Мы наблюдаем мир
Сколько звезд на небе
Вглядывались ли вы когда-нибудь в ночное звездное небо и не хотелось ли вам узнать, сколько звезд вы видите? Недавно этот древний вопрос предлагался в журнале «Небо и телескоп» («Sky & Telescope»), и ответ на него не так просто найти, как кажется. В журнале отмечалось, что, согласно научным трудам по астрономии, наблюдатель может видеть в северных широтах в среднем 2 862 звезды в ночном небе над окраиной города, где довольно темно. Но не все эти звезды находятся над местным горизонтом одновременно — многие восходят и заходят. Кроме того, многих звезд, которые легко видны, когда они прямо над головой,— не видно, когда они ближе к горизонту. Причина в том, что, если звезда находится так низко над горизонтом, ее свет должен пройти через более толстый слой земной атмосферы, чтобы достичь глаз наблюдателя. В журнале «Небо и телескоп» делается вывод, что наблюдатель, живущий на сороковой параллели северной широты, в течение всего года может видеть примерно 1 809 звезд.
Главные убийцы в Соединенных Штатах
Каковы главные причины смертей в Соединенных Штатах? Недавнее исследование, опубликованное в «Журнале Американской медицинской ассоциации» («The Journal of the American Medical Association»), выявило посторонние, или неестественные, дополнительные причины смертей за один год. После общего подсчета статистических данных исследование показало, что в Соединенных Штатах из 2 148 000 смертей в 1990 году около 400 000 человек умерло от злоупотребления табаком; 300 000 — из-за плохих привычек в отношении физических упражнений и питания; 100 000 — от алкоголя; 90 000 — от микробов-паразитов; 60 000 — от токсичных веществ в окружающей среде или в пище и воде; 35 000 — от огнестрельного оружия; 30 000 — от полового распутства; 25 000 — в автокатастрофах и 20 000 — от наркомании. В общем, исследование показало, что такими были причины половины всех смертей за год.
Дети и война
Согласно недавнему отчету Британской службы по спасению детей, войны за последние десять лет несут гораздо большую угрозу гражданскому населению, особенно детям, чем военным. В сообщении Ассошиэйтед Пресс приводились следующие слова зарубежного представителя вышеупомянутого агентства: «Девять из десяти раненых на войне — не военные. Дети чаще всего составляют основные потери, и конечно же, когда идет война, они скорее становятся жертвами, чем солдаты». В 25-страничном сообщении приводятся числа детей, пострадавших за десять лет во всем мире, это следующие ужасающие цифры. Более 1,5 миллиона детей было убито в войнах, ведущихся по всему миру; более 4 миллионов — ослеплены, искалечены, получили травму мозга или увечья; более 12 миллионов лишились крова; 10 миллионов стали беженцами; 5 миллионов были вынуждены жить в лагерях для беженцев и миллион детей были разлучены со своими семьями. За прошлое десятилетие во время военных действий каждый двухсотый ребенок в мире получил травму и нуждается в помощи, чтобы преодолеть эмоциональное потрясение.
Йод в соли
По подсчетам Детского фонда ООН, недостаток йода в пище сказывается на здоровье, по крайней мере, 600 миллионов человек. Среди пострадавших из-за его недостатка ежегодно предположительно 100 000 младенцев рождаются дебилами (физически слабыми и умственно отсталыми из-за острой недостаточности йода в щитовидной железе) и у 50 миллионов детей умственное и физическое развитие заторможено. Недостаток йода также приводит к появлению зоба, опухоли щитовидной железы. Предотвратить недостаточность йода легко и недорого — просто пользоваться йодистой солью. Предприняты меры, чтобы в течение 1995 года насытить йодом мировые запасы соли и к 2000 году покончить с расстройствами, вызванными недостатком йода.
«Повторно благословленный» стадион
В газете «Репубблика» сообщается, что футбольная команда города Пескара (Италия) недавно обратилась за помощью к католическому епископу, чтобы избавиться от преследующего их «невезения». Уставший от полосы неудач, в которых обычно обвиняли стадион, президент клуба обратился к церкви за ее непосредственным вмешательством. Незадолго до того священник уже благословлял стадион, и в следующем же матче команда одержала победу. Обслуживающий персонал, помощники и игроки, которые присутствовали на «повторном благословении», где сам епископ отслужил мессу прямо в секторе стадиона, надеются, что это возымеет еще лучшее действие. Стадион благословлялся и на открытии, но, как говорится в газете «Репубблика», «видимо священное кропление на открытии потеряло свою силу».
