Lumea în obiectiv

Tezaur roman în Marea Britanie

La o fermă din Suffolk, Anglia, a fost descoperită o comoară care conţine 14 780 de monede de aur, argint şi bronz, precum şi un lanţ de aur lung de 90 de centimetri, 15 brăţări de aur şi circa 100 de linguri de argint. Tezaurul a fost descoperit de un grădinar pensionar care îşi căuta ciocanul cu un detector de obiecte metalice. Un specialist a estimat valoarea descoperirii la cel puţin 15 milioane de dolari. Un juriu a stabilit că tezaurul aparţine Coroanei, ceea ce înseamnă că septuagenarul Eric Lawes, care a găsit comoara, va primi o recompensă echivalentă cu valoarea comercială a comorii găsite. Comoara a fost expusă publicului la British Museum, raportează Guardian Weekly.

Cutremur fatal în India

„Cu cap de elefant şi corp de om pântecos, Domnul Ganesha este una dintre zeităţile hinduse cele mai îndrăgite, un zeu al începuturilor noi şi al norocului“, afirmă revista Time. Dar la numai câteva ore după încheierea unei sărbători de zece zile în onoarea acestui zeu al norocului, regiunea sud-vestică a Indiei a fost lovită de un cutremur care a cauzat prăbuşirea caselor în peste 50 de sate şi oraşe. Situat cel mai aproape de epicentrul cutremurului, care a măsurat 6,4 grade pe scara Richter, satul Killari a fost făcut una cu pământul în proporţie de 90%. Potrivit unor estimări, numărul morţilor ar fi de peste 20 000, acesta fiind cel mai puternic cutremur de pământ care a lovit subcontinentul indian în 58 de ani. Cele mai multe decese sunt atribuite nu intensităţii cutremurului, ci modului primitiv de construire a majorităţii caselor, făcute din chirpici sau din alte materiale, care s-au prăbuşit îngropându-şi locatarii. De exemplu, cutremurul de pământ care a avut loc cu câţiva ani în urmă în San Francisco a înregistrat 6,9 grade pe scara Richter. Dar s-au raportat numai 67 de morţi, incluzând şi victimele atacurilor de cord.

Instruire precară în Canada şi în Statele Unite

Un studiu de patru ani referitor la instruire realizat de guvernul Statelor Unite a arătat că „aproape jumătate din cei 191 de milioane de cetăţeni adulţi ai naţiunii nu sunt suficient de competenţi să scrie o scrisoare cu privire la o notă de plată eronată sau să calculeze pe baza unui tabel durata unei călătorii cu autobuzul“, raportează The New York Times. Aceasta înseamnă că ei întâmpină dificultăţi în chestiuni cotidiene, cum ar fi asimilarea corectă a unei informaţii din ziar, completarea unui borderou de depuneri la bancă, citirea mersului autobuzelor sau determinarea pe baza unei etichete a dozei corecte de medicamente pe care să le ia un copil. Un studiu oficial similar efectuat în Canada a indicat că „16% dintre canadienii adulţi nu pot să citească majoritatea materialelor tipărite pe care le întâlnesc în viaţa de fiecare zi“ şi că alţi 22% pot să citească numai informaţii tipărite care prezintă în mod clar o sarcină simplă şi într-un context cunoscut, potrivit cu The Globe and Mail. Productivitatea scăzută, greşelile şi accidentele datorate instruirii precare îi costă pe oamenii de afaceri multe miliarde de dolari.

Opinia publică despre decăderea clerului

„În fiecare an începând din 1988, sondajele de opinie au indicat că numărul oamenilor care consideră că religia îşi pierde influenţa îl depăşeşte pe al acelora care cred contrariul“, notează Los Angeles Times. Un motiv este acela că profesia de preot pierde aprecierea publică. Cu opt ani în urmă, un număr record de 67% dintre americani considerau clerul ca fiind „sus“ sau chiar „foarte sus“ în ce priveşte cinstea şi normele etice. Un sondaj realizat în 1993 indica o scădere la 53%. Motivul? Scandalurile implicând conduita imorală a teleevangheliştilor, a pastorilor protestanţi şi a preoţilor catolici au umbrit imaginea despre clerici, tot la fel şi controversele privitoare la pretenţiile strângerii de fonduri. În 1988, în ochii publicului farmaciştii au trecut înaintea preoţilor în ce priveşte normele etice. Un alt sondaj a indicat chiar că firmele particulare, precum şi computerele şi tehnologia se află înaintea bisericilor în ce priveşte influenţa lor în bine. Totuşi, publicul încă mai consideră clerul ca fiind mai cinstit decât politicienii şi ziariştii.

Fauna indiană în pericol

Anul trecut, oficialităţile Ministerului Mediului din India tocmai se pregăteau să anunţe realizările lor în ce priveşte salvarea tigrului indian, când au descoperit că lucrurile stăteau exact invers: tigrul este ameninţat cu extincţia. Din 1988, circa 1 500 din cei 4 500 de tigri din sălbăticie au fost ucişi de braconieri. Efectiv toate părţile tigrilor ucişi — piele, oase, sânge şi chiar organele genitale — sunt vândute la negru la preţuri avantajoase. Comerţul ilicit face, de asemenea, ca multe alte animale din India să fie ameninţate cu dispariţia. Numărul rinocerilor ucişi pentru coarnele lor s-a dublat. Elefanţii masculi sunt din nou ucişi în număr mare pentru colţii lor. Toate varietăţile de leoparzi sunt ucise pentru pielea lor, moscul este ucis pentru pungile parfumate din abdomenul său, iar urşii negri din Tibet sunt sacrificaţi pentru vezica biliară. În plus, şerpii şi şopârlele sunt omorâţi pentru pielea lor, iar mangustele pentru părul lor aspru, utilizat la confecţionarea periilor. Alte animale, de pildă broaştele ţestoase şi şoimii sunt scoşi afară din India printr-un comerţ ilegal cu animale favorite de casă. Paznicii pădurilor se simt în pericol în faţa braconierilor bine înarmaţi.

