Мы наблюдаем мир
Игра «в числа»
В Соединенных Штатах Америки группы, выступающие за права гомосексуалистов, десятилетиями отстаивали мнение, что последние составляют 10 процентов населения. Такой высокий процент служил выгодным средством для оказания давления на политиков. Однако недавно эта цифра в 10 процентов, основанная на проведенных Альфредом Кинзи в 40-х и 50-х годах нашего столетия исследованиях по вопросу половой принадлежности людей, подвергается все большему сомнению. «По последним данным гомосексуалисты и лесбиянки составляют приблизительно 1—6 процентов от общего числа населения»,— говорится в журнале «Ньюсуик». Почему же цифра, приведенная Кинзи, оказалась такой большой? Похоже, что его изыскания были направлены главным образом на такие заведения, как школы, тюрьмы и больницы, которые не могут служить показателем общества в целом. «Ньюсуик» приводит слова Пеппер Шварц, социолога Вашингтонского университета, говорившей о цифре в 10 процентов как о «совершенно неверной».
Живой гигант
Что из живущего на земле самое большое? В 1992 году считали, что уже нашли кандидата на это звание — гигантский гриб, который занимает в нижнем ярусе одного из лесов Мичигана (США) площадь примерно в 12 гектаров. Но недавно в журнале «Природа» (англ.) рассказывалось о группе осиновых деревьев в штате Юта (США), у которых тоже есть все основания претендовать на это звание. Эти деревья являются клоном, состоящем из генетически однородных клеток. Все 47 000 стволов происходят из одной корневой системы. Ученый университета штата Колорадо д-р Джеффри Миттон описывает их как единый организм, «который может в буквальном смысле взбираться на горы и пересекать луга». Считают, что эти деревья покрывают площадь в 43 гектара и весят около 6 миллионов килограммов. И несмотря на то что продолжительность жизни у отдельных деревьев из этой группы в среднем 65 лет, возраст самого организма как такового может равняться тысячелетиям.
Никогда не поздно
«Учиться никогда не поздно». Как в доказательство этой старой поговорки полный энергии 93-летний Бернабе Эванхелиста надеется в двухлетний период завершить свое обучение в университете. Предмет его изучения в университете города Валенсия (Испания) — искусство, и благодаря своей любви к учебе он уже завоевал приз за выдающиеся академические успехи. «Учеба — это самое лучшее из всего, что может быть»,— объясняет Бернабе, который ежедневно появляется в университете в восемь часов утра и нередко не прекращает свои вечерние занятия до девяти вечера. По мнению Бернабе, у пожилых гораздо больше возможностей учиться. «Это та пора, когда у тебя на это есть время»,— говорит он. Его жена добавляет, что сохранение активности делает его жизнь более осмысленной.
Борьба с обледенением и загрязнение окружающей среды
Удаление льда с самолетов и взлетно-посадочной полосы — такое важное для обеспечения безопасности полетов — приносит с собой нежелательный побочный эффект: загрязнение окружающей среды. В британском журнале «Нью сайентист» сообщалось, что ежегодно в аэропортах мира используется свыше 50 миллионов литров жидкостей для удаления льда, и отходы этих жидкостей нередко загрязняют подземные воды и водопротоки, вызывая образование толстого слоя пропитанных токсинами водорослей и ведя к гибели рыбы. В некоторых аэропортах Европы были разработаны весьма оригинальные способы борьбы с загрязнением такого рода. В аэропорту города Стокгольма (Швеция) излишки жидкости для удаления льда собираются с поверхности самолетов машинами, работающими по принципу пылесоса. В Мюнхене (Германия) в аэропорту работает огромная машина, которая, проезжая над самолетом как автоматическая мойка автомобилей, распыляет жидкость для удаления льда и собирает ее излишки, которые впоследствии отправляются на переработку. Остатки химикатов с мюнхенских взлетно-посадочных полос собирают, пропуская их через скрытые под землей полосы из гравия и песка, где они обрабатываются особой бактерией, которая расщепляет их и обезвреживает.
Зеркало в космосе
Изобретение, которое больше представлялось научной фантастикой, чем наукой, стало реальностью в феврале этого года, когда космонавты России развернули и установили в космосе с выведенной на орбиту космической станции «Мир» 20-метровое зеркало. Некоторые ученые собираются использовать космические зеркала для отражения в ночное время на землю солнечного света и снизить, таким образом, плату за электроэнергию и даже продлить период созревания зерновых культур. Зеркало, изготовленное из тонкого полотна Майлар®, отразило на Землю луч солнца, что было подтверждено сообщениями наблюдателей из России, Франции и Канады. Полоса света шириной в четыре километра, отраженная зеркалом на неосвещенную сторону планеты, была обнаружена и прослежена русскими космонавтами. Инженер-конструктор, ответственный за этот проект, считает, что эксперимент удался, и высказывает предположение, что следующим шагом будет 200-метровое зеркало со встроенной системой управления.
