Незабываемое событие во Франции
«НЕТ ГОРОДУ ИЕГОВЫ!» — так гласили плакаты, расклеенные по всему городу. Группа противников призывала: «Все на борьбу с проектом Иеговы!» Буквально сотни статей в газетах были посвящены этому событию. Подписывались петиции, в почтовые ящики в домах местных жителей было опущено свыше полумиллиона листовок. Что же это был за проект, нарушивший спокойствие обычно тихого города Лувье на северо-западе Франции? В этом месте Свидетели Иеговы собирались строить свой новый филиал.
Иегова взращивает
Свидетели Иеговы начали свою деятельность во Франции в конце XIX века. Первый склад библейской литературы появился в 1905 году в Бовене, на юге Франции, и в 1919 году в Париже уже функционировал небольшой офис. Официально филиал вступил в действие в 1930 году, а в следующем году его работники разместились в доме Вефиля, расположенном в Аген-ле-Бен, на севере Парижа. После Второй мировой войны семья Вефиля вернулась в Париж, а в 1959 году филиал переехал в пятиэтажное здание в Булонь-Бийанкур, на западной окраине столицы.
Дело проповеди о Царстве продвигалось, и в 1973 году типографию и Отдел отправки переместили в Лувье, что в 100 километрах к западу от Парижа, а офисы по-прежнему оставались в Булонь-Бийанкуре. Здания в Лувье расширяли в 1978-м и 1985-м годах, однако число возвещателей во Франции росло, и этих помещений стало не хватать. Было решено расширить филиал и разместить всю семью Вефиля в одном месте. Однако, как уже упоминалось в начале статьи, не всем это пришлось по душе. Невзирая на противодействие, удалось найти подходящий участок всего в полутора километрах от типографии. Закипела работа, которая продолжалась 6 лет, и наконец в августе 1996 года вся семья Вефиля, до того 23 года размещавшаяся в разных местах, собралась вместе в Лувье.
Царила большая радость, когда 1 187 присутствовавших, включая 300 членов семьи Вефиля во Франции и 329 делегатов из 42 других филиалов, собрались в субботу 15 ноября 1997 года, чтобы послушать речь посвящения, с которой выступил брат Лойд Бэрри, член Руководящего совета. Посвящение проходило, когда средства массовой информации вели затянувшуюся кампанию против Свидетелей Иеговы по всей Франции, и обстановка была враждебной. Поэтому было решено, что в праздновании победы должны участвовать все Свидетели Франции. В воскресенье 16 ноября в выставочном центре Вильпент, на севере Парижа, была организована особая встреча на тему «Пребывайте в любви Христовой». На нее были приглашены все французские Свидетели Иеговы, франкоговорящие Свидетели из Бельгии и Швейцарии, а также собрания из Великобритании, Германии, Люксембурга и Нидерландов.
Знаменательная встреча
Подготовка к встрече началась за 6 месяцев. Всего за две недели до посвящения водители грузовиков во Франции объявили забастовку, перекрыв главные магистрали и доступ к запасам топлива. Возникла проблема: возможно ли будет вовремя доставить стулья и оборудование для встречи? Смогут ли братья добраться до места, если дороги перекрыты? Все с облегчением вздохнули, когда через неделю забастовка закончилась и движение на дорогах возобновилось. В пятницу вечером, накануне посвящения, 84 000 стульев были доставлены на 38 грузовиках в два просторных зала, арендованных для этого события. Более 800 братьев и сестер работали всю ночь до половины десятого утра в субботу, чтобы установить сиденья, сцену, систему озвучивания и девять огромных видеоэкранов.
В воскресенье в 6 часов утра двери распахнулись и множество людей начало заполнять зал. 17 специальных поездов доставили в столицу более 13 000 Свидетелей. Свыше двухсот местных братьев и сестер встречали приезжающих на железнодорожных вокзалах и отвозили их к месту проведения конгресса. Одна сестра сказала, что благодаря такой любви и заботе они «чувствовали себя в безопасности».
Другие добрались до Парижа самолетом или на машине. Большинство приехали на автобусах, которых было 953, а Свидетели из Парижа и области добрались до выставочного центра на общественном транспорте. Многие находились в пути всю ночь или вышли из дома очень рано утром, было видно, что они волновались. Друзья, которые не виделись годами, приветствовали друг друга радостными возгласами и теплыми объятиями. Яркие национальные костюмы множества гостей придавали особый дух встрече. Было ясно: произойдет что-то необычайное.
