Поддерживаемая Богом, который не может лгать

РАССКАЗАЛА МЭРИ УИЛЛИС

Последствия всемирной экономической депрессии достигли к 1932 году малонаселенных районов Западной Австралии. В том году, когда мне было всего 19 лет, мы с Эллен Дэйвис получили назначение проповедовать на территории, занимавшей около 100 000 квадратных километров. Нашим отправным пунктом был маленький городок Уилуна, расположенный примерно 950 километров северо-восточнее нашего родного города Перт, столицы Западной Австралии.

ПО ДОРОГЕ туда мы с Эллен оказались в служебном вагоне товарного поезда вместе с дружелюбным железнодорожным охранником. Поезд останавливался на каждой остановке, и охранник любезно говорил нам, сколько времени мы будем стоять. Это дало нам возможность выходить и свидетельствовать людям, проживавшим в этих отдаленных железнодорожных поселениях. В конце концов во время пыльной бури мы прибыли в город шахтеров Уилуна.

Однако станция в Уилуне находилась приблизительно в трех километрах от городского центра. Мы не были очень сильными, а у нас было три тяжелых коробки с литературой и еще два чемодана. Что же нам было делать? Мы подвесили коробку на палку и взялись за концы. Таким образом мы принесли коробки одну за другой. Нам нужно было ходить семь раз по три километра, чтобы принести три коробки и наши чемоданы в город. Мы часто останавливались, потому что сильно натерли себе руки.

Несмотря на пыль, стертые руки и уставшие ноги, нам нравилась эта воодушевляющая задача и приключение. Мы обе чувствовали, что Иегова с нами и он поддерживает нас, чтобы нам справиться с этим трудным началом проповедования в отдаленных местах. Вскоре мы также увидели, как он благословляет нашу работу, поскольку наши усилия в той поездке привели к тому, что юный Боб Хорн принял библейскую истину. Мы рады, что Боб мог провести несколько лет в служении в Вефиле и продолжал верно служить Иегове почти 50 лет до своей смерти в 1982 году.

На пути к Джералдтону из Уилуна, который тянулся вдоль побережья 725 километров, мы обрабатывали поселения. Оттуда мы отправились обратно в Перт. Несколько ночей мы спали на вокзалах в пустых комнатах ожидания и однажды — даже в стогу сена рядом с железнодорожными путями.

Мы привезли с собой наволочку, полную домашнего печенья, сделанного из пшеничной муки. Это была наша основная пища в первую половину нашего путешествия. Иногда мы зарабатывали себе еду моя посуду и полы в пансионах и столовых. В другие разы мы работали под палящим солнцем, собирая горох или фасоль.

Что поддержало меня и помогло мне сохранить веру в Иегову и с радостью справиться со многими трудными ситуациями в те дни, так это пример моей матери и ее обучение меня с малых лет.

Христианское наследие

У моей мамы была крепкая вера в Создателя, и насколько я могу помнить, она говорила о нем с нами, детьми. Однако ее вера была серьезно испытана, когда в трагическом несчастном случае в школе погиб наш семилетний брат. Но вместо того, чтобы ожесточиться на Создателя, мама начала серьезное изучение Библии. Она хотела узнать, если возможно, причину таких трагедий. Ее поиски библейской истины были вознаграждены, и в начале 20-х годов она символизировала свое посвящение истинному Богу, Иегове, водным крещением.

С того времени в своих разговорах с нами она часто подчеркивала, как верны обетования Бога. Она убеждала нас всегда помнить — что бы ни случилось, ‘Бог не может лгать’ (Титу 1:2, НМ). В результате сегодня мы с сестрой и два наших брата вместе с нашими семьями и внуками восхваляем Иегову Бога. Два моих племянника, Алан и Поль Мэйсон, служат разъездными надзирателями.

Желание проповедовать в юные годы

Я не была хорошей ученицей и покинула школу в 1926 году, когда мне было 13 лет. Однако я развила сильное желание делиться с другими тем, что узнала о Библии. Папа думал, что я была недостаточно образована, чтобы помогать другим, но мама сказала: «Даже если она будет только говорить о приближающейся войне Армагеддон и о том, что кроткие наследуют землю, она уже будет возвещать о Божьем Царстве». Так, в юные годы, будучи подростком, я начала проповедовать от двери к двери, хотя до 1930 года я не была крещена. Вскоре после крещения я начала полновременную проповедническую работу в районе Перта.

В следующем году, 1931-м, мы начали употреблять наше новое имя — Свидетели Иеговы. Однако многие домовладельцы возражали против нашего употребления этого священного имени Бога и реагировали резко. Но несмотря на неприятные столкновения, я продолжала служение. Я была уверена, что Бог не лжет, обещая своим служителям ‘дать силу’ (1 Петра 4:11; Филиппийцам 4:13).

Определение «великого множества»

В 1935 году я получила назначение на другой стороне обширного континента Австралии. Таким образом, в последующие годы я служила пионеркой в области Новая Англия штата Новый Южный Уэльс, около 4 000 километров от моего бывшего дома в Перте.

До этого времени я принимала от символов — пресного хлеба и красного вина — на ежегодной Вечере воспоминания смерти Иисуса. Хотя считалось, что это правильно, особенно для ревностных полновременных служителей, я никогда не была убеждена, что у меня небесная надежда. Затем, в 1935 году, нам объяснили, что собиралось великое множество, имеющее надежду вечно жить на земле. Многие из нас с радостью поняли, что мы являемся частью этого великого множества, и перестали принимать от символов (Иоанна 10:16; Откровение 7:9). Как обещал Иегова, библейская истина светила все ярче (Притчи 4:18).

