„Alegeți . . . cui vreți să-i slujiți”

1. Ce trebuie să facem pentru a fi cu adevărat fericiți și de ce? (Isaia 48:17, 18)

TATĂL nostru ceresc ne iubește foarte mult și vrea să ne bucurăm de viață acum și în viitor. (Ecl. 3:12, 13) Deși ne-a creat cu talente remarcabile, el nu ne-a dat capacitatea de a ne conduce singuri cu succes sau de a ne stabili propriile norme cu privire la bine și rău. (Ecl. 8:9; Ier. 10:23) Iehova știe că, pentru a fi cu adevărat fericiți, trebuie să-i slujim și să respectăm normele sale. (Citește Isaia 48:17, 18.)

2. Ce idee promovează Satan și cum a demonstrat Iehova falsitatea acestei idei?

² Satan promovează ideea că oamenii pot fi fericiți fără Iehova, că au capacitatea de a se conduce singuri. (Gen. 3:4, 5) Pentru a demonstra falsitatea acestei idei, Iehova le-a permis oamenilor care s-au răzvrătit să se conducă o perioadă de timp singuri. Nu trebuie să facem mari eforturi pentru a ne convinge de rezultatul dezastruos al conducerii umane. Pe de altă parte, în Scripturi găsim nenumărate exemple de bărbați și femei care i-au slujit lui Iehova și au avut o viață plină de satisfacții. Un exemplu cu totul remarcabil este Isus Cristos. Pentru început, vom analiza motivele pentru care el a ales să-i slujească lui Iehova. Apoi, vom vedea de ce Tatăl nostru ceresc merită să-i aducem închinare. În final, vom examina unele motive pentru care alegem să-i slujim lui Iehova.

DE CE A ALES ISUS SĂ-I SLUJEASCĂ LUI IEHOVA?

3. Cum a fost ispitit Isus de Satan și ce a ales el să facă?

³ Când a fost pe pământ, Isus a trebuit să aleagă cui îi va sluji. La scurt timp după ce el s-a botezat, Satan i-a oferit toate regatele lumii în schimbul unui singur act de închinare. Isus i-a spus: „Pleacă, Satan! Căci este scris: «Lui Iehova, Dumnezeul tău, să te închini și numai lui să-i aduci un serviciu sacru»”. (Mat. 4:8-10) Ce l-a determinat pe Isus să facă această alegere? În continuare, vom analiza câteva motive.

4, 5. Menționați unele motive pentru care Isus a ales să-i slujească lui Iehova.

⁴ Cel mai important motiv pentru care Isus a ales să-i slujească lui Iehova este iubirea. Isus are o afecțiune profundă și statornică pentru Tatăl său. (Ioan 14:31) În plus, Isus îi slujește lui Iehova deoarece e convins că acesta este modul corect de a acționa. (Ioan 8:28, 29; Rev. 4:11) El știe că Iehova este Sursa vieții și că este generos și demn de încredere. (Ps. 33:4; 36:9; Iac. 1:17) Iehova i-a spus întotdeauna adevărul lui Isus. În plus, tot ceea ce are Fiul a primit de la Tatăl. (Ioan 1:14) În schimb, Satan este responsabil de moartea oamenilor. El este un mincinos motivat de lăcomie și interese egoiste. (Ioan 8:44) Știind aceste lucruri, Isus nu s-a gândit niciodată să-l imite pe Satan și să se răzvrătească împotriva lui Iehova. (Filip. 2:5-8)

⁵ Un alt motiv pentru care Isus a ales să-i slujească lui Iehova este acela că s-a concentrat la ceea ce avea să realizeze prin serviciul său loial. (Evr. 12:2) El știa că, rămânând fidel, urma să sfințească numele Tatălui său și să ofere mijlocul prin care suferința cauzată de Diavol avea să fie anulată.

DE CE MERITĂ IEHOVA ÎNCHINAREA NOASTRĂ?

