Прекрасные орхидеи

«КОГДА ты сердишься, рисуй бамбук; когда ты счастлив — орхидеи». Эта китайская пословица отражает двухтысячелетние любовные отношения между орхидеями и восточными садоводами и художниками, увековечившими их.

Несомненно, орхидеи являются цветами, вызывающими восторг. Но в Западном мире их особое обаяние до недавних пор не ценилось. Фактически, их разведение более или менее началось случайно.

В начале XIX века Уильям Каттлей, импортер тропических растений, заметил в посылке несколько луковичных стеблей, которые служили упаковочным материалом. Из любопытства он посадил их в своей теплице. Позднее он был вознагражден чудесным бледно-лиловым цветком. Другие европейские садоводы вскоре увидели коммерческие возможности таких замечательных цветов.

Незадолго спустя погоня за этими тропическими сокровищами приняла серьезный характер. Джунгли тщательно прочесывались в поисках редкостных орхидей, многие из которых не переживали долгого морского путешествия в Европу. Это вызвало высокие цены на выжившие растения. На аукционе в Лондоне в 1906 году за один единственный экземпляр было уплачено 1 150 гиней (около 100 000 американских долларов по сегодняшнему курсу). Цены значительно понизились с началом искусственного выращивания гибридов. Но даже сегодня коллекционер может заплатить за новый гибрид до 25 000 американских долларов.

Что особенного в орхидеях? Может быть, их бесконечное разнообразие форм и красок. Или их тонкая красота? Или их не поддающаяся описанию экзотическая привлекательность? Какие бы ни были причины, они достаточно сильны, чтобы содействовать росту международной торговли орхидеями.

Садоводы обычно предпочитают разводить импозантные тропические виды, но большинство орхидей — довольно невзрачные цветы. Некоторые так малы, что имеют размер цветка всего 2 миллиметра в диаметре.

Дикие орхидеи растут в пустынях, на болотах и на вершинах гор, от влажных тропических лесов до неплодородной, пустынной Арктики. Многие растут на деревьях, а некоторые селятся даже на кактусе или на мангровом корне как у гостеприимного хозяина. Но орхидеи не паразиты; дерево нужно им для поддержки, чтобы их воздушные корни могли абсорбировать атмосферную влажность.

Помимо их разнообразия, орхидеи отличаются и своими уникальными способами размножения. Одна-единственная семенная капсула орхидеи — чудесная упаковка — может содержать до двух миллионов крошечных семян, которые могут разноситься ветром на большие расстояния. В противоположность большинству других семян, у них нет запасов питательных веществ, и поэтому для успешного прорастания они зависят от нахождения особого гриба, который снабжает их некоторыми необходимыми питательными веществами.

Чтобы произвести семена, цветок сначала должен быть опылен, что обычно осуществляется насекомыми. Что привлекает насекомого к цветку? У орхидей нет пыльцы, которую они могли бы предложить посетителю как пищу, и не все виды имеют нектар. Поэтому в чем состоит желанная приманка? Красота, аромат и маскировка.

Привлечены красотой

Уже более одного столетия садоводы стараются вырастить гибриды от привлекательных сортов, встречающихся в природе. Вследствие этого сегодня существует более 75 000 зарегистрированных видов.

Красота имеет для дикой орхидеи практическую ценность. Привлекательный цветок служит приманкой для опылителей. При этом большой центральный лепесток, или лабеллум, — обычно самый яркий — служит заманчивой «посадочной площадкой» для крылатого гостя.

Яркие цветы привлекают пчел, ос, бабочек и колибри, а в некоторых видах параллельные линии на многих лепестках орхидеи служат путеводными знаками, указывающими посетителю путь к пище, к нектару. Но в мире насекомых красота — это еще не все.

Неотразимый запах

Насекомое, у которого зрение не очень острое, возможно, пролетит мимо, вообще не заметив красоты. Однако же опьяняющий запах неотразим. Он может быть подобен запаху самки. Говорят, что некоторые орхидеи пахнут даже более интенсивно самкой осы, чем сами самки!

Но запах не всегда такой нежный. Некоторые виды воняют разложением. Но и этот запах эффективен. Нет уважающей себя мухи, которая могла бы игнорировать его. И если недостаточно одного запаха, тогда применяется еще один эффективный трюк, чтобы усилить обман органов обоняния.

Искусное подражание

Когда орхидеи из рода онцидиум тихо колеблются на ветру, они так сильно похожи на насекомое-противника, что рассерженная пчела бросается на орхидею в попытке изгнать своего «врага». При этом она невольно собирает с цветка массу пыльцы.

С другой стороны, пчелки, орхидеи из рода офрис, походят скорее на друзей, чем на врагов. Цветы пахнут, как пчелы, и выглядят, как пчелы. Пчелиный самец навещает цветок и ошибочно принимает его за пчелу; когда злополучный поклонник замечает ошибку, поллинии (небольшое количество пыльцы) уже приклеились к его тельцу. Следующая орхидея, которая обманет самца (пчела может быть обманута дважды), будет, следовательно, достаточно опылена.

Честь Создателю

Такое удивительное разнообразие и такой замысловатый механизм являются убедительным свидетельством мудрости Создателя. Конечно же, слепой случай или просто необходимость не могли быть инициаторами этих чудес.

Иисус Христос говорил о другом уроке, из которого мы можем извлечь поучение о красоте растительного мира: «Подумайте о цветах, растущих на полях, — сказал он. — Я заверяю вас, что даже Соломон во всех своих царских одеяниях не был так одет, как один из них. Если же Бог так одевает полевые цветы... разве не позаботится Он о вас?» (Матфея 6:29, 30, «Новая Иерусалимская Библия» [англ.]).

Мы можем предвкушать то время, когда человек, в свою очередь, будет заботиться о бесценных орхидеях здесь на земле. Тысячи тропических видов еще ожидают своего открытия, и кто знает, какие тайны и сюрпризы они в себе таят! Но какого бы цвета и какой бы формы орхидеи ни были, несомненно, они углубят нашу признательность за красоту и разнообразие творения. (Сравни Исаия 35:1, 2.)

[Иллюстрации, страницы 16—18]

1. Каттлея (гибрид)

2. Каттлея (гибрид)

3. Ванда (гибрид)

4. Фаленопсис (гибрид)

5. Каттлея (гибрид)

6. Фаленопсис (гибрид)

7. Ванда (гибрид)

8. Фаленопсис

9. Фаленопсис (гибрид)

10. Каттлея оранжевая

[Сведения об источнике]

Фото 1, 2, 4—6, 8—10: С любезного разрешения садоводческого центра Jardinería Juan Bourguignon, Мадрид (Испания)