cálculo original.

Durante duas semanas seguidas, começando em 28 de julho, o aeroporto de Varsóvia parecia estar zumbindo, ao passo que dia após dia os irmãos poloneses davam boas-vindas às delegações de congressistas que chegavam de todas as partes da Europa, bem como do Japão e da América do Norte. Alguns congressistas viajaram tanto quanto 11.000 quilômetros, a maior parte de trem durante seis dias e seis noites. Vieram visitantes da Sibéria, do Casaquestã, da Caucásia e dos Estados Bálticos, bem como da República da Ucrânia. Apesar de sofrerem atrasos devidos à época de férias e outros problemas, os irmãos não se deixaram desanimar. Simplesmente se deleitaram em se reunir para esta festividade espiritual.

Quanto às delegações da Europa Ocidental, do Japão e da América do Norte, a Orbis Congress Bureau, agência oficial polonesa de viagens, reconheceu que esse foi o maior movimento único de visitantes internacionais que já fez turismo e assistiu a congressos na Polônia. Tais autoridades ficaram muito impressionadas com a conduta excelente dos irmãos, bem como com a eficiente organização.

A cooperação das autoridades foi muito apreciada. Nos aeroportos, estações rodoviárias e ferroviárias, os que trabalhavam na organização do congresso na Polônia receberam bondosa assistência por parte das autoridades e de seus funcionários.

Ao passo que umas 12.000 pessoas foram alojadas em hotéis nas diversas cidades de congresso, houve mais de 60.000 congressistas que nossos irmãos locais alojaram em casas e apartamentos particulares, Salões do Reino, dormitórios em escolas, e barracas. Certa congregação de 86 publicadores alojou mais de 500 visitantes. Outra congregação de 146 publicadores, no subúrbio ocidental de Varsóvia, hospedou 1.276 congressistas.

Na manhã de sexta-feira em cada um dos congressos, o fluxo de trânsito em todas as principais vias de acesso ao estádio estava congestionado de congressistas. Chegavam automóveis carregados de Testemunhas falantes e felizes. Ônibus fretados cheios de nossos irmãos das cidades e lugarejos circunvizinhos estacionavam em locais previamente designados. Outras Testemunhas chegavam em trens especiais. Havia crachás do congresso em toda a parte.

Nos três congressos, foram reservados setores especialmente designados para congressistas estrangeiros. Grandes grupos vieram de diversos países, especialmente da Tchecoslováquia. Muitos da União Soviética, que estavam visitando amigos e parentes, também estavam presentes.

Aspectos Especiais do Programa

Uma vez que os congressos eram de âmbito internacional, foram ouvidos relatórios de 25 países. Partes do programa foram traduzidas simultaneamente em tantas quantas 16 línguas, e cada grupo lingüístico podia ouvir claramente o programa sem interferência de outros setores lingüísticos no estádio. Um profissional na área de áudio que foi consultado sobre como realizar esse empreendimento disse: “É impossível amplificar o som do estádio de modo que os participantes possam ouvir simultaneamente o programa em 16 idiomas.” Todavia, nossos irmãos fizeram exatamente isso, e todos puderam ouvir atentamente os membros da Comissão do País da Polônia e os do Corpo Governante.

O lançamento de dois tratados em polonês no sábado à tarde foi recebido com grande surpresa. Era a primeira vez que os irmãos na Polônia tinham um lançamento em congresso. O lançamento, no domingo de manhã, da brochura Deve-se Crer na Trindade? foi uma surpresa ainda maior. Na Polônia, esta publicação será um instrumento muitíssimo eficaz para expor essa doutrina falsa e ajudar pessoas de coração honesto a conhecer a verdade sobre o único Deus vivo e verdadeiro, e seu Filho, Cristo Jesus.

O batismo no sábado foi uma cena comovente. Em cada cidade de congresso, quando os candidatos se levantaram para responder às duas perguntas apresentadas pelo orador, enorme aplauso abalou o estádio. Nunca antes houve tantos batizados em congressos na Polônia. Os olhos de todos vertiam lágrimas de alegria!

A atmosfera nesses três congressos foi inesquecivelmente marcante por diversos motivos. Para começar, foi uma alegria e um privilégio muito grande estar presente nesses grandes estádios, partilhando o excelente alimento espiritual da mesa de Jeová, providenciado pelo “escravo fiel e discreto”. (Mat. 24:45-47) E quão empolgante foi estar sentado ao lado de irmãos da Tchecoslováquia, Hungria, Alemanha Oriental, União Soviética, Iugoslávia, e outros lugares, que no passado nunca tiveram a oportunidade de se reunir com grandes grupos de concrentes!

Um visitante soviético disse: “Já por muitos anos nós estávamos aguardando este dia, e agora estamos aqui, neste congresso internacional. Achamos difícil discernir e assimilar tudo isso. É como se fosse um sonho. É impossível expressar em palavras tudo que vimos e ouvimos. Quando vimos o gigantesco estádio, em forma de concha, repleto de pessoas e ouvimos a música, nossos olhos se encheram de lágrimas. E a oração — ao passo que todos nós estávamos unidos sem nos mexer — deu-nos calafrios na espinha. Era algo tão solene e unânime. Este congresso em Varsóvia é um evento tão esplêndido e grandioso que melhor só o novo mundo. Sempre nos lembraremos destes dias maravilhosos. É algo inesquecível. Agradecimentos e glória especiais sejam dados ao nosso Criador, Jeová Deus!”

A edição de 16 de agosto de 1989 do jornal polonês Zycie Warszawy disse o seguinte sobre o congresso realizado no Estádio Dziesieciolecia, em Varsóvia: “Aqueles que adoram a Jeová Deus — como eles mesmos dizem — estimam grandemente suas reuniões, que são certamente uma manifestação de união entre eles. . . . E algo mais — no que se refere à ordem, paz e limpeza, os participantes do congresso são exemplos a imitar.”

Verdadeiramente, é difícil descrever a sensação de fraternidade, amor e alegria ao estar reunidos. Portanto, é compreensível a razão por que em cada cidade de congresso os irmãos se demoraram após o discurso final — não querendo ir embora, não querendo esquecer-se do momento. Sua confiança e fé é de que, no futuro não muito distante, a terra toda se encherá dos que amam e servem unidamente nosso Grandioso Criador Jeová.

Aos que tiveram o privilégio de estar presentes aos congressos na Polônia em meados de 1989, são realmente apropriadas as palavras do Salmo 70:4 “Exultem e alegrem-se em ti todos os que te procuram, e digam constantemente: ‘Magnificado seja Deus!’ — os que amam a tua salvação.”

A Escola de Treinamento Ministerial produz frutos

No ano de serviço de 1989, foram formadas duas outras turmas desta escola nos Estados Unidos. Os Salões de Assembléias em St. Louis, Missouri, e em Coraopolis, Pensilvânia, foram usados para a terceira e a quarta turma respectivamente. Uma quinta turma formou-se em Viena, Áustria, no início de 1989.

Dentre os 25 estudantes da terceira turma, 6 receberam designações no exterior. Os demais foram designados a servir nos Estados Unidos e no Canadá, sendo que alguns foram para o serviço de circuito. Na quarta turma, 16 dos 24 estudantes foram designados a campos estrangeiros. No momento, os demais prosseguem no seu serviço de tempo integral nos Estados Unidos e no Canadá.

Em fins de abril de 1989, a Escola de Treinamento Ministerial assumiu um aspecto mais internacional. Dois instrutores experientes que servem quais superintendentes viajantes nos Estados Unidos foram enviados a Viena. Os 23 estudantes que formaram a primeira turma européia procediam da Alemanha, Áustria, Bélgica, França, Iugoslávia, Países-Baixos e Suíça. Também, oito prospectivos instrutores de futuras turmas na Alemanha, Espanha, França e Itália fizeram o curso. Havia à disposição uma excelente sala de aula, bem como uma biblioteca e um escritório para a escola. Proveram-se acomodações no Lar de Betel.