6, 7. De ce mulți oameni din prezent nu i se închină lui Iehova, dar de ce merită el închinarea noastră?

⁶ Mulți oameni din prezent nu-i slujesc lui Iehova deoarece nu-i cunosc calitățile minunate și nu știu ce a făcut pentru ei. În această situație se aflau și oamenii cărora Pavel le-a predicat în Atena. (Fap. 17:19, 20, 30, 34)

⁷ Pavel le-a explicat atenienilor că adevăratul Dumnezeu „le dă tuturor viață, suflare și toate lucrurile”. El a adăugat: „Prin el avem viață, ne mișcăm și existăm”. Dumnezeu este Creatorul, „el a făcut dintr-un singur om toate națiunile”. Prin urmare, el are dreptul să primească închinarea noastră. (Fap. 17:25, 26, 28)

8. Ce nu va face Iehova niciodată? Explicați.

⁸ În calitate de Creator și Suveran al universului, Iehova ar putea să-i constrângă pe oameni să-i slujească. Însă el nu va proceda niciodată astfel. În schimb, ne oferă dovezi ale existenței sale și ale iubirii sincere pe care ne-o poartă fiecăruia dintre noi. El dorește ca un număr cât mai mare de oameni să-i fie prieteni pentru totdeauna. (1 Tim. 2:3, 4) În acest sens, Iehova ne instruiește pentru a-i învăța pe alții despre scopurile lui și pentru a le vorbi despre lucrurile minunate pe care le va face pentru omenire. (Mat. 10:11-13; 28:19, 20) De asemenea, el ne-a organizat în congregații și a numit păstori iubitori care să se îngrijească de noi. (Fap. 20:28)

9. Cum își demonstrează Iehova iubirea pentru oameni?

⁹ Iubirea extraordinară a lui Iehova este evidentă în modul în care îi tratează pe cei care aleg să ignore dovezile existenței sale. Să ne gândim: de-a lungul istoriei, miliarde de oameni au ales să nu țină cont de normele Creatorului și să se conducă după propriile norme. Chiar și așa, Iehova le-a dat cu bunătate ceea ce aveau nevoie pentru a trăi și a se bucura de viață. (Mat. 5:44, 45; Fap. 14:16, 17) El le-a dat capacitatea de a lega prietenii bazate pe iubire, de a-și întemeia o familie și de a se bucura de rodul muncii lor. (Ps. 127:3; Ecl. 2:24) Este evident că Tatăl nostru ceresc îi iubește pe toți oamenii. (Ex. 34:6) Să ne amintim acum care sunt câteva motive pentru care am ales să-i slujim lui Iehova și să remarcăm cum îi binecuvântează el pe cei care i se închină.

DE CE ALEGEM SĂ-I SLUJIM LUI IEHOVA?

10. a) Care este principalul motiv pentru care îi slujim lui Iehova? (Matei 22:37) b) Ce foloase ai avut datorită răbdării lui Iehova? (Psalmul 103:13, 14)

¹⁰ Asemenea lui Isus, îi slujim lui Iehova fiind motivați în primul rând de iubire. (Citește Matei 22:37.) Calitățile minunate ale lui Iehova ne atrag la el. Să ne gândim, de exemplu, la răbdarea pe care Iehova o manifestă față de noi. Când israeliții s-au răzvrătit, el i-a îndemnat cu bunătate: „Întoarceți-vă, vă rog, de la căile voastre rele!”. (Ier. 18:11) Iehova își amintește că suntem imperfecți, că suntem țărână. (Citește Psalmul 103:13, 14.) Ce simți când meditezi la răbdarea și la celelalte calități extraordinare ale lui Iehova? Nu te simți îndemnat să-i slujești pentru totdeauna?