80 000 землетрясений за 40 лет
В газете «Франкфуртер альгемайне» сообщается: «Сейсмическая станция Бенсберга, близ Кёльна, зарегистрировала более 80 000 землетрясений во всех частях земли». Об этом объявил профессор Людвиг Ахорнер, директор станции, которая на протяжении 40 лет исследовала землетрясения и подземные толчки. Как же станция может регистрировать землетрясения, которые происходят в других частях света? Применяются настолько чувствительные приборы, что они фиксируют даже слабые вибрации в земле, причиняемые волнами зимних штормов, бьющимися о берег Северного моря, до которого 200 километров. Самое сильное землетрясение в Германии, которое эта станция когда-либо регистрировала, было в апреле 1992 года. Его сила достигла 5,9 балла по шкале Рихтера.
Великая зеленая стена
Великая китайская стена, которая сотни лет назад едва ли помогала отражать монгольские набеги, наконец получила свое признание. Согласно журналу «Сайенс ньюс», еще с 50-х годов нашего столетия вдоль всей стены засаживается большая полоса леса. Эта Великая зеленая стена, как ее прозвали, насчитывает около 300 миллионов деревьев. Ее назначение: служить преградой суховеям, которые врываются в Китай из пустыни Гоби и других засушливых районов. И что же в итоге? В 50-е годы каждую весну через город Пекин проходило от 10 до 20 пылевых бурь, сокращая видимость до менее одного километра на время от 30 до 90 часов каждый месяц. Но с 70-х годов число бурь упало менее чем до пяти каждую весну, они не так уменьшают видимость и длятся менее десяти часов в месяц. В журнале «Сайенс ньюс» приводятся слова одного исследователя химического состава атмосферы, что лесонасаждение на такие огромные территории — «возможно одна из наиболее действенных программ по изменению погодных условий в XX веке».
Сатанизм в тюрьме
Администрация тюрьмы в штате Колорадо (США) лишила одного заключенного права совершать сатанистские ритуалы в тюремной камере. Правилами федеральной тюрьмы запрещено поклонение Дьяволу, кроме того, администрация объясняла, что некоторые из предметов, которые заключенный просил взять с собой: деревянную дубинку, гонг, черную мантию, свечи с подсвечниками, кубок и ладан — могут рассматриваться как оружие. Однако федеральный судья в Денвере недавно пересмотрел решение, приводя правило, что у заключенного есть конституционное право исповедовать свою религию в тюрьме. Далее судья заключил, что правило, запрещающее поклонение Дьяволу, было неконституционным. Согласно сообщению Ассошиэйтед Пресс, судья отметил в протоколе: «Нужно отдать дьяволу то, что ему принадлежит». Заключенный отбывает десятилетний срок за похищение человека.
Подводные течения в южных морях
Сообщение о проведенном Тихоокеанском соборе церквей Фиджи показало, что духовенство главных религиозных течений взволновано ростом тех, кого они называют НРГ (новые религиозные группы), в южной части Тихого океана. В основном к НРГ относят собрания Бога, адвентистов седьмого дня, мормонов, Свидетелей Иеговы и бахаистов. Манфред Эрнст сообщает, что уже почти 20 процентов островитян присоединились к этим религиям. Церкви жалуются, что НРГ мешают политическим переменам, потому что одни из них не вступают в политические партии и движения протеста, другие — не вступают в профсоюзы. «По словам Эрнста,— говорится в «Майнити дейли ньюс»,— НРГ становятся более популярными, потому что людей не привлекают традиционные христианские церкви».
Исследование изнасилований в Аргентине
С января по октябрь 1994 года из одной лишь аргентинской провинции Кордова сообщалось о 254 случаях изнасилования. В буэнос-айресской газете «Кларин» отмечалось, что отчет полиции Кордовы «развеял миф о сексуальных преступлениях». Насильники — не всегда маньяки, которые поджидают незнакомок под покровом темноты; согласно этому отчету, 4 из каждых 10 изнасилований совершены в своем же доме отцом, отчимом или другим родственником. И еще статистические данные отчета полиции показывают, что «из 254 случаев изнасилования, о которых сообщалось в этом году, 36 процентов произошли дома; 23 процента — после дискотек; 13 процентов — на улицах; 10 процентов — на пустырях; 6 процентов — на стройках и 3 процента — на футбольных полях, в туалетах при автобусных станциях, в тюремных камерах и в экскурсионных автобусах». И в конце отчета сообщается, что полиция раскрыла 66,54 процента из всех случаев.