foi enviado registrado, por via aérea. E, além disso, para assegurar que êste assunto importante chegue ao conhecimento de V. Ex.^a, transmitiram-se também cópias da petição por intermédio dos representantes diplomáticos soviéticos em cada país.

Um total de 462.936 testemunhas de Jeová, mundialmente, endossaram esta petição e esperam notícias sôbre a ação tomada pelo govêrno da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas, para aliviar os sofrimentos das testemunhas cristãs de Jeová ali.

Como corpo governante das testemunhas de Jeová em todo o mundo, estamos autorizados a transmitir com a presente uma petição conjunta, abrangendo os problemas das testemunhas de Jeová na União Soviética. E, como ministros do Deus Supremo, Jeová, estamos obrigados perante Êle a pedir que V. Ex.^a se digne dar consideração a êste problema sério. Estamos prontos para enviar nossa delegação a Moscou, para as conversações propostas.

Nós, os representantes de 462.936 testemunhas de Jeová, peticionárias, pedimos respeitosamente a breve resposta de V. Ex.^a. A responsabilidade perante o Deus Altíssimo, Jeová, descansa agora sôbre V. Ex.^a: “De outra sorte, talvez sejais achados na realidade combatentes contra Deus.” — Atos 5:39, NM.

Apresentada pelos Diretores,

WATCH TOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY OF PENNSYLVANIA

N. H. Knorr, Presidente

F. W. Franz, Vice-Presidente

Grant Suiter, Secretário-Tesoureiro

H. H. Riemer, Secretário-Tesoureiro Adjunto

T. J. Sullivan, Diretor

L. A. Swingle, Diretor

M. G. Henschel, Diretor

Anexos

Por insistirem neste assunto, as testemunhas de Jeo­vá têm cumprido um dever tríplice. Têm dado testemunho da supremacia de Jeová; têm indicado aos inimigos de Jeová o êrro do proceder dêstes, e têm-se esforçado a ajudar seus irmãos atrás da Cortina de Ferro.

Estão confiantes na promessa de Jesus: “Não causará Deus que se faça justiça aos seus escolhidos que clamam a êle dia e noite, embora seja longânimo para com êles? Digo-vos: Êle causará que se faça justiça a êles, bem depressa.” — Luc. 18:7, 8, NM

Perguntas dos leitores

● Por que crêem as testemunhas de Jeová que as criaturas humanas viverão para sempre na terra, visto que a Bíblia declara que a terra há de ser consumida pelo fogo?

É verdade que a Bíblia diz: “Os céus quo agora existem, e a terra, pela mesma palavra se guardam para o fogo, reservados até o dia do juizo e da perdição dos homens ímpios.” Mas, é também verdade que a Bíblia diz: “A terra permanece para sempre.” Estas declarações parecem contraditórias. Na realidade, quando forem entendidas corretamente, não o são. — 2 Ped. 3:7; Ecl. 1:4.

Referindo-se à atitude dos escarnecedores dos últimos dias, 2 Pedro 3:5-7 (NM) reza: “Pois, segundo a sua própria vontade, êste fato lhes escapa, que existiram céus na antiguidade e uma terra, ressaltando compactamente da água e no meio da água pela palavra de Deus, e, por êsses meios, o mundo daquele tempo sofreu destruição, ao ser inundado com água. Mas, pela mesma palavra, os céus e a terra que agora existem se guardam para o fogo e estão sendo reservados para o dia do juízo e da destruição dos homens ímpios.”

O apóstolo Pedro refere-se aqui ao dilúvio dos tempos de Noé. Os céus e a terra “daquele tempo” foram destruídos pela água, diz Pedro. Aquelas águas do dilúvio, porém, não destruíram nem os céus literais, nem o planêta terrestre literal, pois estas coisas permanecem até ao dia de hoje. O que é que foi destruído? O sistema ou arranjo demoníaco e Satanás sôbre os homens e os povos ímpios da terra. Eram simbolizados por “céus” e “terra”. Diz-se-nos que “tôda a terra buscava a face de Salomão, para ouvir a sua sabedoria”. A terra não tem ouvidos para ouvir; era o povo que ia ouvir Salomão. “Alegrem-se os céus, e regozije-se a terra”, escreveu o salmista, querendo dizer os habitantes do céu e da terra. — 1 Reis 10:24; Sal. 96:11, Al.

Portanto, “os céus e a terra que agora existem”, os quais estão reservados para a destruição, são os céus iníquos, invisíveis, de Satanás e de seus demônios e os povos ímpios da terra. Acêrca dêstes céus e terra maus é que Apocalipse 20:11 (NM) diz: “Diante dêle fugiram a terra e o céu, e nenhum lugar foi achado para êles.” Depois disto, haverá “novos céus e uma nova terra que aguardamos segundo a sua promessa, e nestes habitará a justiça”. Não um novo firmamento estrelado no alto, mas novos céus simbólicos, Cristo e seus co-herdeiros, reinando desde os céus; não um novo planêta terrestre embaixo, mas uma nova terra simbólica, povos obedientes devotados à justiça. Incidentalmente, se a terra, que há de ser consumida pelo fogo, fôsse literal, assim também seriam os céus que hão de ser dissolvidos em fumaça, junto com a terra; por conseguinte, que livramento haveria para aquêles que esperam ser salvos dêste fogo para serem arrebatados até ao céu? — 2 Ped. 3:13, NM.

Visto que são simbólicos os céus e a terra a serem destruídos pelo fogo, assim como o foram os céus e a terra destruídos pelo Dilúvio, não há contradição quando a Bíblia diz que a “terra [literal] permanece para sempre”. E, se a terra permanecerá para sempre, será habitada para sempre, pois “assim diz Jehovah, o Deus que criou os céus, que formou a terra e a fez (ele a estabeleceu, não a criou para ser um caos, mas formou-a para ser habitada): eu sou Jehovah, e não há outro”. — Isa. 45:18.