Martorii lui Iehova în Europa răsăriteană

CÎND Zidul Berlinului a fost doborît în noiembrie 1989, Asiaweek a raportat că în primele două zile după ce Berlinul de Est a deschis frontiera, „aproximativ 2 milioane de oameni din Germania răsăriteană s-au deplasat în jumătatea vestică a ţării lor divizate“. Care era ţelul lor?

Pentru cei mai bogaţi, acesta era un prilej de a face cumpărături în stil mare. Pentru alţii, era îndeosebi o ocazie de a privi prin vitrinele magazinelor fără a cumpăra ceva şi de a gusta libertatea nou-dobîndită. Mulţi i-au întîlnit pe Martorii lui Iehova pe străzile Berlinului şi ale altor oraşe şi au acceptat literatură de la ei. De atunci încoace, unii au scris biroului filialei Societăţii Turnul de veghere din Selters situat în apropiere de Frankfurt pe Main, exprimîndu-şi unele reacţii remarcabile.

O scrisoare declara: „Cînd am vizitat Berlinul de Vest pentru prima dată în viaţa mea, am primit în dar pe stradă de la Martorii lui Iehova o revistă Turnul de veghere. De atunci, am început să studiez din nou Biblia şi chiar dacă am multe, multe probleme, există totodată cineva care îmi dă speranţă şi bucuria de a trăi. Aş fi foarte fericit dacă aş putea citi cartea Încununează-ţi cu succes tinereţea. Mi-ar face, de asemenea, plăcere să intru în legătură cu Martorii lui Iehova.“

Un alt vizitator a scris: „În timp ce treceam prin tunelul care duce la gara principală din Nüremberg, o doamnă mi-a dat cîte un exemplar din revistele Treziţi-vă! şi Turnul de veghere. Lectura lor m-a impresionat profund. Timp de cîteva zile am utilizat din nou Biblia zilnic.“

Pe parcursul verii anului 1990, în oraşele mai importante ale Europei răsăritene s-au ţinut congrese ale Martorilor lui Iehova. Olympia Stadium situat în Berlinul Occidental a fost locul unui congres la care au asistat Martori din multe naţiuni, inclusiv din Germania răsăriteană. S-a estimat că din cei 44.532 asistenţi, aproximativ 30.000 erau din Germania răsăriteană. Ziarul Berliner Morgenpost a raportat că 1.017 noi Martori au fost botezaţi în bazinul olimpic de înot, utilizîndu-se metoda scufundării complete în apă, metodă prin care „participanţii se ţin strîns de modelul lăsat de primii creştini“.

Cum anume s-au schimbat lucrurile în Germania răsăriteană? În martie 1990 ziarele est-germane anunţau legalizarea Martorilor lui Iehova. Sub titlul „Martorii lui Iehova din nou legali“, ziarul est-german Mitteldeutsche Zeitung declara: „Data de 14 martie a însemnat sfîrşitul unei interdicţii care a durat patru decenii. În această zi, reprezentanţi ai Martorilor lui Iehova din Germania au putut să părăsească clădirea Secretariatului de Stat al R[epublicii] D[emocrate] G[ermania] pentru Probleme Religioase cu un document oficial în buzunar care permitea din nou comunităţii lor de credinţă exercitarea liberă a religiei pe teritoriul RDG.“

O scrisoare primită în primăvara anului trecut de la un Martor din Leipzig relatează cum s-au petrecut lucrurile: „Cu o săptămînă în urmă importam încă în secret hrană spirituală în cantităţi mici. Acum [14 martie 1990] sîntem recunoscuţi oficial! În curînd vom descărca un camion cu 4 tone de literatură!“ De fapt, primul camion pentru Germania răsăriteană a fost încărcat cu 25 tone de literatură biblică şi în următoarele două luni au fost trimise peste 250 tone. Cît de înfometaţi spiritual au fost aceşti Martori care fuseseră privaţi de libertate timp de peste 40 de ani!“

Cînd ne amintim că atît nazismul (1933–1945), cît şi comunismul au încercat să interzică lucrarea Martorilor în Germania, activităţile lor energice din trecut şi din prezent sînt o excelentă mărturie a integrităţii lor şi a faptului că binecuvîntarea lui Dumnezeu a fost asupra lor.

