Lumea în obiectiv
Papa confirmă din nou evoluţia
Recent, papa Ioan Paul al II-lea a făcut o afirmaţie referitoare la evoluţia omului, citând „convergenţa“ cercetării independente drept „un argument semnificativ în favoarea teoriei sale“. Deşi nu este pe deplin de acord cu această teorie, Ioan Paul al II-lea a reiterat enciclica scrisă în 1950 de papa Pius al XII-lea, care „considera că doctrina «evoluţionismului» este o ipoteză serioasă, care merită să fie investigată“, se arată în L’Osservatore Romano. Încercând să-l păstreze pe Dumnezeu în imagine, papa a revenit la învăţătura platonică potrivit căreia oamenii au un suflet nemuritor. Inspirându-se tot din enciclica emisă de Pius al XII-lea, el a declarat: „Dacă corpul omenesc se trage din materia vie preexistentă, sufletul spiritual este creat direct de Dumnezeu“.
Căsnicia în declin
„Suntem martori la dispariţia căsătoriei ca instituţie“, afirmă Jean Dumas, directorul programului de analiză demografică de la Institutul Canadian de Statistică. În Canada, în special în Quebec, rata căsătoriilor este în scădere, se arată în The Toronto Star. Reţinerile referitoare la asumarea obligaţiilor pentru viitor se datorează, în unele cazuri, imaginii negative pe care şi-au făcut-o oamenii despre căsătoriile propriilor lor părinţi, se arată în raport. Datele strânse de-a lungul a peste 25 de ani dezvăluie că 30% din perechile căsătorite în 1969 nu mai erau împreună în 1993. Statisticile mai dezvăluie faptul că perechile căsătorite mai recent sunt deja divorţate. O treime din numărul total al divorţurilor înregistrate în Canada în 1993 implicau persoane care fuseseră căsătorite de mai puţin de cinci ani, mai mult de un sfert dintre acestea fiind căsătorite după 1980. Marshall Fine, directorul unui centru de terapie a căsătoriei şi a familiei, de la Universitatea din Guelph, Ontario, face următoarea remarcă: „Pentru tineri, se pare că lumea nu este prea sigură“.
Tinerii nu dorm destul
Câţiva specialişti australieni şi americani în probleme legate de somn sunt de părere că, pe lângă televizor, neascultare sau lene, există încă ceva care îi face pe tineri să dorească să stea în pat dimineaţa, se arată în revista Asiaweek. Dr. Chris Seton, un expert australian în probleme legate de somn, este de părere că schimbările de natură hormonală, precum şi creşterile bruşte ar putea avea legătură cu tendinţa multor tineri de a dormi mai mult. Începând de la vârsta de nouă ani, nevoia de somn a unui tânăr creşte. Totuşi, în urma unui sondaj efectuat în rândul a 3 000 de studenţi americani având între 17 şi 19 ani s-a constatat că 85% dormeau mai puţin decât ar trebui. The New York Times arată că acesta este motivul pentru care elevii se luptă mereu să nu aţipească la ore, în special la cele de dimineaţa devreme. „Acestor copii le lipseşte atât de mult somnul, încât arată ca nişte drogaţi“, afirmă James B. Maas, profesor la Universitatea „Cornell“. Experţii sunt de părere că tinerii trebuie să doarmă cel puţin opt ore şi jumătate pe noapte.
Cura de slăbire reduce riscul cancerului
O persoană care mănâncă de cinci ori pe zi fructe şi legume reduce riscul îmbolnăvirii de cancer la plămâni, colon, stomac şi alte tipuri de cancer, se arată în The Wall Street Journal. „Un argument puternic“ în acest sens a reieşit din peste 200 de studii efectuate în cel puţin 17 ţări, argument care confirmă foloasele unui regim alimentar de acest fel. Porţiile de mâncare nu trebuie să fie foarte mari. Potrivit programului Institutului Naţional American de Cancer, o masă corectă include: „Un fruct de mărime medie, trei sferturi de cană de suc natural, o jumătate de cană de legume fierte, o cană de verdeţuri sub formă de salată sau un sfert de cană de fructe uscate“. În ultimii cinci ani, institutul a încurajat un astfel de regim alimentar, dar, în prezent, în Statele Unite numai o treime din adulţi şi o cincime din copii ţin cont de aceste sfaturi. Se pare că dorinţa tot mai mare după aşa-numitele produse fast-food limitează succesul acestor sugestii. The Wall Street Journal face următoarea observaţie: „Cartofii-spirală prăjiţi, cu ketchup, nu fac cât două gustări de legume“.
O populaţie stabilă?
Potrivit Institutului Internaţional pentru Analiza Sistemelor Aplicate (IIASA), din Viena, este puţin probabil că populaţia actuală a lumii se va dubla. Conform prognozei lor, populaţia „va creşte de la 5,75 miliarde, cât este în prezent, la 10 miliarde în 2050, atingând o cifră record de aproximativ 11 miliarde în 2075 şi rămânând apoi la un nivel aproape constant sau uşor în declin spre 2100“, se afirmă în New Scientist. Potrivit IIASA, există o şansă de 64% ca populaţia actuală a planetei să nu se dubleze niciodată. Cifrele prezentate de ei arată că în 1995 rata natalităţii se pare că a scăzut pretutindeni pe glob.
