Nu amâna să te botezi!

1. Care sunt câteva motive întemeiate pentru a te boteza?

ÎL IUBEȘTI pe Iehova Dumnezeu, Cel care ți-a oferit nenumărate daruri, inclusiv viața? Vrei să-ți arăți iubirea față de el? Cea mai bună modalitate de a face acest lucru este aceea de a-ți dedica viața lui și apoi de a-ți simboliza dedicarea prin botezul în apă. Dacă vei face acești pași, vei intra în familia lui Iehova. Prin urmare, Tatăl și Prietenul tău te va îndruma și-ți va purta de grijă deoarece vei fi al lui. (Ps. 73:24; Is. 43:1, 2) De asemenea, dedicarea și botezul îți dau perspectiva de a te bucura de viață fără sfârșit. (1 Pet. 3:21)

2. Ce vom analiza în acest articol?

² Însă există ceva care te reține să te botezi? Dacă da, nu ești singurul. Milioane de persoane au trebuit să facă schimbări în conduită și în modul de gândire ca să se califice pentru botez. În prezent, ele îi slujesc lui Iehova cu bucurie și zel. Și în secolul I au existat astfel de persoane. Ce putem învăța de la ele? În continuare, vom vedea ce obstacole au avut de înfruntat și cum ne poate ajuta exemplul lor.

SAMARITENII S-AU BOTEZAT

3. Ce obstacole în calea botezului au trebuit, probabil, să depășească unii samariteni?

³ Samaritenii din timpul lui Isus aparțineau unei secte religioase ai cărei membri locuiau în principal în vecinătatea orașelor antice Sihem și Samaria, la nord de Iudeea. Samaritenii considerau inspirate doar primele cinci cărți ale Bibliei – de la Geneza la Deuteronomul – și, posibil, cartea Iosua. De aceea, pentru a se putea boteza, ei trebuiau să accepte Cuvântul lui Dumnezeu în întregime. Este adevărat că samaritenii așteptau venirea lui Mesia, bazându-se pe promisiunea lui Dumnezeu consemnată în Deuteronomul 18:18, 19. (Ioan 4:25) Însă, dacă doreau să se boteze, trebuiau să-l accepte pe Isus ca promisul Mesia. Și, într-adevăr, „mulți samariteni” l-au acceptat. (Ioan 4:39) Unii au trebuit, probabil, să depășească prejudecățile adânc înrădăcinate care existau între samariteni și evrei. (Luca 9:52-54)

4. Potrivit cu Faptele 8:5, 6, 14, care a fost reacția unor samariteni la mesajul predicat de Filip?

⁴ Ce i-a ajutat pe samariteni să se boteze? Când Filip evanghelizatorul le-a predicat „despre Cristos” samaritenilor, unii ‘au primit cuvântul lui Dumnezeu’. (Citește Faptele 8:5, 6, 14.) Ei au ascultat mesajul predicat de Filip, chiar dacă acesta era evreu. Probabil, și-au amintit unele versete din Pentateuh care arătau că Dumnezeu nu este părtinitor. (Deut. 10:17-19) Ei au acordat „o mare atenție celor spuse de Filip” despre Cristos și au acceptat dovezile evidente că Filip era trimis de Dumnezeu. Biblia arată că el făcea multe semne, precum vindecarea bolnavilor și expulzarea demonilor. (Fap. 8:7)

5. Ce lecții poți învăța de la samariteni?

⁵ Acei samariteni ar fi putut lăsa prejudecățile sau lipsa cunoștinței să-i împiedice să progreseze. Însă nu au făcut acest lucru. După ce s-au convins că Filip le-a predat adevărul, ei n-au amânat să se boteze. Biblia spune: „Când l-au crezut pe Filip, care anunța vestea bună despre Regatul lui Dumnezeu și despre numele lui Isus Cristos, s-au botezat atât bărbați, cât și femei”. (Fap. 8:12) Te-ai convins și tu că Cuvântul lui Dumnezeu este adevărul și că Martorii lui Iehova au învățat să învingă prejudecățile și să-și arate unul altuia iubire autentică, semnul de identificare al adevăraților creștini? (Ioan 13:35) Dacă da, treci la acțiune și fii sigur că Iehova te va binecuvânta!

