Собрание христиан первого века
В Пятидесятницу 33 года нашей эры на 120 учеников Иисуса был излит святой дух, и они стали говорить о великих делах Бога на многих языках. Это событие положило начало собранию христиан. В тот день крестилось около 3 000 новых учеников (Деяния, глава 2).
В разных местностях число собраний увеличивалось, поскольку апостолы и другие продолжали с дерзновением излагать Слово Бога. Как записано в книге Деяния, дело проповедования вскоре распространилось по всей области Средиземного моря, от Вавилона и Северной Африки до Рима и, возможно, до Испании (1 Петра 5:13; Римлянам 15:18—29; Колоссянам 1:23).
Повсюду, где люди становились последователями Иисуса, они основывали собрания. Подходящие, зрелые мужчины назначались в качестве старейшин или надзирателей, чтобы поддерживать в собраниях нормы правильного учения и поведения. Но они не учреждали сословия духовенства; они были служителями и сотрудниками в интересах Божьего Царства (Деяния 14:23; 20:28; 1 Петра 5:1—4; 1 Коринфянам 3:5; 5:13; Колоссянам 4:11; 1 Тимофею 3:1—15; Евреям 13:17).
Апостолы и другие их близкие сотрудники служили как руководящая корпорация. Они принимали на себя руководство в деле проповедования. Решали проблемы собрания в Иерусалиме. Посылали подходящих братьев в Самарию и Антиохию, чтобы подкреплять там новых верующих. Разрешили спор, касавшийся обрезания, и передали свое решение всем собраниям для соблюдения. И все-таки эти мужчины не были господами над другими, но служителями и сотрудниками всего собрания (Деяния 4:33; 6:1—7; 8:14—25; 11:22—24; 15:1—32; 16:4, 5; 1 Коринфянам 3:5—9; 4:1, 2; 2 Коринфянам 1:24).
Первые ученики были известны как христиане — название, данное им Божьим провидением. От других они отличались также учениями, которые назывались — учение апостолов или образец здравого слова. Это соответствовавшее Писанию учение было известно также как истина (Иоанна 17:17; Деяния 2:42; 11:26; 2 Петра 2:2; 2 Иоанна 1, 4, 9; Римлянам 6:17; 1 Тимофею 4:6; 6:1, 3; 2 Тимофею 1:13).
Христиане были всемирным братством, объединенным любовью. Они проявляли интерес к своим братьям по вере в других странах. Когда они отправлялись в поездку в чужую страну, братья по вере оказывали им гостеприимство в своих домах. Они сохраняли высокие нормы морали, как святой народ, обособленный от мира. Они хорошо помнили о времени наступления дня Иеговы и ревностно, открыто возвещали свою веру (Иоанна 13:34, 35; 15:17—19; Деяния 5:42; 11:28, 29; 1 Петра 1:14—16; 2:9—12; 5:9; 2 Петра 3:11—14; 3 Иоанна 5—8; Римлянам 10:9, 10, 13—15; Титу 2:11—14; Евреям 10:23; 13:15).
Однако, как было предсказано, во втором и третьем веке стало широко развиваться отступничество. В результате образовались крупные церковные системы, которые не сохранили чистоту раннего собрания христиан, что касалось учения, поведения, организации и отношения к миру (Матфея 13:24—30, 37—43; 2 Фессалоникийцам, глава 2).
Тем не менее Иисус предсказал восстановление истинного поклонения во время завершения системы вещей. Свидетели Иеговы верят, что это восстановление наблюдается сегодня в их всемирной деятельности, приблизительно 1 900 лет после пророчества Иисуса. На следующих страницах будет объяснено, почему они так думают.
• Каким образом было положено начало собранию христиан и как оно увеличивалось?
• Как руководилось то собрание?
• Что явно отличало христиан первого века?
[Карта, страница 7]
(Полное оформление текста смотрите в публикации)
Черное море
Каспийское море
Средиземное море
Красное море
Персидский залив
Области, до которых дошла благая весть в первом веке.
ИТАЛИЯ
Рим
ГРЕЦИЯ
МАЛЬТА
КРИТ
КИПР
ВИФИНИЯ
ГАЛАТИЯ
АЗИЯ
КАППАДОКИЯ
КИЛИКИЯ
СИРИЯ
ИЗРАИЛЬ
Иерусалим
МЕСОПОТАМИЯ
Вавилон
Некоторые люди из этих областей стали верующими.
ИЛЛИРИК
МИДИЯ
ПАРФИЯ
ЕЛАМ
АРАВИЯ
ЛИВИЯ
ЕГИПЕТ
ЭФИОПИЯ
[Иллюстрации, страница 7]
Ранние христиане ревностно проповедовали Слово Бога.
Куда бы христиане ни приходили, братья по вере гостеприимно принимали их у себя дома.