Сколько у меня причин быть благодарной!
РАССКАЗАЛА ЛОТТИ ХОЛЛ
ЭТО СЛУЧИЛОСЬ в 1963 году по пути из Калькутты (Индия) в Рангун (Бирма). Вскоре после отлета из Калькутты один из братьев заметил масло, вытекающее на крыло. Узнав об этом, экипаж объявил вынужденную посадку. Чтобы можно было приземлиться, самолет сначала должен был сбросить много горючего. Стюард выкрикнул: «Если Вы хотите помолиться, молитесь теперь!» Мы действительно молились о том, чтобы нам, если это воля Иеговы, удалось совершить безопасную посадку, и так и случилось. У нас поистине было основание быть благодарными!
ДА, до сих пор у меня есть многое, за что могу быть благодарной. В возрасте 79 лет я все еще обладаю мерой здоровья и силы, которую я использую в полновременном служении. Помимо благословений, которыми пользуются все члены народа Иеговы, я испытала много выдающихся случаев. В общем, на мою долю досталось ценное преимущество служить Иегове в течение более 60 лет, причем больше половины этого времени я была полновременным служителем, то есть пионером.
Все началось с моего отца, когда мы жили в Карбондейле (Иллинойс). Он был связан с религией Учеников Христа и хотел стать проповедником. Однако его опыт с двумя Библейскими колледжами разочаровал его, так как у него были свои собственные представления о троице, бессмертии души и вечном мучении.
В конце концов его удовлетворила библейская истина, которую принес ему в 1924 году распространитель книг Исследователей Библии, когда мне было всего лишь 12 лет. Мой отец был рад узнать, что есть другие люди, разделяющие его мнение о том, что троица, адский огонь и бессмертие человеческой души — ложные учения. Вскоре наша семья регулярно встречалась с Исследователями Библии, как назывались в то время Свидетели Иеговы. Познание истины о Иегове и Его Слове — это нечто, за что я действительно благодарна.
Скоро, однако, нагрянуло большое несчастье. Человек, принесший моему отцу эти истины, оказался не только нечестным, но и безнравственным. Он подал повод преткнуться моему отцу, но не маме и мне. Тогда мне было 15 лет, я была старшая из шестерых детей и вместе с матерью держалась истины.
Летом 1927 года было объявлено, что в Торонто (Канада) состоится большой конгресс Исследователей Библии. Папа сказал, что не может позволить себе ехать туда. Мама же была решительный человек. Она начала продавать вразнос всевозможные предметы хозяйственного обихода, и ко времени конгресса она собрала восемь долларов. С этой суммой она отправилась со мной в путешествие на попутных машинах в Торонто — на расстояние 1 600 километров. Спустя пять дней и совершив 37 отдельных проездов, мы наконец осилили путь и прибыли за день до начала конгресса. Поскольку у нас было мало денег, мы попросили и получили бесплатный ночлег. Когда брат А. Х. Макмиллан услышал о нашем путешествии, он расписал его для газеты конгресса под заглавием «Этих Исследователей Библии не беспокоит никакое повышение платы за железнодорожный проезд».
Мама держала папу в курсе дела при помощи почтовых карт. Итак, он в последнюю минуту все-таки решил приехать и прибыл на машине как раз вовремя к публичной речи в последний день конгресса. Теперь нам не надо было добираться домой бесплатно на попутных машинах. Какой же это был конгресс! Как я была благодарна, что нам удалось присутствовать на конгрессе, и какую же я чувствовала признательность за то, что он помог моему отцу снова приобрести духовное равновесие!
Когда меня спрашивали, какое у меня вероисповедание, я много лет отвечала «Ай-би-эс-эй», сокращение для International Bible Students Association (Ассоциация Международных Исследователей Библии). Но я никогда не была довольна этим названием. Поэтому я была благодарна, когда в 1931 году мы на конгрессе в Колумбусе (Огайо) приняли новое имя Свидетели Иеговы.
Моя школьная карьера
К благословениям, которые обогатили мою жизнь, относились благословения в связи с музыкой. Я очень любила музыку, и я рано научилась играть на пианино. Много лет я имела преимущество играть аккомпанемент для пения в собрании. Еще до того, как Общество Сторожевой Башни начало производить записи песен Царства, один брат-миссионер, служащий в Папуа-Новой Гвинее, однажды попросил меня сделать звукозапись ряда наших песен, чтобы папуасы могли учиться петь их. Я занималась этим делом с большим удовольствием.