6. Cum te poate ajuta exemplul lui Ruben?

⁶ Ruben, din Germania, a crescut într-o familie de Martori. Totuși, avea îndoieli cu privire la existența lui Iehova. Cum și-a învins el îndoielile? Și-a dat seama că nu avea o cunoștință temeinică și a decis să facă ceva în această privință. Ruben spune: „A trebuit să-mi înfrunt îndoielile. La studiul personal am analizat subiectul «evoluție» de mai multe ori”. El a citit cartea Există un Creator care se interesează de voi?. Această carte a avut un impact deosebit asupra lui Ruben. El s-a gândit: „Uau! Iehova este real!”. Apoi, în timpul unei vizite la sediul mondial, Ruben și-a adâncit aprecierea pentru unitatea de care se bucură poporul lui Iehova de pe întregul glob – un adevărat miracol. Când s-a întors în Germania, Ruben s-a botezat. El avea 17 ani. Dacă și tu ai îndoieli cu privire la lucrurile pe care le-ai învățat, înfruntă-le făcând cercetări în publicațiile noastre. Îndoielile pot fi învinse printr-o ‘cunoaștere exactă’. (Ef. 4:13, 14) În plus, când auzi experiențe din diferite părți ale lumii despre iubirea și unitatea din mijlocul poporului lui Iehova și observi aceste calități în propria congregație, aprecierea ta pentru fraternitatea noastră mondială va crește.

SAUL DIN TARS S-A BOTEZAT

7. La ce mod de gândire greșit a trebuit să renunțe Saul?

⁷ Gândește-te la exemplul lui Saul din Tars. El primise o instruire aleasă în iudaism și era un membru important al comunității evreiești. (Gal. 1:13, 14; Filip. 3:5) În acel timp, mulți evrei îi considerau apostați pe creștini. De aceea, Saul îi persecuta cu înverșunare. El credea în mod greșit că făcea voința lui Dumnezeu. (Fap. 8:3; 9:1, 2; 26:9-11) Pentru a-l accepta pe Isus și a se boteza ca creștin, Saul trebuia să fie dispus să devină el însuși o țintă a persecuției.

8. a) Ce l-a ajutat pe Saul să se boteze? b) Potrivit cu Faptele 22:12-16, cum l-a ajutat Anania pe Saul? (Vezi și imaginea.)

⁸ Ce l-a ajutat pe Saul să se boteze? Când Isus i s-a arătat din cer, Saul a fost orbit de o lumină puternică. (Fap. 9:3-9) Timp de trei zile, a postit și, fără îndoială, a meditat la ceea ce tocmai se întâmplase. El s-a convins că Isus era Mesia și că discipolii lui practicau religia adevărată. Cu siguranță, Saul a fost cuprins de remușcări deoarece luase parte la uciderea lui Ștefan. (Fap. 22:20) La finalul celor trei zile, un discipol pe nume Anania a venit la Saul, i-a vorbit cu bunătate, l-a vindecat și l-a încurajat să se boteze fără întârziere. (Citește Faptele 22:12-16.) Saul a acceptat cu umilință ajutorul și a devenit creștin, schimbându-și complet modul de viață. (Fap. 9:17, 18)

9. Ce lecții poți învăța de la Saul?

⁹ Din exemplul lui Saul putem învăța lecții valoroase. El ar fi putut lăsa ca mândria sau teama de oameni să-l împiedice să se boteze. Însă a acceptat adevărul despre Cristos și, plin de umilință, și-a schimbat modul de viață. (Fap. 26:14, 19) Saul a fost dispus să devină creștin, deși știa că urma să fie persecutat. (Fap. 9:15, 16; 20:22, 23) După botez, el a continuat să aibă încredere că Iehova îl va ajuta să suporte diferite încercări. (2 Cor. 4:7-10) Dacă te vei boteza ca Martor al lui Iehova, te vei confrunta, probabil, cu încercări ale credinței sau cu alte încercări, dar nu uita că vei avea parte de ajutor. Poți fi sigur că Iehova și Cristos te vor susține întotdeauna. (Filip. 4:13)

