În pofida opoziţiei, în România s-au ţinut congrese
„MESAGERII PĂCII DIVINE“ a fost titlul unui congres internaţional pe care Martorii lui Iehova planificaseră să-l ţină în zilele de 19–21 iulie 1996 la Bucureşti, România. Aproximativ 40 000 de delegaţi, mii dintre ei din străinătate, intenţionau să viziteze această frumoasă capitală europeană cu peste două milioane de locuitori. Pentru acest eveniment fusese închiriat Stadionul Naţional, care are o capacitate de 60 000 de locuri. Ulterior însă, pe data de 24 iunie, dezinformate, oficialităţile române au anulat permisiunea desfăşurării acestui congres.
Martorii lui Iehova au încercat din răsputeri să obţină ordinul de revocare a hotărârii de anulare a congresului, însă eforturile lor au fost zadarnice. Prin urmare, demersurile făcute în vederea desfăşurării congresului au trebuit să fie modificate, astfel încât câteva mii de delegaţi străini invitaţi din mai multe ţări europene, precum şi din America de Nord şi Japonia, au putut asista la un congres ţinut între 12 şi 14 iulie la Budapesta, Ungaria. Pentru mulţi, schimbările de ultim moment au însemnat cheltuieli considerabile, neplăceri şi dezamăgire.
Dar ce s-a putut face pentru delegaţii români? S-a luat legătura cu autorităţile din oraşele Cluj-Napoca şi Braşov, astfel încât, în cele din urmă, în zilele de 19–21 iulie s-au putut ţine aici două congrese. Cu toate acestea, mulţi români nu au putut să meargă nici la Cluj-Napoca, nici la Braşov. De aceea, în zilele de 13–15 septembrie s-au mai ţinut două congrese: unul la Baia-Mare, iar celălalt la Bucureşti.
Care a fost motivul anulării congresului planificat iniţial la Bucureşti? Şi ce anume le-a determinat pe autorităţi să-şi schimbe ulterior punctul de vedere, astfel încât, în cele din urmă, s-au ţinut congrese în România, inclusiv unul la Bucureşti?
Cine s-a aflat în spatele opoziţiei?
În timpul congresului internaţional de la Budapesta, ziarul maghiar Színes Vasárnap a consemnat următoarele despre Martorii lui Iehova: „Iniţial, Martorii lui Iehova au planificat să-şi ţină întrunirea anuală internaţională la Bucureşti, însă, din cauza opoziţiei creştinilor ortodocşi, autorităţile române nu le-au permis să facă acest lucru“. Este bine cunoscut faptul că Biserica s-a aflat în spatele acestei opoziţii. De exemplu, ziarul Times Union, din Albany, New York (S.U.A.), consemna următoarele: „Patriarhul ortodox Teoctist i-a avertizat pe credincioşii ortodocşi să se păzească de ceea ce el a numit convingerile «eretice» ale Martorilor lui Iehova“.
Au fost adevărate zvonurile despre opoziţia clerului faţă de acest congres? Ei bine, în luna iunie, prin tot oraşul — pe proprietăţile bisericii, pe ziduri, pe pereţii clădirilor şi în pasaje — bucureştenii au început să vadă anunţuri calomniatoare la adresa Martorilor lui Iehova. Un astfel de anunţ, intitulat: „ROMÂNI!“, punea întrebarea: „Are acum România nevoie de un congres mondial iehovist pe Stadionul Naţional (19–21 iulie)? Creştini! Să ne opunem desfăşurării acestui congres satanic!“.
Un alt afiş, cu titlul „Atenţie la PERICOLUL IEHOVIST!“, consemna următoarele: „Martorii lui Iehova luptă împotriva creştinismului . . . Ei urmăresc dezbinarea neamului şi învrăjbirea noastră religioasă. . . . ROMÂNI, luptaţi împotriva desfăşurării acestui congres!“.
„CHEMARE“ era titlul unui alt afiş. „Frăţia Ortodoxă Română . . . cheamă toţi credincioşii ortodocşi la o adunare de protest, care va avea loc în ziua de Duminică, 30 iunie“. În final, pe afiş era scris: „Se va cere autorităţilor anularea acestui congres. VENIŢI SĂ NE APĂRĂM CREDINŢA STRĂMOŞEASCĂ! Dumnezeu să ne ajute!“.
