Uluiţi de ceea ce au văzut

VARA trecută, Martorii lui Iehova din diverse părţi ale Europei răsăritene şi din îndepărtatele regiuni ale Kazahstan-ului şi Siberiei au constituit obiectul unei atenţii de care n-au avut parte niciodată înainte. Atît localnicii, cît şi vizitatorii care au participat la congresele ţinute în aceste locuri au fost impresionaţi, ba chiar uluiţi de ceea ce au văzut.

Delegaţilor congresului de la Zagreb li s-a spus de repetate ori: „Nu credeam că veţi veni!“ Majoritatea celorlalţi turişti îşi contramandaseră călătoria cu avionul — dar nu şi Martorii lui Iehova. Ziarul The Times din Londra a relatat cu privire la congres: „Este, de fapt, pentru prima dată că Martorii lui Iehova organizează un congres într-o ţară aflată în război civil“.

Deosebit de surprinşi au rămas poliţiştii. Un poliţist din Zagreb a spus: „Ar fi bine ca mass-media să arate ce se întîmplă pe acest stadion, chiar aici, unde vedem sîrbi, croaţi, sloveni, muntenegreni, precum şi alţii stînd în mod paşnic unul lîngă altul“.

La Budapesta, unui poliţist i s-a cerut să facă o comparaţie între Martorii adunaţi pe uriaşul stadion şi obişnuitele mulţimi de spectatori adunate cu ocazia partidelor de fotbal. El a zîmbit, s-a uitat în sus, şi a zis: „Diferenţa este ca de la cer la pămînt“.

„Ce vreţi să spuneţi?“

„Priviţi, a răspuns el. Nimeni nu fumează, pretutindeni este curat, iar oamenii sînt amabili. Ei fac tot ceea ce li se cere.“

La Kiev, capitala Ucrainei, pe stadionul Dinamo s-au reunit 14.654 de persoane, cîteva dintre ele pot fi văzute pe coperta acestei reviste. Un Martor l-a întrebat pe un căpitan de poliţie dacă oamenii săi au avut mult de lucru în timpul congresului. „Nu, data viitoare vă vom trimite doar doi poliţişti.“

„De ce doi?“, a întrebat el.

„Cînd unul adoarme, a răspuns el glumind, celălalt poate să-i poarte de grijă.“

De ce sînt uimiţi ei

Un ziar din Budapesta, Pesti Hírlap, a relatat: „Peste 40.000 de persoane şi-au petrecut week-end-ul pe Népstadion. Nu a rămas nici o bucată de hîrtie, nici o firimitură de pîine, nici un muc de ţigară“. Fehérvár Hírlap, un alt ziar local, a scris: „Cei care au intrat din întîmplare pe Népstadion între 26 şi 28 iulie au fost, cu siguranţă, plăcut surprinşi. . . . Ei au putut să vadă un exemplu rar de conduită şi de viaţă creştină“.

La acest sfîrşit de săptămînă, torente de ploaie s-au abătut asupra Budapestei — nivelul precipitaţiilor depăşind 50 de milimetri. Dar aceasta nu i-a oprit pe Martori. „Fantastic! Extraordinar!, a exclamat un poliţist. Ei continuă să vină şi să vină . . . Nimic nu-i poate opri.“ Luni, sub titlul „Rugăciune în ploaie“, un cotidian cita cuvintele unui delegat: „Ploaia numai ne-a spălat, nu ne-a alungat!“

La Lvov, unde s-au reunit peste 17.531 de persoane pe Stadionul central din Ucraina, un ofiţer de poliţie i-a zis unui Martor: „Pentru orice alte manifestări publice cu o asistenţă atît de mare am avea nevoie de sute de poliţişti. Pentru congresul dvs. am trimis zece, dar prezenţa lor nu era, de fapt, necesară“.

