Добрый римский центурион
РИМСКИЕ центурионы не славились добротой. Центурион был назначен вести полк, состоящий из ста ожесточенных боями солдатов, и ему надо было быть упорным инструктором, сторонником строгой дисциплины и иногда даже палачом. Несмотря на это, Библия рассказывает нам о римском центурионе Августова полка, который проявил действительные великодушие и сочувствие в отношении апостола Павла. Как он назывался? Он назывался Юлием.
Библия представляет нам этого мужчину в Деяниях, глава 27. Апостол Павел просил, чтобы Цезарь выслушал его жалобу в Риме. Поэтому Павла вместе с несколькими другими заключенными передали на попечение „сотника Августова полка по имени Юлий“. Они отплыли от приморского города на северо-западе от Иерусалима Кесарии, служившего римским войскам штаб-квартирой. Историк Лука говорит: «На другой день пристали к Сидону; Юлий, поступая с Павлом человеколюбиво, позволил ему сходить к друзьям и воспользоваться их усердием» (Деяния 27:1—3).
Почему Юлий был побужден проявить такую доброту, не сказано в Библии. Может быть, он получил от правителя Феста приказ предоставить Павлу особое обращение. Или, возможно, Юлий, узнав об обстоятельствах ареста Павла, просто восхищался мужеством и непорочностью Павла. Во всяком случае, Юлий, вероятно, понял, что Павел не был обыкновенным заключенным.
Несмотря на это, Юлий решил не послушаться предупреждения Павла о том, чтобы не отправляться в плавание из Хороших Пристаней. Скоро судно было захвачено буйным ветром, грозившим посадить его на мель недалеко от североафриканского берега (Деяния 27:8—17). В самый разгар бури Павел встал и успокаивал испуганных пассажиров, что „ни одна душа из них не погибнет, а только корабль“. Потом некоторые моряки все-таки пытались убежать. Тогда Павел сказал Юлию: «Если они не останутся на корабле, то вы не можете спастись» (Деяния 27:21, 22, 30, 31).
На этот раз Юлий решил послушаться Павла, и бегство моряков было сорвано. Точно так, как Павел предсказал, корабль сел на мель и потерпел крушение. Боясь, что заключенные могут убежать, солдаты на корабле решили убить всех из них. Но опять Юлий вмешался, удержал своих солдат и этим спас жизнь Павла (Деяния 27:32, 41—44).
Библия не сообщает нам, что вышло из этого доброго центуриона или принял ли он когда-нибудь христианскую веру. Проявленная им доброта являлась доказательством воздействия данной Богом совести (Римлянам 2:14, 15). Кроме человеческой доброты, христиане проявляют и божественную доброту, потому что они имеют дух Божий (Галатам 5:22). Несомненно, если уже языческий солдат, не знавший Бога, мог проявлять доброту, народ Божий тем более должен быть побужден проявлять ее!