Мы наблюдаем мир
Последние данные о Вселенной
В «Нью-Йорк таймс» сообщается, что недавние открытия заставляют космологов пересмотреть немало теорий. Например, астрономы, буравя космическую даль телескопом «Хаббл», пришли к такому выводу: галактик во вселенной от 40 до 50 миллиардов. Это противоречит прежним оценкам, согласно которым их 100 миллиардов. На следующий день после огласки открытия ученые Американского астрономического общества также сообщили, что ими обнаружена по меньшей мере половина «недостающей материи» Вселенной, неизвестной до сих пор массы, которая дает гравитационную силу, удерживая тем самым галактики вместе. По словам ученых, значительная часть этой невидимой материи состоит, возможно, из громадного числа погасших звезд, называемых белыми карликами. Кроме того, данные, полученные с космического корабля «Галилео», ставят под вопрос теории касательно планеты Юпитер. «Новейшие данные всегда заставляют нас призадуматься,— говорит главный научный сотрудник проекта д-р Торренс Джонсон.— Результаты, как правило, не очень-то подтверждают наши предположения».
Растет число похищений
За недавний год только один из процветающих промыслов — похищение людей — принес преступникам Рио-де-Жанейро, Бразилия, прибыль в 1,2 миллиарда американских долларов и стал основным источником дохода городской организованной преступности, как сообщается в «Жорнал да тарди». Похищать стали изощреннее, грамотнее. Захватывают на короткое время (это называется «молния»), похищают людей среднего класса, «которые часто вынуждены платить в рассрочку», и производят сложные, тщательно спланированные захваты граждан более состоятельных. В других странах также растет число похищений. В журнале «Эйшауик» говорится, что филиппинские эксперты среди прочего советуют следующее: никуда не ездите в одиночку, особенно когда стемнеет. Всегда говорите близким или друзьям, где вы будете. Паркуйте машину в хорошо освещенном и безопасном месте. Никогда не оставляйте детей без присмотра.
Осторожнее с витамином A
В одном медицинском журнале писалось насчет обследования 22 000 беременных женщин, которое выявило, что будущим матерям нельзя употреблять слишком много витамина A («The New England Journal of Medicine»). Хотя какое-то количество этого витамина и необходимо для здоровья и развития плода, обнаружено, что излишек может причинить вред. В бюллетене «Tufts University Diet & Nutrition Letter» беременным женщинам рекомендуется ежедневно принимать не больше 4 000 международных единиц витамина A; у женщин, которые принимают более 10 000 единиц в день, «риск, что у младенца будет врожденный физический недостаток, в два с половиной раза выше, чем у тех, кто знает меру». Даже если большое количество витамина принимать до беременности, это будет опасно для младенца, поскольку витамин накапливается в организме. Бета-каротин — растительный продукт, который в организме частично превращается в витамин A,— по данным исследований, не представляет опасность.
Вредители древесине не повредили
Ни грызуны, ни термиты, ни микроорганизмы за 1 200 лет не причинили деревянной пагоде в японском городе Нара никакого вреда, как сообщается в журнале «Нью сайентист». Представители Национального университета в Сеуле, Корея, и два японских ученых стали выяснять, чем же не понравилась вредителям пагода. Когда специалисты исследовали древесину кипариса, из которого построено древнее здание, то обнаружили в нем химические элементы настолько отвратительные для грызунов, что они и пробовать не станут ничего означенными химикатами покрытого. Каждый год лесная промышленность Японии производит 4 000 тонн опилок такой кипарисовой древесины, и есть надежда, что составы, извлекаемые из опилок, смогут заменить некоторые яды, используемые против вредителей.
Соблюдайте темноту
Астрономы во Франции отчаянно борются за темноту. Из-за того, что в городах без всякой надобности горит столько огней, почти невозможно получить ясный вид звездного неба. Согласно одному журналу, астрономы требуют от городских властей, чтобы на фонарных столбах были установлены отражатели, направляющие свет к земле, и чтобы огни рекламных щитов и учреждений, равно как и лазерных экранов, выключались в 11 вечера («Le Point»). Мишель Боневитеколе, президент центра по защите ночного неба, доказывает: «Сегодня из сотни детей ни один не скажет, что видел Млечный Путь. Но это величественное и в то же время бесплатное зрелище помогает нам осознать, что́ мы на самом деле значим во Вселенной».