Apoi, dezvăluind cît de impresionat a fost de congres, ofiţerul a spus: „Dvs. excelaţi în instruirea altora cu privire la ce este bine, dvs. vorbiţi despre Dumnezeu şi nu vă angajaţi în violenţă. Ne-am întrebat de ce vă persecutam şi am tras concluzia că aceasta s-a întîmplat deoarece nu v-am ascultat mesajul şi nu am ştiut nimic despre dvs.“

După vizita sa la congresul din Usolje-Sibirskoje, Siberia, o reporteră a ziarului sovietic Leninskiy Put’ a scris: „A fost uluitor să vezi amabilitatea slujitorilor lui Iehova şi capacitatea lor de a discerne şi de a-şi satisface reciproc necesităţile. Nu voi uita niciodată cuvintele rostite la congres: «Nu trebuie să furi! Nu trebuie să minţi! Nu trebuie să bei [în exces]! Fii sîrguincios! Ajută-ţi semenii!» La urma urmelor, acestea sînt principii pe care, în general, toţi oamenii trebuie să se străduiască să le aplice. Dar adesea noi le uităm.

Am fost, de asemenea, impresionată de atitudinea frăţească manifestată faţă de alţii, de dorinţa de a ajuta. O doamnă ne-a oferit un ziar pe care să stăm, pentru că banca era plină de praf. Cînd a început să plouă, tînăra de lîngă mine mi-a întins umbrela ei cu un zîmbet, şi puţin mai încolo un bărbat pur şi simplu l-a tras sub umbrela sa pe un copil ud de ploaie. . . .

Chiar şi atmosfera de la congres te făcea să fii mai bun, mai educat, mai generos. Era imposibil să nu răspunzi cu un zîmbet la amabilitatea manifestată de aceşti necunoscuţi. . . . Am plecat de pe stadion cu sentimentul că sîntem purificaţi, că am intrat în contact cu ceva frumos“.

La congresul de la Kiev, au asistat peste 2.000 de persoane din Moscova şi circa 4.500 din Caucaz. La aeroport a fost înfiinţat un birou de informaţii în care a fost expusă literatură biblică. Mulţi puneau întrebări şi tuturor li se răspundea cu amabilitate. Într-o seară, un bărbat s-a apropiat şi a spus: „Vă observ de mult timp. Sînt uimit de amabilitatea cu care le vorbiţi oamenilor despre Regat. Permiteţi-mi, vă rog, să vă ofer în dar aceste flori pentru excelenta dvs. lucrare“.

În timpul botezului de la congresul din Usolje-Sibirskoje, un jurnalist a fost impresionat văzîndu-i pe nişte ruşi îmbrăţişînd şi felicitînd o persoană nou-botezată care făcea parte din grupul etnic buriat. Deşi, în general, în Siberia nu există prejudecăţi naţionale, este un lucru rar să vezi o adevărată prietenie între ruşi şi persoane din aceste grupuri etnice. „Cum aţi reuşit să depăşiţi aceste bariere naţionale?“ a întrebat jurnalistul.

„Aplicînd principiul biblic «să-l iubeşti pe aproapele tău ca pe tine însuţi»“, i s-a răspuns.

O fraternitate internaţională

Deosebit de încurajator la aceste trei congrese internaţionale a fost iubirea ce a animat relaţiile dintre delegaţii din lumea întreagă. Budapesta a avut vizitatori din 35 de ţări, majoritatea fiind din Polonia şi Germania, dar a existat şi un număr remarcabil de reprezentanţi din multe alte locuri, incluzînd circa 500 din fosta Uniune Sovietică. Praga a avut delegaţi din 39 de ţări, incluzînd peste 26.000 din Germania, aproape 13.000 din Polonia, peste 900 din Italia, 570 din Olanda, 746 din Suedia şi 743 din Japonia. Zagreb a avut vizitatori din 15 ţări, în pofida ameninţării unui război civil.

La fiecare congres internaţional, au fost instalate pe teren trei podiumuri cu faţa spre diferite părţi ale stadionului. De pe aceste podiumuri a fost prezentat întregul program simultan în trei limbi. La Budapesta programul s-a ţinut în limbile: maghiară, poloneză şi germană; la Praga, în limbile cehă/slovacă, poloneză şi germană; iar la Zagreb în croată/sîrbă, slovenă şi italiană. În timpul instructivei drame biblice inspirată din viaţa lui Ezra şi a asociaţilor săi din antichitate, delegaţii de diferite limbi au putut să urmărească prezentarea în oricare din cele trei sectoare lingvistice în care au decis să stea.