Новые методы проповедования

В середине 30-х годов мы начали использовать в нашем служении граммофон. Так, к нашим крепким велосипедам нужно было приспособить спереди и сзади контейнеры, не только для тяжелых граммофонов, но также для пластинок и наших сумок с литературой. Мне нужно было быть очень осторожной, когда мой велосипед был полностью загружен, потому что если бы он упал, поднимать его было бы слишком тяжело!

Примерно в то же время мы также начали то, что было названо информационными маршами. Идя по главным улицам городов, мы несли плакаты или рекламные щиты, на которых были написаны привлекающие внимание лозунги. Для меня эта работа оказалась сильным испытанием веры, особенно когда в городе Лисмор меня арестовали и закрыли на ночь в маленькой камере. Так было унизительно, когда я на следующий день предстала пред судом — мне даже не дали причесаться! Но снова Иегова поддержал меня, как он обещал. Дело было прекращено, потому что единственное обвинение полицейского для ареста было то, что мой плакат был оскорбительным для его религии.

Обратно на запад

В начале 40-х годов мое пионерское служение привело меня обратно в провинциальные города Западной Австралии. Здесь я радовалась незабываемым случаям и духовным благословениям. В месте моего назначения в Нортаме я встретила трудолюбивую домохозяйку, Фло Тимминс, проживавшую около одиннадцати километров от города. Она приняла книгу «Примирение» (англ.) и вскоре стала посвятившимся Свидетелем Иеговы Бога. Она до сих пор активна в служении интересам Царства, а ее дочь, которой тогда было всего четыре года, стала специальным пионером.

Но были также и другие незабываемые случаи. Однажды мы с моей напарницей пересекали мост в Нортаме в нашей запряженной лошадью коляске, как вдруг неожиданно лошадь рванулась так, что мы в испуге пронеслись над лежащим глубоко внизу водоворотом реки Авон. Промчавшись более одного километра, лошадь замедлила ход.

Замужество и семья

В 1950 году я вышла замуж за Артура Уиллис, который многие годы также был пионером. Мы поселились в провинциальном городке Западной Австралии — Пинджелли,— где были благословлены рождением сына, Бентли, и дочери, Юнис. Когда дети заканчивали школу, Артур решил вновь стать пионером. Хороший пример отца поощрил обоих наших детей начать пионерское служение, как только они были готовы.

Артур часто брал детей проповедовать в отдаленные сельские районы. Иногда они были вдали от дома неделю или больше, ночуя каждую ночь под открытым небом. Во время их отсутствия я оставалась дома, чтобы заботиться о семейном мебельном бизнесе, что давало возможность им троим быть пионерами.

Служение среди аборигенов

Однажды утром, как раз когда наша семья вернулась домой после одной из своих поездок по сельским районам, к нам пришел нежданный гость. Это был абориген, он спросил: «Что мне нужно сделать, чтобы вернуться?» Сперва мы пришли в замешательство. Затем Артур узнал его — много лет назад он был исключен из собрания христиан за пьянство. Он приобрел себе плохую репутацию за сильное пьянство и долги.

Артур объяснил ему, что необходимо для восстановления в чистую организацию Иеговы. Он ушел тихо, не сказав много, и мы все хотели знать, как он поступит. Никто из нас не ожидал увидеть то, что произошло в следующие несколько месяцев. Изменения, предпринятые этим мужчиной, были почти невероятными! Он не только избавился от своей проблемы пьянства, но также и посетил людей в свой округе, напомнив им о своих долгах, а затем вернул деньги! Сегодня он снова брат по вере и некоторое время прослужил пионером.

В Пинджелли было много аборигенов, и мы получали удовольствие от служения, помогая этим смиренным людям познать и принять истину Слова Бога. Моя вера настолько укрепилась тем, что я могла помогать многим австралийским аборигенам познавать истину!

В Пинджелли было образовано собрание, и вначале оно состояло в основном из аборигенов. Нам пришлось учить многих из них читать и писать. В те ранние годы к ним относились с большими предрассудками, но постепенно жители города начали уважать Свидетелей Иеговы-аборигенов за их чистый образ жизни и за то, что они граждане, заслуживающие доверия.

Неизменная помощь Иеговы

Мой дорогой муж, Артур, верно прослуживший Иегове 57 лет, умер в начале 1986 года. Его уважали все бизнесмены в Пинджелли и люди из этой области. И вновь Иегова поддержал меня, дав мне помощь перенести эту неожиданную утрату.

Мой сын, Бентли, служит старейшиной на севере Западной Австралии, где вместе с женой, Лорной, они воспитали свою семью в истине. Еще один источник огромной радости для меня — то, что моя дочь, Юнис, по сей день в полновременном служении. Вместе с мужем Джеффом они служат пионерами. Сейчас я живу с ними и благословлена возможностью постоянно служить подсобным пионером.

Более 60 лет я испытываю исполнение полного любви обещания Иеговы укреплять своих служителей и помогать им справляться с любыми обстоятельствами, с которыми они могут встретиться. Он удовлетворяет все наши потребности, если мы никогда не сомневаемся в нем или не принимаем его как само собой разумеющееся. Моя вера была укреплена, в то время как я чувствовала помощь Бога и испытывала его благословения, которые выше нашего понимания (Малахия 3:10). Поистине, Бог не может лгать!

[Иллюстрация, страница 27]

Мэри в 1933 году.

[Иллюстрация, страница 29]

Мэри и Артур в последние годы.