Os instrutores ficaram muito contentes com o excelente progresso dos estudantes. Foi uma experiência ímpar para eles, algo que nunca esquecerão ou lamentarão. Quatro formados foram designados a países fora da Europa, ao passo que, no momento, os demais cuidam de designações ali mesmo no continente europeu.

Após o encerramento do curso, uma carta da turma de Viena dizia em parte: “Antes de vir, a maioria de nós já servia como pastores. Mas, agora compreendemos muito melhor qual é realmente o padrão para os pastores do povo de Deus. Confiamos que fomos bem treinados e equipados para servir a Jeová, aos nossos irmãos e ao nosso semelhante, muito melhor do que conseguiríamos fazer sem esta excelente instrução.”

Até o momento, os formados na Escola de Treinamento Ministerial foram designados a servir em 25 terras fora dos seus países de origem. No ano de serviço de 1990, espera-se que os benefícios desta escola se expandam ainda mais.

Dedicações de filiais que glorificam a Deus

O ponto alto na vida duma pessoa é o dia em que ela se dedica ao Soberano Senhor Jeová. De modo similar, um ponto alto da vida teocrática da filial ou congênere dum país é a dedicação de suas dependências ao mesmo Soberano Senhor, que é “Aquele que fez o céu e a terra, e o mar, e todas as coisas neles.” (Atos 4:24) No ano de serviço que passou, foram dedicadas cinco filiais, incluindo a do México.

Peru

O dia 6 de novembro de 1988 amanheceu frio e com o céu cinzento. Mas logo, como que animado pelos rostos felizes que afluíam a um lugar especial em Monterrico Chico, Lima, o céu abriu com um sol radiante. Os do povo de Jeová aguardavam um evento especial — um alegre encerramento do projeto “Expansão — Betel do Peru”. Com o coração cheio de apreço, 694 pessoas se reuniram no novo Salão do Reino da filial, e, unida por telefone, uma assistência de 48.150 num local de assembléia em Campoy, nos arredores de Lima, prestou detida atenção ao programa de dedicação. Foi uma assistência surpreendente. pois há apenas 31.000 Testemunhas que residem no país inteiro! Theodore Jaracz, do Corpo Governante, proferiu o discurso de dedicação.

Quando se fizeram planos em 1980 para a construção da parte original da filial, dificilmente se aguardava o aumento de publicadores que houve. Assim, quando aquele projeto foi concluído em dezembro de 1984, era evidente que a filial logo teria de ser ampliada novamente.

O projeto “Expansão — Betel do Peru” visava duplicar o tamanho das dependências existentes com um projeto e tipo de construção anti-sísmico. O sistema tilt-up (sistema de peças pré-moldadas de concreto) suscitou muita curiosidade. Havia muitos espectadores nos dias em que um guindaste com capacidade para 60 toneladas erguia as pesadas peças de concreto pré-fabricadas, de várias toneladas cada uma, e as encaixava no lugar. Ao todo, foram usados 120 pré-moldados. Esses pré-moldados são feitos completos, com tubos embutidos para o sistema elétrico, bem como com marcos para janelas e portas já no lugar. Durante este processo de fabricação, os irmãos da carpintaria também trabalhavam como abelhas atarefadas, transformando lindos mognos procedentes da selva peruana em todos os madeiramentos necessários.

Amorosamente contribuindo com seu tempo e despesas de viagem, 55 TVICs (Trabalhadores Voluntários Internacionais de Construção) vieram de outros países para ajudar. Sendo vulneráveis a certos problemas de saúde, como geralmente são os visitantes de outros países, eles expressaram sua gratidão aos dois médicos, ambos Testemunhas, que incansavelmente atenderam às suas necessidades na área de saúde. Outros serviços essenciais foram prestados durante o inteiro período de construção. Por exemplo, dois barbeiros, irmãos nossos, que se revezavam semanalmente numa barbearia improvisada no local, de bom grado cortavam o cabelo de todos.

Os 60 membros da família de Betel podem atestar que o projeto “Expansão — Betel do Peru” surgiu duma necessidade urgente e foi completado com louvor a Jeová.

El Salvador

“Salve o aumento da Teocracia! Impressionante colheita produz.” No sábado, 12 de novembro de 1988, 22.091 vozes juntaram-se em entoar essas animadoras palavras na celebração da dedicação do novo escritório de filial e Lar de Betel em El Salvador, país da América Central.

Do escritório e do prédio residencial, situados num vantajoso ponto elevado, suburbano, contempla-se a capital, San Salvador, e avistam-se diversos dos vulcões pelos quais o país é famoso.

O irmão John Barr, membro do Corpo Governante, abordou calorosamente o tema: “O Cântico do Aumento da Teocracia.” O programa incluiu também danças folclóricas coloridas apresentadas por cem irmãos e irmãs locais.

Mais de 300 irmãos visitantes, representando nove países das Américas do Norte e Central, bem como da Europa, puderam participar na alegria do programa de dedicação. Isto incluiu diversos dos 326 TVICs que tiveram grande participação na construção.

Os primeiros acordes do cântico do aumento teocrático foram ouvidos em 1945, quando os primeiros dois missionários, Roscoe e Hilda Stone, se confrontaram com a monumental tarefa de levar a verdade a 1,5 milhão de habitantes que havia ali naquela época. Desde então, este cântico tem sido entoado num volume cada vez mais alto. Este ano presenciou o auge de 17.647 publicadores, representando uma proporção de 1 publicador para cada 322 habitantes. No período em que a filial estava em construção — desde a aquisição dos primeiros terrenos em abril de 1983, e durante os dois anos e meio de construção até que a filial foi completada em julho de 1988 — o país teve um aumento fenomenal de 50 por cento, apesar de muitos pioneiros regulares e especiais estarem ausentes de suas designações no campo, enquanto ajudavam na construção. O vasto número de recém-interessados que estiveram presentes à Comemoração de 1989, cuja assistência foi de 58.503, indica que há um potencial ainda maior de aumento.

O aspecto anti-sísmico da nova construção passou por um teste prematuro em 10 de outubro de 1986, quando a cidade de San Salvador foi sacudida por um grave terremoto. Embora a maioria dos prédios do centro da cidade foi destruída — deixando centenas de mortos e milhares de desabrigados — nenhum dos irmãos que trabalhavam na nova filial ficou ferido, e os prédios permaneceram intactos. Com o término dessas dependências modernas, o espírito de Jeová continua a estar sobre os irmãos em El Salvador, ao passo que se unem aos seus irmãos ao redor do mundo em entoar o incessante cântico do aumento da teocracia.

Maurício

Como uma jóia cercada por um mar azul-turquesa, recifes de coral e praias brancas, esta tropical nação-ilha do oceano Índico é o lar de mais de um milhão de descendentes de imigrantes de um passado recente. O cultivo da cana-de-açúcar atraiu a maioria deles a Maurício, onde encontraram uma paisagem verde-esmeralda salpicada de picos vulcânicos parecidos a dentes. Atualmente, a maioria da população é constituída de indianos hindus, que partilham a ilha com crioulos católicos, indianos muçulmanos, europeus e chineses. Embora o inglês seja a língua oficial, a maioria dos habitantes fala o crioulo, um dialeto francês.

Em 1933, a filial da África do Sul enviou à ilha dois pioneiros, Bert McLuckie e Robert Nisbet. Eles plantaram as primeiras sementes do Reino. Todavia, só 18 anos depois, quando o irmão de Robert Nisbet, George, se uniu a ele, as sementes criaram raízes e começaram a brotar.