Martorii lui Iehova din Uniunea Sovietică

În decembrie 1989, Mihail Gorbaciov s-a întîlnit la Vatican cu Papa Ioan Paul al II-lea. Ziarul sovietic Pravda a reprodus declaraţiile lui Gorbaciov referitoare la acest dialog: „Noi am avut o profundă şi semnificativă discuţie. . . . Am vorbit despre religie şi despre procesele însemnate care au loc în Europa, în lume şi în Uniunea Sovietică.“ L’Osservatore Romano, ziarul oficial al Vaticanului, a consemnat că Dl. Gorbaciov a spus în vorbirea sa adresată papei: „În Uniunea Sovietică trăiesc oameni de multe confesiuni, incluzînd creştini, musulmani, evrei, budişti şi alţii. Toţi au dreptul să-şi satisfacă necesităţile lor spirituale. Pe scurt, Legea libertăţii conştiinţei va fi adoptată în ţara noastră.“

În armonie cu aceste cuvinte, în septembrie 1990 legislaţia sovietică a aprobat o lege care permite libertatea conştiinţei. Articolul 3 al legii astfel elaborate declară: „În armonie cu dreptul la libertatea conştiinţei, fiecare cetăţean decide personal apartenenţa sa la o religie, are dreptul să practice orice religie în mod individual sau împreună cu alţii sau să nu practice nici una, să-şi exprime şi să-şi răspîndească convingerile cu referire la apartenenţa sa religioasă.“

În Uniunea Sovietică există mii de Martori ai lui Iehova care aşteaptă cu nerăbdare exercitarea libertăţii religioase. (Vezi pagina 22.) La congresele întitulate „Limba curată“ ţinute pe parcursul anului 1990, peste 17.000 de delegaţi din Uniunea Sovietică au asistat la sesiunile de limbă rusă din Varşovia ca reprezentanţi ai tuturor Martorilor răspîndiţi pe teritoriul Uniunii Sovietice. Ei aşteaptă cu nerăbdare ziua cînd va fi posibil să ţină congrese în Uniunea Sovietică.

Progres in Polonia

Martorii lui Iehova au fost legalizaţi în Polonia în mai 1989. De atunci încoace a fost instituit un birou de filială şi noi anexe sînt construite în apropiere de Varşovia. Altădată, sute de tineri Martori au fost închişi din cauza neutralităţii creştine. În prezent, ei sînt scutiţi de serviciul militar şi de pedeapsă dacă prezintă un certificat adecvat.

Congresele ţinute în Polonia în 1989 şi în 1990 au constituit un alt mare stimulent pentru Martorii de acolo. Un raport a declarat că numărul Martorilor activi din Polonia a crescut în fiecare lună pe parcursul ultimului an înregistrînd un nou record de peste 97.000 vestitori. Fără îndoială, Polonia va fi în curînd cea de-a 12-a naţiune cu peste 100.000 de Martori.a Asistenţa la Comemorarea morţii lui Cristos din aprilie a fost de 188.861 persoane.

Libertate religioasă în România

Martorii din România au fost emoţionaţi să afle că asociaţia lor a fost recunoscută legal în aprilie 1990. (Vezi chenarul de la pagina 13.) Curînd după aceea au fost organizate în toată ţara adunări de circumscripţie şi la prima serie au fost prezente peste 44.000 de persoane deşi existau în ţară la data aceea numai aproximativ 19.000 de Martori. Cu siguranţă, mulţi români reacţionează la mesajul Regatului.

Congresele de district din anul 1990, care în întreaga lume au avut tema „Limba curată“, au fost ţinute în oraşele Braşov şi Cluj-Napoca. Programul a fost prezentat în limbile română şi maghiară. Au fost prezente peste 36.000 de persoane şi 1.445 au fost botezate.

Începînd cu ediţia din 1 ianuarie 1991, Turnul de veghere în limba română începe să fie publicat simultan cu limba engleză şi în culori.

