Ученики участвуют в конкурсе в День национальной истории
В АПРЕЛЕ 1991 года начали поступать телефонные звонки во всемирный центр Свидетелей Иеговы в городе Нью-Йорк. Эти звонки были от молодых людей, собиравших информацию для своих исследовательских работ о Свидетелях Иеговы.
В Соединенных Штатах каждый год часть программы Дня национальной истории состоит из того, что школы в связи с темой года устраивают конкурсы, в которых участвуют ученики от 6 по 12 класс. Тема этого года — «Права в истории» — была связана с 200-летним юбилеем первых десяти поправок конституции США. Чтобы помочь ученикам выбрать тему для разработки, был выдан список с информацией, относящейся к этой теме.
Приблизительно 500 000 учеников приняло участие в одном из семи разделов конкурса. Интересными для Свидетелей Иеговы были разработки некоторых восьмиклассников, которые завоевали первый приз в своем штате и которые позже были представлены в Вашингтоне (столица США).
Две 14-летние ученицы из штата Пенсильвания — Николь Дисалво и Гуэн Нэглак, не Свидетели Иеговы — решили исследовать тему о роли Свидетелей Иеговы в 1940-е годы в связи с двумя судебными делами о салюте флагу. Во время своих исследований они разговаривали с теми, кто был связан с процессами Майнерсвилл школьный дистрикт против Гобитис и Министерство просвещения Западной Виргинии против Барнетт, и чтобы больше узнать о вере Свидетелей, они навестили всемирный центр Свидетелей Иеговы.
Устное представление
Николь выступила с рефератом под темой «Мужество остаться сидеть». Изображая Лилиану Гобитас, она правдиво выразила чувства и мужество школьницы Лилианы, когда та, перед лицом навлечения на себя преследования со стороны своих соучеников, приняла личное решение не отдать салют флагу. Она передала ту радость, которую Лилиана ощущала на каждом шагу судебного процесса, который в 1940 году довел ее до Верховного суда. Надев на себя черную мантию, чтобы изобразить судью Верховного суда, она вынесла решение Суда против госпожи Гобитас. Хотя дело было проиграно, Николь представила Лилиану убежденой в правильности своего личного решения.
Сочинения
В своей письменной работе, названной «Единая Нация под Богом», Гуэн Нэглак аналитически описала, каким было мировое положение в 1935 году и отказ Свидетелей Иеговы салютовать флагу. Когда читатель встречается с фактом, что первым исключенным из школы был 10-летний Уильям и затем 12-летняя Лилиана, он представляет себе, к каким последствиям это привело.
В судебных делах, которые проводились после того, как дети были исключены из школы, все судьи приняли решение в пользу семьи Гобитас. Однако школьный совет решил возбудить это дело в Верховном суде. Там 3 июня 1940 года Суд принял решения против семьи Гобитас. Одно из последствий состояло в том, что на Свидетелей Иеговы пролились тысячи оскорблений. Гуэн проследила затем события до времени, когда Верховный Суд в 1943 году аннулировал решение 1940 года.
В заключение Гуэн написала: «Я восхищаюсь Лилианой и Уильямом за то, что у них было мужество поступить так, как им казалось правильным, и за то, что они боролись за свою веру. В моих глазах они единственные, кто в полном смысле любит свою родину».
Совместная работа
Затем двое других восьмиклассников — Роберт Янг и Стейси Райт, Свидетели Иеговы из штата Виргиния — выступили с совместной работой с титулом «Закон Бога — конституционное право». Роберт изображал журналиста, берущего интервью у Лилианы Гобитас, роль которой исполнила Стейси.
Роберт и Стейси в сопровождении своих родителей пропутешествовали 4 000 километров в поисках информации для этой подготовки. Их исследование фактов, между прочим, показало, что в Соединенных Штатах салютование флагу было введено в XIX веке. И они были удивлены обнаружить, что Джордж Вашингтон был против того, чтобы требовать обеты верности своей стране.
Все эти молодые люди получили более полное понятие о том, что профессор Ч. С. Браден в своей книге These Also Believe (Также и они верят) выразил о Свидетелях Иеговы: «Они своей борьбой за сохранение гражданских прав оказали замечательную услугу демократии, так как своей борьбой они сделали многое для того, чтобы каждое меньшинство в Америке пользовалось теми же правами».