Благословение Иеговы обогатило меня
Рассказывает Элси Мейнберг
«БЛАГОСЛОВЕНИЕ Господне [Иеговы, НМ] — оно обогащает, и печали с собою не приносит» (Притчи 10:22). Я лично испытала верность этой библейской притчи. Разрешите мне рассказать, как это случилось.
Когда мне было только шесть лет, я слушала обсуждения моей матери с учительницей Библии, посещавшей нас, и я замечала, как ее увлекало то, чему она училась. Однажды в холодную зимнюю ночь я пошла вниз за стаканом воды и встретила маму, читавшую что-то около открытой двери печи. Вместо того чтобы пожурить меня, как я ожидала, она обняла меня и объяснила, что имя Бога Иегова. Теплый ее голос показал мне, что то, чему она научилась, было очень важным для нее.
После немногих дальнейших обсуждений с учительницей Библии, моя мать отправлялась пешком, чтобы поделиться с соседями благой вестью, которой она научилась. Но ее не всегда встречали благосклонно. Мы жили в деревне недалеко от Бити в провинции Саскачеван (Канада), и наши соседи были большей частью нашими родственниками, твердыми лютеранами или протестантами. Несмотря на это, моя мать продолжала посещать их.
Я наблюдала через морозные окна, как мама с трудом приводила лошадей из конюшни. Я знала, что она не привыкла впрягать их. В другое время она ходила на встречи или в полевое служение, несмотря на жалобы моего отца. Он не соглашался с маминой новой верой, но она была непреклонной. Она всегда возвращалась домой с счастливой душой, и это все замечали. «Благословение Иеговы — оно обогащает», — говорила она. Я часто спрашивала себя, что она подразумевает под этим. Хотя мне было только шесть лет, я тоже хотела служить Иегове.
Однажды я как раз была со своим отцом на крыше, где он починял кровельную дрань, когда мама и моя сестра Айлин уезжали с группой на автомобиле марки «Форд», модель «Т», чтобы участвовать в «информационном марше». Они собирались маршировать через город с плакатами, объявляющими библейский доклад.
«Ты никогда не будешь такой глупой, не так ли?» — спросил меня папа. Но несмотря на то, что я была девочкой, которая с наслаждением лазила, мне хотелось гораздо больше быть на информационном марше, чем на крыше. Мне, однако, сказали, что я еще слишком маленькая для того, чтобы нести плакат.
Принять вызов запрета
В конце концов, в ноябре 1940 г. у меня была первая возможность участвовать в проповедовании Царства. Какой возбужденной я была! Так как в то время в Канаде проповедническое дело Свидетелей Иеговы было запрещено, мы вышли в середине ночи и оставили у двери каждого дома брошюру Конец нацизма.
Когда мне было девять лет, я решила посвятить свою жизнь Иегове и креститься. Из-за преследования нам не говорили место встречи, но нас повели к месту в лесу, где большая группа Свидетелей наслаждалась «пикником». Моя старшая сестра Элинор и я были среди многих других, которые там крестились в холодной воде близкого озера.
В те дни школа начиналась с тем, что класс салютовал флагу и пел национальный гимн. Несмотря на обвиняющие пристальные взгляды наших соучеников, мы почтительно отказывались участвовать в этом из-за учения Библии об идолопоклонстве (Даниил, глава 3). Моей двоюродной сестре Элейне Янг, которая тоже была Свидетельницей, надо было ходить 6 километров в школу, но каждый день ее отправляли домой за то, что она не салютовала флагу, и она шла опять обратно всю дорогу. Это она делала пол школьного года, чтобы ее не записали отсутствующей и она не провалилась.
После окончания школы я работала в банке. Но возникло серьезное испытание, когда отказали мне в просьбе поехать на интернациональный конгресс Свидетелей Иеговы в Нью-Йорк в 1950 году. У меня были сбережения, и я решила уйти с работы и начать полновременное служение. Так Элейн и я переехали в город Реджайна. «К весне она опять вернется домой без денег», — поддразнивали некоторые. Но я смогла содержать себя, работая неполный рабочий день горничной. С тех пор богатство благословений Иеговы помогло мне остаться в полновременном служении.