În Bulgaria învecinată, unde predomină religia ortodoxă răsăriteană, Martorii nu sînt încă recunoscuţi legal dar ei închiriază săli pentru a-şi ţine întrunirile congregaţiei. Peste două sute de persoane au călătorit spre sud, la Salonic, Grecia, pentru a asista la congresul „Limba curată“ ţinut în limbile bulgară şi greacă.

Veşti bune din Ungaria

Ziua de 27 iunie 1989 a fost o zi de importanţă istorică pentru Martorii din Ungaria. Ziarul Magyar Nemzet a anunţat: „Ministerul cultelor a declarat că Asociaţia religioasă a Martorilor lui Iehova din Ungaria, în conformitate cu legea care dă curs libertăţii religioase, este recunoscută drept confesiune religioasă legală.“ Ştirea a fost anunţată la radio şi televiziune. Maghiarii au aflat că Jehova Tanúi (Martorii lui Iehova) deţin în sfîrşit recunoaşterea legală a lucrării lor.

Pentru a acoperi majoritatea regiunilor ţării, congresele „Limba curată“ au fost ţinute în Pecs, Miskolc, Debreţin, şi Budapesta. Aproximativ 2.000 de persoane care vorbesc maghiara au venit din Cehoslovacia şi din Uniunea Sovietică. Pentru a evidenţia unitatea internaţională a Martorilor lui Iehova, la congres a asistat un grup de 700 de delegaţi din Finlanda. Asistenţa totală în Ungaria a fost de 21.568, incluzînd mai bine de 2.000 de delegaţi români.

Începînd din ianuarie 1990, Martorii lui Iehova din Ungaria primesc cu regularitate revistele în culori, simultan cu originalele din limba engleză.

Acţiuni în Cehoslovacia

Cu toate că Martorii lui Iehova nu sînt încă recunoscuţi legal în această frumoasă ţară cu munţi stîncoşi şi cîmpii fertile, un raport declară: „Lucrarea este efectuată în mod public şi se ţin întruniri de mari proporţii.“ Legalizarea este aşteptată în scurt timp.

După schimbările dramatice care au avut loc în Germania răsăriteană începînd din toamna anului 1989, Martorii din Cehoslovacia au reacţionat imediat şi au organizat o serie de adunări de circumscripţie pe parcursul lunilor aprilie — iunie 1990. Drept rezultat, pentru prima dată s-au publicat în presă relatări favorabile în legătură cu Martorii. În prezent, în Cehoslovacia există peste 21.000 de Martori, iar la Cina Comemorativă a morţii lui Cristos din 1990 au asistat 40.295 de persoane. Mai bine de jumătate din congregaţii au închiriat deja locuri unde pot să ţină întruniri, iar 12 congregaţii au chiar propriile lor Săli ale Regatului.

În Praga a fost ţinut în august 1990 un congres la care au asistat 23.876 de persoane şi 1.824 au fost botezate. Pentru pregătirea stadionului în vederea congresului, peste 9.500 de Martori voluntari au petrecut 58.000 de ore pentru curăţare şi zugrăvire. Un reprezentant al televiziunii cehoslovace a comentat: „Am asistat la multe manifestări publice, dar admirăm organizarea voastră aici pe stadion. Cu greu am putea crede că organizaţi o astfel de reuniune pentru întîia oară.“ Un vizitator a declarat: „Admir atmosfera spirituală, relaţiile cordiale şi iubirea ce domneşte între fraţii voştri. Am venit ca prieten; plec ca un prieten mai bun.“

Revistele Turnul de veghere şi Treziţi-vă! sînt publicate în culori în limbile cehă şi slovacă, iar Turnul de veghere apare simultan cu originalul englez în ambele limbi. Cînd ne amintim de situaţia represivă ce exista cu numai un an şi ceva în urmă, aceste lucruri constituie schimbări remarcabile.

Perspective de viitor

Care sînt perspectivele Martorilor care predică în ţări unde generaţiile mai noi au fost crescute în ateism? Un raport declară: „Există un mare întuneric cu privire la Biblie şi Dumnezeu. Latura pozitivă, însă, este că oamenii nu sînt încurcaţi de învăţături religioase false care trebuie înlăturate. Se pare că secerişul va fi mare.“

Aşadar, care este mesajul biblic pe care îl oferă Martorii lui Iehova oamenilor din Europa răsăriteană? Articolul următor va da răspunsul.