Majoritatea cuvîntărilor principale ale congreselor au fost rostite simultan în engleză de către diferiţi membri ai Corpului de Guvernare al Martorilor lui Iehova. Fiecare dintre ei a vorbit de pe unul din cele trei podiumuri. Bineînţeles, aceste cuvîntări au fost traduse spre folosul celor trei grupuri principale de limbi, iar în Budapesta şi Praga, ele au fost traduse, de asemenea, în multe alte limbi.

Traducătorii pentru aceste sectoare lingvistice stăteau pe teren chiar în faţa grupului lor lingvistic. Difuzoarele erau îndreptate spre fiecare sector lingvistic, astfel că delegaţii puteau auzi programul în propria lor limbă fără să fie prea deranjaţi de traducerile prezentate în celelalte sectoare. La Budapesta, de exemplu, cuvîntările ţinute de membrii Corpului de Guvernare au fost traduse în finlandeză, franceză, greacă, italiană, japoneză, norvegiană, olandeză, spaniolă şi suedeză, în afară de limbile principale, maghiară, poloneză şi germană.

La fiecare dintre cele trei congrese internaţionale, încurajatoarea cuvîntare finală a fost ţinută de trei membri ai Corpului de Guvernare. Dificultatea lor a constat în faptul de a termina, pe cît posibil, în acelaşi timp. După aceea, vocile multelor naţionalităţi s-au unit în cîntec şi, în final, inimile lor s-au unit într-o ferventă rugăciune de mulţumire adresată lui Iehova Dumnezeu care a binecuvîntat aceste minunate adunări încununîndu-le cu succes.

După ultimul „Amin!“, nimeni nu voia să plece. Mii de feţe erau scăldate în lacrimi. De la un capăt la celălalt al vastului stadion se vedeau fluturînd batiste, eşarfe şi umbrele într-un salut de despărţire adresat prietenilor dragi care şi-au menţinut integritatea faţă de Dumnezeu în pofida anilor lungi de interdicţie şi întemniţări. La Praga, mulţi fraţi au rămas mai mult de o oră cîntînd şi bucurîndu-se reciproc de companie.

Extraordinarul succes al acestor congrese nu s-a obţinut fără efort. Martorii lui Iehova au dedicat literalmente sute de mii de ore atît cu pregătirile pentru a asista la aceste congrese, cît şi cu realizarea altor sute de detalii necesare succesului lor.

Pregătirile

Uriaşul stadion Strahov din Praga, care nu mai fusese utilizat de ani de zile pentru adunări mari, avea nevoie urgentă de reparaţii. Nu existau decît aproximativ 55.000 de scaune utilizabile, cu totul insuficiente pentru marele număr de congresişti prevăzuţi să asiste la cel mai mare congres de vară din Europa răsăriteană. Aşadar, a fost găsită o maşină de rindeluit defectă care, odată reparată, a fost utilizată pentru a face peste 18 kilometri de bănci, pe care puteau să stea încă aproximativ 30.000 de persoane.

Confecţionarea şi instalarea băncilor nu a constituit, desigur, decît o parte a lucrului. Mai era nevoie şi de vopsire, curăţare, îndepărtarea bălăriilor şi de alte reparaţii generale. În cele din urmă, stadionul a fost ornamentat cu 8.300 de vaze conţinînd 33.200 de flori şi cu 1.357 de conifere. Uneori erau prezenţi mii de lucrători. În total au fost petrecute peste 66.000 de ore de către voluntari din 260 de congregaţii ale Martorilor lui Iehova.

