Заболоченные зоны мира — экологические сокровищницы в опасности
ИНДЕЙЦЫ назвали эту реку «Отцом вод». Географы — Миссисипи. Но как бы ее ни называли, она отомстила людям, которые туго затянули ее в корсет плотин и дамб, лишив ее законных прав на береговые зоны. Река вздулась от сильных ливней, длившихся несколько недель, и хлынула сквозь заграждение приблизительно из 75 миллионов мешков песка, прорвав при этом 800 дамб из 1 400. Бурные потоки вод смыли дома, дороги, мосты и части железнодорожных путей, похоронив многие населенные пункты под водой. «Наверно, это было самое ужасное, что когда-либо обрушивалось на США»,— сообщила газета «Нью-Йорк таймс» (10 августа 1993 года).
«Таймс» оценила приблизительный ущерб: «За два месяца неистовства огромное наводнение 1993 года на Среднем Западе нанесло непомерный ущерб. Пятьдесят человек погибло; 70 000 — осталось без крова; под водой оказалась территория, в два раза превышающая площадь штата Нью-Джерси; нанесенный материальный и сельскохозяйственный ущерб оценивается в 12 миллиардов долларов; снова разгорелись споры о государственной борьбе с наводнениями и политике ее осуществления».
Оставь люди нетронутой природную систему борьбы с наводнениями — увлажненные зоны бассейна Миссисипи,— не было бы 50 человеческих жертв и ущерба в 12 миллиардов долларов. Когда же люди поймут, что лучше сотрудничать с природой, чем ее покорять? Прилегающие по берегам реки долины представляют собой заливные луга, которые удерживают и сохраняют избыток воды, образующийся в результате разлития рек после сильных затяжных ливней.
Однако природный механизм борьбы с наводнениями — только один из многих удивительных назначений, которые имеют увлажненные зоны, общая площадь которых превышает 8 500 000 квадратных километров — сейчас же этим зонам по всей планете угрожает гибель.
Заболоченные зоны — очаги дикой жизни планеты
От обширных соляных маршей побережья до небольших пресноводных болот, топей, трясин и торфяников внутри континента, а также многочисленных впадин в прериях США и Канады,— главный «архитектор» заболоченных зон — вода. Заболоченные зоны — это участки земли, на которых круглый год или только во время наводнений стоит вода. Есть еще другой вид этих зон — приливно-отливные прибрежные зоны. Так как они часто отличаются буйной растительностью: травами, осокой, камышами, деревьями и кустарниками — по всей Земле они служат кровом для различных растений, рыб, птиц и животных.
Некоторые виды береговых и водоплавающих птиц селятся в этих зонах. Более сотни видов птиц пользуются этими мелководными «островками жизни» во время весеннего перелета. Заболоченные зоны часто становятся домом для огромных стай гусей и уток: крякв, чирков и североамериканских нырков. Здесь же находят себе прибежище и пищу аллигаторы, бобры, ондатры, норки и лоси. В заболоченных зонах встречаются также медведи, олени и еноты. Здесь нерестятся и питаются многие виды рыб, которые составляют основной интерес для американской рыбной промышленности с оборотом в три миллиарда долларов. По примерным оценкам, в этих зонах обитают всю свою жизнь или временно до 200 видов рыб и огромное число разнообразных моллюсков.
Заболоченные зоны служат не только очагами дикой жизни, но и экосистемами. Они — естественные фильтры для удаления грязи и отравляющих веществ из рек и ручьев и подземных водоносных горизонтов. Во время дождей и наводнений в них накапливается вода, которая впоследствии медленно стекает в протоки, реки и водоносные горизонты. Приливно-отливные зоны оберегают побережья от эрозии, которую обычно вызывают волны.
Благодаря буйной растительной жизни, в заболоченных зонах протекают важные, жизненно необходимые процессы. Например, процесс фотосинтеза: все зеленые растения поглощают из воздуха углекислый газ и вырабатывают кислород. Это жизненно важный процесс. Однако растения в заболоченных зонах уникальны, так как здесь фотосинтез идет особенно интенсивно.
Уже столетиями во многих странах признается ценность заболоченных зон для пищевой промышленности. Например, Китай и Индия лидируют в мире по выращиванию риса, почти следом за ними идут другие азиатские страны. Самым важным из пищевых злаков, которые выращивают на этих влажных плантациях, является рис. Рис — основной продукт питания почти для половины мирового населения. Со временем в США и Канаде также осознали ценность заболоченных зон и топей для выращивания риса и клюквы.
На заболоченных землях также пируют дикие животные. Здесь не только изобилие зерен и насекомых для птиц, но и есть чем полакомиться рыбам и ракообразным, нерестящимся и достигающим здесь своей зрелости. В свою очередь, на этих землях раздолье уткам, гусям и другим водоплавающим птицам, которым предлагается разнообразное «меню» из представителей подводного мира. Экологический баланс поддерживается отчасти и тем, что широкий ассортимент птиц попадает «на стол» четвероногим животным, которые время от времени забредают сюда в поисках пищи. В заболоченных зонах раздолье всем. Они — настоящие очаги дикой жизни планеты!
