Проповедование людям различного рода и племени в современных Афинах

КОГДА примерно в 50 году н. э. апостол Павел посетил Афины, город еще был важным торговым центром, хотя уже не пользовался той славой, которую он приобрел в эпоху классицизма. В одном историческом труде говорится: «[Афины] оставались духовной и культурной метрополией Греции, а также завидным местом, привлекающим образованных и влиятельных людей того времени».

В Афинах Павел, очевидно, проповедовал евреям, афинянам-язычникам и приезжим из многих других мест. Гибкий и искусный учитель, он сказал в одной из своих речей, что Бог дал «всему жизнь и дыхание», что «от одной крови Он произвел весь род человеческий» и что люди должны «все повсюду покаяться», так как Он будет судить «вселенную [«населенную землю», НМ]» (Деяния 17:25—31).

Разнородная территория

В последние десятилетия Афины вновь стали городом, отовсюду привлекающим людей. Сюда прибывают в командировки дипломаты и военные. Африканская и ближневосточная молодежь поступает учиться в здешние университеты. Не иссякает поток рабочих-иммигрантов из Африки, Азии и Восточной Европы. Многие филиппинцы и уроженцы других стран юго-восточной Азии, приехав, ищут работу прислугами. Приезжают беженцы из соседних стран и неспокойных мест планеты.

В связи с этим местным проповедникам благой вести о Царстве приходится быть более гибкими. Большинство временных жителей Афин говорят по-английски, но некоторые — только на своем родном языке. Это люди различных культур и религий. Среди приезжих встречаются исповедующие христианство, ислам, индуизм, буддизм, а также анимисты, агностики и атеисты. Свидетелям Иеговы приходится учиться приспосабливать вступительные слова своей вести к происхождению этих людей.

Поскольку многие из приехавших в Афины пережили трудные времена, их часто волнуют вопросы о смысле жизни и виды на будущее. Некоторые высоко ценят Библию и легко принимают то, что в ней говорится. Большинство из тех, кто составляет разнородную афинскую территорию,— смиренные, мягкие и алчущие правды люди. Оторванные от своих семей и домашней среды, они располагают большей свободой в поисках истины.

Чтобы охватить иноязычную территорию, в Афинах в 1986 году было образовано первое английское собрание. Начался удивительный рост. За последние пять лет крестилось почти 80 человек. В результате в Афинах организованы арабское и польское собрания, а также, временно, французская группа. Чтобы помочь английским собраниям и группам других мест Греции, некоторые члены английского собрания Афин переехали в города Салоники (на север), Ираклион (остров Крит) и Пирей (порт Афин). Хотите познакомиться с некоторыми из иностранцев, которые познали истину в Афинах?

Приходят желанные из всех народов

Томас родился в Асмэре, столице Эритреи, и воспитывался как католик. В 15 лет поступил в монастырь. Однажды он спросил аббата: «Как это один Бог может быть тремя Богами?» Аббат ответил: «Так говорит папа, а мы следуем тому, что говорит о духовном он. Кроме того, это тайна, и ты слишком молод, чтобы постичь ее». Проведя в монастыре пять лет, Томас ушел оттуда, утратив иллюзии и разочаровавшись в поведении и учениях церкви. Но — не перестав искать истинного Бога.

Вскоре он переехал в Афины и однажды нашел у своей двери журнал «Сторожевая башня» на тему «Здоровье и счастье — ты можешь владеть ими». Он несколько раз перечитал его. В том же номере он прочитал, что следует искать прежде всего Царства Бога и его праведности (Матфея 6:33). Встав на колени, Томас попросил Бога показать ему, как это делать, пообещав: «Если ты покажешь мне, как искать твоего Царства, я посвящу шесть месяцев тому, чтобы научиться служить тебе». Не прошло четырех недель, как в его дверь постучали два Свидетеля. Томас сразу же попросил их изучать с ним Библию и спустя десять месяцев крестился. Он говорит: «Иегова ответил на мою молитву и дал мне стать одним из его Свидетелей. Сейчас любовь Бога побуждает меня искать в жизни прежде всего его Царства и праведности».

Как-то, проповедуя по домам, две Свидетельницы увидели у одного из дверных звонков иностранное имя.

— Что вы хотите? — послышался в динамике женский голос.

Одна из сестер ответила, что они ищут англоговорящих людей, которые интересуются Библией.

— Какая у вас религия? — спросила женщина.

— Мы Свидетели Иеговы.

— О, хорошо! Поднимайтесь на самый верхний этаж.

Сестры поднялись, но, когда дверь лифта открылась, перед ними предстал очень крупный мужчина, настроенный явно нелюбезно. Однако из квартиры раздался голос женщины:

— Пусть войдут, я хочу поговорить с ними.

Женщина сказала Свидетельницам, что объездила вместе со спортивной командой мужа весь мир, и только вчера молилась о том, чтобы найти Свидетелей Иеговы. Итак, тут же было начато изучение Библии. Поскольку скоро женщине нужно было уже уезжать из Греции, изучение проводили трижды в неделю, поэтому ей удалось пройти всю книгу «Ты можешь жить вечно в раю на земле» всего за десять недель.