Lucrări similare au fost îndeplinite şi pentru pregătirea stadioanelor din Budapesta, Zagreb şi alte oraşe. Circa 4.000 de voluntari au petrecut peste 40.000 de ore lucrînd pe terenul de congres din Lvov. Munca lor a servit drept plată pentru închirierea stadionului. Toate băncile de pe stadion au fost reparate şi vopsite, şi toate toaletele au fost curăţate şi puse la punct. De asemenea, a mai fost construită o anexă din cărămizi, lungă de 33 de metri, conţinînd alte grupuri sanitare. Tot la fel, la stadionul Khimik din Usolje-Sibirskoje au fost construite 52 de toalete suplimentare pentru a fi utilizate pe parcursul congresului.

Responsabilul stadionului din Lvov a spus: „De cînd sînt nu am mai văzut oameni atît de neobişnuiţi. Dvs. lucraţi ca o singură familie mare. Nu reuşesc să înţeleg de ce, dar faptul de a lucra alături de dvs. este foarte plăcut“. Administraţia stadionului a pregătit o declaraţie prin care le-a mulţumit Martorilor „pentru zelul lor în lucrarea ce au îndeplinit-o şi pentru calităţile lor excelente şi pentru simţul lor de responsabilitate“. Declaraţia se încheia astfel: „Sincere urări de succes pentru congresul din Lvov“.

La Kiev, duşumeaua sălii care avea să servească drept cantină a trebuit să fie reparată. În două zile lucrul a fost terminat. Doi lucrători ai stadionului au venit să vadă „miracolul“, iar unul i-a zis celuilalt: „Ei au făcut în două zile o lucrare care le-ar fi pretins oamenilor noştri şase luni“. Preşedintele clubului de sporturi acvatice i-a spus supraveghetorului congresului: „Dvs. aţi transformat stadionul atît de mult încît aproape că nu-l mai recunoaştem“.

Personalul stadionului din Kiev a scris manifestîndu-şi aprecierea: „Sîntem sincer impresionaţi de modul în care a fost organizat congresul Martorilor lui Iehova. . . . Ca torentele de primăvară care se unesc pentru a forma un curs de apă abundent, tot la fel şuvoiul de Martori ai lui Iehova a crescut treptat îndreptîndu-se spre sărbătoarea lor. Acest lucru este demn de admirat. Pentru prima dată vedem aşa ceva. Vă mulţumim că ne-aţi învăţat ceva prin exemplul dvs.“

Primire şi cazare

Una din cele mai mari sarcini a constat în efectuarea aranjamentelor în vederea cazării miilor de vizitatori. Martorii locali şi-au pus casele la dispoziţia delegaţilor. La congresul de la Praga, martorii cehi au găzduit în propriile lor case 6.280 de delegaţi polonezi. La Budapesta, 2.203 delegaţi au fost cazaţi în case particulare. Iar cei 278 de Martori din Kiev au găzduit între 750 şi 800 de vizitatori.

În plus, multe şcoli şi săli de sport din Budapesta şi Praga au servit drept dormitoare. Peste 40 de şcoli au fost folosite în Budapesta pentru a caza 7.930 de persoane. La Praga, 12.530 de persoane au dormit în şcoli şi săli de sport pe saltele pneumatice. Peste 29.000 de persoane care au asistat la congresul de la Praga au fost cazate în internate şi cămine studenţeşti, iar alte mii de persoane au fost cazate în hoteluri.

La unele congrese au fost făcute aranjamente pentru ca delegaţii să doarmă în trenurile care i-au adus. Circa două mii de Martori din Zakarpatskaya Oblast au dormit la Kiev în vagoanele de tren. Alţii care au venit la Kiev din Caucaz au procedat la fel. În mod similar, Martorii lituanieni care au venit să asiste la congresul de la Tallinn, Estonia, au dormit în trenurile care i-au transportat.

Imediat după sosire, delegaţilor li s-a acordat ajutor în multe feluri de către gazdele lor atente. De exemplu, la Praga au fost făcute aranjamente pentru ca să funcţioneze 40 de autobuze pe o linie pe care în mod normal circula un singur autobuz. În plus, pe baza unei taxe plătite anticipat, delegaţii puteau să călătorească gratuit cu mijloacele de transport în comun spre şi de la congres, prezentînd pur şi simplu ecusonul de congres. În fosta Uniune Sovietică, 11 autobuze care au plecat din Angarsk la congresul din Usolje-Sibirskoje au fost escortate cu amabilitate de către două maşini aparţinînd Serviciului circulaţiei, una în faţă şi cealaltă în spate!