11. Care sunt alte motive pentru care alegem să-i slujim Tatălui nostru ceresc?

¹¹ De asemenea, îi slujim lui Iehova deoarece știm că acesta este modul corect de a acționa. (Mat. 4:10) În plus, înțelegem ce se realizează prin serviciul nostru loial: sfințim numele lui Iehova, demonstrăm că Diavolul este un mincinos și îi bucurăm inima Tatălui nostru. Iar dacă alegem să-i slujim lui Iehova în prezent, avem perspectiva de a-i sluji pentru totdeauna. (Ioan 17:3)

12, 13. Ce învățăm din experiența lui Jane și Pam?

¹² Chiar dacă suntem foarte tineri, putem cultiva o iubire profundă față de Iehova, o iubire care să ne însoțească întreaga viață. Această idee reiese din exemplul lui Jane și Pama, două surori de corp. Ele au început să studieze Biblia când aveau 11, respectiv 10 ani. Deși părinții lor nu au acceptat un studiu biblic, ei le-au permis lui Jane și Pam să studieze cu Martorii lui Iehova atât timp cât fetele asistau împreună cu familia la slujbele religioase ținute în weekend. Jane spune: „Ceea ce am învățat din Biblie m-a ajutat să rezist presiunii colegilor de a consuma droguri și de a avea o viață imorală”.

¹³ În ultimii ani ai adolescenței, ambele fete au devenit vestitoare. Mai târziu, ele au început pionieratul și, în același timp, s-au îngrijit de părinții lor în vârstă. Privind în urmă, Jane spune: „Am învățat din proprie experiență că Iehova se îngrijește cu fidelitate de prietenii săi și că, așa cum se arată în 2 Timotei 2:19, el «îi cunoaște pe cei care sunt ai lui»”. Fără îndoială, Iehova nu-i părăsește niciodată pe cei care îl iubesc și aleg să-i slujească.

14. Cum putem apăra numele lui Iehova? (Vezi și imaginile.)

¹⁴ Este un privilegiu să facem tot ce putem pentru a înlătura dezonoarea adusă numelui lui Iehova. Imaginează-ți că ai un prieten apropiat, care este bun, generos și iertător. Însă, într-o zi, auzi că cineva îl denigrează spunând că este crud și necinstit. Cum ai reacționa? Fără îndoială, ai dori să-l aperi! În mod similar, Satan și cei care se lasă influențați de el încearcă să-i strice reputația lui Iehova folosindu-se de afirmații false. Noi însă reacționăm spunând adevărul despre Iehova și apărându-i cu ardoare numele. (Ps. 34:1; Is. 43:10) Fiecare dintre noi putem demonstra, prin cuvintele și acțiunile noastre, că am ales să-i slujim lui Iehova cu tot sufletul.

15. Ce foloase a avut apostolul Pavel deoarece a fost dispus să-și schimbe obiectivele? (Filipeni 3:7, 8)

¹⁵ Slujitorii lui Iehova sunt dispuși să-și schimbe obiectivele în viață pentru a-i putea sluji într-un mod aprobat sau într-o măsură mai mare. De exemplu, apostolul Pavel a ales să renunțe la poziția importantă pe care o avea în comunitate pentru a-l urma pe Cristos și a-i sluji lui Iehova. (Gal. 1:14) Prin urmare, a avut o viață plină de satisfacții și a primit privilegiul de a domni cu Cristos în cer. El nu a regretat niciodată decizia de a-i sluji lui Iehova și nici noi nu o vom regreta. (Citește Filipeni 3:7, 8.)

