Мы наблюдаем мир

Лесные пожары в Мексике

Лесные пожары, которые бушевали в Мексике и к середине апреля уничтожили около 140 000 гектаров леса, были названы «экологическим бедствием». Как сказала секретарь федерального правительства Мексики Хулиа Карабьяс Лилло, к тому времени в Мексике произошло около 6 800 пожаров — это самая большая цифра за последние 57 лет. Хотя температура воздуха превышала среднюю, а дождей выпало мало, большинство пожаров, по сообщению газеты «Универсаль», были «результатом деятельности человека, следствием невежества, безответственности и даже преступного поведения». Октавио Эскобар Лопез, региональный директор комитета по природным ресурсам, сказал: «Флора и фауна, погибшие за три с небольшим дня, возродятся только через десять лет».

Праздник на Ганге

В апреле, когда «Кумбх Мела», или праздник кувшинов, был в самом разгаре, миллионы индусов совершали омовение в реке Ганг. «Кумбх Мела» — трехмесячный индуистский праздник в честь дара бессмертия. Праздник проводится раз в три года и совершается попеременно в четырех индийских городах, где, по преданию, на землю капал нектар бессмертия, когда боги и демоны сражались за него на небесах. Было время, когда в толпе, несущейся к священным индийским водам, погибало много людей.

Пернатые преступники?

В ЮАР полиция раскрыла механизм краж алмазов с использованием птиц. Оказалось, что работники государственного алмазного прииска проносят с собой — в коробках для еды или в мешковатой одежде — почтовых голубей. Согласно сообщению «Лос-Анджелес таймс», птиц «нагружают» алмазами и отпускают. Почтовые голуби могут унести драгоценности за многие километры. За последние несколько лет удалось перехватить четырех пернатых «контрабандистов». У одного из них под крыльями были привязаны необработанные алмазы общим весом шесть карат. На сегодняшний день арестовано порядка 70 человек, пользовавшихся этим методом. В газете говорится, что, по подсчетам руководства компании, нечестные работники воруют каждый третий алмаз, добытый из русла древней реки.

Овощи и фрукты теряют питательные свойства?

Правда ли, что в результате оскудения почвы фрукты и овощи стали менее питательными? Почвоведы говорят, что это не так. В «University of California Berkeley Wellness Letter» говорится: «Содержащиеся в растениях витамины производятся самими растениями». То есть если в почве недостает необходимых минералов, растения не будут нормально расти. Не зацветут или просто завянут и погибнут. Чтобы этого не происходило, фермеры удобряют почву минералами, которых в ней не хватает. В «Wellness Letter» говорится: «Если фрукты и овощи, которые вы покупаете, кажутся на вид здоровыми, можно не сомневаться, что в них содержатся все положенные питательные вещества».

Генная инженерия

За последнее десятилетие ученые сделали не одно открытие в связи с генами, которые, как предполагается, определяют особенности характера и болезни человека. Некоторые ученые предсказывают, что однажды люди научатся управлять генами и устранять нежелательные черты характера человека. Например, в «Нью-Йорк таймс» сообщается, что, по утверждению Ли Сильвера, биолога из Принстонского университета, наши потомки будут более развиты в интеллектуальном и физическом отношении и будут жить сотни лет. Но Джон Хорган, автор книги «Конец науки» («The End of Science»), сказал: «Ученые надеются, что с помощью генной инженерии смогут создавать человеческую личность по заказу. Но до сих пор ни одно из подобных заявлений — насчет связи между генами и особенностями характера — не было подтверждено исследованиями». Хорган добавляет: «Обращая внимание как на неудачи, так и на действительные достижения науки, ученые и журналисты, возможно, представят менее искаженную и более честную картину реальных перспектив науки».

