Волнующее сообщение из Советского Союза
Радостный апогей столетнего свидетельствования
«ЗАРЕГИСТРИРОВАТЬ устав Управленческого центра религиозных организаций „Свидетелей Иеговы в СССР“».
Так гласят первые слова документа, репродуцированного на этой странице. Эти слова, на самом деле, представляют собой ответ на многие молитвы. Документ был подписан и скреплен печатью в Москве высокопоставленным чиновником Министерства Юстиции РСФСР. Это значит, что Свидетели Иеговы в СССР являются признанной религиозной организацией. Таким образом, был достигнут поворотный пункт в их столетней истории в этой огромной стране.
Очень малое начало
Столетняя история? Да. В наше время первым известным проповедником благой вести в этой стране был Чарлз Тейс Рассел, который, как он сообщил, в 1891 году совершил поездку туда. В номере Сторожевой Башни Сиона и Возвещателя Присутствия Христа от сентября 1891 года он рассказывает, что он в продолжение своего путешествия по Европе навестил г. Кишинев. Там он встретил некого Иосифа Рабиновича, верующего в Христа и старающегося проповедовать иудейским семьям в той местности. Рассел подробно сообщает о своем визите у Рабиновича и об их глубоких, интересных беседах о Царстве.
Благая весть слышна снова
После визита Рассела о свидетельствовании в территории сегодняшнего СССР много не слышно, но это не значит, что ничего не было достигнуто. В 1927 году три собрания в СССР прислали Обществу отчет об их встречах по случаю Вечери поминания. Однако до второй мировой войны дело, как кажется, не продвигалось быстро. Война привела к драматичному переселению многих людей в Европе. Одним непредвиденным результатом этих переездов было массовое проникание проповедников Царства в Советский Союз.
Например, в Сторожевой Башне от 1 февраля 1946 года [англ.] сообщается: «Больше тысячи возвещателей, которые раньше проповедовали по-украински в восточной части Польши, теперь переведено в глубину России... Кроме того, сотни братьев, которые жили в Бессарабии, бывшей части Румынии, теперь являются жителями России и продолжают свое дело подготовки учеников среди всех народов».
Помимо этого, во время второй мировой войны многие советские граждане страдали в нацистских концентрационных лагерях. Для некоторых этот горький опыт привел к неожиданным благословениям. Согласно одному сообщению, несколько молодых русских женщин было заключено в г. Равенсбрюк. Там они встретили Свидетелей Иеговы, положительно отозвались на истину и сделали такие успехи, что приняли крещение. Подобное случалось и в других лагерях. Когда эти новокрещенные Свидетели после войны были освобождены, они понесли благую весть о Царстве с собой обратно в Советский Союз. Таким образом вторая мировая война привела к быстрому увеличению числа проповедников Царства на территории Советского Союза. По подсчетам, в 1946 году там было 1 600 активных возвещателей.
Проповедовать в тюрьме
Тюрьмы и дальше играли важную роль в распространении благой вести в Советском Союзе. После войны власти ошибочно рассматривали Свидетелей как угрозу, и многие были арестованы. Но это не остановило их проповедование. Да и не могло остановить, ибо они искренне верили, что весть о Царстве — наилучшая весть для человечества. Итак, для многих из них тюрьма стала их участком, и целый ряд заключенных, которые слушали их, реагировали положительно. В одном сообщении из 1957 года говорится: «Можно заключить, что из всех, кто сегодня в истине в России, сорок процентов приняло истину в тюрьме и в лагерях».
Были ли Свидетели обескуражены из-за постоянной угрозы тюремного заключения? Отнюдь нет! Согласно сообщению из 1964 года, «в этих лагерях есть Свидетели Иеговы, которые находятся там второй или третий раз, потому что не перестали проповедовать весть после своего освобождения». Другие, как говорится дальше, были заключенные преступники, которые, будучи в лагере или тюрьме, встретили Свидетелей. Они приняли истину и делали такие успехи, что крестились еще до своего освобождения.
Ослабление давления
В середине 1960-х годов власти приняли менее суровую позицию по отношению к Свидетелям. Они, вероятно, осознали, что народ Иеговы никак не является угрозой общественному правопорядку. Итак, хотя деятельность этих смиренных христиан по-прежнему не была легальной, но их не подвергали больше в такой степени арестам или обыскам их квартир, и они были благодарны за это облегчение. Их основным желанием было вести христианский образ жизни и, насколько это было возможно с их стороны, работать спокойно, кротко и мирно (Римлянам 12:17—19; 1 Тимофею 2:1, 2).
В 1966 году все сосланные надолго в Сибирь были освобождены и получили разрешение отправиться в любое место, которое они предпочитали в стране. Многие вернулись после многолетнего отстутствия, но некоторые решили остаться в этом плодородном поле. И не все вернулись окончательно. Одна сестра, которая, будучи девочкой, была депортирована в Сибирь вместе с семьей, вернулась с родителями на запад России. Но она осталась там лишь недолго. Она так полюбила смиренных, гостеприимных сибиряков, что оставила свою семью и переехала обратно на восток, чтобы дальше проповедовать этим восприимчивым людям.