Eforturi în vederea asistării

Îndeosebi delegaţii care au asistat la unele congrese din fosta Uniune Sovietică au făcut călătorii lungi şi costisitoare. Unii au făcut economii un an întreg pentru a achita costul călătoriei. Un grup de delegaţi prezenţi la congresul de la Usolje-Sibirskoje au venit din Vladivostok, port la Oceanul Pacific, parcurgînd peste 3.200 de kilometri. Alţi doisprezece delegaţi au venit din insula Sahalin, situată în Oceanul Pacific, în partea nordică a Japoniei. Printre ei se afla un tînăr de 20 de ani însoţit de alţi trei tineri cu care studia Biblia.

Un conducător auto din Sayanogorsk, care intenţiona să se boteze la Usolje, i-a cerut în mod insistent patronului său cîteva zile libere pentru a asista la congres, dar fără succes. Atunci acest bărbat s-a dus în oraşul Abakan şi a procurat o copie a documentului datat 27 martie 1991 care atesta recunoaşterea oficială a Martorilor lui Iehova ca organizaţie religioasă. Deşi a văzut documentul, şeful său nu a fost totuşi dispus să-i dea permisiunea să plece. În dimineaţa plecării, după o rugăciune fierbinte, bărbatul a cerut din nou permisiunea să plece, şi aceasta i-a fost, în sfîrşit, acordată.

Botez şi noi publicaţii

Botezul a fost un moment emoţionant al tuturor acestor congrese din Europa răsăriteană. Prin actul simbolic al cufundării în apă, 18.293 de persoane prezente la aceste congrese au declarat public înaintea martorilor că şi-au dedicat fără rezerve viaţa pentru a-i sluji lui Iehova Dumnezeu. La Praga, un tînăr candidat la botez, căruia i se făcuse recent o ofertă de serviciu atrăgătoare, a spus: „Simţeam că trebuia să fac o alegere între o divinitate trinitară compusă din dolarul american, marca germană şi şilingul austriac pe de o parte, şi Iehova de cealaltă parte. Am optat pentru Iehova şi am respins oferta“.

La Tallinn, botezul a fost făcut într-o piscină descoperită situată în apropiere de Marea Baltică, aici putînd fi văzută pe fundal o veche fortificaţie utilizată cîndva drept închisoare. Aici fuseseră închişi mulţi Martori estonieni înainte de a fi trimişi în lagărele de muncă din Rusia la începutul anilor ’50. Ce emoţionant a fost, îndeosebi pentru cei în vîrstă, să vadă 447 de noi credincioşi simbolizîndu-şi dedicarea lor lui Iehova în cadrul unei ceremonii publice!

Un alt moment emoţionant al congreselor a fost lansarea de noi publicaţii. Fraţii lituanieni din Tallinn literalmente au săltat de bucurie şi au plîns cînd s-a anunţat că broşura „Iată, eu fac toate lucrurile noi!“ este disponibilă în limba lor. Tot la fel, un moment important al congreselor din România a fost lansarea cărţii Apocalipsul — grandiosul său apogeu este aproape!, în limba română, iar cehii şi slovacii de la Praga au avut bucuria de a primi Sfintele Scripturi — Traducerea Lumii Noi în limba lor.

Însă, la majoritatea congreselor, publicaţia care a suscitat cel mai mare entuziasm a fost noua carte Cel mai mare om care a trăit vreodată. Au fost deja tipărite zece milioane de exemplare, în 59 de limbi.

Să ne utilizăm în mod corect libertatea

Astăzi, literatura biblică este citită cu plăcere în Europa răsăriteană, inclusiv în fosta Uniune Sovietică. Din marea tipografie pe care o au Martorii lui Iehova la Selters/Taunus, Germania, ies camioane încărcate cu revistele Turnul de veghere şi Treziţi-vă! pentru a se îndrepta spre ţările Europei răsăritene. Cîtă deosebire faţă de timpul cînd, cu riscul de a fi închişi, Martorii trebuiau să introducă literatura în aceste ţări în mod clandestin!