Родители сбиты с толку
Согласно опросу, опубликованному во французском журнале «Экспресс», мнение у большинства родителей насчет образования детей такое: главное — это «успех» и «самостоятельность», нравственные же ценности, по мнению родителей, дети должны выбирать себе сами. На вопрос, заключается ли цель образования в том, чтобы прививать надлежащие нравственные ценности, 70 процентов родителей, детям которых от 6 до 12 лет, ответили, что не заключается. Как отмечается в журнале, 60 процентов опрошенных родителей и учителей хотя и считают, что дети плохо подготовлены к будущей жизни, в то же время неизвестно почему полагают, что нынешние школьники будут полезны обществу. Судя по сообщению, опрос подтверждает опасения некоторых специалистов, что «родители сегодня не имеют понятия ни о своей роли, ни о своих обязанностях».
Осторожно с маложирными продуктами
Как отмечается в канадской газете «Глоб энд мейл», изучение вкуса потребителей выявляет, что, поскольку у жирозаменителей, добавляемых во многие продукты, иное строение — не такое, как у настоящего жира — люди могут восполнять этот недостаток следующим образом: либо едят больше, либо что-нибудь намазывают сверху или добавляют к продукту. Добавки, которые заменяют жир, такие, как сахар, соль и искусственные приправы, зачастую не питательны, как сказал профессор Дейвид Дженкинс, специалист по диетологии и психологии при Торонтском университете. Д-р Дженкинс советует: «Согласен, чтобы потреблять меньше жира, можно прибегнуть и к маложирным продуктам, однако это должна быть здоровая пища». В качестве достойной замены профессор предлагает овощи, фрукты, зерновые, а также орехи, в которых мало жира, и соевые продукты.
Любовь и шоколад
Во многих странах мужчина может выразить свою любовь к женщине так: подарить ей шоколад. Интересно, что эмоциональный подъем, который вызывается шоколадом, и чувство влюбленности, вероятно, схожи в одном: при том и другом в мозге вырабатывается больше гормона фенилэтиламин. Согласно издаваемой в Торонто, Канада, газете «Медикал пост», австралийский исследователь Питер Годфри определил структуру «молекулы любви», как называют этот гормон. Вооруженные такой информацией, ученые надеются подробнее узнать о том, как мозг приводит эмоции в действие. Более того, как замечается в упомянутом издании, этим «можно объяснить, почему некоторые безумно любят шоколад».
Скайский мост
Как сообщается в лондонской «Таймс», в Шотландии недавно состоялось открытие крупнейшего из висячих консольных мостов длиной в 2,4 километра. Мост соединяет шотландский остров Скай, на котором 9 000 жителей, с западным побережьем Шотландии. На торжественном открытии оркестр волынщиков и вереница старинных автомобилей возглавляли процессию жителей острова, с которых пошлина за пользование мостом в тот день не взималась. Паром, последние 23 года переправлявший автомобили и пассажиров на остров и обратно, теперь мостом заменен. Как говорится в «Таймс», государственный секретарь Шотландии отметил, что теперь автомобилисты могут, не выходя из машины, доехать из Рима до города Уиг на северо-западе острова Скай.
«Компьютерная» боль в горле
В канадской газете «Глоб энд мейл» сообщается, что люди, работающие с компьютером, при помощи системы управления голосом желают избежать неприятных ощущений в руках, но при этом сталкиваются с затруднением, куда более серьезным — им угрожает хроническая охриплость или даже полная потеря голоса. Компьютер «поймет» отдельные слова, только если они произносятся четко, голосом того же тона и тембра, поэтому человек не может ровно дышать, а натяжение голосовых связок слабеет. Д-р Симон Мак-Грейл из Торонтского университета сказал «Глоб энд мейл», что на голосовых связках из-за их постоянного смыкания и размыкания могут развиться полипы или язвы, или же сами связки будут утомляться. Чтобы уберечь их, специалисты по голосу рекомендуют пользователям ограничить время работы с такими машинами, делать частые перерывы, пить как можно больше воды и отказаться от алкоголя, кофеина и медикаментов, которые сушат голосовые связки.