Fructul de aur al Armeniei

● Caisul se cultivă de mii de ani în Asia şi Europa. Europenii credeau că acesta era originar din Armenia, numind fructele lui mere armene.

În prezent, în Armenia se cultivă circa 50 de soiuri de caişi. Caisele sunt savurate de pe la mijlocul lui iunie până spre sfârşitul lui august. Datorită solului vulcanic bogat în substanţe nutritive şi numeroaselor zile însorite de care are parte Armenia, caisele de aici capătă o dulceaţă aparte, determinându-i pe mulţi să le considere unele dintre cele mai aromate din lume.

Caisele ce aparţin unor soiuri obişnuite sunt cam de mărimea unei prune şi pot varia în culoare de la auriu deschis la portocaliu închis. La atingere, fructele sunt ca de catifea, însă pulpa este tare şi nu foarte zemoasă. Gustul lor poate varia de la dulce la acru.

Cultivatorii au reuşit să obţină o caisă „neagră“, care în realitate este un hibrid obţinut din caisă şi prună. Are pieliţa păroasă, de culoare violet închis, aproape neagră, iar pulpa este gălbuie.

Caişii înfloresc înainte să înfrunzească. Florile sunt albe, cu un parfum dulceag şi se autopolenizează. Ele seamănă cu cele ale piersicului, ale prunului şi ale cireşului. În general, caisului îi priesc zonele cu ierni reci şi cu veri calde, întrucât are nevoie de un sezon destul de rece ca să înflorească şi să rodească bine. Prin urmare, clima Armeniei este ideală pentru acest pom fructifer.

Fructele proaspete sunt foarte sănătoase, fiind o excelentă sursă de beta-caroten şi vitamina C. Întrucât caisele proaspete sunt foarte delicate şi perisabile, multora le sunt mai familiare cele uscate. Acesta este şi motivul pentru care în unele părţi ale globului se găsesc mai uşor caise deshidratate decât caise proaspete. Din fericire, şi cele uscate sunt hrănitoare, fiind bogate în fibre şi fier. Din caise se fac şi gemuri, lichioruri şi sucuri.

Din lemn de cais se realizează splendide obiecte sculptate. Tot din cais se face şi duduk-ul, un instrument de suflat foarte cunoscut în Armenia. În pieţele şi magazinele din Erevan, capitala Armeniei, turiştii îşi pot cumpăra frumoase suveniruri realizate manual din lemn de cais.

Dacă locuiţi într-o ţară în care găsiţi caise proaspete, nu staţi pe gânduri şi savuraţi-le! Cu siguranţă, aromatele fructe aurii vă vor încânta simţurile!