Все же моим любимым инструментом был кларнет. Я любила играть на нем в оркестре колледжа. Профессору колледжа моя игра так понравилась, что он попросил о том, чтобы я играла и в мужском оркестре. В те дни в мужских оркестрах еще не бывало женских музыкантов, так что члены оркестра, услышав о предложении профессора, намеревались бастовать. Но когда им сообщили, что их в случае забастовки уволят, они отказались от своего намерения. Дальнейшая традиция была нарушена, когда мне приказали маршировать с оркестром в продолжающейся целый день процессии. Газета оценила это как сенсацию и крупным шрифтом издала сообщение: «Музыкантка в море мужчин».
В конце концов, меня в беседе спросили, не хочу ли я стать профессором музыки. Однако я, подумав о множестве спорных вопросов, которые могут возникнуть, если я буду преподавать музыку, например, о просьбах играть или разучивать с учениками музыку религиозного или националистического характера, решила работать на другом поприще, и меня назначили учительницей всемирной истории. Все же это изменение не помешало мне много лет позже играть на своем кларнете во многих странах в оркестрах конгрессов, когда я ездила на международные конгрессы Свидетелей Иеговы.
В свое время я стала преподавательницей всемирной истории в большой средней школе на окраине Детройта. Однажды директор попросил меня рекомендовать один из ряда учебников. При проверке этих книг меня поразил факт, что новые учебники, в противоположность наличному, в котором имя Иегова упоминалось восемь раз, приводят имена множества богов языческих народов, как Ра, Молох, Зевс и Юпитер, но умалчивают об имени Бога евреев. Когда пришел один продавец, я спросила его, почему в его учебнике не упоминается Иегова, на что он ответил: «Нет, мы не будем вносить это имя в наш текст из-за Свидетелей Иеговы». Итак, я сказала ему: «Ну, ладно! Тогда я не порекомендую ваш текст». Громко захлопнув книгу, он засунул ее в портфель и бросился за дверь.
Позже я сообщила директору, что мы на самом деле не нуждались в новом учебнике, и привела для этого несколько основательных причин. Он согласился со мной. Когда лишь несколько месяцев позже решили снять с учебного плана средней школы курс всемирной истории, все были рады этому решению. В 14 связанных между собой школах он был заменен новым курсом — общественные науки. Каков был бы ущерб, если бы школа купила новые учебники истории!
За время учительской деятельности у меня было много приятных случаев, и я была сторонницей строгой дисциплины. Как вознаграждение за это возникли дружбы на всю жизнь. Мне также давались многие возможности свидетельствовать неформально. Но в конце концов обстоятельства направили меня в полновременное служение.
Международные конгрессы
Прослужив 20 лет учительницей, мое зрение ухудшилось. Кроме того, мои родители считали, что я им нужна. Поэтому отец попросил меня вернуться домой, говоря, что надо проводить более важное дело обучения и что Иегова позаботится о том, чтобы я не голодала. Я бросила учительскую деятельность в 1955 году, и к первым благословениям, которые достались мне после этого, относилось посещение серии конгрессов «Торжествующее Царство» в Европе. Как я была благодарна быть вместе с нашими европейскими братьями, из которых многие испытали столько страданий во время второй мировой войны! Особенным благословением было присутствовать среди 107 000, которые заполнили Zeppelinwiese или Цеппелинский Луг в Нюрнберге, где Гитлер собирался устроить победное шествие после второй мировой войны.
Это было лишь первым из многих кругосветных путешествий, которые совершить у меня было преимущество. В 1963 году моя мать и я находились среди 583 делегатов, совершивших поездку вокруг всего земного шара по случаю серии конгрессов «Вечная благая весть». Это путешествие привело нас из Нью-Йорка в Европу, затем в Азию и на тихоокеанские острова, и, в заключение, в Пасадену (Калифорния). На этом путешествии мы и испытали испугавший нас случай, описанный во вступлении. Дальнейшие поездки привели нас на конгрессы в Южной Америке, в южной части Тихого океана и в Африке. Эти путешествия поистине обогатили мою жизнь, и для любительницы музыки возможность играть в оркестрах конгрессов во многих из этих мест оказалась добавочным плюсом.