Интеллектуальные игры

Участники первого чемпионата США по тренированности памяти недавно проверили свое мастерство, приняв участие в пяти интеллектуальных играх. Требовалось запомнить 100 лиц незнакомых людей, стихотворение из 50 строчек (включая знаки препинания), повторить по порядку 125 английских существительных, запомнить ряд случайных чисел и 52 игральные карты (перемешанные и лежащие оборотной стороной вверх). Уоллас Бустелло удивил участников игр, запомнив ряд из 109 случайных чисел. Однако бесспорной победительницей стала 26-летняя Татьяна Кули. Как сообщается в нью-йоркской «Дейли ньюс», они с отцом, который программирует спутники для аэрокосмической компании, устраивали у себя дома соревнования по тренированности памяти. «Я обычно выигрывала»,— говорит Татьяна.

Физкультура и долголетие

«Похоже, что, если хотя бы шесть раз в месяц совершать получасовые прогулки быстрым шагом, риск [преждевременной] смерти снижается на 44 процента»,— сообщается в «Нью-Йорк таймс» о недавнем исследовании по поводу долголетия. В Финляндии почти 8 000 пар близнецов наблюдались в среднем в течение 19 лет, и выяснилось, что даже у тех из них, кто хотя бы время от времени занимался физкультурой, «вероятность преждевременной смерти была на 30 процентов меньше, чем у их близнецов, ведущих малоподвижный образ жизни». Исследование интересно тем, что при определении эффективности физкультуры учитывались генетические факторы. Стив Фаррелл, специалист по вопросам аэробики, не участвовавший в исследовании, сказал: «Данный эксперимент явно показывает, что, даже если у вас плохие гены, физическая активность поможет вам прожить дольше».

Всевидящий чип

В этом году участники бостонского марафона бежали все 42 километра 195 метров с небольшим грузом — с микрочипом. Согласно журналу «Информейшн уик», к одежде каждого бегуна был прикреплен чип, позволяющий следить за тем, как этот марафонец бежит. Сигнал чипа «принимали высокочастотные приемники, установленные через каждые пять километров». Таким образом результаты, показываемые бегунами на дистанции, передавались в центр проведения марафона и оттуда — в Интернет. Болельщики могли следить за своими кумирами, а бегунам новая технология не позволяла срезать путь.

Преступность и расизм

Причину недавнего скачка преступности в Греции некоторые видят в притоке беженцев и иммигрантов из Восточной Европы и балканских государств, особенно из Албании. Рикардос Сомеритис, обозреватель газеты «Вима», говорит, что обеспокоенность ростом преступности породила в Греции некое «ксенофобическое и нередко расистское неистовство», направленное против иностранцев. И все же было установлено, что иностранцы причастны к уголовным преступлениям не больше, чем греки. В газете сообщается, что, по данным исследований, «96 из 100 преступлений совершают [греки]». «Преступность объясняется экономическими и социальными причинами,— утверждает Сомеритис,— а не „расистскими“». Он также винит средства массовой информации в том, что, тенденциозно освещая вопросы преступности в Греции, они «систематически разжигают ксенофобию и расизм».

В Китае вновь обнаружен редкий олень

«Тибетский олень (cervus elaphus wallichi), который более 50 лет считался исчезнувшим, вновь обнаружен в префектуре Шаннан Тибетского автономного района»,— сообщается в «Чайна тудей». За многие годы численность этого оленя, достигающего высоты в холке 1,2 метра и веса 110 килограммов, сильно сократилась из-за охоты за его ценным рогом. На численности оленя сказались также война и изменения в окружающей среде. По подсчетам, красивых тибетских оленей осталось менее 200, и они причислены к исчезающим видам.

Квартиры без кухни

По подсчетам, австралийцы питаются наполовину дома, наполовину в ресторанах и кафе. Такой образ жизни становится настолько обычным, что, как сообщается в «Курьер-мейл», в Сиднее стали строить часть квартир без кухни. Кроме того, поскольку австралийцы тратят на приготовление пищи в среднем всего 20 минут, многим супермаркетам приходится пересматривать ассортимент предлагаемых продуктов. По утверждению управляющего большой сетью сиднейских супермаркетов, австралийцы подражают американцам, которые почти всегда едят вне дома.