Европейский суд решает в пользу Свидетелей Иеговы Греции
Решение, принятое 25 мая 1993 года заседающим в Страсбурге (Франция) Европейским судом по правам человека, принесло Свидетелям Иеговы большую правовую победу. Дело касалось Миноса Коккинакиса, 84-летнего Свидетеля Иеговы, которому было предъявлено обвинение в нарушении закона, запрещающего прозелитизм. 20 марта 1986 года он был приговорен Ласитионским уголовным судом (о-в Крит) к четырем месяцам тюремного заключения. Однако постановлением Европейского суда приговор — шестью голосами против трех — был отменен. Правительство Греции, находясь под сильным влиянием Греческой православной церкви, десятилетиями преследовало Свидетелей Иеговы, арестовывая их по обвинению в вербовании в свою веру, что запрещается законом. При рассмотрении данного дела Европейский суд нашел, что греческим правительством были попраны права г-на Коккинакиса, отраженные в Европейской конвенции. Более 26 000 Свидетелей Иеговы в Греции надеются, что это решение положит конец преследованиям и позволит им мирно выполнять свое законное служение.
Проказа в Италии
Проказа, или болезнь Хансена, считавшаяся бичом древности, находит себе жертвы в европейских странах и по сей день. Статистические данные, предоставленные Министерством здравоохранения Италии, показывают, что в Италии известно о 410 зараженных этой болезнью, и ежегодно это число увеличивается на четыре-пять человек. На проведенной в Лекко (Италия) конференции по вопросам здравоохранения обнаружилось, что за несколько последних месяцев среди иммигрантов из развивающихся стран, в которых болезнь Хансена широко распространена, было зарегистрировано 20 случаев заболевания. По словам Антонио Себастьяни, директора Института инфекционных и тропических заболеваний при римском университете Ла-Сапьенса, «существует несколько районов в Сардинии, Тускании и Лигурии, где болезнь все еще жива».
Литургия для скота
Кажется, в последнее время со стороны духовенства Италии животным оказывается особенное внимание. Недавно религиозный орден францисканцев обвинил иезуитов в том, что они «еретики» и «враги всего живого», так как говорят, что животные «не способны любить». Католический прелат Марио Канчани выражает мнение церкви так: «[Католическая] Церковь открыта для всех живых существ». Так что в Риме, согласно итальянской газете «Репубблика», прихожане уже долгое время получают благословение на своих «маленьких четвероногих друзей». Сообщая о таком событии, газета разъясняет, что «для получения благословения вместе с теми, кто может быть более подходящим образом назван христианами, на литургии могут присутствовать кошки, собаки, попугаи, кролики и все остальные представители фауны».
Недосыпание
«Невысыпающиеся люди могут ходить, слышать и видеть, как все остальные. Но исследования показывают, что их способность мыслить, принимать решения и оставаться бдительным становится слабее»,— говорится в журнале «Вежа». В статье приводятся слова специалистов, предостерегающих об опасности недостаточного сна. Из отчета, представленного д-ром Дэнисом Мартинесом, президентом Бразильского Общества по борьбе с недосыпанием, следует, что «2 из 10 несчастных случаев на производстве происходят по причине недостаточного ночного сна». Д-р Мартинес предупреждает, что те, кто не высыпается, «например, работая на трех ставках... просто-напросто распродают свое здоровье рынку труда».
Пестициды угрожают стране вин
В центральной Германии, в окрестностях реки Мозель, где изготавливаются всемирно известные вина, все больше и больше работающих на виноградниках людей страдает от нервных расстройств. У садовников, фермеров и лесничих обнаруживаются, по словам трирского невролога Петера Бинца, симптомы одного и того же характера. Также вдоль реки Мозель наблюдается высокий процент заболеваний раком дыхательных путей. Почему? «По мнению Бинца, в большинстве случаев причиной является использование садовых пестицидов»,— пишется в немецкой газете «Сюддойче цайтунг». В ходе исследований обнаружилось, что «не менее 90 процентов распыляемых опрыскивателем или с вертолета пестицидов в течение нескольких часов остается в воздухе, и живущие поблизости люди дышат подобной смесью».
Сами по себе
«Жить в одиночку для канадцев становится все более и более привлекательным»,— утверждает газета «Торонто стар». В отчете за 1992 год, предоставленном Статистикой Канады, указывается, что «многие сейчас явно предпочитают жить в одиночку». За десятилетие с 1981 по 1991 год тяга к «холостяцкой» жизни возросла среди тех, кто никогда не вступал в брак, на 43 процента, среди разведенных — на 16 процентов, среди вдовцов и вдов — на 18 процентов. Согласно «Торонто стар», «число так называемых гражданских браков возросло за тот же период времени на 111 процентов». Родители-одиночки составляют сейчас 20 процентов от общего числа канадских семей. Несмотря на тягу людей жить в одиночку, рождаемость сейчас достигла наивысшей точки за последние 14 лет.