К 10 часам утра, к началу программы, все места были заняты, но каждую минуту подходили еще сотни людей. Куда ни посмотришь — всюду улыбающиеся лица. Тысячи людей слушали программу стоя или сидя на бетонном полу. В соответствии с темой встречи многие молодые люди заботливо уступали пожилым места. «Как мы были рады уступать наши места незнакомым братьям и сестрам, которые нам так дороги!» — написала одна супружеская пара. Многие проявили дух самоотверженности: «Мы стояли весь день рядом со стульями, которые помогали расставлять ночью в пятницу. Одно только присутствие на программе наполнило наши сердца благодарностью Иегове».
Несмотря на усталость и неудобства, делегаты затаив дыхание слушали отчеты из других стран и речи братьев Лойда Бэрри и Дэниела Сидлика, который служит в Руководящем совете. Брат Бэрри, обсуждая тему «Иегова изнемогшему дарует крепость», показал, как Иегова благословляет свой народ и увеличивает его числом, несмотря на разные испытания. Речь брата Сидлика называлась «Счастлив народ, чей Бог Иегова!». Обе речи были своевременными ввиду того, что во Франции Свидетелям Иеговы сегодня оказывается сопротивление. Брат Сидлик показал, что истинное счастье зависит не от внешних факторов, а от наших взаимоотношений с Иеговой и нашего отношения к жизни. На его вопрос: «Счастливы ли вы?» — слушатели ответили бурными аплодисментами.
Сестра, «потерявшая радость в служении», впоследствии написала: «Я вдруг поняла, что счастье можно обрести. Я тратила свои силы не на то, что нужно, и Иегова через эту речь показал мне, в чем я должна измениться». Еще один брат сказал: «Теперь я чувствую желание бороться, чтобы радовать сердце Иеговы. Я постараюсь сохранить радость, которую я почувствовал».
В конце встречи председательствующий с воодушевлением объявил число присутствовавших — 95 888; это было самое крупное собрание за всю историю Свидетелей Иеговы во Франции!
После заключительной песни, которую многие пели со слезами радости на глазах, и молитвы братья отправились обратно домой, каждый со своими впечатлениями. Многие обратили внимание на теплую, дружественную атмосферу встречи. Водители автобусов хорошо отзывались о поведении делегатов. На них также произвела впечатление высокая организованность Свидетелей: все 953 автобуса отъехали от выставочного центра в течение двух часов, при этом не возникло ни одной пробки! Служащие железной дороги и общественного транспорта также высоко оценили поведение делегатов. Состоялось немало приятных бесед, и было дано хорошее свидетельство.
«Оазис в пустыне»
Апостол Павел призывал сохристиан: «Будем внимательны друг ко другу, поощряя к любви и добрым делам... будем увещавать [«ободрять», СоП] друг друга, и тем более, чем более усматриваете приближение дня оного» (Евреям 10:24, 25). Эта особая встреча, бесспорно, стала источником большого ободрения для всех, «оазисом в пустыне», как выразилась одна сестра. Братья из филиала в Того написали: «Уезжая, мы чувствовали воодушевление, силу и бо́льшую решимость, чем когда-либо прежде, служить Иегове с радостью». «Те, кто прежде был подавлен, уезжали домой счастливыми»,— сказал районный надзиратель. «Братья получили заряд бодрости и сил»,— отметил другой. А вот как выразила в письме свои чувства одна супружеская пара: «Еще никогда мы не чувствовали такого тесного единства с организацией Иеговы».
Псалмопевец сказал: «Моя нога стоит на прямом пути; в собраниях благословлю Господа» (Псалом 25:12). Такие христианские встречи помогают всем утвердить свою духовную поступь, несмотря на препятствия. «С какими бы неприятностями нам не приходилось сталкиваться,— сказала одна сестра,— такие особые события запечатляются глубоко в сердце и всегда будут служить нам утешением». Подобные чувства выразил разъездной надзиратель: «Когда настают трудные времена, воспоминания о том, что похоже на Рай, поможет справляться с ними».
Псалом 95:7 призывает: «Воздайте Господу, племена народов, воздайте Господу славу и честь». Конечно, посвящение новых зданий филиала во Франции — это большая победа Иеговы. Только он мог осуществить проект строительства, вопреки такому решительному и повсеместному противодействию. Французские Свидетели Иеговы как никогда прежде полны решимости пребывать в любви Христовой и ‘светить своим светом’ (Матфея 5:16; Иоанна 15:9). Все, кто присутствовал на программе посвящения, полностью разделяют чувства псалмопевца, сказавшего: «Это — от Господа [«Иеговы», ПП], и есть дивно в очах наших» (Псалом 117:23).
[Иллюстрация, страница 26]
Дэниел Сидлик.
[Иллюстрация, страница 26]
Лойд Бэрри.
[Иллюстрация, страница 26]
Специальную программу, состоявшуюся в выставочном центре Вильпент, посетили 95 888 человек.
[Иллюстрации, страница 28]
Тысячи присутствовавших слушали программу стоя или сидя на полу.