Вступление в ряды пионеров
В 1955 году, вернувшись из Европы, я на один год присоединилась к своей матери в пионерском деле, после чего Общество попросило меня сотрудничать с небольшим собранием в Апалачиколе на западе Флориды. Семь лет одна другая сестра и я поддерживали работу в той местности, и скоро собрание могло построить Зал Царства, чтобы разместить растущее число новых. Положительное развитие продолжалось, и немногим позже было основано дальнейшее собрание в Порт-Сент-Джоу. Я провела 11 лет, сотрудничая с тремя собраниями западной Флориды.
Однажды разъездной надзиратель попросил меня найти место для районного конгресса. Мне удалось получить разрешение на пользование престижным Сентенниал Билдинг в Порт-Сент-Джоу за всего лишь 10 долларов. Но нам нужен был также кафетерий, и мы имели в виду использовать для этой цели одно школьное помещение. Однако управляющий школами был против и сказал, что мне придется встретиться с школьным советом. К этой встречи явился и мэр, так как он хотел, чтобы мы могли пользоваться столовой. Когда он спросил, каковы были возражения против предоставления ее нам, глава школьного совета сказал, что использование школьных помещений религиозной группой не имеет прецедента. Чтобы получить ответ, мэр обратился ко мне. У меня кстати было с собой несколько листовок, показывающих, что мы в других городах уже пользовались школьными помещениями для наших встреч. Затем я еще указала на Деяния 19:9, где говорится, что апостол Павел проповедовал в училище. Этим вопрос был разрешен. Совет согласился с мэром предоставить нам столовую — за 36 долларов.
В возрасте лишь 13 лет, когда я крестилась, я молилась: «Боже, позволь мне привести в истину хотя бы одного человека». Эта молитва была услышана многократно, так как мне досталось благословение помочь довольно многим лицам стать на сторону Иеговы и Его Царства. Однако бывало несколько раз, что как раз до того, как учащийся подходил к посвящению и крещению, меня назначали в другое собрание. Все же у меня было преимущество насаждать и поливать, и многие из этих учащихся оказались друзьями на всю жизнь. Участие в такой плодотворной деятельности действительно дало мне много причин быть благодарной.
Помощь от средств массовой информации
Тогда как во многих местах средства массовой информации снова и снова давали неблагосклонные сообщения о деятельности Свидетелей Иеговы, я рада сказать, что в области Деланда (Флорида), где я служу в настоящее время, они помогают мне свидетельствовать. Например, моя мать и я, находясь в одном из упомянутых кругосветных путешествий по случаю конгрессов, посылали местной газете официальные отчеты, которые охотно публиковались вместе с фотографиями. Отчеты имели характер путевых заметок, но нам всегда удавалось использовать их для свидетельствования об имени и Царстве Иеговы.
То же можно сказать о моем свидетельствовании на улице. У меня есть определенный угол улицы, где я ставлю два складных стула, один, на котором сижу, а второй, на котором выставляю напоказ нашу литературу. Однажды в местной газете появилась статья в полстраницы с фотографией под заголовком: «Деландская Лотти продолжает работу родителей как Свидетели». Не так давно, в 1987 году, другая газета отпечатала статью в полстраницы с цветной фотографией под заглавием: «Лотти Холл разбила свой собственный угол для Христа». На следующий год в другой газете на первой странице фигурировал мой снимок с замечаниями: «Она всегда там» и «Сидя в своем складном стуле, учительница в отставке использует свой пост на углу улицы для миссионерского дела Свидетелей Иеговы». Кроме того, местная телестанция четыре раза передавала сцены о том, как я свидетельствую. В ограниченной степени я по-прежнему участвую во всех отраслях царственного служения: в проповедовании по домам, в повторных посещениях и домашних изучениях Библии. Однако теперь, из-за старческого возраста и физических недугов, я провожу довольно много времени в проповедовании на улице.
Ретроспективно я должна сказать, что у меня действительно много причин быть благодарной. Помимо благословений, которые разделяют все члены народа Иеговы, у меня как учительницы было преимущество повлиять на многих молодых людей. Я имела радость посетить ряд конгрессов по всему миру. Мое пионерское служение весьма плодотворно. И я получила благословения в связи с музыкой. Упоминаю также свидетельствование, в котором я могла участвовать при помощи средств массовой информации. Я поистине могу согласиться со словами псалмопевца Давида: «Я буду славить имя Бога моего в песни, буду превозносить Его в славословии» (Псалом 68:31).