No ínterim, as novas do Reino chegaram às vizinhas ilhas de Reunião e Rodrigues. Hoje, a obra de pregação do Reino nas ilhas de Reunião, Rodrigues e Majota, bem como nas Cômoras, é também organizada sob a direção da filial em Maurício. Na realidade, há mais Testemunhas de Jeová em Reunião do que em Maurício.

Depois de usarem por décadas alojamentos alugados, uma nova filial, com Lar de Betel e Salão do Reino, foi construída na cidade interiorana de Vacoas. A dedicação desses prédios se deu em 10 de dezembro de 1988. Como se deleitaram as 701 pessoas que ouviram o discurso de dedicação proferido por Carey Barber, membro do Corpo Governante!

O projeto suscitou o interesse de muitos vizinhos amistosos. Estes comentavam com freqüência a excelente conduta dos jovens irmãos que moravam e trabalhavam ali. Uma das vizinhas, Amrita, mora com a mãe e a avó numa pequena casa feita de chapa de ferro ondulada num dos limites da propriedade. Quando ela foi contatada no ministério de porta em porta durante os estágios iniciais do projeto, ela aceitou um estudo bíblico. Assim, induzida pelo que aprendia, Amrita oferecia voluntariamente seus serviços todos os dias e ajudava a cozinhar para os trabalhadores famintos. Em resultado de tal associação saudável, ela fez excelente progresso espiritual e é hoje uma Testemunha dedicada e batizada, empenhada na obra de pregação por tempo integral.

Quanta alegria o crescimento do povo de Jeová nesta parte do mundo tem dado aos veteranos! Em 1951, foi estabelecida a primeira congregação, com oito publicadores do Reino. Há agora 2.564 publicadores que se associam nas 30 congregações dessas ilhas do oceano Índico. Os sentimentos dos quatro trabalhadores estrangeiros de tempo integral, que serviram aqui durante um total de 132 anos, foram muito bem resumidos pela irmã Eunice Price, quando disse: “Nós plantamos, lançamos sementes, e Jeová deu o crescimento. Fomos muito privilegiados de observar isso com nossos próprios olhos!”

Japão

Após cinco anos de trabalho de mais de 500 irmãos, o programa de dedicação da filial do Japão em Ebina se deu em 13 de maio de 1989, tendo Carey Barber, John Barr e Lloyd Barry, do Corpo Governante como oradores de destaque.a A multidão de 3.213 presentes a essa ocasião muito feliz e especial incluiu todos os missionários e superintendentes viajantes no Japão, publicadores que participaram na construção junto com suas famílias, e muitos fiéis publicadores veteranos. Incluiu também cerca de 60 convidados estrangeiros, representando 13 filiais.

No dia seguinte ao da dedicação, domingo, 14 de maio, providenciou-se uma reunião especial, havendo 46 locais ligados por linha telefônica. Assim, 233.780 pessoas puderam ouvir discursos proferidos por representantes de diversos países e por membros do Corpo Governante. Certamente, os eventos que ocorreram nesses dois dias tornaram-se um marco na história teocrática do Japão.

Atualmente, aproximadamente 38 filiais estão envolvidas no planejamento ou na execução de construções novas ou ampliação de dependências já existentes. E o programa de TVIC enviou trabalhadores a 30 filiais para ajudar as equipes locais de construção. Verdadeiramente, Jeová tem conferido de diversas formas ao seu povo grande poder para “dar testemunho” de Sua glória e da de Seu Filho. — Atos 4:33.

África

A vontade de Deus é que “toda sorte de homens sejam salvos”. E o ano de serviço de 1989 foi um ano de constante progresso nesse sentido no continente africano. — 1 Tim. 2:4.

No Senegal, um professor de nível secundário é assinante regular de nossas revistas há anos. Ele usa com freqüência artigos de Despertai! para ensinar os alunos em suas aulas. Para ajudar os alunos a acompanhar melhor as lições, ele lhes emprestava seus exemplares pessoais. Entretanto, uma vez que tem encontrado alguma dificuldade em fazer com que os alunos lhe devolvam as revistas, ele adquire agora os volumes encadernados no fim do ano e os utiliza na sala de aula!

Embora as Testemunhas de Jeová sejam poucas em número na República da Guiné, a obra de pregar e fazer discípulos é realizada com grande zelo. Os irmãos têm estado atarefados na construção dum pequeno Salão de Assembléias, situado a certa distância da estrada, e no alto duma colina. Os irmãos se perguntavam sobre como iriam transportar vários carregamentos de areia até o local. Dirigiram-se a uma empresa de construção de estradas para alugar um caminhão para transportar areia. O gerente da empresa providenciou que um caminhão e uma carregadeira ficassem à disposição dos irmãos. Foram necessárias seis viagens para o transporte da areia. Quando os irmãos foram pagar pelo caminhão e a carregadeira, o gerente lhes disse que o serviço fora feito gratuitamente. Ele disse: “A única coisa que vocês podem fazer é orar por nós a Jeová para que também possamos desenvolver interesse em Sua adoração.”

Um superintendente de circuito designado a Côte d’Ivoire (ex-Costa do Marfim) procurava um salão suficientemente grande para a apresentação especial de slides na cidade de Bondoukou. Ele contatou o diretor do centro cultural local. De início, o diretor se opôs a que as Testemunhas usassem o local, visto que no passado outros grupos religiosos haviam causado demasiada perturbação. Todavia, sugeriu que o superintendente de circuito escrevesse uma carta explicando o motivo da solicitação. Naquele mesmo dia, o superintendente de circuito encontrou-se com um policial, homem com quem estudara a Bíblia anteriormente em Abidjan. Acontece que o policial era amigo pessoal do diretor. Ele procurou o diretor e explicou que se pode confiar nas Testemunhas. O diretor concordou então com o uso do salão, entregando a chave ao policial. A pequena congregação de 21 publicadores se alegrou com a assistência de 124 pessoas, incluindo tanto o diretor como o seu amigo policial. O diretor ficou tão impressionado com a limpeza do salão e com o saudável programa espiritual que ofereceu o uso do salão em qualquer ocasião futura. Além disso, desde então concordou em estudar a Bíblia.

Mary, uma menina de 11 anos que mora em Serra Leoa, sofre duma dolorosa doença chamada anemia da célula falciforme. Devido à doença, ela tem passado os últimos dois anos de sua vida entre o hospital e sua casa em virtude de cirurgias para remover partes infectadas do osso de sua perna. Mary permaneceu decidida a não violar a lei de Deus claramente declarada em Atos 15:29, a saber, ‘persisti em abster-vos de sangue’, embora isso resultasse em constantes batalhas com os médicos com respeito a transfusões de sangue. Ainda que a mãe apóie sua decisão, Mary fala por si mesma no que diz respeito a recusar sangue. Dois anos atrás, quando Mary tinha nove anos, passou três meses no hospital enquanto médicos, enfermeiras e outros pacientes a pressionavam a concordar em se submeter a uma cirurgia com sangue. Os cirurgiões disseram-lhe que a operação não podia ser feita sem transfusões de sangue, advertindo que ela nunca voltaria a andar se não fizesse tal cirurgia. Possivelmente morreria. Contudo, Mary respondia: “Prefiro morrer a tomar sangue. Transfusões de sangue não são coisas que Jeová aprova. . . . Se eu tomar sangue me sentirei suja diante de Jeová.”

Os médicos pressionaram a mãe de Mary, acusando-a de querer a morte de Mary e de que seria responsável pela morte de sua filha. Afirmaram que ela havia feito uma lavagem cerebral em Mary.