Достигаем нашей цели
В 1955 году Элейна и я были восторженными, что нас пригласили на 26 класс Школы Галаад, и позже мы получили назначение в Боливию (Южная Америка). В то время было только 160 Свидетелей во всей стране. В конце концов, мы направились в город Тариха, чтобы присоединиться к двоим другим миссионеркам в нашем первом назначении.
Тариха был красивым городом. Было так интересно наблюдать женщин в их традиционных нарядах, носивших грузы на голове. Люди были любезными и никогда не говорили, что не интересуются. Они, видимо, считали, что вежливее сказать нам прийти в другое время, о котором они знали, что их не будет дома. Мы только со временем привыкли к этому.
Однажды мы разговаривали с мужчиной у его двери, когда остановился джип и из него выпрыгнул яростный священник с красным лицом. «Если вы не перестанете разговаривать с этими девушками, вы будете отлучены!» — накричал он на мужчину. Он обратился к нам и грозил нам: «У вас нет права проповедовать здесь. Если вы не прекратите это, я приму дальнейшие меры». К этому времени многие соседи вышли и наблюдали все. Мы же просто продолжали нашу работу и отдали много книг и Библий у любопытных наблюдателей.
Так как мы два года провели в этой прелестной долине, в которой растут персик, земляной орех и виноград, мы сначала не были рады получить назначение в очень холодный г. Потоси, с горной промышленностью, расположенный на высоте более 4 000 метров. Мы были знакомы с холодными канадскими зимами, но разница была та, что в Потоси дома обыкновенно не имели отопления. Однако в Потоси было теплое общество собрания христиан, в то время как в г. Тариха еще не было организованного собрания.
Открываем новую территорию
Потом Элейну и меня назначили в Вилья-Монтес, чтобы там открыть проповедническое дело. Грузовик, с которым мы поехали, был нагружен контрабандным сахаром, и чтобы избежать проблем с полицией у шлагбаумов, водитель не выехал до наступления ночи. Как же мы желали иметь с собой фонарь, потому что вдруг что-то пошевелилось рядом с нами под полотном! Это был помощник водителя.
В пять часов утра мы остановились. Нас тошнило от выхлопных газов и мы были засыпаны пылью, когда мы выползли. Обвал загораживал нам путь. В конце концов, после четырех часов тяжелой работы владелец грузовика велел своему помощнику провести его по узкому, освобожденному выступу в скале. Владелец даже не смотрел, как грузовик медленно продвигался, причем наружные из его двойных колес вращались в воздухе над, как казалось, бездонной пропастью рядом с дорогой. Мы с Элейной перешли пешком. В течение дальнейшей поездки на грузовике в Вилья-Монтес повороты на горных улицах были такими крутыми, что водителю повторно приходилось давать задний ход, чтобы повернуть. После 35 изнурительных часов мы, в конце концов, доехали.
Для Элейны и меня было новым испытанием быть совершенно независимыми от других. Тропические насекомые тоже были чем-то новым для нас. Большие, имеющие твердый панцирь жуки падали на нас, налетев на лампу над нашими головами. Малюсенькие мухи больно кусали нас, что причиняло чесоточные опухоли, выделяющие прозрачную жидкость. В первую ночь в нашем новом доме я вышла, чтобы пользоваться уборной во дворе. Но когда я зажгла свой фонарь, весь пол как бы оживел тараканами. Ящерицы быстро убежали и громадные жабы глядели на меня из углов. Я решила, что я могу подождать до утра.
Однажды мы были у реки и думали, что отдохнем на бревне, которое мы увидели там. Но мы решили сначала сделать повторное посещение недалеко от этого места. Когда мы вернулись, бревна не было. Возбужденные прохожие рассказали нам, что там была огромная змея. Я рада, что мы не попробовали сесть на то «бревно»!
Что нам особенно нравилось в Вилья-Монтес, так это было посещение людей по вечерам. Мы встречали людей, сидевших на плетеных стульях на пешеходных дорожках и пивших маленькими глотками травяной напиток, так называемый мате́. Мы проводили многие счастливые часы, объясняя обещания Царства в такой обстановке. Но после того как Элейн вышла замуж и я получила новое назначение в город Вальегранде с новой партнершей, начались более трудные времена.
