Что это за птица с длинными ресницами?
ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ЮЖНОЙ АФРИКЕ
«СКОРЕЕ всего, вы нас никогда не видели. Большинство людей называют нас кафрскими рогатыми во́ронами.
Всем бросается в глаза наша внешность, но у нас есть много других интересных особенностей, о которых мы хотим вам рассказать. Во-первых, бо́льшую часть времени мы проводим на земле. Размером мы примерно с индюка, и, подобно индюкам, летаем не так уж много.
У нас очень своеобразная неуклюжая походка, и расхаживаем мы по центральным и юго-восточным районам Африки. Нас очень легко узнать по алому горловому мешку, алым пятнам вокруг глаз и, конечно же, длинным, необыкновенным ресницам!
Мы, кафрские вороны, не очень-то плодовиты: за шесть лет у нас вырастает в среднем один птенец. Во время брачного периода самец приносит в гнездо, которое обычно располагается в дупле дерева или в расщелине скалы, сухие листья. Затем в течение 40 дней самка высиживает яйца. Остальные члены семейства без устали добывают для будущей мамы червячков, личинок и другие лакомства. Через три месяца после того, как вылупились птенцы, они покидают гнездо, и все семейство ликует от радости.
Птенцы взрослеют очень долго, полной зрелости они достигают только к шести годам. Еще больше времени им нужно на то, чтобы обзавестись собственной семьей. Но мы живем довольно долго (иногда даже до 30 лет) и поэтому успеваем произвести на свет потомство.
Как вы уже заметили, птицы мы семейственные, живем и трудимся семьями, в которых нас бывает не больше восьми. Каждой семье отводится участок в 100 квадратных километров, будь то африканская саванна, лес или поле. В некоторых районах на юге Африки мы лишились до 70 процентов земли, из-за того что люди распахали ее или застроили домами.
Мы зорко стережем свои владения, регулярно „патрулируем границы“. Змеи, личинки, черепахи и насекомые на участке — наши, делиться мы ни с кем не собираемся, даже с воронами из других семей. Из-за своей нетерпимости к непрошенным гостям, мы сами иногда оказываемся в глупом положении. Каким образом? Иногда вороны, увидев собственное отражение в оконном стекле, кидаются на него, думая, что видят вторгшегося чужака. А поскольку клюв у нас длинный и крепкий, стекло, конечно же, разбивается на мелкие кусочки. Мы разбили уже немало окон, и поэтому люди стали устанавливать на своих окнах решетки, за что мы им очень благодарны!
Сейчас наша жизнь находится под угрозой. Некоторые люди лишают нас местообитания. Другие убивают нас из ружья. Фермеры часто раскладывают отравленные приманки для шакалов и других „вредных“ животных. Но мы-то не знаем, что это отрава. Иногда, правда, фермеры скрывают такие приманки в земле, очевидно, желая нас уберечь. Но поскольку мы в поисках пищи раскапываем землю своим длинным клювом, мы, можно сказать, роем себе могилу, если находим в земле эту ядовитую снедь.
Некоторые люди прикладывают немало усилий, чтобы уберечь нас от всех этих опасностей. Мы надеемся, что нас не постигнет та же участь, какая постигла дронта,— полное исчезновение. Так что, если вы будете в наших краях и услышите гулкий зов „ду-ду-дудуду, ду-ду-дудуду“, приходите к нам. Вы сможете полюбоваться нашими длинными ресницами, а мы с радостью покажем вам владения кафрских рогатых воронов».