Mary e sua mãe apegaram-se à sua decisão de obedecer à lei de Deus. Por fim, dois cirurgiões concordaram em realizar a cirurgia por trabalharem em conjunto. Desse modo, esta poderia ser realizada rapidamente e sem sangue. Entretanto, não deram muita esperança de êxito. Quando Mary recuperou a consciência após a cirurgia, suas primeira palavras foram: “Oh! Jeová, salve sua serva!” Mary se recuperou mais depressa do que dois outros pacientes que se submeteram à mesma cirurgia naquele dia, porém com sangue.

Infelizmente, a anemia da célula falciforme é incurável, e Mary continuará a sofrer dores e mais cirurgias. Ela não mais pode assistir a muitas reuniões, visto que tem dificuldade em andar. Os irmãos não têm carro, e não há transporte público disponível. Com grande esforço ela conseguiu assistir à Comemoração no ano passado, mas caiu várias vezes ao voltar para casa.

Embora Mary seja pequena, pareça frágil, e caminhe com uma muleta de madeira, não há nada de fraco quanto à sua fé. Um indício disso é o nome que ela deu ao cão que sua mãe lhe deu como bichinho de estimação quando estava prestes a se submeter à primeira cirurgia. Deu-lhe o nome de Holdfast (“Firmeza”). Quando o tio a visitou ele lhe perguntou: “Você lhe deu esse nome porque precisa segurá-lo com firmeza para não morder ninguém?”

“Não, titio”, respondeu ela, “chamei-o assim porque a Bíblia nos diz que precisamos ter firmeza para mantermos nossa integridade. Se tivermos firmeza em manter nossa integridade, estaremos bem”.

Em Burkina Fasso, uma missionária dirigia um estudo bíblico com uma senhora cujo marido se opusera muito. Uma vez que o trabalho dele exige que viaje com freqüência, a missionária incentivou a senhora a colocar algumas das revistas na mala do marido quando ele viajasse. Pouco a pouco o homem começou a ler as revistas. Logo cessou a oposição. Ele foi convidado a assistir à Comemoração em 1988, e, para a surpresa de muitos, ele compareceu. Desde então, iniciou-se um estudo bíblico, e o homem fez tantas mudanças na vida que a família e os amigos dele dizem que as Testemunhas de Jeová devem ter a religião verdadeira, porque conseguiram fazer desse homem uma pessoa melhor.

Num outro país africano, nossos irmãos assistiam a uma reunião, quando repentinamente a polícia irrompeu portas adentro. Um pioneiro especial foi detido, levado para a prisão, revistado e interrogado. A polícia se apoderou dum papel no qual o pioneiro anotara textos bíblicos durante a reunião. A polícia viu os nomes João, Pedro e Jeremias, seguidos de números e concluiu que se tratava duma lista de homens que deviam ao pioneiro uma grande soma em dinheiro. A polícia perguntou ao pioneiro: “Como estas pessoas lhe reembolsarão quando estiver na prisão?” Mesmo numa situação difícil como essa, o pioneiro não pôde deixar de rir.

Ásia

Nossos irmãos na Ásia estão oferecendo entusiasticamente assinaturas de A Sentinela e Despertai!. Por procurarem diligentemente pessoas interessadas na mensagem da Bíblia, ajudam-nas a ‘escutar’ a Palavra de Deus para que suas almas ‘fiquem vivas’. — Isa. 55:3.

Na Índia, um pioneiro regular, seguindo as sugestões dadas em Nosso Ministério do Reino, preparou cuidadosamente uma lista de conhecidos, parentes e estudantes da Bíblia, visando oferecer-lhes assinaturas de nossas revistas durante a campanha de assinaturas. Seus esforços sinceros tiveram excelentes resultados. Ele angariou 30 assinaturas naquele mês.

Outro irmão que trabalhava numa grande empresa de transporte de ônibus entregou num concurso aberto aos 36.000 empregados dez sugestões sobre como dirigir com segurança. Ele se baseou na Despertai! de 8 de janeiro de 1988. As dez melhores sugestões foram as dele. Ele recebeu um certificado, e os principais diários do estado também deram publicidade ao assunto. Todavia, nosso irmão reconhece humildemente: “Sei que não cabe a mim o mérito disso. Este pertence a Jeová e à Sua organização, que proveu esta valiosa informação.”

Um superintendente de circuito no Japão incentivou todas as congregações que visitou durante a campanha de assinaturas a fazerem esforços especiais para angariar assinaturas. Ele relata que em resultado disso, a primeira congregação conseguiu angariar 181 assinaturas durante a semana, a segunda 153, e a terceira 145. Embora restasse apenas um dia de campanha para a congregação cuja visita começava em 30 de maio, incentivou os irmãos a se esforçar arduamente no dia seguinte. Em um dia eles angariaram 84 assinaturas, 56 das quais foram angariadas no serviço de casa em casa.

Certa irmã ali estabeleceu o alvo de angariar 30 assinaturas em cada um dos meses da campanha de assinaturas, abril e maio. Ela diz que seguiu as sugestões dadas no suplemento do Ministério do Reino de 1983 e Jeová abençoou seus esforços. Quando vinha gente à sua casa, tal como cobradores, vendedores e entregadores, ela lhes recomendava as revistas. Também ofereceu assinaturas a conhecidos, quer por visitá-los, quer por telefonar-lhes, e, ao fazer compras, oferecia assinaturas a empregados de loja que pareciam estar desocupados na ocasião. Ela angariou 40 assinaturas em abril e 32 em maio. Quarenta e seis destas foram angariadas por meio de testemunho informal.

Certo irmão em Pusan, República da Coréia, observou que os prédios comerciais não eram trabalhados com muita freqüência no ministério. Visto que era advogado, conseguia entrar com facilidade nos escritórios e falar com os presidentes ou gerentes de firmas. Qual era seu método? Dar um testemunho breve e simples. Ele só prosseguia quando surgia uma reação animadora. Desse modo ele pôde angariar 26 assinaturas durante o mês da campanha de assinaturas. Ele estava decidido a atingir seu alvo e não se deixaria intimidar, mesmo que tivesse de subir mais escadas do que de costume neste tipo de território. Isto era difícil para ele, visto ter sido vítima dum derrame cerebral que paralisou um lado do seu corpo.

Formosa é uma das regiões mais densamente habitadas do mundo, com uma população atual superior a 20.000.000. Noventa e cinco por cento dos habitantes são chineses, sendo que a maioria crê no budismo e no taoísmo. Aceitariam tais pessoas a mensagem do Reino? Sim. Agora tanto budistas como taoístas, junto com muitos cristãos nominais, estão aceitando as boas novas e aprendendo sobre seu Criador. Na verdade, o que atrai pessoas de pensamento ortodoxo chinês ao estudo da Bíblia?

Um ex-budista, agora nosso irmão, conta-nos o que o atraiu: “Fui criado num ativo lar budista, vizinho a um templo budista. Isto significa que minha infância foi grandemente influenciada pelo budismo. Nos meus anos de escola, nossa família se mudou para uma cidade maior, e foi lá que conheci a Bíblia e a Igreja Presbiteriana. Realmente, nunca entendi a Bíblia, mas tornei-me membro da igreja porque seus objetivos eram similares ao meu alvo na vida naquele tempo. Desejava tornar-me rico e independente. A igreja enfatizava finanças e apoio material aos seus paroquianos, ou uma atitude materialista. Assim, a igreja era aceitável.

