Путь жизни, полный смысла
ПО РАССКАЗУ МЕЛВЫ УИЛАНД
В марте 1940 года, через несколько месяцев после того, как я крестилась, моя сестра Филлис пришла ко мне и спросила: «Почему ты не начинаешь пионерское служение?» «Пионерское служение? — спросила я.— Ты имеешь в виду проповедовать почти каждый день?»
«КАК я могу быть пионером,— думала я,— с моим ограниченным знанием Библии и еще более ограниченными сбережениями в банке?» Но вопрос Филлис заставил меня задуматься. Кроме того, я много молилась об этом.
В конце концов я подумала: «Почему бы мне не положиться на Бога — ведь он обещает заботиться о нас, если мы прежде ищем Царства?» (Матфея 6:33). Поэтому в июне 1940 года я уведомила свое начальство, что ухожу с работы, где я занималась пошивом дамской одежды. Затем я написала в австралийский филиал Общества Сторожевой Башни письмо с просьбой назначить меня пионером.
Назначение на всю жизнь
Пару недель спустя пришел ответ, извещавший меня о том, что я получу назначение после того, как посещу конгресс, который должен был проводиться на территории филиала Общества Свидетелей Иеговы, находившегося в Стратфилде — пригороде крупнейшего австралийского города Сиднея. На следующее после конгресса утро я подошла в офис за назначением.
Мужчина, сидевший за столом, сказал: «Нам сейчас очень не хватает рабочих рук в прачечной. Не могла бы ты остаться на пару недель и помочь?» Это был август 1940 года — и я до сих пор работаю в прачечной! В то время в вефильской семье было всего 35 человек; сейчас работает 276.
Но вы можете спросить, почему я считаю работу в прачечной «путем жизни, полным смысла», особенно ввиду того, что я работаю в ней более 50 лет? Перед тем как объяснить, позвольте мне рассказать о том, чем я занималась раньше.
Путем жизни становится спорт
Я появилась на свет в Мельбурне 1 января 1914 года и была первым ребенком из пяти детей нашей семьи. Наши любящие родители жили согласно высоким принципам и наказывали нас, когда это требовалось. У нас также было, если можно так сказать, нерегулярное религиозное воспитание, потому что наши родители не были прихожанами церкви. Однако они настаивали на том, чтобы мы, дети, посещали занятия воскресной школы при англиканской церкви.
Когда я ушла в 1928 году из школы и начала работать швеей, то решила бо́льшую часть свободного времени посвятить спорту, рассчитывая, что это поможет мне преодолеть застенчивость. Я записалась в теннисный клуб и круглый год играла в теннис. Кроме того, зимой я играла в баскетбол и бейсбол, а летом играла в крикет в женской команде. Крикет поистине стал моей любимой игрой, и я изо всех сил старалась усовершенствовать свое мастерство подающего игрока, чтобы подготовиться к соревнованиям между штатами.
Цель иная, чем спорт
Еще в ранние годы жизни меня встревожило учение о том, что у Бога любви есть место, называемое адом, в котором те, кто плохо поступал, будут вечно мучиться. Это просто не укладывалось в моей голове. Поэтому представьте, как я была рада, когда неожиданно узнала из Библии настоящее значение слова «ад». Это произошло так.
Моя сестра Филлис, которая была на пять лет младше меня, тоже с удовольствием занималась спортом, и мы состояли с ней в одной женской команде, игравшей в крикет. В 1936 году одна из участниц команды представила Филлис молодому человеку по имени Джим, который был известен своей особенной набожностью. Вскоре Джим начал говорить Филлис о библейских учениях. Она заинтересовалась. «Это так логично и разумно»,— говорила она мне.
В то время Филлис и я жили дома в одной комнате, и она старалась заинтересовать меня тем, что ей говорил Джим о Царстве Бога. «Оно сделает то, чего не удалось сделать человеческим правительствам»,— говорила она восторженно. Однако я спорила с ней, говоря, что это просто другая религия, которая запутывает нас, и что никто точно не знает о будущем. Но Филлис не отступала, оставляя повсюду в комнате литературу в надежде, что я ее почитаю.
Мне стало любопытно, почему Филлис так воодушевлена этим новым верованием, поэтому я как-то взяла почитать одну брошюру. У нее было интригующее название «Загробная жизнь». Я навострила глаза, когда пробегала страницы и видела слово «ад». К своему удивлению, я узнала, что библейское слово «ад» фактически означает общую могилу человечества и что туда идут как хорошие, так и плохие люди. Я также узнала, что ад — не место мучений; мертвые находятся в бессознательном состоянии и ничего не чувствуют (Екклесиаст 9:5, 10; Псалом 145:3, 4).
