Как они могли?
КАК люди оправдывали работорговлю? Историки отмечают, что до XVIII века мало кого волновал вопрос, нравственно ли рабство. В книге «Расцвет и упадок рабства чернокожих» («The Rise and Fall of Black Slavery») замечается: «В то время, когда Колумб случайно оказался в Вест-Индии, ни церковь, ни одобряемая ей литература не давали будущим колонистам представления, что использование принудительного труда может считаться безнравственным, хотя в высказываниях отдельных служителей церкви чувствовалось беспокойство. [...] Никто не считал, что рабовладение, в котором была замешана вся Европа, нужно ставить под вопрос».
Когда трансатлантическая торговля была в самом разгаре, многие из духовенства выдвигали религиозные аргументы в поддержку рабства. В книге «Рабство в Америке» («American Slavery») говорится: «Протестантские служители [в Америке] сыграли главную роль в защите рабства... Пожалуй самым распространенным и действенным аргументом, который выдвигала религия, была простая идея, что рабство входило в Божий план предоставить бывшим язычникам благословения христианства».
Но часто грубое и жестокое обращение с рабами требовало более серьезных оправданий, чем якобы предоставление «благословений христианства». Итак, колонисты, писатели и философы в Европе убеждали себя в том, что черные — это не такие же люди, как белые. Плантатор Эдвард Лонг, который писал «Историю Ямайки» («History of Jamaica»), отметил: «Когда мы размышляем о происхождении этих людей и об их отличии от остальных, не приходим ли мы к выводу, что они другого вида?» О плодах такого мышления говорил губернатор острова Мартиника: «Я пришел к убеждению, что с негром нужно обращаться так же, как со зверем».
В конце концов экономические интересы и гуманистические идеи содействовали прекращению трансатлантической работорговли. Африканцы сопротивлялись порабощению с самого начала, и к концу XVIII века участились восстания. Рабовладельцы поняли, что они сидят на пороховой бочке. К тому же они задумались: может быть, вместо того чтобы постоянно содержать раба, дешевле нанять работника, когда это нужно.
Тем временем нравственные, религиозные и гуманистические идеи против рабства находили все возрастающую поддержку в Европе и Америке. Движения за отмену рабства набирали силу. Несмотря на закон об отмене работорговли, действующий во многих странах с 1807 года, последствия рабства сохранялись.
В телесериале «Африканцы: тройное наследие» («The Africans: A Triple Heritage») было предоставлено слово сынам и дочерям Африки: «Задолго до дней рабства мы жили в... Африке. Но потом пришли чужестранцы и увезли некоторых из нас. Сегодня мы так рассеяны по земле, что солнце не заходит над потомками африканцев». То, что миллионы потомков африканцев сейчас живут в Северной и Южной Америке, на Карибских островах и в Европе,— это, конечно же, следствие работорговли.
Люди все еще спорят о том, на кого возложить вину за трансатлантическую работорговлю. Бэзил Дейвидсон, специалист по истории Африки, пишет в своей книге «Африканская работорговля» («The African Slave Trade»): «В этом замешаны как Африка, так и Европа».
«Да приидет Царствие Твое»
Есть то, что необходимо знать, и это касается человеческого правления. Один мудрец писал: «И обратился я, и увидел всякие угнетения, какие делаются под солнцем: и вот слезы угнетенных, а утешителя у них нет; и в руке угнетающих их — сила» (Екклесиаст 4:1).
Как это ни печально, но эти слова, написанные задолго до того, как началась африканская работорговля, остаются истиной и поныне. До сих пор остаются угнетатели и угнетенные, а в некоторых странах — рабы и господа. Христиане знают, что скоро с помощью Божьего Царского правительства Иегова «избавит нищего, вопиющего, и угнетенного, у которого нет помощника» (Псалом 71:12). По этой и по другим причинам они продолжают молиться: «Да приидет Царствие Твое» (Матфея 6:10).