“Com o tempo, estabilizei-me materialmente, estava casado e tinha filhos, mas ainda não me sentia satisfeito no coração. Certo dia, uma Testemunha de Jeová visitou minha esposa e perguntou-lhe se sabia qual era o nome de Deus. Ela não sabia, de modo que se lhe mostrou que o nome de Deus é Jeová. (Sal. 83:18) Quando cheguei do trabalho, minha esposa me fez a mesma pergunta, e realmente fiquei desiludido ao pensar que até então eu fora membro da Igreja Presbiteriana e não sabia nem mesmo que o nome de Deus é Jeová! A irmã pioneira iniciou um estudo bíblico conosco.

“Após cerca de três meses de estudo, eu podia ver o que era exigido, e, portanto, comecei a fazer ajustes em nossa vida e atitude familiar. Passei a compreender que Jeová é real e que a Bíblia é verdadeiramente sua inspirada Palavra escrita. Nos últimos seis anos nossa família progrediu espiritualmente. Tenho agora a honra de servir como ancião na congregação local. Minha esposa e eu reservamos tempo todo ano para nos empenharmos no ministério de pioneiro auxiliar. Nossos dois filhos são publicadores, e nosso alvo é que todos os membros da família se tornem pioneiros regulares. Somos gratos a Jeová de que, por meio da instrução provida por sua organização, temos agora uma família unida com um alvo real, algo impossível por meio do budismo ou das religiões chamadas cristãs.”

Quando novos missionários chegam a Formosa, eles se concentram em aprender o idioma chinês nos primeiros três meses. Isto envolve várias horas de estudo em sala de aulas por dia. Depois, devotam quatro horas ao trabalho de casa em casa, aplicando o que aprenderam, seguido de mais horas de lição de casa. Quanto entendem eles quando iniciam no ministério de casa em casa? Bem, não entendem muito no início. Certo missionário novo conseguiu explicar brevemente ao morador por que o estava visitando, mas esqueceu-se de como concluir e oferecer as assinaturas de A Sentinela e Despertai!. O morador mui bondosamente telefonou à filial para saber qual era a conclusão da apresentação, e depois assinou A Sentinela e Despertai!.

Europa

“Vós, jovens e também vós, virgens, vós, homens idosos junto com os rapazes. Louvem eles o nome de Jeová”, declara o Salmo 148:12, 13. Nossos irmãos na Europa estão fazendo exatamente isso.

Frankie, de nove anos, mora em Luxemburgo. Quando ficou hospitalizado por algum tempo, levou consigo seu gravador e suas fitas Escute o Grande Instrutor. Um sacerdote católico-romano visita os quartos do hospital toda noitinha para dizer boa-noite. Quando entrou no quarto de Frankie, viu as fitas, mas não disse uma palavra sequer. No dia seguinte, ao meio-dia, voltou novamente, mas Frankie estava dormindo. Ele pegou uma fita, colocou-a no gravador, sentou-se na cama de Frankie e escutou ambos os lados. Quando Frankie despertou, o sacerdote começou a fazer-lhe algumas perguntas. Disse a Frankie que era excelente que ele cria em Deus.

“Daí”, disse Frankie, “ele me perguntou se podia conseguir o livro que acompanhava as fitas. Assim, coloquei um livro Grande Instrutor com ele e também o livro Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra.”

Na região de Paris, França, dois adolescentes do Laos aprenderam a verdade da Bíblia com as Testemunhas de Jeová, mas tornaram-se vítimas da violência do pai, por não mais participarem na adoração de ancestrais. Depois de descobrir que eles continuavam a estudar a Bíblia secretamente, o pai, num acesso de ira, tentou cortar a garganta de um dos filhos. Ele não hesitou em escrever em letras grandes em seu carro e nas paredes do prédio de apartamentos em que morava: “Morte às Testemunhas de Jeová”!

Foi em meio a essa situação dramática que os dois garotos tomaram a decisão de começar a sair no serviço de campo. Apesar da publicidade desfavorável do pai deles, ficaram surpresos diante da boa acolhida que receberam das pessoas no território. Hoje, ambos são batizados, e um deles serve há vários anos no serviço de tempo integral. Quanto ao pai deles, aceitou agora o fato de que seus filhos são Testemunhas.

Os surdos também estão aprendendo a louvar o nome de Jeová. Um homem surdo na Itália levava uma vida dedicada aos esportes, o tiro ao alvo em especial. Freqüentava associações de surdos em que atividades esportivas eram organizadas. Sua ambição era participar nas Olimpíadas para surdos.

Em seus momentos de folga, costumava ler os Evangelhos, e lhe ocorreu a idéia de que o fim do mundo estava próximo. Certo dia, as Testemunhas de Jeová visitaram sua casa e conversaram com a esposa dele, que na ocasião não mostrou muito interesse. No entanto, adquiriu o livro Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra para o marido e combinou um dia para as Testemunhas voltarem. Como reagiria o marido ao livro?

“Li o livro em uma noite e gostei muito”, diz ele. “Foi então que entendi que a religião a que eu pertencia não era a que Jesus havia ensinado.” Assim, aceitou a oferta de um estudo bíblico. “Um mês depois”, continua ele, “rompi com as atividades esportivas, entreguei minhas armas de tiro ao alvo, e desisti de minha esperança de participar nas Olimpíadas para surdos. Passei a assistir a todas as reuniões. Mas eu tinha um problema. Por ser surdo, não conseguia entender nada! Vários irmãos amorosamente anotavam a matéria considerada, e isso me impressionou. Mas, depois de um mês, sentia-me desanimado — era como se eu tivesse de depender inteiramente deles, e pensei: ‘De que adianta isso?’ Mas, um discurso bíblico proferido nesse período fez-me refletir.

“O orador disse que o conhecimento exato é necessário para mudar a personalidade duma pessoa. Todavia, onde encontraria tal conhecimento se parasse de freqüentar as reuniões? A solução para o meu problema seria alguém da congregação aprender a linguagem de sinais. Decidi colocar Jeová à prova segundo Seu próprio convite em Malaquias 3:10. Jeová concedeu o meu pedido. Sua organização convidou alguns membros da minha congregação para fazer um curso, a fim aprenderem a linguagem de sinais. Tais expressões de amor da parte de Jeová e dos irmãos foram decisivas para mim, e dediquei-me a ele e fui batizado. Já servi duas vezes como pioneiro auxiliar. Consegui isso graças à ajuda de irmãos e irmãs que traduziam meus gestos aos moradores. Tenho também a alegria de dirigir um estudo com meu filho, que não é surdo, mas com quem consigo comunicar-me perfeitamente.”

As bênçãos na Itália se evidenciam ainda mais quando se considera que a hierarquia católica tem mostrado considerável hostilidade para com as Testemunhas por procurar dificultar suas atividades. Por exemplo, o pároco duma cidade da região central de Abruzzi organizou uma série de 12 manhãs de oração. Por quê? Para que a obra das Testemunhas de Jeová não mais conquistasse uma presa entre o rebanho católico. Mas, suas orações falharam, assim como ocorreu com as maldições de Balaão no tempo do Rei Balaque, quando Deus transformou maldições em bênçãos. (Núm., cap. 23) Os auges sucessivos de publicadores na Itália, atingindo em agosto 172.382, são prova disso.

Na Espanha, certo sábado, Charo acabara de dar testemunho. Enquanto ela e o marido estavam a caminho de fazer algumas compras, sentiu-se induzida a contatar mais uma pessoa, uma adolescente chamada Susana. Quando Susana viu o tratado Em Que Crêem as Testemunhas de Jeová?, expressou imediatamente interesse, pois o mesmo tratado chegara às mãos dela um mês antes, e desde então tentava entrar em contato com as Testemunhas. Ela forneceu a Charo seu endereço, e fizeram-se arranjos para iniciar um estudo bíblico. Quão surpresa ficou Charo ao descobrir que o endereço era o de um convento! Susana foi criada por freiras depois que seus pais se divorciaram. O primeiro estudo foi dirigido no pátio do convento, mas a Bíblia e o livro tinham de ser escondidos cada vez que freiras suspeitas passavam. No dia seguinte Susana assistiu a uma assembléia de circuito, e a seguir passou a freqüentar regularmente as reuniões. Depois de estudar apenas três capítulos do livro Viver Para Sempre, Susana foi expulsa do convento, e agora continua fazendo ininterrupto progresso na verdade.

