Выдающиеся астрономы средневековой эпохи

НА ПРОТЯЖЕНИИ истории небесные светила — Солнце, Луна и звезды — вызывали у человека благоговение. Изучая их движение и положение на небе, люди могли следить за течением времени, отмечая продолжительность дней, месяцев и лет.

Среди тех, кто наблюдал за небосводом, были и арабские астрономы. На Ближнем Востоке золотой век науки наступил в девятом столетии нашей эры. В то время арабские ученые достигли поразительных успехов в астрономии, чем немало посодействовали дальнейшему развитию этой увлекательной науки. Давайте узнаем, как это произошло.

Пионеры в астрономии

В VII—VIII веках н. э. ислам распространился из Аравии на запад в Северную Африку и оттуда в Испанию, а также на восток к Афганистану. Таким образом ученые на всей этой обширной территории стали обладателями богатого наследия греческой и персидской науки, сформировавшейся под влиянием идей древних вавилонян и египтян.

Позднее, в IX веке, на арабский язык были переведены важные научные труды, в том числе работы древнегреческого астронома Птолемеяa. Во времена правления династии Аббасидов, чьи владения простирались от Афганистана до Атлантического океана, из Индии были привезены тексты, написанные на санскрите. Эти рукописи содержали ценную информацию по математике, астрономии и другим наукам.

В исламе знание астрономии высоко ценилось. И немудрено, ведь благодаря ей приверженцы ислама могли соблюдать предписания своей религии. Например, мусульмане верят, что молиться нужно лицом к Мекке, а с помощью астрономии можно указать точное направление на Мекку из любого географического пункта. К XIII веку в некоторых мечетях даже была введена должность профессионального астронома, или муваккита, который устанавливал местоположение Мекки, чтобы верующие молились согласно требованиям ислама. Кроме того, астрономы определяли даты важных религиозных событий, в частности начало и конец поста в месяце рамадан. Они также помогали паломникам вычислить расстояние до Мекки и составить оптимальный маршрут путешествия.

Покровительство власть имущих

К началу IX века преподавание астрономии стало обязательным во всех научно-образовательных учреждениях Багдада. Здесь халиф аль-Мамун основал обсерваторию, а затем еще одну — близ Дамаска. В распоряжении халифа был целый штат географов и математиков, которые анализировали и сравнивали данные, полученные персидскими, индийскими и греческими астрономами, и старались понять причину имевшихся в них расхождений. Вскоре обсерватории появились и в других городах Ближнего Востокаb.

Ученые, трудившиеся в этих специальных учреждениях, достигли невиданных для своей эпохи результатов. Например, еще в 1031 году Рейхан Мухаммед ибн Ахмед аль-Бируни предположил, что планеты вращаются не по круговым, а по эллиптическим орбитам.

Измерение Земли

Распространение ислама послужило стимулом к развитию картографии и навигации. Создатели карт стремились добиться максимальной точности измерений, и нередко им это удавалось. Так, халиф аль-Мамун, желая составить подробную карту мира и уточнить значения широт, послал в Сирийскую пустыню землемеров. Оснащенные астролябиями, измерительными рейками и шнурами, две группы землемеров разошлись в противоположных направлениях и остановились, когда высота Полярной звезды над горизонтом изменилась на один градус. Землемеры пришли к выводу, что пройденное ими расстояние соответствовало одному градусу широты, или 1/360 окружности Земли. Теперь они могли вычислить длину земной окружности, пролегающей через полюса по меридиану. Их результат составил 37 369 километров, что весьма близко к истинному значению — 40 008 километров!

У средневековых астрономов имелся целый арсенал инструментов: астролябии, квадранты, секстанты, солнечные часы и другие приборы, предназначенные для изучения движений и положений небесных тел. Некоторые из этих устройств были очень большими, поскольку их создатели считали, что точность измерений напрямую зависит от размеров инструмента.

Наследие средневековых астрономов

Достижения астрономов средневековой эпохи поистине впечатляют. Эти выдающиеся ученые зарисовали созвездия и составили их каталоги, дали звездам имена, разработали более точные календари, наблюдали затмения и неустанно усовершенствовали таблицы, отражающие движение небесных тел. Кроме того, средневековые астрономы могли с большой точностью указать положение Солнца, Луны и пяти видимых невооруженным глазом планет в любое время суток. А это было неоценимой помощью в навигации. Они также умели определять время и вели календарь, основываясь на движении небесных светил.

Арабоязычные астрономы обнаружили несоответствия в Птолемеевой модели мироздания. Разработав свои теории движения планет, они были близки к тому, чтобы понять причину этих расхождений и исправить их. Но им не удалось это сделать, поскольку они считали, что планеты вращаются вокруг Земли, а не вокруг Солнца. Тем не менее эти ученые мужи составили поразительно точные таблицы положений звезд, а сделанные ими открытия оказались бесценным даром для последующих поколений.

[Сноски]

[Вставка, страница 17]

В исламских странах составлялись альманахи, куда астрономы записывали сведения о движении планет

[Рамка/Иллюстрации, страница 19]

ДРЕВНИЙ «ПОРТАТИВНЫЙ КОМПЬЮТЕР»

Астролябия — предшественница секстанта — считается «самым важным астрономическим прибором из существовавших до изобретения телескопа». В Средние века на Ближнем Востоке ученые с помощью астролябии определяли время и положение небесных тел.

Астролябия состояла из художественно выполненного, полированного металлического диска с нанесенной на него проекцией небесной сферы. Диск вставлялся в круглое основание, на лимбе которого были отмечены градусы, а иногда и часы. Вращающаяся стрелка (алидада) позволяла проводить визуальные наблюдения и определять высоту звезд. При этом астролябию поднимали вверх и наводили на звезду, удерживая прибор в вытянутой руке. Показания снимались со шкалы, похожей на ту, что есть на логарифмической линейке.

Универсальная астролябия позволяла отождествлять отдельные звезды, предсказывать моменты восхода и захода Солнца в любой день года, определять направление на Мекку, вычислять высоту небесных объектов. Кроме того, астролябия использовалась для геодезических и навигационных целей. В средневековую эпоху это был своего рода «портативный компьютер».

[Иллюстрации]

Астролябия. XIII век

Квадрант. XIV век

[Сведения об источниках]

Astrolabe: Erich Lessing/Art Resource, NY; astrolabe quadrant: © New York Public Library/Photo Researchers, Inc.

[Иллюстрация, страница 16]

Иллюстрация XVI века, на которой изображены оттоманские астрономы, использующие методы арабских ученых

[Иллюстрация, страница 18]

Глобус звездного неба. 1285 год

[Иллюстрация, страница 18]

Страницы из написанного на арабском языке каталога созвездий, который был составлен астрономом Абд-ар-Рахманом ас-Суфи примерно в 965 году

[Сведения об иллюстрации, страница 17]

Pages 16 and 17: Art Resource, NY

[Сведения об иллюстрациях, страница 18]

Manuscript: By permission of the British Library; globe: © The Bridgeman Art Library