Преследование цели, поставленной шестилетней девочкой
РАССКАЗАЛА САНДРА КОВАН
Многие родители избирают для своих детей карьеру, например музыку или балет, и затем начинают учить их уже с очень раннего детства. Точно так поступила моя мама со мной. Мне было всего две недели, когда меня начали брать на все христианские встречи и на проповедническое служение.
КОГДА мне было четыре года, мама думала, что я уже могла проповедовать одна. Я хорошо еще помню свою первую попытку. Мы подъехали к одному большому крестьянскому дому. Мама и другие остались в автомобиле; я вышла и пошла к двери. Добрая женщина слушала меня, в то время как я предлагала ей десять брошюр. В уплату за них она дала мне большой брусок мыла. Я взяла его обеими руками, чтобы удержать его. Я была в восторге!
В том же 1943 году библейская школа Галаад Сторожевой Башни открыла свои двери для обучения полновременных пионеров для миссионерского служения. Мама ободряла меня сделать миссионерское служение своей целью в жизни. Тогда в Европе бушевала вторая мировая война, и мама рассказывала мне о детях Свидетелей Иеговы в Европе, которых отняли у их родителей. Она хотела, чтобы я была достаточно сильной, чтобы устоять в испытании любого рода.
Летом 1946 года я крестилась на международном конгрессе в Кливленде (Огайо, США). Хотя мне было только шесть лет, я решилась жить в согласии с моим посвящением Иегове. Тем летом я первый раз служила пионеркой. Я хорошо еще помню, что в Сан-Диего (Калифорния) однажды до обеда я могла отдать людям, сидевшим на базарной площади, 40 журналов. Частично это определенно было потому, что я была такая маленькая и очень разговорчивая.
Часто мы проповедовали вблизи Бет-Сарима, где больной президент Общества Сторожевой Башни, брат Рутерфорд, проводил зимы перед своей смертью в 1942 году. Мы посещали его там регулярно и ужинали с полновременными служителями. Такие радостные посещения помогли мне понять, что это действительно было тем родом жизни, который я себе желала. Поэтому посещение Школы Галаад и миссионерское служение я сделала целью своей жизни.
На следующий год мои родители разошлись, но изменившееся семейное положение не повредило нашему духовному образу мыслей. Мама была пионеркой, и она очень заботилась о том, чтобы мой брат и я получили хорошее воспитание. В нашем небольшом жилом автоприцепе царило оживление, потому что христианские братья и сестры часто навещали нас. Мама поставила себе за правило знакомить меня с окончившими Школу Галаад. Двумя такими были Лойд и Мельба Бэрри, которые во время ожидания своего заграничного назначения в Японию находились в разъездном служении и посещали нас. Они находили время, чтобы ободрять меня — маленькую девочку, которая обязательно хотела стать миссионеркой, и это произвело на меня очень большое впечатление.
Когда мне было десять лет, мама вышла замуж за чудесного Свидетеля, который также был полновременным служителем. Он усыновил моего брата и меня не только на бумаге, но и в своем сердце. Его любовь к Иегове и рвение в служении были очень заразительными.
Мама и папа работали вместе единодушно, чтобы провести обоих детей через тяжелые подростковые годы. Наш дом был в духовном отношении убежищем, о котором я все еще с удовольствием вспоминаю. Родителям было не легко со скромным доходом находиться в пионерском служении и воспитывать двух детей; им приходилось приносить некоторые жертвы. Но они полагались на Иегову и интересам Царства всегда уделяли приоритет.
Как хорошо я помню международный конгресс в Нью-Йорке в 1950 году! Папа получил кредит в банке, и мы взяли трех пассажиров для покрытия расходов по поездке. Мама, папа, мой брат и я сидели во время всей дороги из Сан-Диего до Нью-Йорка на передних местах, а другие сидели сзади. Так как папа не получил от своего работодателя двухнедельного отпуска, это посещение конгресса стоило ему увольнения с работы. Но папа заверил нас, что Иегова позаботится о наших потребностях, и Он позаботился. Папа продал свой автомобиль, чтобы заплатить кредит в банке, и затем нашел лучшую работу. Годы спустя эти и подобные случаи были для меня неоценимыми, когда мой муж и я находились перед тяжелыми ситуациями.