Também na Espanha, mais de 1.500 livros e 1.500 revistas foram colocadas no período de um ano no táxi do irmão Félix! Como ele faz isso? Procura ser especialmente cortês com todos os seus passageiros, e honesto em cobrar o valor exato correspondente à distância percorrida. Desse modo, seus fregueses estão mais inclinados a ouvir quando ele lhes dá testemunho sobre a Palavra de Deus.

Dos Países-Baixos, uma menina de 13 anos escreve: “Foi sugerido que nós saíssemos no serviço de campo uma hora antes do estudo de livro. Na primeira porta, contatei uma jovem de 13 anos. Ela ouviu atentamente e ficou com publicações. No dia seguinte, na escola, vi essa mesma menina na minha classe. Logo ficamos amigas. Dentro de duas semanas ofereci-lhe o livro Viver Para Sempre e ofereci-me a estudá-lo com ela. Ela aceitou, e o estudo está progredindo muito bem.”

América Latina

Com referência aos primórdios do cristianismo, o discípulo Lucas registrou: “Os crentes no Senhor continuavam a ser acrescidos, multidões deles, tanto de homens como de mulheres.” Hoje em dia, a América Latina também tem presenciado uma corrente constante de pessoas de coração honesto afluindo para a atual organização de Deus. — Atos 5:14.

Na Guatemala, a exibição de slides “Multidões São Ensinadas por Jeová”, apresentada pelos superintendentes de circuito, ajudou muitos a apreciar a organização de Jeová. Isto inclui pessoas que moram na região montanhosa do país, onde os efeitos das atividades guerrilheiras têm sido fortemente sentidos e onde a neutralidade de nossos irmãos cristãos tem sido testada muitas vezes. Numa região onde moram pequenos grupos de irmãos — 65 publicadores ao todo — 1.426 pessoas assistiram às exibições de slides.

Certo superintendente de circuito relata: “Ao trabalharmos perto dum acampamento militar, pedimos permissão para apresentar os slides aos soldados. A permissão foi concedida pelo comandante. Naquela noitinha, chegamos com o equipamento dentro duma caminhonete pick-up. Depois de instalarmos o projetor e o toca-fitas na sala do rancho, o comandante ordenou que todos os soldados entrassem. Cerca de 90 deles entraram apressadamente, munidos de rifles, e passaram a ficar em pé, silenciosamente prestando atenção ao passo que viam e ouviam a apresentação do início ao fim. Depois de expressarmos apreço por sua atenção e fazermos alguns comentários concludentes, convertemos a traseira da caminhonete num departamento de revistas e livros, onde uma irmã distribuiu revistas, folhetos e livros a um bom número de soldados, que estavam ansiosos de aprender mais.”

Em 21 de fevereiro de 1989, 35 famílias de Testemunhas de Jeová retornaram de um campo de refugiados no México onde haviam morado durante mais de seis anos. Eles haviam sido obrigados a fugir da Guatemala em 1983 devido aos muitos massacres que estavam ocorrendo naquela época. Bom número de pessoas que estudavam a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, e outras pessoas interessadas que assistiam às reuniões no campo, retornaram junto com os irmãos. Um total de seis ônibus das Nações Unidas levou os repatriados de volta à Guatemala. Uma comissão de boas-vindas formada por Testemunhas saudou as famílias de refugiados quando estas chegaram a Huehuetenango, na Guatemala. A CEAR, uma organização estabelecida pelo governo para facilitar o repatriamento de refugiados, havia preparado frango frito, arroz e tortilhas. Uma vez que não tiveram nada para comer durante as nove horas de viagem de ônibus desde o México, os irmãos chegaram com bom apetite e apreciaram a refeição.

Os irmãos retornaram com boa saúde espiritual. A Comissão de Filial viu a necessidade de se formar uma comissão de emergência, que providenciou a construção de casas para 17 famílias e ajudou 9 outras famílias a terminar suas casas. Gêneros alimentícios também foram enviados aos nossos irmãos. O Corpo Governante proveu amorosamente os recursos financeiros necessários.

A maior parte da população da Venezuela mora no norte do país, perto do Caribe. Nas regiões ao sul, vastas áreas de floresta tropical são habitadas por certo número de tribos indígenas. Um casal de pioneiros especiais mora na cidade de Santa Elena de Uairén, próximo à fronteira com o Brasil, desde 1987. Eles tiveram novas e interessantes experiências neste território indígena. As diversas tribos já ficaram sabendo do livro Clímax de Revelação, e os Maricures (chefes) estão solicitando exemplares para suas comunidades. Enviaram-se três caixas desse livro, mas esse suprimento não deu nem para começar. Dois dias depois que uma caixa do livro Clímax de Revelação chega, já está vazia. Uma professora indígena da comunidade Sampai, que fica a duas horas de carro de Santa Elena, pediu ao casal de pioneiros especiais uma caixa de livros Juventude para distribuir entre os alunos. Desejava usar este livro nas aulas em substituição à instrução religiosa normal.

Ao trabalhar de porta em porta na Argentina, Susana, uma pioneira especial, encontrou uma senhora que se mudara recentemente para a região. O marido da senhora é gerente de banco e, antes de ser transferido, havia recebido uma assinatura da revista Despertai! de presente de um outro funcionário. A senhora disse que uma das revistas salvara uma vida. Como se deu isso?

Ela explicou que sem saber que estava grávida, tirou uma série de raios X. Uma vez que os raios X podem causar deformidades, 20 diferentes médicos aconselharam-na a fazer um aborto. Seu bebê tem 95 por cento de chance de ficar deformado, diziam eles. Os médicos e a família fizeram pressão para que ela abortasse o feto. Mas, antes de tomar uma decisão final, ela quis consultar o sacerdote da família. Conversou com dois sacerdotes, ambos os quais disseram que Deus não a puniria por abortar o bebê. Extremamente perturbada por aquela resposta, orou a Deus em busca de orientação. Bem nessa ocasião, chegou pelo correio a Despertai! cujo tema de capa era: “Um Nascimento? Ou Um Aborto?” Ela exclamou: “Essa é a resposta de Deus à minha oração!” Ela não fez o aborto. Com que resultado? “Graças a Despertai! tenho hoje uma bela e saudável menina”, disse ela. “A Despertai! salvou a vida de minha menininha.”

América do Norte e ilhas do Caribe

O salmista escreveu: “Coroaste o ano com a tua bondade.” (Sal. 65:11) Tivemos realmente um ano feliz e abençoado de atividades, como indicam as experiências que se seguem.

Do Canadá vem uma experiência que demonstra a importância de os pais instruírem os filhos nos princípios bíblicos, não somente regras, mas também na aplicação inteligente de tais princípios. Quando Terra tinha apenas 11 anos e ainda não era batizada, foi inesperadamente posta à prova por um professor. Na ocasião, Terra era a única aluna Testemunha na escola inteira.

Certa manhã durante a aula, Terra notou que o professor levou uma aluna para fora da classe durante alguns momentos. Pouco depois o professor pediu silenciosamente que Terra o acompanhasse até a diretoria. Não se explicou o motivo naquele momento. Todavia, ao chegar à diretoria, Terra notou que a bandeira canadense estava disposta de forma drapeada sobre a mesa do diretor. Havia somente os três na sala: Terra, seu professor e o diretor.

