Мы наблюдаем мир
Потребление табака
Хотя за два прошедших десятилетия потребление табака в некоторых странах значительно снизилось, в большинстве стран оно продолжает расти. Например, крупнейшим потребителем табака по прежнему остается Китай, где прирост составил 297 процентов. Соединенные Штаты Америки и Индия удерживают второе и третье место, увеличив потребление табака на 27 и 50 процентов соответственно. Среди прочих стран, показавших большое увеличение в потреблении табака, находятся Руанда — 388 процентов; Греция — 331 процент; Северная Корея — 325 процентов; Танзания — 227 процентов; Гонконг — 214 процентов; Индонезия — 193 процента; Сингапур — 186 процентов и Турция — 185 процентов. Эти цифры, напечатанные в журнале «Эйшауик», показывают процентное изменение, происшедшее за период с 1970 по 1993 год. Из 138 перечисленных стран потребление табака снизилось только в 26.
Молодежь и огнестрельное оружие
В сообщении Фонда защиты детей говорится, что число смертей в результате применения огнестрельного оружия среди американской молодежи в возрасте от 10 до 19 лет растет быстрее, чем среди любых других возрастных групп. Сейчас применение огнестрельного оружия занимает второе место среди самых распространенных причин смерти. Первое место отводится несчастным случаям, в основном дорожно-транспортным происшествиям. В 1993 году каждые 92 минуты в результате применения огнестрельного оружия умирал один американец в возрасте до 20 лет; это на 7 процентов больше, чем в предыдущем году. Для сравнения можно сказать, что среди всех других возрастных групп этот прирост составил всего 4,8 процента. Фонд обвинил правительство в том, что оно почти ничего не делает для того, чтобы предотвратить попадание огнестрельного оружия в руки детей и проникновение его в школы. Похоже, это соответствует данным Министерства юстиции США. За прошедшее десятилетие количество убийц среди подростков утроилось, превысив в 1994 году рубеж 26 000 человек. За этот же период в четыре раза возросло число тех, кто в качестве орудия убийства применял огнестрельное оружие, тогда как число тех, кто использовал другие орудия убийства, осталось примерно прежним. Эти цифры подчеркивают, какой вред наносит доступность огнестрельного оружия.
Динамика самоубийств
«Каждый год примерно 30 000 американцев кончают жизнь самоубийством,— отмечается в журнале «Сайентифик америкэн»,— причем мужчин среди самоубийц в четыре раза больше, чем женщин». Кроме того, самоубийцами чаще становятся люди старшего возраста, что отражает влияние плохого здоровья и отсутствие благоприятных видов на будущее. Число самоубийц среди людей в возрасте 75 лет и старше в четыре раза больше, чем среди подростков. Какие же факторы определяют, совершит человек самоубийство или нет? Среди перечисленных факторов выделяются недостаточная поддержка в семье и обществе, а также снижение участия в религиозных делах. Как показывает сравнение с другими странами, по числу самоубийств Соединенные Штаты Америки, где на 100 000 человек приходится около 11 самоубийств, находятся где-то в середине.
Учат насилию
◼ «Результаты исследования телевизионных программ, которое в течение года проводили ученые из четырех университетов, позволяют сделать вывод, что программы вещательного и кабельного телевидения наводнены „психологически вредным“ насилием»,— говорится в газете «Вашингтон пост». В ходе исследования выяснилось не только то, что в большинстве программ содержатся эпизоды с насилием, но и то, что способ преподнесения этого насилия может пагубно влиять на зрителей. Под таким пагубным влиянием «люди учатся вести себя более насильственно, становятся все более невосприимчивыми к вредным последствиям насилия и больше боятся нападений». Среди причин такого влияния называлось то, что в 73 процентах случаев насилия, показанных по телевидению, преступники оставались безнаказанными, создавая впечатление, будто «насилие успешно». Кроме того, в большинстве случаев не раскрываются последствия насилия, затрагивающие жертву, боль, душевный или финансовый ущерб. А частое использование в телевизионных стычках ручного огнестрельного оружия, как говорится в исследовании, «может спровоцировать агрессию в мыслях и поведении».
◼ К 30 годам люди, которые в детстве видели много насилия по телевидению, «будут иметь больше судимостей за насилие, больше арестов за вождение автомобиля в нетрезвом состоянии, они будут более агрессивны под действием алкоголя, более жестоки по отношению к своему спутнику жизни, [и] кроме того, у них будут более агрессивные дети»,— заявляет Лен Эрон, профессор психологии и ученый-исследователь из Института социальных исследований при Мичиганском университете. Подобные проблемы связаны и с видеоиграми. Как сообщается в газете «Торонто стар», опасность, связанная с видеоиграми, заключается, по словам Эрона, в том, что они требуют непосредственного участия игроков. Игроки «передвигают рычаг или нажимают кнопку, и тем самым выполняют это ужасное, насильственное действие — они кого-то убивают». Профессор Эрон считает, что необходим больший надзор со стороны родителей. Однако он жалуется, что «многие родители просто безразличны к этому».