Radio fără baterii
Pentru ca în multe regiuni din Africa să se rezolve problema lipsei de electricitate şi a slabei aprovizionări cu baterii, o fabrică mică din apropiere de Cape Town (Africa de Sud) produce un tip de radio portabil cu un generator manual incorporat. „Învârtiţi cu putere manivela de câteva ori — se spune în The New York Times — şi radioul va merge o jumătate de oră.“ În loc să fie de mărimea cutiei pentru gustarea din pauza de masă şi să aibă o greutate de 3 kilograme, noul model pare sortit succesului. Potrivit cuvintelor lui Siyanga Maluma, managerul firmei producătoare, dacă radioul funcţionează între cinci şi zece ore pe zi, în trei ani el va economisi între 500 şi 1 000 de dolari americani care s-ar fi cheltuit pe baterii. Împreună cu bicicleta şi motocicleta, „radioul este unul dintre cele trei mari simboluri africane ale prestigiului“, afirmă Maluma. „Puteţi fi siguri de asta“, întăreşte el. Pe baza simplului fapt că posedaţi un radio, „vă puteţi găsi o nevastă“.
Ploaia ucigaşă
Ploaia acidă a contribuit indirect la moartea multor elani din Scandinavia, afirmă cercetătorul suedez dr. Adrian Frank. Pentru a contracara efectele ploii acide, în lanuri şi lacuri se împrăştie var. Totuşi, plantele care cresc pe un teren stropit cu var vor avea un conţinut mai mare de anumite elemente chimice, în special molibden. Când elanul absoarbe prea mult molibden, acesta îi provoacă o scădere fatală a cantităţii de cupru, care se repercutează în mod nefast asupra sistemului imunitar al animalelor. Un alt efect al ploii acide constă în faptul că în peste 4 000 de lacuri din Suedia peştele nu mai poate trăi, iar populaţia actuală de păstrăvi din Norvegia este jumătate din cât era înainte. Ziarul londonez The Sunday Telegraph remarcă faptul că, deşi guvernul britanic reduce cantitatea de scurgeri de sulf de la centralele electrice pentru a ţine sub control sursa de contaminare, efectele secundare ale ploilor acide pot continua timp de mai mulţi ani.
Dresarea elefanţilor africani
Elefanţii asiatici au fost folosiţi secole de-a rândul ca animale de tracţiune. Cu toate acestea, se crede că verii lor africani mai mari sunt prea agresivi ca să fie îmblânziţi. Dar cel puţin unul dintre experimente s-a bucurat de un aparent succes. Elefanţii africani din rezervaţia Imire din Zimbabwe sunt folosiţi la arat şi la transportul pădurarilor în zonele greu accesibile. Metoda de instruire folosită se numeşte „iubeşte şi răsplăteşte“. Un reporter al unui ziar african a urmărit un elefant pe nume Nyasha care ara un câmp şi pe spatele căruia călărea un muncitor pe nume Muchemwa. „Din când în când — explica reporterul —, elefantul îşi întindea trompa înapoi, iar Muchemwa îi dădea să ia cu trompa un cubuleţ de concentrate din proteine.“ Articolul continua astfel: „Înainte să înceapă viitorul anotimp ploios, Nyasha şi ceilalţi şase elefanţi dresaţi la Imire vor fi folosiţi în scopul pregătirii terenurilor pentru recolte, cum ar fi cele de porumb, care vor fi folosite ca hrană pentru ei şi pentru celelalte animale de la fermă“.
Suplimente din sânge
Protemolul, un supliment proteic experimental, se foloseşte în nord-estul Braziliei în scopul rezolvării problemei malnutriţiei. Potrivit unui raport al agenţiei Associated Press, produsul este obţinut în special din sângele de vită de la abatoare, despre care se spune că este chiar „mai hrănitor decât carnea“. În urma unor experimente asemănătoare efectuate în 1990 în Guatemala, s-a obţinut produsul numit „harina de sangre“ (făină din sânge). Statul brazilian a luat măsuri ca protemolul să fie distribuit din casă în casă, „ca supliment alimentar, iar copiii care îl consumă să fie ţinuţi sub supraveghere“. Înainte, abatoarele din nord-estul Braziliei pur şi simplu aruncau sângele, aşa cum este indicat în Biblie. — Leviticul 17:13, 14.
Armate de copii
Potrivit unui raport publicat în ziarul Guardian Weekly din Manchester (Anglia), în urma unui studiu efectuat în 26 de ţări s-a constatat că în forţele armate din lumea întreagă sunt înrolaţi un sfert de milion de copii, dintre care unii sunt în vârstă de şapte ani. Raportul, fragment dintr-un studiu efectuat pe parcursul a doi ani de Naţiunile Unite, a dezvăluit că recruţii-copii sunt şi ei brutalizaţi, deseori chiar obligaţi să fie martori torturării şi uciderii rudelor lor. Prin urmare, ei au fost folosiţi drept călăi, asasini şi spioni. Într-o ţară, „majorităţii soldaţilor-copii li se ordonase să tortureze, să desfigureze sau să ucidă copii sau adulţi care încercau să fugă“. Copiii, cărora deseori li se dădeau droguri sau alcool înainte de luptă, au fost văzuţi aruncându-se în luptă „de parcă ar fi fost nemuritori sau impenetrabili“.