[Notă de subsol]

[Chenarul de la paginile 8, 9]

În sfîrşit libertate religioasă!

Comentariile ce urmează sînt făcute de Martori din fosta Germanie răsăriteană care au asistat la Congresul „Limba curată“ ce a avut loc la Berlin în iulie 1990.

„Mă numesc Lydia. Am opt ani şi sînt din RDG [Republica Democrată Germania]. Sînt foarte fericită să asist la acest congres de district deoarece cu un an în urmă graniţele nu erau deschise. A trebuit să sărbătorim Comemorarea în secret. De această dată sîntem liberi! Cînd toată lumea începe să cînte, îmi dau lacrimile. Sînt atît de impresionată încît va trebui neapărat să povestesc despre acest lucru la şcoală!“

„Sîntem plini de recunoştinţă şi apreciere pentru faptul că sîntem oaspeţii lui Iehova aici în Berlin în mijlocul unei fraternităţi internaţionale.“ — Bernd.

„Faptul că fraţii din RDG au participat şi ei la program scoate în evidenţă un aspect deosebit: Iehova îşi instruieşte şi îşi califică poporul chiar şi în condiţii de interdicţie.“ — Gottfried.

„Aplauzele şi cîntările au dovedit că toată lumea era fericită. Era o rezonanţă intensă care i-a entuziasmat profund pe toţi. Cît de mult trebuie să se fi bucurat Iehova!“ — Egon.

„După ce am fost botezat, unii fraţi m-au întrebat dacă apa nu fusese foarte rece. Am putut să le răspund doar că nu ştiam. Binecuvîntarea lui Iehova a fost atît de caldă încît abia dacă am remarcat temperatura apei.“ — Heidrun.

„În căminele unde am fost cazaţi, atmosfera a fost extraordinară! Fraţi din Danemarca, Mozambic, Anglia, California, sudul Germaniei, Spania, RDG — cu toţii cîntam împreună, cu toţii vorbeam «limba curată».“ — Jutta.

„Întotdeauna le relatam copiilor noştri amintiri de la congresele ţinute la Berlin în anii 1958 şi 1960, ultimele la care am putut să asistăm. Dar ceea ce am simţit acum depăşeşte toate amintirile şi toate aşteptările.” — Wolfgang.

„Ceea ce ne-a impresionat cel mai mult a fost momentul cînd mii de persoane ne-am ridicat pentru a cînta şi pentru a ne ruga lui Iehova, în special momentul cîntării şi rugăciunii de încheiere. Nu ne-am mai putut reţine lacrimile.” — Monika şi Reinhard.

[Chenarul de la pagina 13]

„O nedreptate a fost reparată”

Sub acest titlu a fost relatată o ştire în ziarul românesc Tineretul liber din 11 august, 1990. Ea spunea: „Da, o nedreptate a fost reparată. Mult hulita organizaţie religioasă «Martorii lui Iehova», care timp de peste 40 de ani şi-a păstrat integritatea ca urmaşă a lui Cristos, a fost legal oficializată, dobîndind statutul de persoană juridică. Această organizaţie religioasă îşi desfăşoară activitatea sub supravegherea şi cu autorizarea Colegiului Central ca organizaţie mondială care activează în 210 ţări şi teritorii insulare.“ Articolul se încheia cu anunţarea congreselor de district de la Braşov şi Cluj-Napoca.

[Legenda fotografiilor de la pagina 9]

Activităţi de la congres: (din partea stîngă de jos, în sensul acelor de ceasornic) prezentarea noii broşuri la Varşovia; tribunele maghiară şi română, Budapesta; luînd notiţe, Berlin; lucrări pentru aranjarea stadionului în vederea congresului, Praga

[Legenda fotografiilor de la pagina 10]

Activităţi de la congres: (de la stînga, în sensul acelor de ceasornic) botez, România; stadion, Praga; o familie avînd cartea „Omenirea în căutarea lui Dumnezeu“, Berlin; orator în Budapesta; examinînd Biblia în Polonia