Это объяснение удовлетворило меня, особенно когда я прочитала, что любящий могущественный Бог обещал вернуть мертвых посредством чуда, которое называется воскресением (Иоанна 5:28, 29). Теперь я тоже захотела узнать больше о том, что же Джим говорит Филлис. Я нашла «Библию короля Якова» небольшого формата, которую мне дал отец, когда я была ребенком, и просмотрела все библейские стихи, указанные в брошюре. Это подтвердило то, что было сказано в брошюре об аде и состоянии мертвых.
Еще одной потрясающей неожиданностью для меня было узнать, что у Бога есть личное имя — Иегова (Псалом 83:18, «Библия короля Якова»). Кроме того, я увидела, что у Бога есть намерение, или причина для всего, что он делает или чему он допускает произойти. Поэтому я спросила себя: «Какая же, в сущности, у меня цель жизни?» С той поры я начала задумываться, действительно ли для меня самое лучшее — серьезно, вплоть до исключения всего другого, заниматься спортом?
Принимаю решения и перехожу к действиям
Джим и Филлис не имели представления о том, что мои взгляды на жизнь изменились, но они обнаружили это, когда однажды друзья пригласили нашу семью в гости. В те дни был обычай: все приглашенные в гости вставали, и им предлагалось выпить в честь английского короля, вслед за чем все поднимали бокалы и пили. Но я решила остаться сидеть вместе с Джимом и Филлис. Они не поверили своим глазам, когда увидели, что я осталась сидеть на своем месте! Наши действия, конечно же, не были проявлением неуважения, но, как христиане, мы считали, что должны быть нейтральными и не участвовать в подобных националистических церемониях (Иоанна 17:16).
Однако мои родители и остальные родственники были в ужасе. Они сказали, что мы или нелояльные, или сумасшедшие,— а, скорее, и то и другое вместе! Впоследствии, во время националистической церемонии, проводившейся, когда Филлис и я присутствовали на ежегодном награждении женской команды по крикету, ситуация повторилась. В результате мы обе ушли из команды. Это оказалось не так тяжело, как мне казалось, поскольку я поняла, что должна быть верной и преданной Христу Иисусу — Царю Божьего небесного Царства.
Филлис теперь указала, что мне необходимо регулярно посещать собрания Свидетелей Иеговы, чтобы укреплять свою веру приобретая больше библейских знаний. В то время в Мельбурне было лишь одно собрание, поэтому я начала посещать его встречи, проводившиеся каждое воскресенье после обеда. Вскоре я убедилась, что это — истинно Божья земная организация.
Немного погодя меня пригласили участвовать вместе с членами собрания в проповедовании по домам. Сначала мне не хватало духа, но в одно воскресное утро я решила присоединиться к проповеди, чтобы хотя бы увидеть, как это делается. Я обрадовалась, когда мне дали в напарники опытную Свидетельницу, которая уверенно заговорила возле первой двери и встретила благосклонный отклик хозяина дома. Я подумала про себя: «Ну, что ж, это оказалось не так трудно, но мне придется немало потрудиться, прежде чем я смогу проповедовать так же хорошо». Поэтому представьте мое изумление, когда после первой же беседы Свидетельница сказала мне: «Теперь ты можешь пойти сама».
«Сама? — спросила я, остолбенев.— Ты это всерьез?! Что я скажу, если меня спросят о том, чего я не знаю?» Но моя напарница настояла на своем. Поэтому, буквально трепеща, я пошла одна, а сестра продолжала свидетельствовать людям на другой стороне улицы. Каким-то образом я выжила в то первое утро.
С тех пор я начала проповедовать каждое воскресное утро. Когда кто-нибудь, к кому я приходила, спрашивал меня о том, чего я не знала, я говорила: «Я поищу ответ и приду к вам еще раз». К счастью, Иегова давал мне силы и смелость, чтобы продолжать идти новым путем жизни, полным смысла. Поэтому я посвятила Ему свою жизнь и в октябре 1939 года крестилась в бассейне городской бани Мельбурна. Вскоре после этого Филлис, которая к тому времени уже вышла замуж за Джима, как раз и спросила меня, почему бы мне не служить пионером.
Служение в Вефиле
В январе 1941 года, вскоре после того как я начала работать в Вефиле (название филиала Общества), деятельность Свидетелей Иеговы в Австралии запретили. Позже военные захватили здание нашего Вефиля в Стратфилде, и меня послали на ферму Общества в город Инглбурн, находящийся примерно за 48 километров от Сиднея. В июне 1943 года суд оправдал деятельность Общества Сторожевой Башни и снял запрет. К концу того года 25 человек были вновь приглашены работать в Вефиль в Стратфилде. Там я продолжила работу в прачечной, а также выполняла другие работы по дому.
