Мы наблюдаем мир
Спасенные книги
Многие миллионы книг страдают от времени, повреждений или загрязнения воздуха. Только в Германии, как замечается в газете «Лейпцигер фольксцайтунг», из употребления вышли около 60 миллионов поврежденных томов. Восстанавливать книги вручную мучительно долго. «За то время, которое нужно на ремонт одной книги вручную, сгнивают четыре-пять других»,— говорит д-р Вехтер, технический директор лейпцигского Центра по сохранению книг. Центр занимается разработкой станков для массового ремонта книг. Один из таких станков, нейтрализатор кислоты, при работе в одну смену способен обрабатывать в год по 100 000 книг. Есть еще бумагорасщепляющий станок, который укрепляет отдельные страницы, разделяя их и вставляя внутрь очень тонкую и чрезвычайно прочную бумагу. В день станок укрепляет 2 000 листов, тогда как вручную получается только 100—200; при этом он экономит 94 процента стоимости ремонта каждой страницы. Не только библиотеки и архивы, но и частные лица сдают в центр свои книги.
Туники для паломников
В Италии туристы часто не допускаются к католическим святым местам, поскольку являются на осмотр в майках и шортах, особенно в жаркие летние месяцы. Но в некоторых местах теперь посмотреть святыни им позволит «туника для паломников», бежевый балахон длиной до колен. Туника, предназначенная для лиц обоего пола, выпускается одного размера и уже продается в Венеции и Риме. В Риме она украшена папским гербом и надписью «Юбилей 2000». Но приемлема ли туника во всех католических храмах? Венецианскую курию в ней посетить можно, а вот в базилику св. Петра мужчинам вход заказан, даже если они приобрели и надели тунику. «По мнению служащих Святого престола, такая одежда уместна только для женщин,— объясняется в итальянской «Коррьере делла сера».— Мужчин не пускают потому, что входить с голыми ногами считается „неприличным“».
Об отношениях с приемными детьми
Иногда родители, думающие об усыновлении ребенка, идеализируют свои отношения с будущим членом семьи, представляя себе неизменно славненького мальчика или девочку и легко разрешимые, легко объяснимые трудности. Обычно, как сообщается в бразильской «Эстаду ди Сан-Паулу», все складывается иначе. Психолог Элоиза Мартон говорит: «Как правило, родители не подготовлены к конфликтным ситуациям». Сюрприз ожидает и тех «супругов, которые считают, что ребенок останется благодарным всю оставшуюся жизнь», как замечает профессор Мириам Дебью Роза из Сан-Паульского университета. Она говорит, что непреходящего счастья не испытывает никто, и добавляет: «Родители часто списывают неприятности на отсутствие кровного родства, но это неверно». О необходимости проявлять к приемным детям теплоту и любовь она высказывается так: «Материального обеспечения и медицинского обслуживания очень мало». Нужно также выражать ребенку свои нежные чувства.
Легкая шерсть
Как можно получить шерсть, не вызвав у овец стресса и не поранив их, как это бывает при обычной стрижке? В Австралии это достигается за счет инъекции протеина, который содержится в кровотоке овец. Уровень протеина повышается на период в 24 часа, и это ослабляет связь между шерстью и кожей. Шерсть опадает вся целиком, и начинает отрастать новая. На овец надевают сетки, в которых после недельной линьки останется шерсть. Таким образом улучшается ее качество, и отпадает необходимость повторной стрижки. Кроме того, процесс помогает от вшей и воспаления кожи — поскольку исключается применение химикатов,— и овцы переносят его менее болезненно. Как сообщает лондонская «Санди таймс», в Австралии спрос на новый метод снятия шерсти быстро возрастает, однако в таких странах, как Великобритания, где овцеводам приходится считаться с погодой, он не настолько эффективен. Как сказал представитель данной отрасли сельского хозяйства, если после инъекции протеина неожиданно понизится температура воздуха — полинявшие овцы замерзнут.