Типичный случай той поры касается брата, переехавшего из одного города в другой. Спустя некоторое время он обнаружил двух других Свидетелей. Они втроем молились о помощи и немногим позже встретились с молодой женщиной православного вероисповедания. Она скоро приняла истину и привела братьев к двум дальнейшим интересующимся — к своей матери и младшей сестре. Сообщение кончается словами: «Сегодня с этими братьями связано сорок человек, из которых тридцать ознакомились с истиной за последние шесть месяцев».
Все же деятельности Свидетелей Иеговы препятствовало недостающее законное признание. Встречи проводились осторожно. Проповедование осуществлялось с осмотрительностью. Все еще надо было считаться с арестами, и свободное свидетельствование по домам было невозможным. Тем не менее эти преданные советские христиане продолжали верно служить своему Богу и по-прежнему были хорошие граждане своей страны (Луки 20:25). Один из них письменно выразил их склад ума словами: «Это великое преимущество терпеть все испытания и оставаться верным Иегове Богу, восхвалять Бога всю свою жизнь, чтобы достичь вечной жизни от Иеговы через Иисуса Христа». Какими же прекрасными примерами терпения и верности послужили эти советские Свидетели!
Наконец легализация!
В 1988 году в странах, связанных с Советским Союзом, обстановка начала меняться. Стал преобладать климат большей свободы, и государства, которые прежде ограничивали деятельность Свидетелей Иеговы, пошли новым курсом. Польша, Венгрия, Румыния и другие страны законно признали этих искренних христиан, позволяя им действовать открыто без страха репрессалий. Какими же счастливыми были последние три года в Восточной Европе! Как же братья воспользовались новообретенной свободой, чтобы распространять мирную весть о Царстве! И как же Свидетели Иеговы в остальном мире радовались с ними!
Советские Свидетели уже извлекли пользу из своих расширяющихся свобод. Тысячи из них — некоторые приехали даже с азиатского побережья Тихого океана — в 1989 году присутствовали на открывающих новую эру конгрессах в Польше, и опять в 1990 году, когда 17 454 Свидетеля из Советского Союза были в Варшаве. Какие же воспоминания они взяли с собой домой! Большинство еще ни разу не собиралось на поклонение в группе больше горсти сохристиан. Теперь же они находились в толпах, состоящих из десятков тысяч братьев!
Они вернулись в Советский Союз, становящийся все более терпимым. Свидетели по всему миру наблюдали за развитием и спрашивали себя: «Когда Свидетели Иеговы будут легализованы в Советском Союзе?» Ну, это произошло в 1991 году — точно сто лет после визита Чарлза Тейса Рассела! 27 марта 1991 года «Управленческий центр религиозных организаций Свидетелей Иеговы в СССР» был зарегистрирован в документе, который подписал Министр Юстиции РСФСР в Москве. Какая свобода была предоставлена Свидетелям?
Законный устав теперь зарегистрированной корпорации содержит следующее заявление: «Целью Религиозной организации является проведение религиозной деятельности возвещения имени Иеговы Бога и Его любвеобильных мероприятий в пользу человечества посредством Его небесного Царства в руках Иисуса Христа».
Как это должно осуществляться? Ко внесенным в перечень способам относятся публичное проповедование и навещение людей в их квартирах; обучение истинам Библии людей, желающих слушать; проведение с ними бесплатного изучения Библии при помощи литературы, предназначенной для изучения Библии; и мероприятия для перевода, ввоза, издания, печатания и распространения Библий.
В документе также дается очерк организации Свидетелей под Руководящей корпорацией, включая собрания с корпорациями старейшин, состоящий из семи членов Руководящий комитет [комитет филиала] для страны, а также районных и областных надзирателей.
Несомненно, Свидетели Иеговы теперь могут действовать в Советском Союзе так же свободно и открыто, как во многих других странах. Представь себе радость пяти из семи членов Руководящего комитета и пяти старейшин собраний с большим стажем, у которых было преимущество подписать этот исторический документ и увидеть, как он был скреплен печатью Начальником отдела регистрации общественных и религиозных объединений! Уместным образом, при этом важном событии присутствовали Милтон Хеншель и Теодор Ярач от Руководящей корпорации Свидетелей Иеговы. Из групп, признанных РСФСР, Свидетели Иеговы были первыми, которые получили свой официальный документ регистрации. Какое же вознаграждение для этих верных русских братьев, которые столько лет проявляли стойкое терпение!
Свидетели Иеговы всюду благодарны советским властям, которые осуществили эту легализацию. Особенно же они от всего сердца благодарят Иегову за новообретенную свободу их советских братьев. Они радуются вместе со своими братьями по вере в СССР и в других восточноевропейских странах, которые теперь могут служить Иегове Богу гораздо более открыто. Да благословит их Иегова обильно, пока они используют эту свободу полностью для восхваления Его святого имени.
[Иллюстрация, страница 9]
Московский кремль.
[Иллюстрация, страница 10]
Русские делегаты на конгрессе вне Советского Союза.