Солнечное затмение и притягательность астрономии

ЭТОТ день, 10 мая 1994 года, был необыкновенным для живущих в Северной Америке. Событием было ежегодное затмение Солнца Луной. За несколько коротких часов миллионы увидели то, чем так захватывает наука астрономия. Но что же такое затмение на самом деле?

Затмение — это «временное затемнение небесного светила (когда оно закрыто другим или попало в тень другого небесного тела)» («Толковый словарь русского языка»). Солнечное или лунное затмение может быть только тогда, когда Земля, Солнце и Луна находятся почти на одной прямой. Какое происходит затмение — солнечное или лунное — зависит от того, какое небесное тело затемнено. Иногда Земля отбрасывает свою тень на Луну, образуя лунное затмение. В мае прошлого года было наоборот, Луна отбрасывала на Землю свою тень узкой полосой, шириной от 230 до 310 километров. Когда Луна постепенно проходила между Солнцем и Землей, она почти полностью затемняла Солнце. Тень скользила через Тихий океан и Северную Америку с юго-запада на северо-восток. Казалось, что Луна медленно проходит перед Солнцем. На самом же деле тень двигалась через Землю со скоростью приблизительно 3 200 километров в час.

На какие только ухищрения не шли, чтобы наблюдать за затмением и при этом не повредить глаза. Одни наблюдали через очки для сварки. Другие пользовались мощными фильтрами. А некоторые ловили изображение на бумагу сквозь крохотное отверстие. Для одного фотографа кто-то держал дуршлаг, и свет, проходя через отверстия, создавал на земле множество проекций затмения. Такой же эффект был, когда свет проходил сквозь кроны деревьев. Другой способ: свет пропускали через бинокли, чтобы получить двойные изображения на темной поверхности.

За один год может быть до пяти солнечных и до трех лунных затмений. «Не менее двух солнечных затмений должно происходить каждый год»,— говорится в «Международной астрономической энциклопедии» («The International Encyclopedia of Astronomy»). Но каждый раз затмение можно увидеть с различных точек планеты. Поэтому всем жителям Соединенных Штатов, которые пропустили затмение 1994 года, придется ждать следующего раза до 2012 года, или же ехать в Перу, Бразилию или Сибирь, чтобы увидеть затмение пораньшеa.

Тайна полного затмения

Полное солнечное затмение — это когда Луна полностью закрывает Солнце,— что в прошлые столетия вселяло в людей страх и приводило в ужас. Почему? В «Международной астрономической энциклопедии» отмечается: «Тайна полных затмений стала еще загадочней, ведь неосведомленные люди не ожидают предстоящего зрелища, потому что не видно, как Луна приближается к Солнцу». Это зрелище включает в себя следующее: «Небо темнеет, часто с жутким зеленоватым оттенком, смутным и совсем не похожим на тень от тучи. [...] В последние несколько секунд неполной фазы свет пропадает ускоренно, становится заметно прохладней, птицы устраиваются на ночлег, закрываются некоторые цветы, ветер стихает. [...] Тьма сходит на окрестности».

В своей книге «История затмений» («The Story of Eclipses») Джордж Чеймберз сообщает об «одном из известнейших затмений средневековья... которое в Шотландии было полным затмением»,— это произошло 2 августа 1133 года. Уильям Мальмсберийский писал: «В тот день, в шестом часу, Солнце скрыло свой величественный лик... в ужасной тьме, взволновав затмением сердца людей». В древней англосаксонской летописи говорится, что «люди были несказанно поражены и их охватил ужас».

Чеймберз тоже оставил подробное описание затмения Луны, бывшее 2 сентября 1830 года, о котором ему рассказали два путешественника из Африки: «Когда Луна стала постепенно темнеть, всех обуял страх. Вместе с надвижением темноты возрастал и ужас. В смятении все бежали сообщить своему правителю об этом явлении, ведь не было ни облачка, от которого могла бы быть такая непроглядная тьма, и они не могли постичь природы или смысла затмения».

Ближе к нашему времени, благодаря изучению астрономии, страхи перед солнечным затмением почти исчезли — мы знаем, что Солнце появится вновь.

Как иезуиты воспользовались солнечным затмением

В далеком 1629 году миссионеры-иезуиты в Китае, воспользовавшись солнечным затмением, смогли достичь благосклонности императора. Как же это у них получилось?

Иезуиты заметили, что «в китайский лунный календарь за столетия использования вкралась ошибка. Императорские астрономы несколько раз ошибались в предсказании затмений Солнца... Прекрасная возможность представилась иезуитам, когда утром 21 июня 1629 года ожидалось затмение. Императорские астрономы предсказали затмение на 10 часов 30 минут и что оно продлится два часа. Прогноз иезуитов был: затмения не будет до 11 часов 30 минут и оно продлится лишь две минуты». И что же?

В решающий день это время, 10 часов 30 минут, пришло и ушло, а солнце светило во всей своей красе. Императорские астрономы ошиблись, а иезуиты? Далее, ровно в 11 часов 30 минут, началось затмение и продлилось две короткие минуты, как и предсказывали иезуиты. Теперь они завоевали прочное доверие императора» («Первооткрыватели» [«The Discoverers»], Дэниел Д. Бурстин).

Астрономия в Библии

Даже в Библии есть некоторые сведения по астрономии. Названия некоторых созвездий упоминаются в книге Иов. Более того, Иегова призывает своих служителей исследовать небеса не для изучения астрологии или другого ложного поклонения, а чтобы проникнуться величием его творений. Исаия был вдохновлен Богом написать: «Поднимите глаза ваши на высоту небес, и посмотрите, кто сотворил их? Кто выводит воинство их счетом? Он всех их называет по имени: по множеству могущества и великой силе у Него ничто не выбывает» (Исаия 40:26).

Иов признавал превосходство Создателя, когда говорил о нем: «Он... сотворил Ас [предположительно созвездие Большая Медведица], Кесиль [предположительно созвездие Орион, или Небесный охотник] и Хима [предположительно скопление Плеяды в созвездии Тельца] и тайники юга [имеются в виду созвездия, видимые в южном полушарии]» (Иов 9:7—9).

Каким же захватывающим может стать изучение астрономии, когда Иегова подарит вечную жизнь послушному человечеству! Постепенно, по мере того как мы будем приходить к пониманию Божьих намерений относительно необъятной Вселенной, откроются все ее тайны. Тогда мы сможем вторить еще более прочувствованным нами словам Давида: «Когда взираю я на небеса Твои,— дело Твоих перстов, на луну и звезды, которые Ты поставил, то что есть человек, что Ты помнишь его, и сын человеческий, что Ты посещаешь его?» (Псалом 8:4, 5).

[Сноска]

[Сведения об иллюстрации, страница 12]

Фото с любезного разрешения NASA/Finley-Holiday Film Corporation