Как «дикий запад»
Чтобы добраться до Вальегранде, надо было отправиться на трехдневное утомительное путешестие, и в этот раз я была одна. Казалось, что узкие грунтовые дороги вьются бесконечно в дикие местности. Я наконец приехала, когда солнце заходило. Автобус нарушил покой городка, где лошади были более принятыми, чем автомобили. Люди пристально выглядывали из-под свесов крыш, выступавших над тротуарами и поддерживавшихся столбами. Некоторые из прислонившихся к столбам мужчин носили ружейный пояс с револьверами. Казалось, что почти каждый носил черную одежду. Я подумала: «Это совсем, как на „диком западе“!»
И на самом деле это было так. Споры улаживались револьверами. Несмотря на то, что в этом городке жило только десять тысяч человек, убийство и насилие были в то время обычным явлением. Население находилось под влиянием банды, которая приняла на себя взимание сборов у шлагбаума у въезда в город. Члены банды жили тем, что останавливали автобусы и ограбляли их. Также ограбляли фермеров, когда они привозили свои продукты в город. Под угрозой смерти изнасиловали девушек перед глазами их родителей. Матери даже не пускали своих дочерей одними за угол за покупками.
Представьте себе, какие у нас были мысли, когда вождь банды однажды вошел в Зал Царства. Он был пьяным. Районный надзиратель, читавший доклад, побледнел. «Я верю!» — закричал вождь банды и с такой силой нанес удар по спинке скамейки, что она сломалась. Тогда он схватил районного надзирателя. Но вдруг он успокоился, и бывший школьный приятель в аудитории смог вывести его.
В конце концов, генерал армии вызвал вождя банды на дуэль. Он распорядился, чтобы повесили мертвую собаку на площади с надписью: «Убирайся из города или с тобой случится то же самое!» Бандит ушел, и условия в Вальегранде улучшились.
Иногда мы путешествовали 12 часов на лошадях, чтобы проповедовать в дальних деревнях. Учитель в одной такой деревне принял нас гостеприимно и позже стал Свидетелем Иеговы. Однажды я наняла мул, чтобы добраться туда, но каждый раз, когда мул проходил около дома одного из его бывших владельцев, он направлялся к нему, и им приходилось вести нас опять на нашу дорожку.
Вызовы — но все-таки богатая
Как многие другие миссионеры, я нашла, что самым большим вызовом не являются жара, насекомые, холод, высота над уровнем моря или даже болезнь и бедность, а скорее столкновения между личностями. «Почему такие разногласия возникают в организации Иеговы?» — удивлялась я и даже начала сомневаться в том, что Иегова обогащает меня благословениями. Тогда я вспомнила место Писания о благословении Иеговы в Притчи 10:22. Вторая часть этого стиха гласит: «И печали с собою не приносит». Значит, мы не должны возлагать вину за эти трудности на Иегову. Я поняла, что они являются частью того, что Адам передал нам и о чем говорится в описании Павла в Римлянам 8:22: «Вся тварь совокупно стенает и мучится доныне».
Я переписывалась с Уолтером Мейнбергом из канадского Вефиля, и во время моего отпуска в Канаде в 1966 г. мы поженились и были назначены в Ла-Пас, главный город Боливии. Каким благословением было увидеть, как число собраний здесь умножилось от всего лишь одного, когда мы приехали в Боливию, до 24 в каждом углу города. В других городах страны было подобно. Действительно, группа, состоявшая из приблизительно 160 возвещателей, проповедовавших благую весть в Боливии, когда я первый раз приехала в 1955 г., повысилась до приблизительно 7 000!
Решительный пример моей матери, который она дала столько времени тому назад, повел к тому, что больше десяти моих ближайших родственников находятся в полновременном служении. Я счастлива сказать, что мой отец стал посвященным Свидетелем, и более 30 человек, с которыми я могла изучать Библию, крестились. Разве это не богатство? Да, я убеждена в том, что это богатство. На самом деле, „благословение Иеговы — оно обогатило меня“.