O professor ordenou então que Terra cuspisse na bandeira canadense. Insinuou que uma vez que Terra não cantava o hino nacional nem saudava a bandeira, não havia motivo para não cuspir na bandeira quando mandada fazer isso. Embora muito surpresa com tal ordem, Terra negou-se a profanar esse símbolo do país. Explicou que as Testemunhas de Jeová respeitam a bandeira, embora não a adorem. Quando o professor viu que Terra era firme em sua posição, os dois retornaram à sala de aula.

De volta à classe, o professor anunciou que acabara de realizar uma experiência. Havia levado duas alunas, uma de cada vez, para a diretoria, ordenando-lhes que cuspissem na bandeira. Embora a primeira aluna participasse em cerimônias patrióticas, ela cuspiu na bandeira quando mandada fazer isso. Em contraste com isso, conforme explicou o professor, Terra tinha princípios muito elevados. Embora ela não cante o hino nem saúde a bandeira, recusou-se a desonrar a bandeira dessa forma. O professor disse que Terra foi a única que mostrou respeito correto. Quanta honra a conduta respeitosa de Terra trouxe a Jeová e à Sua organização!

Na República Dominicana, a esposa dum superintendente viajante angariou uma assinatura com uma jovem senhora que também aceitou a oferta dum estudo bíblico. O estudo foi iniciado na semana da visita, e foi deixado aos cuidados duma irmã de confiança na congregação local. Na próxima assembléia de circuito, a publicadora levou a estudante da Bíblia para cumprimentar a esposa do superintendente de circuito. A essa altura, a estudante já era publicadora das boas novas. Quando se encontraram novamente, seis meses depois, a jovem senhora já se havia dedicado e fora batizada há vários meses. Ela convidou o superintendente de circuito e sua esposa para tomar uma refeição em sua casa e conhecer seu marido, um cirurgião, que começara a estudar. Não muito tempo depois, quando todos eles se encontraram novamente num congresso de distrito, o superintendente de circuito e sua esposa ficaram felizes ao saber que o marido também se batizara. Tudo isso ocorreu em apenas um ano e meio devido ao esforço da esposa do superintendente de circuito, aos empenhos subseqüentes da publicadora de congregação que levou a sério a necessidade de continuar nutrindo regularmente o interesse espiritual desta pessoa semelhante a ovelha, e à bênção de Jeová.

Nos Estados Unidos este foi um ano notável de realizações teocráticas entre os deficientes auditivos e a população que não fala o inglês, onde as boas novas estão sendo proclamadas em 20 idiomas, inclusive na linguagem de sinais. O campo de língua espanhola vivencia boa expansão. Neste último ano de serviço, foram formadas 90 novas congregações de língua espanhola. Mais de 101.000 publicadores neste país estão associados com as mais de 1.150 congregações de língua espanhola.

Outro aspecto notável foi a produção de livros e Bíblias, que atingiu a cifra de 35.811.861. Isto representa o dobro da produção de Bíblias e livros do ano anterior, e é a primeira vez desde 1938 que a produção atingiu o dobro da do ano anterior! As fitas cassete tiveram muita demanda. Em 1989, foram produzidas 3.500.000 fitas, o que representa um aumento de 71 por cento sobre o ano anterior. Isso eleva o total geral a 36.715.613 fitas produzidas desde o início da produção em abril de 1978. Entre estas estava A Sentinela em fita cassete. O ano de serviço começou com 29.559 assinaturas da edição em fita cassete, mas encerrou com 38.896 — um aumento de 31 por cento.

A fim de apoiar a impressão simultânea de nossas revistas em muitos idiomas, as informações verbais, gráficas e de arte são colocadas em disquetes de computador e filmes. Assim, a filial precisa despachar uns 50 disquetes e entre 3.000 e 3.500 filmes toda semana somente para as revistas. Dessa forma é possível que as impressoras imprimam A Sentinela simultaneamente em 45 idiomas nas filiais e congêneres ao redor do mundo.

Ilhas do Pacífico

O apóstolo Paulo pregou a reis, e hoje há também caminhos abertos para que autoridades superiores conheçam o “Caminho” do verdadeiro cristianismo. — Atos 24:22; Rom. 13:1.

Um pioneiro especial em Fiji estuda a Bíblia com um alto chefe, cujo pai é ministro das informações na ilha, e cujo irmão é diretor do Banco de Reservas de Fiji. Este chefe era representante em um recente conselho provincial, uma reunião de altos chefes presidida pelo presidente de Fiji. Entre os assuntos da agenda havia a questão dum decreto de Sábado que, entre outras coisas, restringe o movimento público no domingo e tornou-se uma séria questão para os metodistas.

No decorrer da reunião, um representante desejou considerar a proposta de proscrever as Testemunhas de Jeová. O chefe que está estudando interveio, dizendo que uma Testemunha visita regularmente sua casa para ensinar-lhe a Bíblia. “Agora estou começando a saber quem são as Testemunhas de Jeová e por que seu ensino as induz a visitar os nosso lares”, disse o chefe. “Também notei que as Testemunhas carregam suas Bíblias de segunda-feira a domingo, o que difere muito de nós metodistas, que carregamos as nossas somente aos domingos. As Testemunhas de Jeová são claras e específicas ao explicarem as profecias bíblicas.” Daí, perguntou ao representante que apresentou a moção de proscrever as Testemunhas: “Já abriu alguma vez a sua porta para ouvir as Testemunhas?”

O representante respondeu: “Não.” “Então é tolice pensar em proscrever uma religião que você nunca ouviu”, retrucou o chefe. A seguir, propôs uma moção contrária: “Aqueles que já ouviram o ensino das Testemunhas de Jeová e desejam que elas continuem a pregar nesta província, levantem a mão.” Vinte dos 30 representantes levantaram a mão.

Papua Nova Guiné é uma terra de contrastes tanto nos padrões de vida como nos costumes. Embora dar testemunho nas principais cidades seja similar ao testemunho na maioria dos países ocidentais, é bem diferente nas aldeias onde ainda prevalecem os velhos costumes. Ao trabalharem num território não designado, numa área predominantemente católica, os irmãos foram aconselhados a obter a permissão do chefe da aldeia para ir de porta em porta, uma vez que ele tem autoridade total na aldeia. O que aconteceu quando as Testemunhas contataram um chefe de aldeia?

O irmão responsável pelo grupo relata: “Estacionamos nossos carros fora do perímetro da aldeia, e depois três de nós entramos na vila à procura da casa do chefe. Os aldeões nos conduziram a uma casa próxima ao centro da aldeia, onde fomos apresentados ao chefe e à sua família. Ele era um homem imponente, com um grande volume de cabelo branco e um aspecto forte, próprios de um chefe. Era bem instruído e falava fluentemente o inglês. Disse-nos para trazer todos os irmãos e irmãs do nosso grupo para a aldeia. Daí, fez com que todos nós nos sentássemos enquanto enviava homens jovens a todas as casas, a fim de dizer aos aldeões que nos escutassem. Assim, aos pares nosso grupo passou as próximas duas horas e meia visitando todas as casas. A maioria dos aldeões nos convidou a entrar, e muitos ficaram com publicações. Quando terminamos de visitar as casas, o chefe nos convidou novamente a sentar-nos diante dele. Ele explicou que não cria mais nos ensinos católicos, achando que as igrejas da cristandade haviam feito uma ‘lavagem cerebral’ no povo da aldeia. Ele nos convidou cordialmente a visitar novamente a aldeia, dizendo que provavelmente seria advertido pelo sacerdote católico local, mas que isso de modo algum o preocuparia.”