16. Ce învățăm din experiența Juliei? (Vezi și imaginile.)

¹⁶ Dacă ne concentrăm asupra serviciului adus lui Iehova, vom fi răsplătiți atât în prezent, cât și în viitor cu cea mai frumoasă viață. Să analizăm experiența unei surori pe nume Julia. Încă de când era mică, Julia cânta în corul bisericii. Aptitudinile ei muzicale au fost remarcate și a început să fie instruită pentru a deveni cântăreață profesionistă de operă. În scurt timp, talentul precoce al Juliei a devenit cunoscut, iar ea a început să cânte în săli de operă prestigioase. În timp ce urma cursurile unei școli de muzică bine-cunoscute, o colegă i-a vorbit despre Dumnezeu și i-a explicat că el are un nume, Iehova. Nu după mult timp, Julia a început să studieze Biblia de două ori pe săptămână. În cele din urmă, ea a ales să se concentreze asupra serviciului adus lui Iehova și nu asupra unei cariere în domeniul muzicii. Această decizie nu a fost deloc ușoară. Julia își amintește: „Mulți mi-au spus că primisem un dar pe care îl iroseam, însă eu doream să-mi folosesc viața pentru a-i sluji în mod deplin lui Iehova”. Cum privește Julia decizia pe care a luat-o cu peste 30 de ani în urmă? „În prezent, simt multă pace și am încredere că, în viitor, Iehova îmi va împlini toate dorințele inimii”. (Ps. 145:16)

SĂ CONTINUĂM SĂ-I SLUJIM LUI IEHOVA

17. Ce semnificație au cuvintele din Evrei 10:37 pentru cei ce au ales să-i slujească lui Dumnezeu și pentru cei care nu au luat încă această decizie?

¹⁷ Timpul care a mai rămas până la finalul acestui sistem este foarte scurt. Apostolul Pavel a scris: „Încă «foarte puțin timp» și «cel care vine va sosi și nu va întârzia»”. (Evr. 10:37) Ce semnificație au aceste cuvinte pentru noi? Pe de-o parte, conștientizăm că timpul pe care oamenii îl au la dispoziție pentru a alege să-i slujească lui Iehova este limitat. (1 Cor. 7:29) Pe de altă parte, noi, cei care am ales deja să-i slujim lui Dumnezeu, știm că, deși va trebui să trecem prin încercări, acestea nu vor dura decât „foarte puțin timp”.

18. Ce doresc Isus și Iehova să facem?

¹⁸ Isus nu i-a îndemnat pe discipolii săi pur și simplu să-l urmeze, ci să-l urmeze neîncetat. (Mat. 16:24) Prin urmare, chiar dacă ne-am dedicat lui Iehova cu ani în urmă, trebuie să fim hotărâți să nu renunțăm. Este important să facem eforturi susținute pentru a continua să trăim la înălțimea dedicării noastre. Deși nu este ușor, acest mod de viață ne aduce nenumărate binecuvântări și satisfacții încă de pe acum. (Ps. 35:27)

19. Ce învățăm din experiența lui Gene?

¹⁹ Unii consideră că trebuie să facă prea multe sacrificii ca să-i slujească lui Iehova. Dacă ești tânăr, simți și tu că ai ceva de pierdut pentru că îi slujești lui Iehova? Un frate tânăr pe nume Gene spune: „Mi se părea că viața ca Martor al lui Iehova este restrictivă. Mulți dintre copiii cu care am crescut se distrau mergând la petreceri, dându-și întâlniri sau jucând jocuri video violente, în timp ce eu trebuia să îmi petrec timpul la întruniri și în predicare”. Ce efect a avut acest mod de gândire asupra lui Gene? El mărturisește: „Am ajuns să duc o viață duplicitară și, pentru un timp, m-am simțit bine. Însă fericirea mea a fost de scurtă durată. Am început să mă gândesc la adevărurile biblice pe care le-am ignorat cu bună știință și am decis să-i slujesc lui Iehova cu toată inima. De atunci, am simțit că Iehova mi-a răspuns la fiecare rugăciune”.

20. Care ar trebui să fie hotărârea noastră?

²⁰ Un psalmist i-a cântat lui Iehova: „Fericit este cel pe care îl alegi și îl aduci aproape de tine ca să locuiască în curțile tale”. (Ps. 65:4) Prin urmare, să fim hotărâți să ne închinăm și pe mai departe Dumnezeului nostru! La fel ca Iosua, dorim să spunem: „Eu și casa mea îi vom sluji lui Iehova!”. (Ios. 24:15)