Ilustrînd minunata schimbare ce s-a produs, între un funcţionar vamal şi o Martoră a lui Iehova a avut loc, în perioada în care a avut loc congresul de la Tallinn, următoarea conversaţie:

„Ce aveţi în această cutie mică de carton?“

„Reviste.“

„Ce fel de reviste? Reviste despre Dumnezeu?“

„Bineînţeles.“

„Reviste despre Iehova Dumnezeu?“

„Da!“

„Jaa’a, bine. Puteţi trece.“

După congresul de la Budapesta, Arpad Goncz, preşedintele Ungariei, l-a invitat în vizită pe un Martor cu care fusese coleg de celulă în perioada de opresiune comunistă. Dl. Goncz a petrecut o oră în compania lui şi după aceea l-a rugat pe fostul său coleg de celulă să transmită din partea sa cele mai bune urări Martorilor lui Iehova. Iubitorii libertăţii divine de pretutindeni sînt cu adevărat recunoscători pentru faptul că, actualmente, autorităţi cum este dl. Goncz permit libertatea de închinare în Europa răsăriteană.

Arătînd că poporul lui Iehova uzează de libertatea sa într-un mod corect, The New York Times din septembrie trecut descria o scenă din Petersburg (fostul Leningrad), astfel: „Muzica lină a melodiei ‘Summertime’ a lui Gershwin se revarsă deasupra Nevei . . . Notele muzicale plutesc deasupra celor care fac plajă, deasupra copiilor care aleargă după cîini, a vînzătorilor care vînd hărţi cu vechiul St. Petersburg şi a Martorilor lui Iehova în căutare de adepţi“.

Da, Martorii îşi utilizează în mod zelos libertatea predicînd vestea bună! Nu aţi dori să aflaţi mai multe lucruri despre mesajul lor? Ziarul sovietic Vostochno-Sibirskaya Pravda explica: „Informaţii detaliate cu privire la activitatea lor pot fi obţinute la locurile de instruire biblică ale Martorilor lui Iehova din orice oraş“. Indiferent în ce parte a lumii locuiţi, nu ezitaţi să vă informaţi.

[Chenarul de la pagina 13]

CONGRESE CARE AU AVUT LOC ÎN EUROPA RĂSĂRITEANĂ ŞI ÎN FOSTA UNIUNE SOVIETICĂ

Ţara Asistenţa maximă Botezaţi

Cehoslovacia (Praga) 74.587 2.337

Ungaria (Budapesta) 40.601 1.134

Polonia (12 oraşe) 131.554 4.250

România (8 oraşe) 34.808 2.260

Uniunea Sovietică (7 oraşe) 74.252 7.820

Iugoslavia (Zagreb) 14.684 492

Total 30 de congrese: 370.486 18.293

[Legenda fotografiilor de la paginile 8, 9]

Dreapta: Traducere pentru diferite grupuri lingvistice la Praga

Jos: Stadionul Strahov din Praga plin cu peste 74.000 de delegaţi

[Legenda fotografiilor de la pagina 10]

Sus: Congresul de la Tallinn, Estonia

Congresul de la Budapesta la care, indiferent că ploua sau era soare, cei peste 40.000 de delegaţi se bucurau de program

[Legenda fotografiilor de la pagina 15]

Sus: Cîteva din toaletele construite pentru a fi utilizate la congresul de la Usolje-Sibirskoje, Siberia.

Vopsirea stadionului şi construirea băncilor pentru locuri suplimentare la Praga

[Legenda fotografiilor de la pagina 16]

Dramă biblică şi botez la Zagreb

[Legenda fotografiilor de la pagina 17]

Sus: Inaugurarea, în iunie 1991, a primei Săli a Regatului construite de Martorii din Ungaria

În centru: Peste 20.000 de persoane au dormit în şcoli şi săli de sport la Budapesta şi Praga

Jos: Distribuirea cărţii „Cel mai mare om care a trăit vreodată“ în Usolje-Sibirskoje, Siberia