10. Cum te poate ajuta exemplul Annei?

¹⁰ Anna a crescut într-o familie de kurzi din Europa de Est. După ce mama ei s-a botezat, Anna a început să studieze Biblia la vârsta de nouă ani. Tatăl ei a fost de acord, dar familia extinsă, care locuia împreună cu ei, s-a împotrivit. Rudele Annei considerau o rușine ca cineva să părăsească religia strămoșească. La vârsta de 12 ani, Anna l-a rugat pe tatăl ei s-o lase să se boteze. El a vrut să știe dacă aceasta era decizia ei sau dacă fusese influențată de cineva. Anna a răspuns: „Eu îl iubesc pe Iehova”. Prin urmare, tatăl i-a permis să se boteze. După botez, rudele au continuat să se poarte urât cu ea și s-o ridiculizeze. Una dintre ele i-a spus: „Mai bine duceai o viață imorală și fumai decât să fii Martoră a lui Iehova!”. Cum a făcut față Anna acestei încercări? Ea spune: „Iehova m-a ajutat să fiu puternică, iar mama și tata m-au susținut foarte mult”. Anna își notează într-un jurnal ocaziile în care a simțit mâna lui Iehova în viața ei. Din când în când, recitește cele scrise pentru a nu uita cum a ajutat-o Iehova. Dacă perspectiva de a fi persecutat te sperie, fii sigur că el te va ajuta și pe tine. (Evr. 13:6)

CORNELIU S-A BOTEZAT

11. De ce ar fi putut ezita Corneliu să se boteze?

¹¹ În Biblie, găsim și exemplul lui Corneliu. El era centurion, având sub comanda sa aproximativ 100 de soldați din armata romană. (Fap. 10:1) Prin urmare, se bucura, probabil, de un statut social înalt și de prestigiu militar. Corneliu „făcea multe daruri de îndurare poporului”. (Fap. 10:2) Iehova l-a trimis pe apostolul Petru să-i predice vestea bună. A amânat Corneliu botezul din cauza poziției pe care o avea?

12. Ce l-a ajutat pe Corneliu să se boteze?

¹² Ce l-a ajutat pe Corneliu să se boteze? Biblia spune că el „se temea de Dumnezeu împreună cu toată casa lui”. În plus, îi adresa mereu implorări lui Dumnezeu. (Fap. 10:2) Când Petru i-a predicat vestea bună, el și familia lui au crezut în Cristos și s-au botezat fără întârziere. (Fap. 10:47, 48) Cu siguranță, Corneliu a fost dispus să facă toate schimbările necesare pentru a i se putea închina lui Iehova împreună cu familia sa. (Ios. 24:15; Fap. 10:24, 33)

13. Ce lecții poți învăța de la Corneliu?

¹³ La fel ca Saul, Corneliu nu a permis ca poziția pe care o avea să-l împiedice să devină creștin. Te afli și tu în această situație? Trebuie să faci schimbări majore în viață pentru a te boteza? Dacă da, nu te îndoi nicio clipă că Iehova va fi Ajutorul tău. El îți va binecuvânta hotărârea de a-i sluji în armonie cu principiile biblice.

14. Cum te poate ajuta exemplul lui Tsuyoshi?

¹⁴ Tsuyoshi, din Japonia, a trebuit să facă unele schimbări la locul de muncă pentru a se califica în vederea botezului. El era asistentul directorului unei școli de design floral din Ikenobo. Directorul se ocupa de aranjamentele florale folosite la ritualurile funerare budiste. Când el nu putea fi prezent, deseori Tsuyoshi îi ținea locul. Însă, când a aflat adevărul despre moarte, a înțeles că această practică era un obstacol în calea botezului. Astfel, a luat decizia de a nu mai participa la ritualurile budiste. (2 Cor. 6:15, 16) Tsuyoshi i-a vorbit directorului despre această situație. Care a fost rezultatul? Tsuyoshi și-a putut păstra locul de muncă fără să mai trebuiască să participe la acele ritualuri. El s-a botezat la aproximativ un an după ce a început să studieze Biblia. Dacă trebuie să faci schimbări în ce privește locul de muncă pentru a-i fi plăcut lui Dumnezeu, fii sigur că Iehova se va îngriji ca tu și familia ta să aveți cele necesare. (Ps. 127:2; Mat. 6:33)