Интенсивное уничтожение заболоченных земель
В 1763 году человек, который впоследствии стал первым президентом США, распахнул двери крупномасштабному уничтожению заболоченных земель — он основал компанию по осушению «очага дикой жизни» Дисмал Свамп — заболоченной местности в 16 000 гектаров, которая тянулась по границе штатов Виргиния и Северная Каролина. С того времени заболоченные земли стали рассматриваться как неудобство, преграда, стоящая на пути прогресса, источник эпидемий и болезней, «проклятая земля», которую следует завоевать и уничтожить любой ценой. Фермеры призывались, за денежное вознаграждение, осушать и распахивать эти заболоченные земли. Там, где некогда процветала экзотическая жизнь, протянулись автомагистрали. Во многих таких землях выросли города и торговые центры, кое-где их превратили в места для свалки мусора.
За последние несколько десятилетий ежегодно в США уничтожается до 200 000 гектаров такой земли. На сегодняшний день здесь осталось приблизительно 40 миллионов гектаров. Рассмотрим, например, район Северной Америки, усеянный многочисленными впадинами. Этот край, площадью в 800 000 квадратных километров, раскинувшийся от провинции Альберта (Канада) до штата Айова (США), усеян заболоченными землями, прериями, на которых выводили свое потомство миллионы уток. Говорят, что когда все птицы поднимались в воздух, они, как густые облака, закрывали собой все небо. Сейчас же их число катастрофически сократилось.
Однако за этим кроется дальнейшая опасность: уничтожение заболоченных зон ведет к исчезновению корма для обитателей этих земель. При недостаточном питании утки откладывают меньше яиц и существенно сокращается количество вылупившихся птенцов. Из-за гибели окружающей среды утки скучиваются большими стаями на немногих оставшихся заболоченных землях и становятся легкой добычей лисиц, койотов, скунсов, енотов и других хищников.
В США уже погибло 50 процентов таких заболоченных районов. Всего на 10 процентов от США отстает Канада, однако в этой стране интенсивность уничтожения постоянно растет. Согласно журналу «Спортс иллюстрейтед», 90 процентов земли в штате Северная Дакота (США) обезвожены. По мнению многих фермеров, не ведающих об их экологической ценности, заболоченные земли — всего лишь непригодные и «проклятые земли», которые только мешают работе сельскохозяйственной техники.
Однако сейчас все громче и отчетливее раздаются возгласы обеспокоенных лиц и организаций в защиту природы. «Нам жизненно необходимы эти районы,— выразил свое беспокойство один официальный представитель.— Если мы хотим хоть как-то уберечь уток, надо сохранить заболоченные зоны». «Водоплавающие птицы служат барометром экологического здоровья всего континента»,— высказался один активист из организации «Дакс анлимитед». К его словам присоединяется журнал «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт»: «Сокращающееся число [уток] свидетельствует о разного вида угрозах: кислотных дождях, пестицидах, но более всего об уничтожении миллионов гектаров бесценных заболоченных земель».
«Уже уничтожено 90 процентов калифорнийских прибрежных соляных маршей,— сообщает журнал «Калифорния»,— и ежегодно погибает 7 000 гектаров. Кое-где сохранился камышовый олень. Каждый год все меньше гусей и уток возвращается на тающие на глазах зимние стоянки. Многие виды животных заболоченных зон — на грани вымирания». Те, кто не могут прожить без заболоченных земель, безмолвно «вопиют» о помощи.
Водный кризис
Уничтожение заболоченных зон планеты породило еще одну ужасную проблему. Люди затронули самый ценный и жизненно важный продукт — воду. Вода нужна всем. Многие ученые мира предвещают то время, когда чистая вода станет самым большим дефицитом на планете. «Либо мы сумеем сократить расход воды, либо к 2000 году мы будем умирать от жажды»,— было объявлено в 1977 году на Всемирной конференции ООН по вопросам воды.
Ввиду мрачных предсказаний о грядущей нехватке воды, здравый смысл должен подсказать рациональное использование вод Земли. Однако интенсивное уничтожение заболоченных земель ставит под угрозу жизненно важные водные ресурсы. Эти земли служат очистителями вод в реках и ручьях. Некоторые водоносные горизонты уже не обновляются чистой водой, а забиты мусором и загрязняющими веществами, что, конечно, только во вред человеку. Нехватке воды также способствовало осушение огромных территории заболоченных земель.
Услышат ли ответственные лица неистовые «вопли» обитателей заболоченных зон? Будут ли своевременно приняты меры по спасению жизни в этих районах? Или же люди останутся глухими к этим «воплям» и только будут слушать тех, кто одержим жаждой наживы?