Clerul chiar a publicat şi a distribuit un pliant în care se susţinea că Martorii lui Iehova sunt „o organizaţie politică de factură comunistă“. Dar şi aceasta nu este altceva decât o minciună sfruntată, şi, probabil, majoritatea românilor ştiu bine lucrul acesta. Ei ştiu că în anii trecuţi, Martorii lui Iehova au fost persecutaţi şi, deseori, închişi de comunişti.
Efectul diverselor atitudini
Atât dinăuntrul, cât şi din afara României s-au ridicat imediat voci care au ripostat la atacurile instigate de Biserică, astfel încât autorităţile guvernamentale au putut înţelege că faptul de a le garanta Martorilor aceleaşi prerogative de care au parte alţii este un lucru cât se poate de drept. Flagrant, un cotidian bucureştean, prevestea următoarele: „Curentul de adversitate, de ostilitate şi de resentiment cu care este întâmpinat acest prim congres internaţional va avea un efect paradoxal. În loc să îndepărteze, va stârni interes, curiozitate, toleranţă şi simpatie“.
Cât de adevărată s-a dovedit a fi această prevestire! Numeroşi membri ai Bisericii Ortodoxe au scris sau au telefonat la Biroul Filialei din Bucureşti a Martorilor lui Iehova şi şi-au exprimat indignarea faţă de acţiunile clerului lor. Oamenii informaţi ştiu că Martorii lui Iehova nu sunt deloc aşa cum i-a prezentat Biserica Ortodoxă din România.
Marius Milla a scris în ediţia din 6 iulie 1996 a ziarului românesc Timişoara următoarele: „Sunt convins că 99% din cei care acuză cu atâta vehemenţă iehoviştii nu au avut nici măcar curiozitatea de a sta de vorbă cu ei sau de a participa măcar la vreuna din întrunirile lor“. Apoi el a adăugat: „Ar fi mult mai constructiv ca noi, ortodocşii, să ne ocupăm puţin de bârna din ochiul nostru şi să lăsăm paiul cu ochiul aproapelui în seama lui Dumnezeu“. — Matei 7:3–5.
După aceea, dl Milla a citat din cuvântarea pe care renumitul Gamaliel, un avocat din secolul I e.n., a ţinut-o în faţa conducătorilor religioşi care se împotriveau continuatorilor lui Isus: „Depărtaţi-vă de oamenii aceştia şi lăsaţi-i în pace. Dacă planul sau lucrarea aceasta este de la oameni, se va distruge; dar dacă este de la Dumnezeu, nu-i veţi putea nimici. Să nu fiţi găsiţi luptând împotriva lui Dumnezeu“ (Faptele 5:38, 39). Ca o concluzie, dl Milla a scris: „Atitudinea noastră este antidemocratică, nebiblică şi antisocială“.
După puţin timp, din diferite părţi ale Europei şi din Statele Unite au început să se facă auzite critici la adresa anulării congresului. Comitetul Român pentru Helsinki a ţinut o conferinţă de presă în care a condamnat „poziţia pe care a luat-o în public Patriarhul Teoctist, reprezentantul Bisericii Ortodoxe Române, faţă de «Martorii lui Iehova»“.
Întâmplarea a făcut ca în perioada respectivă dna Hillary Clinton, soţia preşedintelui Statelor Unite, să viziteze România. Dl Alfred Moses, ambasadorul Statelor Unite în România, a explicat motivul pentru care dna Clinton nu a intrat în Biserica Creţulescu (construită în secolul al XVIII-lea), aşa cum planificase iniţial: „Libertatea religioasă este un principiu consfinţit atât de Constituţia Statelor Unite ale Americii, cât şi de Constituţia României. Prezenţa pe proprietatea bisericii a unor afişe care denotau lipsă de toleranţă religioasă nu era în concordanţă cu spiritul pluralismului democratic şi cu scopurile doamnei Clinton în România“.
Dovezi ale ajutorului din partea lui Dumnezeu
Martorii lui Iehova au ţinut şi înainte congrese la Cluj-Napoca, iar când li s-a interzis să folosească Stadionul Naţional din Bucureşti, autorităţile clujene i-au primit şi de data aceasta cu bunăvoinţă. Dar contractul pentru închirierea stadionului din Cluj-Napoca s-a semnat cu numai o săptămână înainte de data planificată pentru începerea congresului. „Cum este posibil să organizaţi un congres atât de imens într-un timp atât de scurt?“, a vrut să ştie un reporter.