Нехватка духовенства во Франции ощущается все острее
Во Франции не хватает все больше католических священников. В парижской газете «Монд» сообщается, что в 1995 году во всей Франции были посвящены в духовный сан только 96 священников, а в 1994 году — лишь 121. В 1995 году у иезуитов появилось всего 7 новых послушников, а у доминиканцев — 25. Подобно обстоят дела и с набором католических монахинь. В газете «Монд» говорится, что «с 1970-х годов число монахинь продолжало уменьшаться, с 92 326 в 1977 году до всего лишь 51 164 в прошлом году». Учитывая преклонный возраст большинства священников и неспособность церкви привлечь новичков, делаются прогнозы, что к 2005 году во Франции останется только около 9 000 приходских священников. В качестве причины такого уменьшения «Монд» приводит «ухудшение социального положения духовенства, страх людей перед долгосрочными обязательствами, непривлекательную репутацию духовенства и утрату доверия к руководителям церкви».
Самые точные часы в мире
Ученые из Перта, Западная Австралия, создали часы, которые в тысячу раз точнее атомных, используемых в Англии для определения принятого международного эталона времени. Созданные часы известны как сапфировые, их стоимость составляет около 200 000 долларов, и изготовлено уже несколько экземпляров таких часов. Они могут измерять неуловимую фемтосекунду, которая равняется одной миллионной от миллиардной доли секунды! Зачем нужны такие часы? Согласно общей теории относительности Эйнштейна, чем выше над землей, тем быстрее «бежит» время. «Наша цель — измерить разницу в скорости на высоте примерно один метр, другими словами, между вашими ногами и головой»,— сказал физик Дейвид Блэр, который участвовал в создании часов. Однако при проведении замера точность измерения обеспечивается только в течение пяти минут.
Заурядный сандвич?
В 1762 году заядлый игрок британский лорд Сандвич провел за игорным столом 24 часа. Чтобы утолить голод, он заказал два кусочка хлеба с куском мяса между ними. Эту закуску немедленно назвали в его честь сандвичем. Сегодня жители Великобритании каждый день тратят на сандвичи 7,9 миллиона долларов, что составляет 75-процентный прирост за последние пять лет. «Сандвичи занимают треть общего рынка быстрого питания»,— сообщается в лондонской газете «Таймс», а продаются они в 8 000 сандвичных закусочных. Каждый год великобританцы съедают примерно 1,3 миллиарда готовых к употреблению сандвичей. Однако эти сандвичи часто совсем не похожи на ту простую пищу, которую семьи берут на пикник, когда едут за город или к морю. В некоторых магазинах предлагают разнообразие экзотических сандвичей, например, сандвичи с мясом кенгуру или аллигатора, или шоколадный хлеб, намазанный земляникой и кремом.
Торговля детьми для секса в Азии
В газете «Нью-Йорк таймс» сообщается, что в Азии, по оценкам правительств и социальных работников, более миллиона мальчиков и девочек в возрасте до 17 лет вовлечены в проституцию. Точные цифры неизвестны, но в публичных домах таких стран, как Индия, Камбоджа, Китай, Таиланд, Тайвань и Филиппины, можно встретить детей, не достигших половой зрелости. Почему дети, которые еще так малы, пользуются спросом? Одна из причин — страх перед СПИДом. «Мужчины в Азии обращаются к услугам все более маленьких детей частично потому, что полагают, будто дети реже заражены ВИЧ, вирусом, вызывающим СПИД»,— говорится в газете. Тем не менее вирус СПИДа быстро распространяется среди занимающихся проституцией в этих странах, и это можно, в частности, объяснить международной торговлей занимающимися проституцией, а также тем, что клиенты — а некоторые из них совершают «секс-турне» — переезжают из одного места в другое. Если некоторых детей похищают, то других продают родители ради материальной наживы.
Соперничество или единство?
«Празднование 2 000-й годовщины со дня рождения Христа быстро превращается среди церквей в наболевший вопрос»,— сообщается в одном издании («ENI [Ecumenical News International] Bulletin»). Генеральный секретарь Всемирного совета церквей Конрад Райзер призвал церкви посмотреть на это событие как на «повод для сотрудничества и единства, а не соревнования за популярность». Однако он сказал, что создается впечатление, будто каждая из церквей поглощена больше тем, как использовать этот год «для евангелизации... чтобы улучшить свою репутацию в обществе». Одобрив папу за призыв сделать 2000 год «поводом для решительного подтверждения христианского единства», Райзер все же добавил: «Увидим, насколько реальными окажутся эти мечты в 2000 году; опыт прошлого настраивает на скептический лад».