На обратном пути из Нью-Йорка мы посетили Ферму Царства, где я впервые увидела Школу Галаад. Я еще помню, как я стояла в одной классной комнате и говорила сама себе: «Мне нет еще 11 лет. Я никогда не приеду сюда. Прежде придет Армагеддон». Но то посещение еще больше укрепило мое решение сделать Галаад своей целью.
Стремиться к своей цели
В течение всего школьного времени, с первого класса, во время школьных каникул я находилась в пионерском служении. В июне 1957 года, две недели после окончания школы, я стала общей пионеркой.
Встреча, которая в 1957 году на областном конгрессе в Лос-Анджелесе проводилась для пионеров, интересующихся Школой Галаад, имела для меня большое значение. Когда я вошла в палатку, в которой происходила эта встреча, я встретила Билла, молодого брата, которого я знала еще шестилетней девочкой. В прошлом году он был в Луизиане, чтобы служить там, где была бо́льшая потребность в возвещателях. К нашему удивлению, мы установили, что мы оба интересовались миссионерским служением. Шесть месяцев спустя мы пришли к решению вместе стремиться к этой цели. Мы написали в Общество и попросили о назначении территории, и один месяц до нашей свадьбы мы получили наделение в Ромней (Западная Виргиния).
В 1958 году мы двинулись в путь на конгресс в Нью-Йорке. На том конгрессе мы посетили встречу для пионеров, которые интересовались посещением Школы Галаад. Когда мы увидели массу людей, мы подумали, что у нас едва ли были шансы на приглашение в Галаад. Но тем не менее мы отдали предварительное заявление, несмотря на то, что мы были женаты всего 11 недель. На следующий год на областном конгрессе в Филадельфии мы подали второе заявление.
В Ромнее Билл и я научились в тяжелых ситуациях полагаться на Иегову. Ромней был городком приблизительно с 2 000 жителей. Найти работу было невозможно. Мы жили в 5-метровом жилом автоприцепе, который сами построили и который был предназначен для калифорнийской погоды. У нас не было водопровода, никакого отопления и не было холодильника. Внутри было так холодно, что для того, чтобы взять воды, нужно было сначала разбить лед в ведре. Братья помогали нам, как могли, они делились с нами охотничей добычей. Мы ели оленей, енотов и белок. Мы не раз думали: «Сегодня у нас нечего будет кушать», а затем, когда мы возвращались домой из служения, перед дверью лежала пара яблок или немного сыру.
Мы боролись с трудностями девять месяцев, живя на ничтожные средства, которые иногда еще и скудели. В конце концов мы решили, что лучше переселиться в Балтимор (Мэриленд), где Билл мог бы найти работу. Когда мы рассказали братьям о своем решении, они заплакали и мы вместе с ними. Поэтому мы решили остаться еще некоторое время.
Вскоре после того один Свидетель, который был управляющим большого магазина в Уэстернпорте (Мэриленд) на расстоянии 60 километров, предложил Биллу работу на неполный рабочий день. В тот же месяц кто-то, с кем мы изучали Библию, предложил нам хорошенький меблированный домик с большой угольной печкой. С тех пор Малахия 3:10 стало моим любимым местом в Библии. Иегова излил на нас больше благословения, чем мы ожидали.
Наконец Галаад!
Самым волнующим днем нашей жизни был день в ноябре 1959 года, когда мы получили приглашение в Школу Галаад. Нас пригласили в 35 класс, последний, который проводился на Ферме Царства. Когда я стояла в той же классной комнате, которую я посетила, будучи ребенком, меня охватило чувство неописуемого счастья.
Галаад был в духовном отношении оазисом. Это было, как будто мы пять месяцев жили в новом мире. Редко бывает в жизни, что то, чего мы ожидаем годами, в итоге намного превосходит наши ожидания. Точно так было с Галаадом.
Нас назначили в Индию, но, в конце концов, нам отказали в визе. Итак, прождав целый год в Нью-Йорке, Общество Сторожевой Башни назначило нас в Марокко (Северная Африка).
Как миссионеры в Марокко
В Марокко мы провели 24 счастливых года. Мы полюбили там людей со дня нашего приезда. Мы выучили французский и испанский языки, которые помогли нам общаться со многими проживающими там иностранцами. В большинстве случаев прибывавшие из других стран были теми, кто отзывался на весть о Царстве.