Таяние ледников преподносит сюрпризы
С каждым годом температура воздуха неуклонно повышается, отчего альпийские ледники тают и продолжают преподносить сюрпризы. В 1991 году на австро-итальянской границе подтаяли древние льды, и показались ссохшиеся останки доисторического охотника. В августе 1998 года некоторые горные районы Северной Италии пришлось объявить закрытыми зонами с целью извлечь новые находки: останки солдат, невзорвавшиеся гранаты и артиллерийские снаряды. Все это датируется периодом Первой мировой войны: в то время в этих местах шли ожесточенные бои между итальянскими и австрийскими войсками. Во время очистительных операций, как сообщалось в итальянской «Коррьере делла сера», «всех жителей, а особенно туристов и отдыхающих, призывали быть крайне осторожными» и согласовывать свои маршруты с властями, поскольку «всегда существует опасность подорваться». Значительная часть боеприпасов представляет серьезную угрозу и продолжает убивать или тяжело ранить людей, которые их находят.
Утрамбованная почва
В Европе 30 миллионов гектаров почвы «полностью деградировали из-за утрамбовки», как сообщается в журнале «Нью сайентист». Исследования, проведенные Кильским университетом (Германия), показали, что после того как тяжелые трактора, у которых на каждое колесо приходится по пять тонн веса, проедут по полю шесть раз, плотность популяций небольших безпозвоночных, например паукообразных и червей, на глубине до одного метра сокращается иногда на 80 процентов. Эти небольшие существа поддерживают плодородие почвы, и их уничтожение влечет за собой потерю урожайности. Корни растений не могут пробиться в глубь утрамбованной почвы, и в сухую погоду растения страдают. Не просачивается вглубь и дождевая вода, которая стекает с поверхности и размывает верхний слой почвы. Регулярное вспахивание только ухудшает положение, поскольку давление оказывается теперь уже на нижние слои. Как утверждают немецкие ученые, вспахивая землю на глубину всего 8 сантиметров, ущерб, наносимый почве, можно сократить на треть.
Преизбыток сообщений
«Сегодняшние технически развитые средства связи породили новую угрозу здоровью служащих: стресс, вызванный количеством сообщений»,— говорится в «Computing Canada», газете, посвященной работе с вычислительной техникой. Как показало недавнее изучение проблем служебного обмена информацией, проведенное компанией «Питни Боуэс» с центром в Стамфорде (США, штат Коннектикут), в среднем служащий посылает или получает, «по оценкам, 190 сообщений в день, причем в самых разных формах», как-то: по автоответчику, телефону, факсу, пейджеру и электронной почте. «То есть,— говорится в газете,— теперь стиль работы в какой-то мере определяется необходимостью отвечать на сообщения, что усиливает напряженность и чувство перегруженности». Как выяснилось в ходе исследования, большинство работников предпочитают встречаться с собеседником лично либо разговаривать по телефону. Исследователи рекомендуют «объяснить всем работникам, как правильно — и по назначению — пользоваться средствами связи» и тем самым частично решить проблему преизбытка сообщений.
Еще к вопросу о безрассудстве курения
По данным недавнего исследования, проведенного в Нидерландах, «от курения риск развития старческого слабоумия и болезни Альцгеймера возрастает больше чем в два раза», как сообщается в «Интернэшнл геральд трибюн». Обследование 6 870 человек старше 55 лет показало, что у курильщиков вероятность развития болезни Альцгеймера в 2,3 раза больше, чем у тех, кто за свою жизнь никогда не курил. У бросивших курить риск оказался лишь незначительно выше, чем у неначинавших. Болезнь Альцгеймера, при которой постепенно разрушаются клетки головного мозга,— это «наиболее распространенная форма старческого слабоумия».
Не поддается расшифровке
«Того, кто сумеет расшифровать письмена жителей долины Инда, возможно, ожидает Нобелевская премия,— говорится в журнале «Индиа тудей».— Наряду с надписями этрусков, живших на территории Италии, это последний пока еще не разгаданный шрифт бронзового века». Одна из причин в том, что пока не найдено древнего текста на двух языках, который помог бы выяснить значение символов. Египетские иероглифы были расшифрованы после того, как солдаты наполеоновской армии нашли Розеттский камень с надписью, сделанной иероглифами и демотическим письмом на египетском и греческом языках. Шумерскую клинопись удалось прочесть, когда Генри Ролинсон открыл надпись на Бехистуне, содержащую ключи к разгадке. На сегодняшний день о письме жителей долины Инда известно мало, разве только что писали они справа налево — о чем говорит направление штрихов — и что в основе их письма, возможно, лежат слоги. Письмо, состоящее большей частью из символов, содержит примерно 419 знаков.