Пчела и компьютер

НАСКОЛЬКО сообразительна обыкновенная медоносная пчела? Очевидно, гораздо сообразительнее сегодняшних мощнейших суперкомпьютеров. Ее можно назвать маленьким чудом.

Один из мощнейших компьютеров в мире может достигать поразительной скорости процессора — 16 миллиардов операций с плавающей запятой в секунду. Чтобы понять неспециалистам: это такой компьютер, который за каждую секунду может выполнить 16 миллиардов простейших арифметических действий, таких как сложение двух чисел. Для сравнения: по скромным подсчетам электрических и химических превращений, происходящих в мозгу пчелы, обычная медоносная пчела производит то, что соответствует 10 триллионам операций в секунду. Потрясающе!

Пчела делает все это, расходуя гораздо меньше сил, чем компьютер. По словам из журнала «Байт» («Byte»), «мозг медоносной пчелы не затрачивает и 10 микроватт. [...] Это почти на семь порядков превосходит компьютеры с самым высоким на сегодня КПД». Таким образом, для работы мозга более 10 миллионов пчел вместе взятых потребуется мощность, которая нужна всего лишь для лампочки в 100 ватт. Чтобы выполнить такое количество операций, компьютер с самым высоким на сегодняшний день КПД расходует в сотни миллионов раз больше энергии.

Но медоносные пчелы делают гораздо больше, чем компьютеры. Они могут видеть в цвете, распознавать запахи, летать, ползать и сохранять равновесие. Могут преодолевать большие расстояния, чтобы находить нектар, а затем возвращаться в улей и объяснять направление своим приятельницам. К тому же они неплохие химики. Чтобы сделать мед, они добавляют в нектар специальный фермент. Они производят воск для строительства и ремонта ульев. А для своих «малышей» они готовят особые лакомства: маточное молочко и пергу. Обнаруживая и прогоняя незваных гостей, они охраняют свой дом.

Пчелы, как хорошие хозяйки, регулярно выбрасывают из улья мусор. Зимой собираясь вместе, чтобы согреться, а летом проветривая и распрыскивая воду, они следят за климатом в улье. Когда в их доме становится тесновато, у пчел хватает сообразительности понять, что некоторым нужно переселиться. Поэтому они растят новую пчелиную матку для старого улья, а старая матка и многие рабочие пчелы образовывают новую семью. Но вначале посылаются пчелы-разведчицы на поиски нового места для жилья. После того как они возвращаются и сверяют данные, так называемые пчелы-проводницы направляют рой к новому гнезду.

Обыкновенные пчелы делают все это без чьей-либо помощи или руководства. Они действуют независимо. Для суперкомпьюторов же требуются программисты, инженеры и техники. Не стоит и сравнивать! На самом деле, пчела — это маленькое чудо.

[Сведения об иллюстрации, страница 25]

L. Fritz/H. Armstrong Roberts