В следующий спортивный сезон эта пара вновь приехала в Грецию. Жена возобновила изучение и достигла прекрасных успехов. Через пару месяцев она, став некрещеным возвещателем, уже проповедовала вместе со Свидетелями, и скоро у нее появилось первое библейское изучение. Кому же она помогала изучать Библию? Своему мужу, на которого Свидетели и изменения, которые в ней произошли, произвели очень благоприятное впечатление.

Аллан, сын протестантского пастора, вырос в Южной Африке. Он был с детства убежден, что Библия — откровение Бога. Религия, в которой он родился, не устроила его, и Аллан занялся философией и политикой, но ощутил бо́льшую внутреннюю пустоту, чем раньше. Когда он переехал в Грецию, это чувство возросло. Казалось, жизнь бессмысленна и он идет дорогой, ведущей в никуда.

В один из вечеров что-то произошло. «Я встал на колени и излил свое сердце Богу,— рассказывает Аллан.— Со слезами грусти за свою жизнь я попросил Бога соединить меня с его истинными последователями. Я обещал, что буду ходить во свете его руководства». Менее чем через неделю Аллан зашел в какой-то магазин и заговорил там с хозяйкой, которая оказалась Свидетельницей. Беседа с ней перевернула жизнь Аллана. «В последующие дни были опровергнуты все дорогие моему сердцу верования — о Троице, адском огне, бессмертии души,— все совершенно небиблейские учения». В Зале Царства, куда пришел Аллан, супруги-Свидетели предложили изучать с ним Библию. Он согласился, и успехи не замедлили прийти. «Истина вызвала у меня слезы счастья,— вспоминает Аллан,— она сделала меня свободным». Через год он крестился. Сейчас Аллан — счастливый служебный помощник в афинском собрании.

Элизабет жила раньше в Нигерии; она искала Бога в различных церквах, но оставалась неудовлетворенной. Больше всего ее ужасало учение о вечных муках в адском огне. Когда она приехала со своей семьей в Афины, к ним в дверь как-то позвонили два Свидетеля и было начато изучение Библии. Элизабет была потрясена, узнав, что Бог не мучает людей, а дает надежду жить вечно на райской земле. Она была беременна четвертым ребенком и собиралась сделать аборт. Но тут узнала из Библии мнение Иеговы о святости жизни. Сейчас у нее растет замечательная дочка. Элизабет быстро достигла больших успехов и вскоре крестилась. Хотя у нее четверо детей и восьмичасовая работа, она почти ежемесячно служит подсобным пионером. Иегова благословил Элизабет тем, что ее муж начал изучать Библию. Она говорит: «Благодаря Иегове и его любящей организации я нашла в конце концов истинного Бога и истинное поклонение».

Со многими из жителей разнородной афинской территории Свидетели встречаются, проповедуя на улице, но, чтобы развить в этих людях интерес, требуется настойчивость. Так это произошло и с молодой женщиной из Сьерра-Леоне по имени Салей. Один Свидетель дал ей трактат, взял ее адрес и договорился, чтобы ее посетили. Салей заинтересовалась истиной и согласилась изучать Библию, но из-за нагрузок на работе и других трудностей изучала нерегулярно. Затем внезапно переехала, не сообщив изучавшей с ней сестре новый адрес. Свидетельница настойчиво приходила по старому адресу, и через некоторое время Салей прислала ей весточку, приглашая прийти по новому адресу.

Теперь изучение проводилось более регулярно, хотя Салей была беременна и скоро должна была родить. После рождения ребенка Салей стала некрещеным возвещателем. Со стороны может показаться, что проповедовать ей не стоит больших усилий, но это не так. В 6.30 утра она садится в автобус и полчаса едет с ребенком в детский сад, затем целый час добирается на другом автобусе до работы. После работы, а она работает уборщицей, Салей возвращается домой. Вечером, когда она отправляется на собрание или идет проповедовать, ей опять приходится ехать на автобусе целый час в один конец, и все это — невзирая на сопротивление мужа. Через некоторое время Салей, не переставая относиться к мужу с любовью и терпением, посвятилась Богу и крестилась. А как дела у мужа? Он посетил Вечерю воспоминания смерти Христа и согласился изучать Библию.

Благословлены прекрасными плодами

Большинство тех, кто познал истину, приехав в Афины, живут там временно. Многие возвращаются на родину, чтобы поделиться благой вестью с родными и друзьями. Другие переезжают в различные западные страны, где продолжают служить Иегове. Те, кто остается в Греции, успешно свидетельствуют соотечественникам, тоже эмигрировавшим сюда. В некоторых случаях семена истины прорастают только после того, как приезжие переселяются из Греции в другую страну, где встречаются со Свидетелями.

Все это показывает, что Иегова нелицеприятен. Он принимает людей любой национальности, только бы они боялись его и любили праведность (Деяния 10:34, 35). Когда такие люди, сравнимые с овцами, переезжали в поисках материального благополучия в другую страну, они благословлялись гораздо больше, чем ожидали: они узнавали об истинном Боге Иегове и его обещаниях вечной жизни в праведном новом мире. Да, Иегова воистину щедро благословляет проповедование иноязычным жителям современных Афин!

[Иллюстрации, страница 16]

Люди из многих стран слышат в Афинах благую весть.