Одна женщина, с которой я изучала Библию, была испанская танцовщица фламенко, которая работала в кабаре в Касабланке. После того как она познакомилась с принципами Библии, она покинула владельца кабаре, с которым она жила, и вернулась в Испанию. Там она свидетельствовала всем в своей семье, и некоторые из них приняли библейскую истину, о которой она рассказывала им. Затем она вернулась в Касабланку, где она осталась верной Богу до своей смерти в 1990 году.
В течение нескольких первых лет, которые мы провели в Марокко, число возвещателей Царства возросло, но когда для иностранцев стало трудно найти работу и получить разрешение на жительство, многие Свидетели переселились в Европу. Некоторые из тех, с которыми мы изучали Библию, теперь живут в Новой Зеландии, Канаде, Соединенных Штатах, Болгарии, России и Франции, и некоторые из них принимают участие в полновременном служении.
В апреле 1973 года наша проповедническая деятельность в Марокко была запрещена. Каким это было ударом! В четверг вечером мы были счастливой группой людей в Зале Царства и беседовали до тех пор, пока не выключился свет в знак того, что пора было идти домой. Никто из нас не знал, что мы никогда больше не увидим сияние этого света над такой открытой встречей христиан. Под запретом наши встречи собрания и конгрессы ограничивались небольшими группами, которые собирались в частных домах. Для посещения областных конгрессов Свидетели ездили или во Францию, или в Испанию.
Чем меньше нас становилось, тем больше оставшиеся Свидетели в Марокко чувствовали себя связанными друг с другом. Поэтому, когда Общество Сторожевой Башни решило закрыть филиал и отправить нас в другое место, мы все плакали.
В Центральную Африку
Нашим новым назначением была Центральноафриканская Республика. Какая огромная разница с Северной Африкой! В Марокко климат почти такой же, как в Южной Калифорнии, но теперь мы находились в тропиках с их влажным климатом.
Теперь нам пришлось встречаться с новыми проблемами. Например, мне нужно было преодолеть мой страх пресмыкающихся животных. Три раза при входе в дом мне на голову упала ящерица. Иногда случалось, что во время изучения Библии к нам присоединялась крыса! Хотя каждый раз мне хотелось вскочить и убежать, я научилась владеть собой; я поднимала свои ноги, брала свою сумку на колени и не спускала глаз с непрошеного гостя, пока он не исчезал. Я установила, что можно справиться со многим, если не сдаешься.
Спустя шесть месяцев по радио было объявлено, что наше дело запрещено. Наши Залы Царства были закрыты и миссионеров попросили покинуть страну. Только нам и другой супружеской чете удалось остаться в филиале еще три года. Но затем однажды в воскресенье в полдень, во время нашего изучения Строжевой Башни, явились вооруженные полицейские и взяли нас в главное полицейское управление. Они отпустили женщин и детей, но 23 брата, в том числе и моего мужа, задержали. Через шесть дней они отпустили его и послали домой, чтобы паковать вещи. На основании правительственного распоряжения три дня спустя мы покинули страну в мае 1989 года. Это было снова прощанием со слезами в аэропорту, куда пришли многие наши дорогие братья пожелать нам счастливого пути.
В конце концов в Сьерра-Леоне
Нашим теперешним назначением является Сьерра-Леоне (Западная Африка), красивая страна с прекрасными пляжами из белого песка. Люди очень приветливые, и проповедническое служение готовит радость. В каждом доме приглашают присесть, иногда под манговым деревом или кокосовым. Люди с удовольствием говорят о Боге, берут в руки свою собственную Библию, чтобы следить за чтением.
Билл и я работаем в Вефиле в Фритауне. Я работаю секретарем в приемной и также имею дело с подписками и счетами собраний. После 16-летней работы в странах, где наше проповедническое дело было запрещено, чудесно быть в стране, где дело свободно и процветает.
В июне 1991 года я 30 лет находилась в миссионерском служении. Мама поставила передо мной действительно стоящую цель! Если бы она была еще жива, я бы от всего сердца сказала ей: «Спасибо, мама!», и, на счастье, я все еще могу сказать: «Спасибо, папа!».
[Иллюстрация, страница 28]
Конгресс в Нью-Йорке, 1958 г.
[Иллюстрация, страница 29]
35-й класс, июль 1960 г.
[Иллюстрация, страница 30]
Билл и Сандра Кован, 1991 г.