Следующее десятилетие пролетело быстро. Затем, в 1956 году, я вышла замуж за вефильца Теда Уиланда. Тед был очень спокойным, терпеливым человеком, и мы были рады, когда получили разрешение продолжать жить в Вефиле, теперь уже как муж и жена. Мы оба дорожили своим полным смысла путем жизни, счастливые от того, что обладали преимуществом служить в австралийском Вефиле. Конечно, кроме того что мы работали в Вефиле, мы с радостью помогали другим стать учениками Христа. Например, вы можете прочитать о семье Уикс в журнале «Пробудитесь!» за 8 ноября 1993 года.
Хотя проповедническая деятельность Царства неуклонно развивалась, в течение моих первых 30 лет служения в Вефиле прибавилось всего 10—12 служителей. Но ситуация быстро изменилась в 70-е годы, когда мы начали печатать в своем Вефиле журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!». В январе 1972 года началось строительство новой типографии. Вскоре из Японии прибыла печатная машина весом 40 тонн, и к 1973 году мы уже печатали приблизительно 700 000 журналов в месяц. Теперь наша вефильская семья действительно начала расти.
Кроме того, 70-е годы принесли мне личное горе. Во-первых, в 1975 году в возрасте 80 лет умер мой дорогой муж Тед. Во-вторых, менее чем через год скончался и мой престарелый отец. Иегова, его Слово, а также духовные братья и сестры были для меня большим утешением. Также весьма помогло то, что во время этого очень печального периода моей жизни я оставалась занятой в Вефиле своей деятельностью, полной смысла.
Как бы то ни было, жизнь продолжалась, и я вновь начала испытывать удовлетворение и благословения — теперь уже как вдова. В 1978 году я посетила конгресс в Лондоне (Англия) и после этого побывала во всемирном главном управлении Общества Сторожевой Башни, находящимся в Бруклине (Нью-Йорк). Повидав сотни братьев и сестер, с радостью работающих там, в бруклинском Вефиле, я почувствовала прилив новых сил, которые ощущаю до сих пор.
В конце 70-х годов мы узнали, что австралийский комплекс Вефиля намечено расширить. Однако расширение должно было быть не в Стратфилде, где бо́льшую часть земли уже застроили. Новый, гораздо больший комплекс планировали построить на участке, бывшем собственностью Общества в Инглбурне, где я работала во время запрета в начале 40-х годов.
Путь жизни, полный смысла, продолжается
С каким восторгом в январе 1982 года мы переехали в наш новый комплекс! Правда, вначале было немного печально покидать привычное место, но скоро мы с радостью начали обживать свой новый дом с 73 уютными жилыми комнатами. Теперь вместо вида на кирпичные стены и пригородные улицы у нас перед глазами зеленые поля и деревья, пасущиеся коровы и быки и грандиозные восходы и закаты, которые смотреть — сплошное удовольствие.
В прекрасный солнечный осенний день 19 марта 1983 года состоялось замечательное открытие нового комплекса. Ллойд Бэрри, брат из Руководящей корпорации Свидетелей Иеговы, выступил с волнующей речью в честь посвящения. Я лично была тронута общением с ним и его женой на программе посвящения, потому что работала с ними в стратфилдском Вефиле, когда мы были намного моложе.
Продолжающийся рост деятельности по проповедованию Царства потребовал дальнейшего расширения нашего комплекса в Инглбурне. В 1987 году было расширено офисное здание. Затем, 25 ноября 1989 года, состоялось открытие нового пятиэтажного жилого здания и трехэтажной пристройки к типографии. Как же возросло число австралийских возвещателей — от менее чем 4 000 служителей, когда я начинала свою деятельность, до приблизительно 59 000.
Совсем недавно австралийский филиал Общества стал одним из трех Региональных строительных отделов (остальные два находятся в Японии и Германии). Поэтому потребовалось еще большее расширение вефильского комплекса. Сейчас завершено строительство еще одного трехэтажного офисного здания и успешно продвигается работа над пятиэтажным жилым зданием, в котором будет еще 80 жилых комнат для нашей постоянно растущей семьи.
В прачечной у нас работает большая бригада, справляющаяся со своей нагрузкой, но я часто вспоминаю тот августовский день 1940 года, когда меня пригласили на две недели поработать в прачечной. Я так благодарна за то, что те две недели растянулись на более чем 50 лет и что Иегова Бог руководил моими шагами на пути жизни, полном смысла.
[Иллюстрация, страница 21]
Здесь мне 25 лет.
[Иллюстрация, страница 23]
В день нашей свадьбы в 1956 году.
[Иллюстрации, страница 24]
В 1938 году мы с сестрой были серьезно увлечены спортом, но теперь моя жизнь приносит гораздо больше пользы.