«Один из шедевров природы»
ТАК описал южноафриканский ученый хобот слона. Этот бескостный, мускулистый, подвижный носовой придаток дает слону возможность высасывать ведро воды и затем выпрыскивать ее себе в рот. Без этой возможности для огромного животного было бы затруднительным делом каждый раз становиться на колени, чтобы напиться. С помощью хобота слон может также есть ежедневно около 200 килограммов растительной пищи. Поэтому слоны в опасности умереть с голоду, когда этот важный орган серьезно поврежден.
Хобот употребляется на многое другое, например, трубить сигнал тревоги, ласкать слоненка или шлепком приводить его к послушанию. Часто слон пользуется им, чтобы обрызгать себя грязью. Почему грязью? Возможно, для защиты кожи от зноя и насекомых. Почему иногда слон вытягивает свой хобот вверх, как перископ? Для того, чтобы установить направление ветра или для того, чтобы почуять возможное нежелательное вторжение. Да, помимо его функций как чувствительного органа осязания, этот многосторонний орган является и продолжением носа. Покойный Джим Уильямс сообщил в своей книге Elephant Bill (Слон Билл) о некоторых интересных заданиях для хоботов слонов:
«Если слон не может своим хоботом достичь того места тела, где чешется, он не всегда трется о дерево; он поднимает длинную палку и ею чешет себя. Если же палка коротка, он ищет себе другую, достаточно длинную.
Если он вырывает траву, на корнях которой находится еще земля, он выбивает ее о свою ногу до тех пор, пока она вся не осыпется, или, если поблизости вода, он омывает траву, прежде чем положить ее в пасть».
Уильямс больше 20 лет лечил слонов, которые были предназначены для транспорта дерева в тиковых лесах Бирмы. Но ему не всегда удалось спрятать лекарство в пищу больного слона. Уильямс объяснил, что своим хоботом «он вытаскивал пилюлю (величиной как таблетка аспирина) из плода тамаринда, величиной с теннисный мяч, как бы желая сказать: „Ты не можешь обмануть меня“».
Он продолжал рассказывать: «Слоны могут очищать дерево от приставшего к нему ползучего растения, как, например, плюща, более ловко, чем человек со своими обеими руками. Это объясняется лучшим чувством осязания животного».
Поэтому, когда ты в следующий раз увидишь слона в зоологическом парке или заповеднике, тогда прими к сердцу то, что советует д-р Герри де Графф в африканском журнале живой природы Custos: «Рассматривай животное с благоговением и должным уважением и найди время посмотреть на один из шедевров природы, а именно — хобот слона в действии, и поразмыслить над ним». Затем спроси себя, кому надлежит воздавать честь за такой замечательный, многосторонний орган. Библейский ответ на этот вопрос гласит: Иегова Бог, Который создал «зверей земных по роду их» и „увидел все, что Он создал, и вот, хорошо весьма“ (Бытие 1:25, 31).