„Noi suntem o organizaţie unită“, i s-a răspuns. „Suntem obişnuiţi să organizăm congrese. Dar, ceea ce este cel mai important, Iehova, Dumnezeul nostru, ne susţine.“
Într-adevăr, numai cu ajutorul lui Iehova s-a putut realiza atât de mult într-o perioadă de timp atât de scurtă. Imaginaţi-vă, într-un timp atât de scurt, peste 20 000 de oameni s-au adunat laolaltă pentru a asista la un program de trei zile! Asistenţa maximă a fost de 22 004 persoane, iar numărul celor botezaţi a fost de 799. După congres, ziarul Adevărul de Cluj a consemnat următoarele: „Impresia finală despre aceşti oameni, în permanenţă zâmbitori, e că tot ceea ce fac fac cu suflet. . . . Grandioasă mi s-a părut şi solidaritatea credincioşilor . . . care au dat dovadă de o disciplină exemplară, o ordine şi curăţenie ieşite din comun“.
Cât despre Braşov, acolo s-a întâmplat ceva cu totul impresionant, întrucât aprobarea pentru ţinerea congresului s-a acordat cu numai câteva zile înainte de data programată pentru începerea congresului! Cu toate acestea, s-au găsit 7 500 de locuri de cazare în case particulare. Când un Martor a vorbit cu vecinii lui despre cazare, ei s-au oferit să cazeze 30 de delegaţi. Iar o congregaţie de Martori din Braşov a cazat 500 de delegaţi. Unii dintre delegaţi au stat în corturi întinse în apropierea stadionului; mai târziu, când a început ploaia, oameni ospitalieri din blocurile de apartamente din apropiere au venit şi i-au invitat să stea la ei. — Compară cu Faptele 28:2.
În Bulgaria, ţara cu care România se învecinează la sud, o ţară predominant ortodoxă, activitatea Martorilor lui Iehova nu se bucură de o libertate deplină. Când numeroşi Martori bulgari au plecat cu autocarele spre Bucureşti, unii dintre funcţionarii vamali români se pare că ştiau deja de schimbările privind locurile de desfăşurare ale congresului. La Braşov, cei 1 056 de delegaţi bulgari s-au bucurat de un program ţinut în totalitate în limba lor. La congresul de la Braşov au asistat în total 12 862 de persoane. Au fost botezate 832 de persoane, dintre care 66 au fost bulgari.
În septembrie a fost posibilă organizarea unor congrese mai mici la Baia-Mare şi la Bucureşti, la care au asistat cei care nu au putut merge la Cluj-Napoca sau la Braşov. La aceste două congrese au asistat în total 5 340 de persoane şi au fost botezate 48 de persoane. Astfel, la congresele „Mesagerii Păcii Divine“ ţinute vara trecută în România au fost prezenţi în total 40 206 persoane şi au fost botezate 1 679 de persoane. Putem fi convinşi că binecuvântarea lui Iehova este asupra celor care încearcă să-i slujească în România!
Un reprezentant al Martorilor lui Iehova din Bucureşti a făcut următoarea remarcă: „În trei săptămâni ni s-a făcut o publicitate pentru care ne-ar fi trebuit ani de zile de mărturie în întreaga ţară. Ceea ce Biserica Ortodoxă credea că va fi o piedică în calea noastră, în cele din urmă s-a dovedit a fi în favoarea progresului veştii bune“.
[Legenda fotografiei de la pagina 24]
Bucureştiul este un oraş frumos şi modern.
[Legenda fotografiei de la pagina 25]
Afişe care îi denigrau pe Martorii lui Iehova
[Legenda decupajului de la pagina 26]
Candidaţi la botez în Bucureşti
[Legenda decupajului de la pagina 26]
La Braşov, unde aprobarea pentru ţinerea congresului s-a acordat cu numai câteva zile înainte de începerea acestuia.
[Legenda fotografiei de la pagina 26]
Congresul de la Cluj-Napoca, cu o asistenţă maximă de 22 004 persoane