Numărul morţilor rivalizează cu cel din războaie

CÂND a început să slăbească şi să se simtă epuizată, Marilyn, o tânără de 23 de ani, a crezut că aceasta s-ar putea să aibă o oarecare legătură cu recenta ei sarcină. În plus, tuşea mereu, ceea ce i-a şi spus medicului ei. Acesta a zis că era vorba despre o infecţie la nivelul tractului respirator superior şi i-a prescris antibiotice. După un timp, când a început să transpire noaptea, Marilyn a devenit cu adevărat îngrijorată. Ea s-a dus din nou la medic, care a programat-o pentru un examen radiologic.

Pata opacă suspectă care s-a văzut pe radiografie necesita luarea unor măsuri urgente, însă Marilyn nu putea fi găsită la telefon. „Medicul a luat legătura cu mama şi i-a spus că eram, într-adevăr, bolnavă“, a spus Marilyn. „Mama m-a căutat şi mi-a zis să mă duc de urgenţă la [medic]. El m-a trimis la spital, unde am făcut încă o radiografie, după care m-au internat.“

Marilyn a fost extrem de uimită când a aflat că avea tuberculoză (TBC). Ea credea că va muri, însă, după ce a urmat un tratament medicamentos contra TBC-ului, s-a însănătoşit în scurt timp.

Nu este greu de înţeles de ce Marilyn a fost atât de surprinsă că avea TBC. Până nu demult, chiar şi mulţi specialişti din domeniul medical credeau că TBC-ul fusese eradicat în ţările dezvoltate. „Credeam că a dispărut odată cu epidemia“, a spus o asistentă medicală de la un centru de tratament din Londra. „Dar când am venit să lucrez aici, am descoperit că este activ şi că se răspândeşte cu repeziciune în oraş.“

În locuri în care TBC-ul dispăruse, acesta a apărut din nou; unde exista, a devenit mai rezistent. În loc să fie eradicat, TBC-ul ucide la fel ca războiul şi foametea. Să analizăm puţin următoarele date:

◼ Chiar dacă medicina modernă a înregistrat progrese remarcabile, pe parcursul acestui secol, TBC-ul a băgat în mormânt circa 200 de milioane de persoane.

◼ Aproape două miliarde de persoane — o treime din populaţia lumii — sunt deja infectate cu bacilul tuberculos, o formă de bacterie. În plus, în fiecare secundă se infectează cu TBC încă o persoană!

◼ În 1995, numărul celor care aveau TBC în fază avansată ajunsese la aproape 22 de milioane. Circa 3 milioane au murit, dintre care majoritatea trăiseră în ţările în curs de dezvoltare.

Având la dispoziţie medicamente puternice pentru a combate TBC-ului, cum se face că această boală continuă să chinuiască omenirea? Va fi ea vreodată eradicată? Există vreo modalitate de a vă feri de ea? Următoarele articole vor oferi un răspuns la aceste întrebări.

[Provenienţa fotografiei de la pagina 3]

New Jersey Medical School — National Tuberculosis Center