Mastermind (literalmente inteligência superior) é um programa de televisão, de perguntas e respostas, transmitido em âmbito nacional na Nova Zelândia. No programa, fazem-se perguntas a cada um dos quatro concorrentes sobre um assunto especializado de sua escolha, e depois sobre assuntos de conhecimento geral. Uma vez que um dos concorrentes, um advogado, escolheu “A História e as Doutrinas das Testemunhas de Jeová” como seu tópico especial, a emissora de televisão pediu que a filial preparasse e enviasse ao programa 30 perguntas.

O programa foi anunciado durante uma semana antes da transmissão, e, naturalmente, toda vez que o programa era anunciado, o nome Jeová aparecia na tela de TV, visível a milhares de espectadores. Quando o programa foi ao ar, os espectadores ouviram respostas a perguntas tais como:

Descreva a cor e o sinal usado para identificar as Testemunhas de Jeová nos campos de concentração nazistas.

Em agosto de 1985, 94.000 Testemunhas assistiram a congressos em que país comunista?

Outras perguntas se relacionavam com a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, os presidentes da Sociedade (dos EUA), a estaca versus a cruz, o Armagedom e a base bíblica para o divórcio.

A filial escreve: “Temos prazer em relatar que se deu um testemunho, não só aos telespectadores, mas também à equipe da televisão que foi convocada a pesquisar as perguntas, e ao pessoal da produção envolvido.”

Países sob proscrição

“Se me perseguiram a mim, perseguirão também a vós”, disse o Senhor Jesus. Em nossos dias, esta perseguição inclui a proscrição dos seus discípulos em 36 países. — João 15:20.

Houve diversos movimentos contra a atividade teocrática em vários países da África durante o ano que passou. A filial em um desses países escreve: “Um grupo de soldados, armados com metralhadoras, escalou o muro do local de nossa construção, dominou o vigia, abriu os portões e entrou. Estão ali desde então, sendo que a propriedade é usada agora como local de treinamento para novos recrutas. Apesar das muitas cartas enviadas às autoridades e da intervenção por meio de canais diplomáticos, todos os esforços para recuperar a propriedade e as publicações estocadas ali foram, até o momento, em vão. Daí, quatro meses após a invasão, o Presidente do Conselho Judiciário e Ministro da Justiça incentivou o fechamento de quaisquer centros de atividade, bem como ação penal contra quaisquer pessoas que fossem apanhadas pregando esta religião ilegal. Cinco meses depois, o mesmo Presidente do Conselho Judiciário convocou uma reunião com representantes de todas as denominações religiosas. Nessa reunião ele condenou especialmente as Testemunhas de Jeová, afirmando que somos autênticos demônios.”

Contudo, os irmãos de lá continuam dando corajoso testemunho. Por exemplo, certo comunicado oficial foi enviado a todas as autoridades no território dum superintendente de circuito, expressando dessatisfação pela atividade incrementada das Testemunhas e lembrando as autoridades da proscrição. Apesar disso, o superintendente de circuito decidiu que, acompanhado de um irmão local, iria visitar o prefeito duma região. Antes de ir, oraram fervorosamente a Jeová. Não encontrando o prefeito em casa, foram ao seu escritório, onde explicaram quem eram. Para a surpresa deles, fechou o escritório e os convidou à sua casa. Cientes de que a esposa dele falecera recentemente, os irmãos lhe ofereceram consolo baseado nas Escrituras. O prefeito perguntou-lhes então por que continuavam pregando quando sabiam que estavam proscritos. Raciocinaram com ele à base das Escrituras, e ele ficou com um livro e cinco folhetos.

Certo país da Ásia já está sob proscrição há 13 anos. Durante o último ano de serviço, os irmãos sofreram maior oposição. Contudo, tiveram um aumento de 10 por cento em publicadores, e um novo auge em estudos bíblicos domiciliares.

Nesse país, iniciou-se um estudo bíblico com a esposa dum oficial militar. Ela e os cinco filhos logo passaram a freqüentar as reuniões. Seu marido começou a opor-se fortemente; ele chegou a bater nela com seu cinturão do exército. Ao passo que a severa oposição prosseguia, esta senhora se esforçava a praticar os princípios cristãos que havia aprendido. Por fim, a constância de sua boa conduta cristã causou profunda impressão no marido. Desde então ele se aposentou e agora estuda a Bíblia com um de nossos irmãos.

Apesar da proscrição em diversos países e das restrições que estes impõem, Jeová tem abençoado ricamente os esforços do Seu povo. Em meio a tudo isso, Jeová tem provado que sua mão não é curta. As ovelhas estão sendo alimentadas, e muitos novos estão chegando a reconhecer a fonte da verdadeira esperança. — Sal. 18:2.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 6]

No ano de serviço que passou, 263.855 novos discípulos foram batizados.

[Fotos na página 13]

Na Itália, nos congressos “Devoção Piedosa”, o novo livro “Os Jovens Perguntam — Respostas Práticas” é lançado, e os jovens orgulhosamente exibem seus livros novos.

Num congresso nos Estados Unidos, o livro “A bíblia — Palavra de Deus ou de Homem?” é lançado.

[Fotos na página 19]

Estádio Slaski em Chorzów, próximo a Katowice, estava superlotado de congressistas; e multidões foram batizadas.

[Fotos na página 20]

Congressistas da Europa Oriental estavam emocionados de estar entre as vastas multidões que assistiram ao congresso em Poznan, onde a nova brochura “Deve-se Crer na Trindade?” foi lançada em polonês.

[Fotos na página 21]

O estádio em Varsóvia estava superlotado de congressistas procedentes de 28 países. Aqui, partes do programa foram traduzidas simultaneamente para 16 idiomas. Vê-se em pé o tradutor francês junto com os oradores poloneses.

[Foto na página 22]

A primeira turma européia da Escola de Treinamento Ministerial formada em 18 de junho de 1989, em Viena, Áustria.

[Fotos na página 23]

Nos Estados Unidos, a terceira turma da Escola de Treinamento Ministerial formou-se em 13 de novembro de 1988, e a quarta turma, em 11 de junho de 1989.

[Foto na página 27]

A filial em Maurício contém escritórios e dependências residenciais. Há um Salão do Reino num lado da propriedade.

[Fotos na página 28]

Quatro prédios separados, cercados de luxuriantes jardins tropicais, formam o conjunto de prédios de 8.900 metros quadrados do Betel de El Salvador. O conjunto de prédios tem um novo saguão de entrada e um refeitório com capacidade para 200 pessoas, bem como quartos para 72 voluntários de Betel.

[Fotos na página 29]

As dependências da filial no Peru têm um novo depósito e Salão do Reino, bem como 36 quartos adicionais, perfazendo um total de 58 quartos.

O saguão de entrada é visto à direita.

[Fotos na página 30]

No Japão, o novo prédio residencial de oito pavimentos da filial tem 8.980 metros quadrados de área e inclui 128 quartos para os voluntários de Betel. O saguão de entrada é visto à direita. A nova gráfica possui uma área de 22.600 metros quadrados.

[Mapa na página 18]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

POLÔNIA

Poznan

Varsóvia

Katowice

[Tabela na página 18]

Congressos de Distrito na Polônia em 1989

CIDADE DATA ASSISTÊNCIA BATISMO

Poznan 4-6 de agosto 40.442 1.525

Katowice 4-6 de agosto 65.710 2.663

Varsóvia 11-13 de agosto 60.366 1.905

TOTAIS 166.518 6.093

[Tabela nas páginas 34-41]

RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ SOBRE O ANO DE SERVIÇO DE 1989

(Veja a publicação)