Сила болтовни

СПОКОЙНЫЙ английский городок был потрясен самоубийством одной молодой женщины. Еще более ошеломляющим было решение, принятое жюри присяжных при коронере: «Причина ее смерти — пустая болтовня!» Имя, репутация, в конце концов и жизнь молодой женщины были уничтожены пустой злостной болтовней городка (Rumor and Gossip—The Social Psychology of Hearsay [Слухи и сплетни — общественная психология молвы], Ралф Л. Розноу и Гери Алэн Файн).

Хотя редко встречаются столь трагические последствия, сила болтовни, безусловно, страшная. С одной стороны, возможно, думается, что болтовня служит нормальным средством для обмена полезной информацией. С другой стороны, она может считаться причиной беспорядков в правительстве, семейных разладов и разрушения карьер.

Болтовню винят за бессонные ночи, душевную боль и расстройства желудка. Временами, несомненно, и тебе лично приходилось из-за нее пережить некоторые неприятности. Писатель Уильям М. Джоунс предупреждает, что в деловом мире «ты должен смириться с возможностью, что в течение твоей карьеры кто-то постарается всадить нож в твою спину».

Сплетни почти всюду рассматриваются как нечто скверное. Среди индейцев семинолов в Соединенных Штатах «говорить плохо о ком-либо» то же самое, что ложь и кража. Сплетнику в одной общине Западной Африки грозила возможность, что ему вырежут губы, или, еще хуже, смертной казни! В течение всей истории принимались меры обуздать сплетни.

Между XV и XVIII веками в Англии, в Германии и позже в Соединенных Штатах широким применением так называемого позорного стула старались пристыдить сплетников, дабы те оставили свою вредную болтовню. Того, кого признавали виновным в проступке, привязывали к стулу и повторно опускали в воду.

Хотя позорный стул, позорный столб и колодки уже давно исчезли, борьба против сплетни проводится по нынешние времена. В Соединенных Штатах, например, в 1960-е годы были установлены так называемые центры по контролю слухов, готовые противодействовать слухам, способным подорвать государственную деятельность. Подобные же службы проводятся в Северной Ирландии и в Англии. Были даже проведены законы, силой которых можно воспрепятствовать слухам, сфабрикованным с целью нанести экономический ущерб некоторым финансовым заведениям.

Несмотря на такие старания, болтовня остается неподавимой. Она жива и процветает. Человек до сих пор ни законом и ничем иным не смог преодолеть ее едкую силу. Болтовня везде! Болтовня бытует в районе, в канцелярии, в мастерской, на вечеринках, в семье. Она переступает границы всех культур, рас и цивилизаций, и она продолжает процветать во всех слоях общества. Один эксперт сказал: «Болтать так же нормально, как и дышать». Он также сказал: «Такое занятие глубоко коренится в природе человека».

В болтовне, правда, открывается черная сторона человеческой натуры, сторона, которой с удовольствием оскверняют репутации, искажают правду и портят жизнь. Все же болтовня сама по себе не является чем-то вредным. Есть и положительная сторона свободного разговора. Знать, где пределы между вредной и безвредной болтовней, является ключом, чтобы ни себя, ни других не сделать ее жертвой.

[Иллюстрация, страница 4]

Позорный стул — одно из средств, которым местные власти старались справиться со сплетниками.

[Сведения об источнике]

Historical Picture Service