Sănătatea pe glob

Prezentând un tablou deprimant al bătăliei lumii împotriva bolilor, în cel de-al optulea raport privind situaţia mondială a sănătăţii, Organizaţia Mondială a Sănătăţii declară: „Bolile tropicale par să înregistreze o revenire: holera se răspândeşte în Americi pentru prima dată în acest secol, frigurile galbene şi epidemiile virale afectează tot mai mulţi oameni, iar situaţia privind malaria este tot mai gravă . . . Pandemia de SIDA îmbracă dimensiuni globale . . . tuberculoza pulmonară ia amploare . . . În ţările în curs de dezvoltare, numărul cazurilor de cancer l-a depăşit pentru prima dată pe cel din ţările dezvoltate. Diabetul se răspândeşte pretutindeni“. Pentru perioada 1985—1990 raportul arată că 46,5 milioane dintre cele 50 de milioane de decese anuale se datorează bolilor şi că aproape 4 milioane dintre cei 140 de milioane de bebeluşi care se nasc în fiecare an mor la interval de câteva ore sau zile de la naştere. Şapte milioane de noi cazuri de cancer se înregistrează în fiecare an şi peste un milion de oameni sunt contaminaţi anual cu virusul HIV care cauzează SIDA. În ce priveşte partea bună a lucrurilor, unele afecţiuni ale copiilor, cum sunt pojarul şi tusea convulsivă sunt în descreştere, iar speranţa de viaţă a crescut cu unul sau doi ani. Media la nivel mondial este acum de 65 de ani.

Scăderea deceselor datorate fumatului în Statele Unite

Centrele americane de Control al Bolilor (CDC) au anunţat o scădere a numărului deceselor datorate fumatului — prima din 1985, de când se ţine o evidenţă. Numărul americanilor care mor anual din cauza ţigărilor a scăzut cu 15 000, în 1990 numărul fiind de 419 000, în principal ca urmare a unei reduceri a afecţiunilor cardiace cauzate de fumat. În 1965 fumau circa 42,4% dintre americanii adulţi. În 1990, procentul era de 25,5. Totuşi, fumatul încă rămâne cea mai importantă cauză evitabilă a bolii şi morţii şi el sporeşte cheltuilile medicale cu circa 20 de miliarde de dolari pe an. În timp ce guvernul cheltuieşte circa 1 milion de dolari pe an pentru reclame antitutun, industria tabacului cheltuieşte 4 miliarde de dolari pe reclame publicitare protutun. Fumatul cauzează în medie o scădere a speranţei de viaţă cu cinci ani per fumător, raportează CDC.

Disperarea şi inima

„Disperarea chinuitoare şi suferinţa emoţională măresc în mod considerabil riscul dezvoltării unei afecţiuni cardiace fatale“, declară Science News. „Disperarea şi tristeţea care trenează ani de zile, dar care nu ajung la stadiul de ‘depresie gravă’, pot slăbi funcţiile inimii“, spun investigatorii. Cercetătorii au efectuat un studiu asupra a 2 832 de adulţi, având între 45 şi 77 de ani, timp de 12 ani în medie. Nici unul nu suferise înainte de vreo afecţiune cardiacă sau alte boli cronice. Descoperirile au arătat că decesele datorate afecţiunilor cardiace au fost de patru ori mai frecvente în rândul celor investigaţi care sufereau de depresie gravă, decât în rândul celor care nu sufereau de depresie şi că afecţiunile cardiace nefatale erau, de asemenea, mai frecvente la cei deprimaţi. Rata mortalităţii datorată afecţiunilor cardiace era considerabil mai mare chiar şi în rândul celor care sufereau de depresie uşoară şi de deprimare moderată, comparativ cu cei care nu sufereau de deprimare.

Nici un sfârşit în perspectivă

În 1989, Craig Shergold, un băieţel de şapte ani din Marea Britanie, avea o tumoră cerebrală şi nu mai erau speranţe să trăiască. Dorinţa sa a fost să bată recordul mondial de primire a celui mai mare număr de felicitări scrise. Făcându-i-se publicitate prin mass-media şi prin Fundaţia Internaţională a Dorinţelor Copiilor, cu sediul în Atlanta, recordul a fost atins în câteva luni. Peste 16 milioane de felicitări au fost primite în primul an, 33 de milioane până în 1992. Acestea încă mai sosesc într-un ritm de 300 000 pe săptămână chiar dacă s-a solicitat cu doi ani în urmă să nu se mai trimită. Numărătoarea a fost oprită la 60 de milioane. „Avem un depozit de 900 de metri pătraţi care este plin până în tavan cu scrisori care încă nu au fost deschise“, spune Arthur Stein, preşedintele fundaţiei. Cu ajutorul unui binefăcător la începutul anului 1991 lui Craig i s-a făcut o operaţie şi 90% din tumoră a fost extirpată.