Интенсивное уничтожение по всей планете
Во время объявления кампании ООН по спасению заболоченных земель были перечислены угрозы, нависшие над экосистемой «Пантанал» в Бразилии. Эта экосистема — одна из крупнейших заболоченных зон в мире. Вот что сказал журнал «Биосайенс»: «„Пантаналу“, району с невероятно разнообразной и многочисленной фауной, грозит опасность. Вырубка лесов, развитие сельского хозяйства, браконьерство, заражение воды гербицидами и пестицидами, а также побочными продуктами производства спиртового топлива,— все это с каждым днем отравляет окружающую среду и подвергает риску одну из самых важных экосистем Бразилии».
В «Нью-Йорк таймс» указывалось на угрозу приливно-отливным зонам вдоль побережья Средиземного моря. «По мере того как за последние три десятилетия побережья Средиземного моря привлекают все больше внимания и застраиваются прибыльными курортами для жадных до солнечных лучей и комфорта, темп уничтожения прибрежных зон все нарастает. Согласно исследованиям ООН, эти зоны гибнут преимущественно в Италии, Египте, Турции и Греции».
Легендарный Национальный парк Испании «Доньяна» площадью в 50 000 гектаров служит весенним птичьим аэропортом, который принимает сотни тысяч пернатых, летящих из Африки в Европу и делающих остановку в этих заболоченных лесистых местах, чтобы свить гнездо и вывести потомство. Однако выросшие вокруг как грибы после дождя гостиницы, поля для игры в гольф и участки фермеров выкачивают так много воды, что парку угрожает гибель. За прошедшие 15 лет на эти сооружения ушло уже столько воды, что ее уровень упал на 2—9 метров, и некоторые лагуны высохли. «Если здесь будет еще что-нибудь строиться,— высказался директор по научному исследованию парка,— „Доньяне“ придет конец».
В публикации «Состояние мира на 1992 год» (англ.) сообщается: «Один из самых ценных типов увлажненных зон — мангровые леса — подвергается наибольшему уничтожению в Азии, Латинской Америке и на западе Африки. Например, в Эквадоре около половины таких влажных лесов было вырублено, главным образом, под пруды для выведения креветок — оставшуюся, вторую, половину таких земель также планируется преобразовать. Индия, Пакистан и Таиланд потеряли, по крайней мере, три четверти всех своих мангровых лесов. По-видимому, Индонезия решила последовать их примеру: в самой большей провинции Калимантан намечено использовать для деревообрабатывающей промышленности 95 процентов всех мангровых лесов».
В таиландской газете «Бангкок пост» (25 августа 1992 года) отмечалась ценность этих низкоствольных вечнозеленых лесов: «Вдоль плоского, защищенного от прибоя тропического побережья, в верхней части приливно-отливной зоны, раскинулись разнообразные по своему составу мангровые леса. Деревья растут, несмотря на жесткие условия: солоноватую воду и чередующиеся приливы и отливы. Благодаря их особым, цепким воздушным корням и системе очистки от соли в стержневых корнях, здесь развилась богатая и сложная экосистема. Кроме того что они защищают огромные пространства побережья от эрозии, они необходимы для прибрежного рыбного промысла, деревообрабатывающей промышленности и дикой природы.
«Мангровые леса буквально кишат жизнью. Здесь можно встретить береговых птиц, яванских макак, котов-рыболовов и илистых прыгунов, которые во время отлива перепрыгивают из одной водяной ямы в другую».
Чем же все это закончится?
Кризис охватил всю планету. В журнале «Интернэшнл уайлдлайф» говорится: «Топи, торфяники, протоки, приливно-отливные влажные зоны, соляные марши, усеянные впадинами прерии и лагуны, когда-то составлявшие более 6 процентов от всей территории Земли, сейчас находятся в большой опасности. Из-за того что столько земель было осушено для сельскохозяйственных нужд, заражено отравляющими веществами и застроено, около половины всех влажных зон планеты навсегда исчезло».
Научатся ли люди жить в гармонии с Землей? Пока факты не говорят ничего утешительного. Однако некоторые активисты заявляют, что непременно добьются успеха. Создатель Земли — Иегова — говорит, что у них ничего не получится. Он обещает вмешаться и остановить гибель его изумительных земных творений. Он ‘погубит губивших землю’ и оставит на ней жить тех, кто будет ‘хранить ее’. Он вручит им Землю в подарок: «Благословенны вы Господом, сотворившим небо и землю. Небо — небо Господу, а землю Он дал сынам человеческим» (Откровение 11:18; Бытие 2:15; Псалом 113:23, 24).
[Иллюстрация, страница 21]
Заболоченные земли в Швейцарии.
[Иллюстрации, страницы 22, 23]
Слева и вверху: заболоченные земли в США.
[Сведения об источнике]
H. Armstrong Roberts
Посередине: мангровые леса в Таиланде.
[Сведения об источнике]
С любезного разрешения National Research Council of Thailand
Обитатели заболоченных земель: крокодил, лягушка-бык, стрекоза, коробчатая черепаха, роющая ямку для яиц.