CORINTENII S-AU BOTEZAT

15. Ce obstacole în calea botezului au avut de depășit corintenii?

¹⁵ Materialismul și imoralitatea erau larg răspândite în Corintul antic. Mulți dintre locuitorii orașului aveau un mod de viață dezaprobat de Dumnezeu. Cu siguranță, acest climat reprezenta o adevărată încercare pentru toți cei care voiau să accepte adevărul. Totuși, când apostolul Pavel a sosit în oraș și a predicat vestea bună despre Cristos, „mulți dintre corintenii care au auzit cuvântul au crezut și s-au botezat”. (Fap. 18:7-11) Apoi, Domnul Isus Cristos i s-a arătat lui Pavel într-o viziune și i-a spus: „Am mulți oameni în acest oraș”. Astfel, Pavel a continuat să predice acolo un an și jumătate.

16. Ce i-a ajutat pe unii corinteni să depășească obstacolele din calea botezului? (2 Corinteni 10:4, 5)

¹⁶ Ce i-a ajutat pe corinteni să se boteze? (Citește 2 Corinteni 10:4, 5.) Cuvântul lui Dumnezeu și spiritul Său puternic i-au ajutat să facă schimbări majore în viață. (Evr. 4:12) Corintenii care au acceptat vestea bună despre Cristos au putut să abandoneze practici precum beția, hoția și homosexualitatea. (1 Cor. 6:9-11)

17. Ce poți învăța de la corinteni?

¹⁷ Deși unii corinteni au trebuit să renunțe la practici adânc înrădăcinate, ei nu au considerat că era prea greu să devină creștini. Dimpotrivă, au făcut mari eforturi pentru a merge pe calea îngustă care duce la viață veșnică. (Mat. 7:13, 14) Trebuie și tu să lupți pentru a învinge o practică greșită care te împiedică să te botezi? Dacă da, nu renunța niciodată la luptă! Imploră-l pe Iehova să-ți dea spiritul său sfânt pentru a te ajuta să reziști dorinței de a face ce este rău.

18. Cum te poate ajuta exemplul Monikăi?

¹⁸ Monika, din Georgia, a făcut mari eforturi ca să renunțe la vorbirea și la destinderile nepotrivite pentru a se putea boteza. Ea spune: „În adolescență, puterea mea era rugăciunea. Iehova știa că vreau să fac ce este corect și întotdeauna m-a ajutat și m-a îndrumat”. Monika s-a botezat la vârsta de 16 ani. Trebuie și tu să renunți la unele practici greșite pentru a-i putea sluji lui Iehova într-un mod aprobat de el? Continuă să-i ceri puterea de a face schimbări. Iehova îți va da spiritul sfânt cu generozitate. (Ioan 3:34)

CREDINȚA TA POATE MUTA MUNȚII

19. Ce te poate ajuta să depășești obstacole asemănătoare unor munți? (Vezi și imaginea.)

¹⁹ Fii convins că Iehova te iubește și vrea să faci parte din familia sa, indiferent ce obstacole ar trebui să depășești pentru a te boteza. Isus le-a spus unor discipoli din secolul I: „Dacă veți avea credință cât un grăunte de muștar, veți zice muntelui acestuia: «Mută-te de aici acolo» și se va muta; și nimic nu vă va fi imposibil”. (Mat. 17:20) Cei cărora Isus le-a adresat aceste cuvinte îl urmau doar de câțiva ani. Așadar, credința lor trebuia să continue să crească. Însă Isus i-a asigurat că, dacă urmau să cultive suficientă credință, Iehova avea să-i ajute să depășească obstacole asemănătoare unor munți. Iehova te va ajuta și pe tine să faci același lucru!

20. Cum te-au încurajat exemplele creștinilor din secolul I și din prezent menționate în acest articol?

²⁰ Dacă identifici obstacole care te împiedică să te botezi, ia măsuri pentru a le înlătura fără întârziere. Exemplul creștinilor din secolul I și din prezent îți poate aduce mângâiere și te poate încuraja. Experiențele lor te vor întări și te vor motiva să-ți dedici viața lui Iehova și să te botezi. Aceasta este cea mai bună decizie pe care ai putea s-o iei vreodată!